Сунь Циньхэ в отчаянии мечтал провалиться сквозь землю — лишь бы сегодняшний день стёрся из памяти, будто его и не было. Семьи Конг и Су уже отозвали свои подаяния, и как теперь могли знатные роды Хао, Лю и другие продолжать щедро поставлять продовольствие и припасы?
Когда Сунь Циньхэ окончательно зашёл в тупик, из толпы вдруг кто-то первым выкрикнул:
— Не дайте этому псу в чиновничьей шапке обмануть нас! Это всё подстроено — он сговорился с этими семьями и разыгрывает спектакль перед нами!
— Верно! Сначала загнали нас за городские ворота, потом заперли внутри, чтобы мы с голоду сдохли и не смогли подать жалобу! Я, Ли Тедань, даже мёртвым не дам этому чиновнишке спокойно жить на свете!
— Тедань прав! Это всё театр! Они каждый день едят досыта, а нам не открывают амбары! Хотят заморить нас голодом! Да разве такое не бесчеловечно!
— Говорят, этот чиновник ежедневно лакомится деликатесами! Вперёд, братцы! Не дадим ему сегодня уйти!
С каждым новым возгласом всё больше разъярённых людей окружало Сунь Циньхэ. Служивые тут же сомкнули вокруг него кольцо, но их защита лишь усугубила ситуацию — толпа превратилась в ловушку.
Гу Сюнь сразу же отыскал И-эр, стоявшую в оцепенении на краю толпы. Хотя её движения были медленными, реакция оказалась удивительно чуткой: даже когда кто-то случайно налетал на неё, она плавно, будто по течению, уходила в сторону.
Каждый раз, как Гу Сюнь замирал от тревоги, она оказывалась подобна гладкому камню на дне ручья — потоки людей разделялись вокруг неё, оставляя вокруг девочки тихое пространство. Она безучастно смотрела на происходящее.
И всё же Гу Сюнь инстинктивно пробрался сквозь толпу и оказался рядом с ней. Он взял её за руку — ладонь И-эр оказалась холодной в его тёплой ладони, и лишь тогда на её лице появилось лёгкое выражение удовольствия.
— Дядюшка, это так забавно.
— Ещё интереснее будет дальше. Пойдём-ка, не хочу, чтобы тебя кто-нибудь толкнул. Дядюшка покажет тебе всё с другого места.
Гу Сюнь не удержал улыбки и ласково потрепал её по голове. Сунь Циньхэ уже почти растаскали на части разъярённые беженцы, а она всё ещё находила в этом забаву. Но ему и самому было приятно наблюдать за заслуженной расплатой чиновника.
Он не стал сразу разбираться с Сунь Циньхэ по прибытии в Тайюань, ведь семья Сунь когда-то спасла жизнь И-эр. Кроме того, он ещё не выяснил, связано ли её забвение с домом Сунь. А главное — сам Сунь Циньхэ давно навлёк на себя народный гнев. Его кара уже предопределена: такой человек не стоил того, чтобы Гу Сюнь тратил на него силы. Пусть сам Небесный Путь свершит правосудие.
Служивых было раз-два и обчёлся, а сотни беженцев плотно окружили их. Сунь Циньхэ горько стонал про себя: голова до сих пор болела после недавнего удара, а теперь ещё и камень, брошенный неведомо откуда, точно пришёлся в лоб.
Он инстинктивно прикрыл лицо, но было поздно — тонкая струйка крови уже стекала по виску.
— Защищайте господина!
Едва прозвучал этот крик, как толпа ринулась на их защитное кольцо. Служивые не осмеливались применять оружие против простых людей, и в результате сами оказались под градом ударов.
— И-эр, по-твоему, у него ещё есть спасение? — Гу Сюнь повёл девочку к окну второго этажа ближайшей гостиницы. Отсюда Сунь Циньхэ был виден как на ладони.
— Есть. Пусть и в великой беде, но спаситель уже близко.
Едва И-эр договорила, как к краю толпы подкатила повозка. Из неё вышла Сунь Цзяйюй — та самая, которой Гу Сюнь помог покинуть дом с приданым.
Вместе с ней вышли Чуньлань и люди Гу Сюня. Сунь Цзяйюй была готова ко всему, но даже урожденная барышня, воспитанная в четырёх стенах, не могла не испугаться такого зрелища. Однако, вспомнив слова И-эр перед выходом, она собралась и, крепко вцепившись в край дверцы, сжала кулаки. Лицо Чуньлань побледнело, губы дрожали.
— Госпожа… может, вернёмся? — голос её дрожал.
Сунь Цзяйюй выпрямилась и, собрав всю свою волю, крикнула во весь голос:
— Все замолчите! Выслушайте меня!
Её голос прозвучал так пронзительно и отчаянно, что несколько человек действительно обернулись. Один за другим — и вскоре вся толпа замерла, недоброжелательно глядя на неё.
Гу Сюнь слегка приподнял брови — такого он не ожидал. Вчера он даже не удостоил Сунь Цзяйюй взгляда; подобные барышни, если бы не связь с И-эр, и вовсе не попали бы в поле его зрения. А теперь оказывается, что у неё есть мужество. Хотя, по правде говоря, храбрость её основывалась на доверии к предсказанию И-эр.
Подумав об этом, Гу Сюнь невольно притянул девочку ближе к себе. Он не знал, чего хотят другие, приближаясь к И-эр, но сам желал лишь одного — чтобы она была счастлива.
Люди Гу Сюня тоже кричали, повторяя слова Сунь Цзяйюй, и толпа постепенно расступилась. Сунь Циньхэ наконец смог вдохнуть полной грудью — и только тогда понял, кто говорит! Его дочь! Как она здесь очутилась? Значит, И-эр имела в виду, что Сунь Цзяйюй не дома? Но ведь она незамужняя девушка! Как она посмела показываться на людях? Все видели её лицо — где же приличия? Где достоинство благородной девицы? Если об этом узнает семья Лу, что подумает Лу Юаньмин? Как теперь сохранить помолвку?
Сунь Циньхэ попытался протолкнуться к дочери, чтобы выяснить, что за безумие она затеяла, но толпа не давала ему и шагу ступить.
— Я — старшая дочь префекта Сунь! Каждый день слышу, как отец сетует на бедствие, вижу, как он из-за вас не может ни есть, ни спать, и сама страдаю от вашего горя!
Как только стало ясно, что она дочь Сунь Циньхэ, толпа тут же зашумела:
— Кошка плачет над мышкой! Не верим, что у Суня есть доброе сердце!
— Верно! Наверняка ночами не спится от мук совести!
Гнев вновь вспыхнул, и голос Сунь Цзяйюй потонул в криках.
Но люди Гу Сюня снова загремели, и толпа немного успокоилась. Сунь Цзяйюй почувствовала, что страх уходит — раз уж начала, то уж доведёт до конца. Хуже всё равно не будет.
— Каждое моё слово — правда! Если не верите, я сегодня же пожертвую всё серебро и приданое, оставленное матерью! Если солгу — пусть останусь незамужней навеки и уйду в монастырь молиться за всех страждущих!
Она распахнула занавес повозки — и все увидели настоящие слитки золота и серебра, драгоценности и ткани, заполнявшие всё пространство.
Её слова прозвучали так искренне и отчаянно, а зрелище было столь внушительным, что толпа на миг замерла. Многие даже засомневались.
— Не дайте ей вас обмануть! Она же дочь этого пса в чиновничьей шапке! Приехала спасать отца! А нам от этого золота что толку?
— Верно! Мы не можем купить еду на серебро! Нам нужны зерно и одежда! Обманщицы! Она в сговоре с отцом! Не пустим их!
Толпа вновь заволновалась. Сунь Циньхэ внутри кольца чуть с ума не сошёл: неужели у дочери совсем голова повредилась? Отдать приданое?! Да такого ещё не бывало! Как всё странное и нелепое ухитряется сваливаться именно на него!
— Золото и приданое — знак нашей решимости! Отец и все жители Тайюаня не оставят вас! Дайте нам немного времени — мы обменяем это на продовольствие и припасы…
Она не успела договорить, как один из озверевших беженцев бросился прямо на повозку.
Сунь Цзяйюй поскользнулась — она и представить не могла, что кто-то осмелится на такой поступок, — и едва не упала с повозки.
И-эр наклонилась вперёд, но Гу Сюнь тут же удержал её за руку, боясь, что девочка упадёт. Он уже готовился вмешаться и разогнать толпу — этой фарсовой сцене пора было кончаться.
— Дальше позволь мне, — сказал он.
— Не надо. Кто-то уже идёт, — ответила И-эр.
В тот самый миг, когда Сунь Цзяйюй падала с повозки, из-за неё вышел мужчина с ясным взором и благородной осанкой. Он быстро подхватил её на руки.
— Осторожнее, госпожа.
От этих простых слов у Сунь Цзяйюй тут же навернулись слёзы. Сквозь слёзы она видела лишь тонкий шрам у него на виске.
«Наконец-то пришёл…»
Автор оставила примечание:
Сегодня глава особенно объёмная! Следующие два дня мне предстоит принимать экзамены в другом учебном заведении, но я обещаю ежедневные обновления, а при возможности — и двойные главы! Люблю вас всех =3=
Подруга напомнила мне о защите от пиратства. Я впервые сталкиваюсь с этим, и, насколько я понимаю, это не очень удобно для тех, кто пропускает главы. Поэтому, если вы поддерживаете легальную публикацию, я, пожалуй, не стану этого делать. Но если появятся пиратские копии, всё же введу защиту. Обязательно предупрежу заранее, если решусь на это. Надеюсь на ваше понимание! T﹏T
Благодарю «Трёхногую кошку» за гранату~ Целую!
Благодарю Сяо Ин, Сяо Цзяньцзянь, Чэнь, «Суй Юй эр Аньцзюнь», «Ху Ту Ху Ту Ху Ту», «Я тайно влюблена в старшую сестру Куньхоу» и Чэнь Лицзюнь за питательную жидкость! Целую!
Говорил молодой господин в чёрном парчовом халате, с аккуратно убранными волосами и короной на голове. Черты лица его были правильными, хотя и не выдающимися, но брови чёткие, взгляд ясный — держался он с истинным благородством. Особенно примечательным был тонкий шрам у его виска.
Его рука, тёплая и крепкая, поддерживала тонкую талию Сунь Цзяйюй. Взгляд его был полон участия.
Сунь Цзяйюй несколько раз моргнула, чтобы наконец разглядеть спасителя.
Мужчина, встретив её взгляд, на миг замер. Что заставило эту изнеженную девицу, воспитанную в четырёх стенах, взглянуть на мир с таким отчаянием?
Слёзы Сунь Цзяйюй хлынули рекой, упали на его руку и пронзили самое сердце. Его голос стал невольно мягче и заботливее:
— Не бойся. Всё в порядке.
Он бережно усадил Сунь Цзяйюй обратно в повозку, бросил взгляд на выставленные сокровища и почувствовал раздражение. Он и так слышал, что префект Тайюаня — человек бездарный, но не ожидал, что и в домашних делах тот окажется таким беспомощным.
Ему стало ещё больнее за Сунь Цзяйюй. Сейчас она напоминала испуганного белого кролика, который всё же пытался сохранить достоинство ради отца — и это вызывало уважение.
— Видите? Я же говорил — всё сговорено! Пожертвование приданого — чистый обман! Да разве у такого бездушного чиновника может быть такая добрая дочь!
— Верно! Сегодня никого не отпустим!
Сунь Циньхэ снова получил толчок, едва не сбивший шляпу, и, придерживая кровоточащую голову, качался в толпе, как лист на ветру. Ему было не до дочери.
Пусть уж лучше с ней что-нибудь случится — сама виновата, что вылезла из дома и устраивает этот цирк!
Когда толпа вновь начала бушевать, молодой человек успокоил Сунь Цзяйюй и громко произнёс:
— Прошу вас, послушайте меня! Вам нужны лишь укрытие и еда. Я беру всё приданое госпожи Сунь и обменяю его на продовольствие для всех вас!
И-эр всё это время выглядывала из окна. Гу Сюнь боялся, что она слишком наклонится, и крепко держал её в объятиях.
Увидев Чжу Сюаньжуя, И-эр оживилась и с интересом принялась его разглядывать.
— Так вот он какой.
http://bllate.org/book/3037/333473
Готово:
