Банда магов замерла в недоумении, когда Лайшэн исчез прямо с места, но в следующий миг перед их глазами возникли бесчисленные копии Лайшэна! Они что, сошли с ума или увидели самого Бога Света? С каких это пор сам Бог Света стал подрабатывать на полставки?
Лайшэн вновь убедился в одном из преимуществ перемещения на Континент Тусия — перезарядка навыков исчезла. Он снова активировал Перемещение, и его истинное тело, оставляя позади остаточные тени, мгновенно оказалось рядом с одним из магов. Кинжал Зуба Дракона уплёрся тому в горло:
— Кто вас послал?
Ах… как может у кого-то быть настолько приятный голос даже тогда, когда он допрашивает? Если бы этот человек стал распевать перед ним песню очищения, он бы без колебаний встал на сторону Храма Света!
Пойманный маг никак не ожидал, что его первой реакцией станет именно эта мысль. Его аж передернуло, и лишь после этого до него дошло: разве они не собирались расправиться с каким-то жрецом?
Поэтому он выдавил из себя вопрос, который поверг его в шок, а на лице застыло выражение человека, наевшегося нечистот:
— Разве ты не жрец?!
— Хвала Богу Света, Его Свидетельство гласит: лишние умения карман не тянут. В наши дни без подработки никак, иначе перед Его Сеньором будет стыдно показаться, — Лайшэн под маской не удержался от тихого смешка. Кинжал Зуба Дракона плотнее прижался к чужой шее, а чарующий голос зазвучал ледяным холодом, — Именем Бога Света, говорите: кто вас подослал?
Захваченный маг уклонился от ответа:
— Почему у какого-то жреца вторым ремеслом владеет ближний бой? Ты вообще…
Его не успели дослушать — Лайшэн резко прервал его:
— Магия света: Солнечное Заключение!
Стоило этим словам прозвучать, как с ночного неба внезапно хлынул поток серебристо-серого сияния, накрывший всю округу и мгновенно заперший отряд нападавших магов внутри этого пространства.
— Ты… ты Легендарный Жрец?! — пленённый маг понял, что им уже не сбежать, как только стоящий перед ним жрец произнес название заклинания.
Солнечное Заключение — умение, доступное лишь магам света Легендарного уровня. К тому же, даже если кто-то просто перешагивал порог Легендарного уровня, без поддержки чистейшей маны и духовной силы было абсолютно невозможно применить столь масштабное групповое заклинание светового затопления.
С каких пор на Континенте Тусия объявился еще один маг света Легендарного уровня? Да еще и владеющий техниками ближнего боя! Почему в их Городе Ацку не поступило об этом ни малейшего известия? И зачем этот человек вообще явился сюда? Неужели даже эта последняя чистая земля Ацку будет осквернена Храмом Света?!
— Пытаетесь потянуть время, чтобы соратники успели вернуться к телепорту и сбежать? — Лайшэн чувствовал себя крайне раздраженным из-за того, что противник упорно не шел на контакт и держал его за дурака. Эти люди пришли за его жизнью, а он ведь даже не собирался убивать их всерьёз. Его голос стал опасным: — Кто в конце концов вас послал? Какова ваша цель? Не вынуждайте меня применять Божественный Взгляд.
Пойманный маг крупно вздрогнул. Его прежде невозмутимое лицо мгновенно побледнело, а тело против воли забилось в дрожжи.
Божественный Взгляд — вспомогательное разведывательное заклинание света. На начальном этапе применения заклинатель должен был смотреть прямо в глаза противнику, используя этот зрительный контакт как проводник для передачи духовной силы в чужой разум, чтобы отыскать нужную правду.
Что же касается магов, способных свободно пользоваться этим навыком — например, Легендарных Магов, обладающих колоссальной маной и силой духа, — им и вовсе не требовался визуальный контакт, они могли напрямую проникать в чужую голову в поисках ответов.
Вот только стоило кому-то подвергнуться сканированию Божественным Взглядом, как человек этот был практически кончен. Ужас от того, что твоя душа оказывается полностью обнажена и подчинена чужой воле, калечил жертву на всю оставшуюся жизнь, а порою несчастный и вовсе сходил с ума на месте из-за буйства духовной энергии.
— Ты же жрец, — плененный маг ухватился за этот факт как за последнюю соломинку. — Жрецы, издавна славящиеся своим милосердием, не станут легко прибегать к столь жестоким методам.
— Значит, тем, кто не жрец, можно? Что за ублюдочная у вас логика? — Лайшэн холодно усмехнулся, не желая больше тратить на него время. — У меня нет привычки шутить с врагами, даю вам три удара сердца на раздумья…
Однако Лайшэн не успел договорить, как маг перед ним внезапно испустил дух. И не он один: те остальные нападавшие, что до сих пор отсиживались в тишине в ожидании удобного момента, чтобы вызволить товарища, тоже рухнули замертво.
Лайшэн опустил взгляд и увидел, как из угоа рта мертвеца потекла черная кровь, а кожа на губах и лице начала гнить, покрываясь безобразными лилово-черными пятнами. Он сразу понял — они были связаны проклятым договором.
Обычно подобные проклятые контракты под силу заключать лишь тем, кто практикует Магию тьмы. Но поскольку от этих людей не исходило никаких следов колебаний энергии Магии тьмы, это означало лишь одно: тот, с кем они заключили договор, был настоящим Магом тьмы… и вполне возможно, Магом тьмы высшего порядка.
Чудесно, просто чудесно. Теперь это дело становилось по-настоящему интригующим.
Раз уж все они передохли, а ощущение чужого незримого взгляда полностью растворилось в ничто, сам Лайшэн ничуть не заинтересовался трупами этих неудачников. Куда больше его привлекала возможность повозиться с тушей земляного драконоящеры.
Во Втором мире существовали мирные профессии, но Лайшэн не был настолько помешан, чтобы качать их все до абсолютного совершенства. Впрочем, навык Разложения у него уже давно достиг максимального уровня. Подобное встречалось сплошь и рядом: любой игрок, не являющийся сугубо мирным ремесленником, но выживающий в диких землях, неизменно прокачивал навык Разложения до потолка, ведь среди мирных умений оно качалось быстрее всего.
Он взял в руки Кинжал Зуба Дракона исключительно из осторожности — на случай, если при применении навыка Разложения на тушу земляного драконоящеры здесь всё не будет происходить автоматически, как во Втором мире, где мертвые монстры сами рассыпались на положенные компоненты. В конце концов, сейчас он находился в реальном мире, так что излишняя предусмотрительность не помешает.
Зажав в руке Кинжал Зуба Дракона, Лайшэн активировал на земляном драконоящере навык — Разложение. Кинжал даже не шелохнулся, но туша чудища на глазах стала истончаться и растворяться, распадаясь на бесчисленные части, усыпавшие песчаную дюну.
Узрев такое зрелище, Лайшэн приятно удивился: он никак не ожидал, что даже в подлинном Континенте Тусия навык Разложения окажется настолько удобным и молниеносным.
Довольно убрав кинжал в ножны, Лайшэн взмахом руки собрал все ценные кости, шкуру, мясо, зубы и рога в своё пространственное кольцо. И лишь когда он подобрал последнюю шкуру, валявшуюся на песке, то заметил под ней нечто наполовину засыпанное песком.
Предмет имел овальную форму: заостренный сверху и округлый снизу. Судя по глубине, на которой он был погребен, штуковина достигала примерно двух третей высоты его собственной руки и была шириной в три плотно прижатых друг к другу кулака.
Лайшэн протянул руку и огладил находку, ощутив слабое, еле заметное биение… Хм? Неужели это яйцо?
Казалось, его образ мудрого и величественного жреца укрепился в чужих глазах
Ему удалось с абсолютной уверенностью убедиться, что поблизости нет никаких иных посторонних предметов, а значит, это яйцо материализовалось вместе с тушей земляного драконоящеры в процессе Разложения.
Судя по всему, тот отряд наемников вовсе не лгал — перед ними действительно оказалась беременная самка земляного драконоящеры. Самец погиб во время недавнего нашествия монстров, а эта глупая шайка решила, что им досталась легкая добыча, но в итоге всё их добро по воле судьбы перекочевало к нему в руки.
Быть может, в этом и заключалась воля небес.
Во Втором мире тоже существовала система питомцев, и каждый игрок мог одновременно водить за собой до десяти существ. Пусть лимит на количество и выглядел внушительным, их выращивание отнимало колоссальное количество сил: питомцы требовали не только отщипывать часть опыта у хозяина для повышения уровня и эволюции, но и вливать уйму редких материалов ради хороших боевых характеристик.
Прежде он успел вырастить лишь двух питомцев: один специализировался на защите, а второй — на проворности и мобильности. Защитный питомец являлся обязательным атрибутом любого уважающего себя жреца, ведь умереть мог кто угодно, но только не сам жрец. Правда, тогда в качестве защитника ему досталась черная черепаха, пойманная в самом начале в логове какого-то мелкого босса. Позже, когда он обзавелся серьезной силой и ресурсами, у него так и не выдалось свободного времени выследить кого-то более подходящего.
Земляной драконоящер когда-то входил в число желанных кандидатов на роль боевого зверя драконьего типа, которых никому не удавалось приручить. Он и помыслить не мог, что по стечению обстоятельств сумеет восполнить этот давний пробел, попав сюда.
Лайшэн проткнул кончиком Кинжала Зуба Дракона собственный палец и вывел кровью узор контракта прямо на поверхности скорлупы. Мягкое алого цвета сияние постепенно окутало всё яйцо целиком, а в его собственном разуме отчетливо застучал чужой пульс.
Мать погибла, но дитя выжило. Эта самка земляного драконоящеры отдала всю свою оставшуюся жизненную силу малышу, уберегла его от малейшего вреда.
Лайшэн бережно поднял яйцо на руки, ощущая исходящее от него ровное тепло, и его замерзшее сердце наконец успокоилось. Заключив контракт питомца, он смог спокойно переместить его в специальное пространственное хранилище для зверей. Как хорошо, что он не отдал тушу на разделку Сайродису — иначе еще неизвестно, в чьи руки угодило бы это драгоценное яйцо.
Ночь выдалась на редкость богатой на добычу, и единственным омрачающим фактором оставался тот таинственный Маг тьмы, с которым ему так и не довелось встретиться лицом к лицу. После того как он разобрался с тем отрядом и забрал яйцо земляного драконоящеры, зеваки в городе только и говорили что о нем, пялясь на него со всех сторон, так что сам Лайшэн почти не обращал на это внимания.
Стоило переступить порог гостиницы «Страна чудес», как уличный галдеж стих, зато настойчивое ощущение чужого шпионажа, способного пробивать даже защитные массивы, начертанные архимагами, проявилось с новой силой. Проверив всё по ходу дела, Лайшэн пришел к выводу, что этого преследователя движет лишь чисто охотничий азарт — иначе с чего бы ему дожидаться появления земляного драконоящеры, чтобы потом активировать телепорт и начать атаку?
Более того, перед возвращением он специально провел разведку: в том направлении, откуда прибыли наемники, не было ни следа каких-либо телепортационных формаций. Это означало, что их путь сюда был банально в одну сторону — загадочный заказчик изначально не собирался оставлять исполнителей в живых.
Лайшэн тяжело вздохнул и вернулся в гостиницу той же дорогой. Он намеренно провоцировал невидимого неприятеля, однако вопреки ожиданиям, после этого слежка Мага тьмы больше никак себя не проявляла.
И слава богу, раз уж так проще, подумал Лайшэн, не ощущая никаких странностей по возвращении в номер. В конце концов, теперь всё сводилось лишь к костям, мясу и шкурам, ожидающим разделки. Как только забрезжит рассвет, половина этих трофеев отойдет Сайродису, и тогда он перестанет быть единственным объектом всеобщего наваждения.
Утро в роскошном номере с лихвой оправдало свою стоимость: бесперебойно работавший Магический массив охлаждения позволил Лайшэну выспаться на славу, а панорамное окно открывало взору великолепный вид на пробуждающийся оазис, встречающий первые лучи палящего солнца.
Среди бескрайних песков, от блекло-золотой эстетики которых уже рябило в глазах, даже обыкновенные зеленые кактусы казались очаровательными. Полюбовавшись пейзажем и расправившись с завтраком, принесенным услужливым слугой, Лайшэн облачился в безупречно белые одежды жреца и покинул гостиницу, направляясь прямиком в таверну Сайродиса.
Он уже более-менее изучил городские улицы и на этот раз демонстративно выбрал центральную дорогу. Шагая так гордо, словно выступая перед публикой, он под восторженными и завистливыми взглядами прохожих нагло и открыто вошел в таверну.
Появление в Городе Ацку эксцентричного жреца, регулярно захаживающего в таверну, уже давно перестало быть сенсацией. На сей секундный визит Лайшэна отреагировали лишь дежурными взглядами остальных посетителей, и в заведении не повисла та оглушающая тишина, что сопровождала его в первые дни.
— Уважаемый жрец! — Сайродис восторженно бросился ему навстречу и с нескрываемым предвкушением осведомился: — Что пожелаете отведать из еды или питья в этот раз?
— Сегодня я принес собственные ингредиенты, буду признателен, если вы поможете их приготовить, — Лайшэн занял своё привычное место и озвучил именно тот ответ, на который так надеялся Сайродис.
http://bllate.org/book/30367/3702989
Готово:
