Владелец таверны широко улыбнулся: Тогда проследуйте за мной в отдельный кабинет, чтобы избежать недоразумений. Наш шеф-повар приготовит блюда прямо у вас на глазах.
Лайшэн слегка кивнул, показывая, что понимает его осторожность, и поднялся, чтобы следовать за ним.
Как только дверь в кабинет закрылась, Сайродис нетерпеливо потер руки: Ваш земляной драконоящер уже полностью разделан?
Лайшэн кивнул: Я дам вам реберную часть, как и обещал. Если вкус меня устроит, мясо этих зверей будет поставляться в вашу таверну в приоритетном порядке.
Разумеется, без проблем. Во всем Городе Ацку только наша таверна способна правильно обращаться с мясом высокоуровневых Магических Зверей, — голос Сайродиса был полон гордости. — Можете быть спокойны, я сделаю так, что вы останетесь в полном восторге.
Хорошо, если он так уверен. Лайшэн с легким сердцем доверил ему ребра, оставалось только ждать.
В кабинете были свежие фрукты. Похоже, здесь не опасались лишних ушей, поэтому Сайродис осмелился поинтересоваться у Лайшэна, не желает ли тот выпить чего-нибудь.
Лайшэн догадывался, что вино, скорее всего, находится под запретом для Жреца, но решил не обделять себя: Тогда принесите, пожалуйста, напиток, который хорошо сочетается с мясом зверя.
Услышав это, Сайродис улыбнулся еще шире. Он все больше убеждался, что этот Жрец совсем не похож на остальных. Хотя, если подумать, действительно ли он Жрец?
Эта мысль промелькнула в голове и тут же была отброшена — какая разница? На всем континенте нет других магов, способных использовать магию Света, так к чему ломать голову?
Вскоре Сайродис принес бокал с вином под названием Закат в алых облаках. Напиток подали в широком бокале на высокой ножке: верхняя половина была ледяного серо-синего цвета, а нижняя — ярко-оранжевого, как заходящее солнце. Край бокала был украшен кристально чистой сахарной каймой.
Лайшэн сделал глоток. Ледяной, слегка терпкий вкус в сочетании с сахаром наполнил рот, прогоняя внутренний жар, и его взгляд прояснился.
Вскоре перед ним поставили ребра. Аппетитно дымящееся мясо ярко-красного цвета источало аромат. Лайшэн без церемоний оторвал кусок и отправил его в рот.
Сайродис снова замер. С тех пор как он стал дорожить своей репутацией, даже он редко позволял себе есть мясо руками, а этот Жрец не только держался особняком, но и оказался таким неформальным.
Горячее, нежное мясо таяло во рту. Повар не стал скрывать природную кислинку, свойственную мясу таких зверей, а напротив, использовал фрукты в процессе обжарки, чтобы подчеркнуть этот кисло-сладкий аромат, дополнив его сладостью плодов и пряностью специй. Вкус был превосходным.
Что тут скажешь, это ведь земляной драконоящер. Уникальные свойства мяса Магического Зверя начали действовать: магия, скрытая в волокнах, стала наполнять тело. Мана, которую Лайшэн потратил за последние дни, не только мгновенно восстановилась, но и с избытком.
Сайродис увидел, как Жрец, съев лишь пару кусков, взмахнул запястьем, и в его руке появился кристалл накопления магии, отражающий теплый желтый свет ламп в кабинете.
Объем маны, который может вместить кристалл накопления магии, зависит от его чистоты и размера. Чем выше чистота или больше объем, тем больше маны он может сохранить. А если в кристалле сочеталось и то, и другое, он считался первоклассным.
Тот кристалл, что достал Лайшэн, был чуть больше ладони, но его чистота пугала: Сайродис, стоя поодаль, мог видеть сквозь кристалл линии на ладони Жреца. Неужели это идеально чистый кристалл накопления магии?
Кристаллов такого уровня, наверное, не сыскать даже в Городе Ацку, где их добывают.
Когда Сайродис пришел в себя, кристально прозрачный кристалл уже сиял семицветным светом, наполненный маной. Лайшэн убрал его, планируя использовать для подзарядки своего нового питомца.
Теперь, когда связь с «матерью» прервалась, ответственность за жизненную энергию несет Лайшэн, принявший его.
Сытый и довольный Лайшэн кивнул: Похоже, слава об этом месте не на пустом месте возникла. Неудивительно, что здесь всегда полно народу.
Вероятно, будучи шокированным непостижимым прошлым Лайшэна, Сайродис почувствовал долгожданную гордость от похвалы такого высокопоставленного Жреца, и в его улыбке невольно промелькнуло самодовольство: Для меня честь получить ваше одобрение, господин Жрец.
На этом всё. Лайшэн встал: Найдите место побольше. Сначала осмотрите товар, а потом обсудим цену.
Наконец достигнув желаемого, Сайродис еще не успел вывести гостя из кабинета, как его прервал стук в дверь.
Хозяин, беда.
Сайродис недовольно открыл дверь и нахмурился: Я разве не говорил, что когда я веду дела в этом кабинете, меня нельзя беспокоить по пустякам?
Человек за дверью опустил голову еще ниже. Его поза выражала смирение, но слова звучали четко и тревожно: Хозяин, это серьезно. Возможно, нам придется покинуть Город Ацку.
Что? — недоверчиво переспросили одновременно Сайродис и Лайшэн. Сайродис взглянул на своего спутника, осознавая всю тяжесть положения. — Что происходит?
Нашествие зверей, — произнес человек и, лишь набрав в легкие воздуха, добавил то, во что не хотелось верить. — Город Ацку... скорее всего, его не удержать.
Глава 11. Жрец, ставший заложником морали
На мгновение чувства Лайшэна стали противоречивыми.
Когда-то торговый караван Рейлфа едва не погиб под лапами зверей, что казалось миражом, специально созданным Пустыней Ацку. До самого прибытия в город он не слышал ни слова о нашествии, и лишь отряд Момины мельком упомянул об этом.
Хотя нашествие должно было идти со стороны Города Ацку, здесь всё было на удивление тихо и спокойно. Теперь стало ясно: стадо, должно быть, шло из глубин пустыни и чудом разминулось с городом, но почему же теперь оно повернуло назад?
Неужели дело в земляном драконоящере? Лайшэн занервничал. В конце концов, часть мяса земляного драконоящера уже была съедена, и если вернуть его обратно... неизвестно, успокоит ли это их или лишь разозлит еще сильнее?
Какая сейчас обстановка в городе? Где глава города? — Сайродис немедленно зашагал к выходу. По его мрачному лицу было видно, что эта новость стала для него тяжелым ударом.
Все началось с группы тяжелораненых авантюристов, которые принесли тела своих товарищей, погибших от лап монстров, — подчиненный быстро шагал следом, выпаливая слова. — Сначала стража подумала, что это песчаная буря, и уже собиралась открыть ворота, но разведчики на стене поняли, что авантюристы спасаются бегством.
Лайшэн сразу вспомнил тех авантюристов, которые исчезли в том направлении, откуда пришел отряд Момины, едва услышав весть о смерти другого земляного драконоящера. Оказалось, они не только не нажились, но и поплатились жизнями, да еще и подставили весь город.
Троица быстро добралась до ворот. Все стражники уже стояли наготове со щитами, маги и лучники заняли позиции на стенах, их посохи и наконечники стрел сверкали магией.
Земля дрожала. Авантюристы собрались в последнем ряду, чтобы в случае прорыва немедленно закрыть брешь и защитить мирных жителей внутри города.
Тяжелораненые авантюристы сидели у подножия стены, невидящим взглядом глядя в заполненное пылью небо, словно до сих пор не могли осознать, как все пришло к такому концу.
Вибрация усиливалась. Когда капитан стражи увидел количество приближающихся зверей, он еще больше побледнел.
Маг на стене видел дальше, чем капитан внизу. Не раздумывая ни секунды, он ударил посохом о землю: Активировать защитный массив Города Ацку!
Остальные маги, опомнившись, повторили его движение. Три слоя прозрачного голубоватого барьера начали подниматься с земли, смыкаясь над городом.
Три защитных купола укрыли Город Ацку, между ними оставалось по десять метров свободного пространства. Стражники заняли позиции за последним барьером, а позади них выстроились добровольцы из числа авантюристов.
Бежать было некуда. Городу Ацку конец, и если они не погибнут, то точно лишатся всего, так что лучше усилить оборону.
Господин Жрец...
Слабый голос донесся снизу. Лайшэн, наблюдавший за ситуацией, нахмурился и посмотрел вниз — там лежал тяжелораненый авантюрист.
Господин Жрец... умоляю, спасите меня...
Господин Жрец, прошу вас, спасите моего друга, мы можем заплатить за лечение...
Господин Жрец, у меня есть крыло Железоперого Грифона, не могли бы вы...
Да, господин Жрец, мы готовы заплатить любую цену, пожалуйста, спасите нас...
Слава Богу Света, умоляю вас, господин Жрец...
Стоило одному начать, как мольбы о помощи зазвучали со всех сторон. Другие авантюристы молча расступились, и вокруг Лайшэна образовалось свободное пространство.
Те из раненых, кто еще мог двигаться, ползли к нему на коленях, остальных, кто был при смерти, товарищи волокли следом.
Окровавленные руки вцепились в белоснежный подол мантии Лайшэна, оставляя на святой ткани черно-красные пятна. Человек шевелил пересохшими губами, его зрачки расширялись: Господин Жрец, умоляю вас, спаси...
Магия тьмы: Тюрьма душ. — Раздался едва слышный шепот, и заклинание тьмы, символ смерти и несчастий, ударило в того человека.
Лайшэн обернулся и увидел неподалеку отряд Момины. Лолин, не успевший опустить посох, поспешно отвел взгляд, чтобы не встретиться с Лайшэном.
Оказывается, Тюрьма душ может использоваться и так. Лайшэн подумал, что сегодня узнал нечто новое, и кивнул Лолину: Спасибо.
Лолин, пытавшийся избежать зрительного контакта, застыл. Он с недоверием повернул голову и ошарашенно уставился на Жреца в белых одеждах, поблагодарившего его.
Однако внимание Лайшэна было уже не на Лолине. Он высоко поднял посох и тихо произнес: Групповое исцеление Света: Скорбь Милосердия.
Внутри третьего защитного купола разлился мягкий золотистый свет. Он падал на раненых авантюристов, и раны, нанесенные Магическими Зверями, постепенно затягивались, исчезая без следа — лишь бледные шрамы напоминали о том, как близко каждый из них стоял к смерти.
http://bllate.org/book/30367/3702990
Готово:
