Этот парень — кто он вообще такой!
Менд одним мощным прыжком взмыл на крышу небоскреба, перемахивая с одного здания на другое.
Неподалеку Фильт небрежно провел рукой по волосам, следуя по пятам с непринужденностью прогуливающегося по парку человека. По сравнению с потрепанным Мендом, Фильт выглядел настоящим артистом под звездным небом: помимо элегантности, от него исходило едва уловимое ощущение опасности хищника.
С тех пор как Менд стал сородичем, он заметил, что его органы чувств и физическая сила стали намного острее, чем у обычных людей. И хотя при первом же контакте солнечный свет, пробившийся сквозь оконное стекло, причинил ему невыносимую боль, никогда еще предчувствие смерти не было столь близким, как сейчас.
— Мистер Менд, нарушая «правила» этого мира, следует быть готовым понести наказание. — Мелодичный, но ледяной, словно сосульки, голос мужчины заставил Менда покрыться мурашками по всей спине.
Он знал, что нельзя оглядываться назад, и даже мог представить, какой болью отзовется в его груди касание изящных на вид пальцев незнакомца, пробивающих его ребра.
Еще один высокий прыжок — и он мгновенно приземлился на крышу другого здания десятком метров дальше. Лунный свет вытянул его тень в длинный силуэт, похожий на ночной кошмар, и он отчетливо видел, помимо собственной тени, присутствие еще одной.
— Черт побери!
— О, мистер Менд, мы же — самый элегантный народ на свете, грубые выражения нам не к лицу... Или вы не хотите стать моим сородичем?
В тот же миг Менд резко развернулся, и в его руке блеснул вороненый ствол пистолета, отражая холодный свет.
Раздался сухой щелчок выстрела. Фильт уклонился в сторону, пуля просвистела между его прядями, распустившись в воздухе серебристым цветом.
— Терпеть не могу пули с жидким серебром. — Фильт поправил растрепавшиеся волосы, глядя на удаляющуюся спину Менда.
Лучше бы тебе бежать быстрее, иначе, если я тебя поймаю, я...
В одно мгновение какая-то фигура словно телепортировалась прямо перед убегающей добычей, двигаясь с мощной грацией черной пантеры.
Воздух завибрировал, словно от удара, и Менда отбросило назад с расстояния в несколько десятков метров; он бессильно рухнул прямо к ногам Фильта.
Он тяжело и судорожно дышал, ощущая в груди нечто вроде стеклянного сосуда, словно вдавленного внутрь.
Фильт приподнял ногу, стряхивая пыль с носка туфли, и крикнул в сторону:
— Надеюсь, впредь ты не станешь использовать эту штуку против меня!
В темноте какой-то мужчина неторопливо и легко перепрыгнул с крыши соседнего здания. При приземлении его волосы качнулись, а подол футболки взметнулся:
— Если ты еще хоть раз вздумаешь отделаться от меня вот так, я клянусь, что испытаю эту штуку на тебе.
Фильт присел на корточки, постучал пальцами по стеклянному сосуду, застрявшему в груди Менда, и с усмешкой произнес:
— Да не стекло это вроде. Кремний?
— Угу, мое новое изобретение. Вампиры — тоже живые существа. Даже обладая потрясающей регенерацией, если зажать сердце так, что оно перестанет качать кровь... наступит полный паралич тела.
— Выходит, бедняга мистер Менд стал подопытным для твоего нового оружия?
— Эффект неплох, правда? — Мужчина с дерзкой улыбкой на лице тоже опустился на одно колено, любуясь собственным творением.
— И всё же, Доктор Д, какие эксперименты ты поставил над собственным сородичем? Что дало тебе способности, подобные вампирским? Неужели чип в твоей голове? — Фильт поднял глаза на мужчину, в котором под сиянием звезд проступало что-то мальчишеское. Он признавал: в тот самый момент, когда появился Ло Лянь... происходящее казалось ему совершенно невероятным.
На лице Ло Ляня появилась слегка зловещая улыбка, он подался вперед, так что его дыхание коснулось кончика носа Фильта, источая мягчайшее искушение:
— Секрет. Вот почему ты — всего лишь сородич, а я ношу звание доктора.
— Мм? — Фильт вдруг подумал, что если бы время остановилось прямо сейчас, было бы не так уж плохо.
— Ты знаешь, как разрезать яблоко одним ножом так, чтобы получилась пятиконечная звезда? — Ресницы Ло Ляня отбрасывали тихую тень на веки.
— Я живу уже очень много веков, как я могу этого не знать?
— Но тебе ведь известно, что до ответа додумался обычный человек, а не вампир? — Ло Лянь поднялся на ноги, и эта разница в высоте заставила Фильта задуматься. — Обретая вечную жизнь, вы одновременно отказываетесь от воображения и созидания.
— Куда ты?
— Спущусь на лифте. — Ло Лянь обернулся и пожал плечами. — Моя вампирская сверхчеловеческая сила продлится всего пять минут, так что предоставляю специальному агенту Фильту Хейсингу передать нашего убийцу Суду Солнечного Света.
— Тебе не любопытно, почему он раз за разом убивал женщин, так похожих на его жену? — спросил Фильт.
Ло Лянь усмехнулся, подошел к Менду и присел на корточки:
— Эй, что твоя жена с тобой сделала?
Ослабевший Менд тяжело дышал, и выражение смирения на его лице вдруг сменилось искаженной гримасой:
— В тот день... она выпила мою кровь и вжала меня в... потолок. Я думал, ей просто одиноко... поэтому я простил ее...
— Но она обратила тебя, а тебе всё мало, и вы превратили вашего сына Майка.
— Н... нет... верно... — Надбровные дуги Менда подрагивали, казалось, его давила невыносимая скорбь. — Как она... могла превратить нашего сына... в монстра?
— Майк никогда не станет монстром, каким ты его представляешь. Никогда. — Ло Лянь повернулся и пошел прочь.
Фильт взвалил Менда на плечо:
— Ло Лянь.
— Мм? — Молодой доктор остановился у входа на крышу.
— Признаю, ты заставил меня взглянуть на тебя по-новому. Но пяти минут катастрофически мало.
Потому что, возможно, на пятой минуте и одной секунде я уже не окажусь рядом с тобой.
— Я продолжу исследования, возможно, завтра смогу продержаться десять, двадцать минут... — с недовольным видом бросил Ло Лянь. — И главное: если бы ты не вздумал играть в кошки-мышки с нашей целью, мне вообще не пришлось бы вмешиваться.
— Возвращайся, я попрошу Лену забрать Менда.
— Подожди-ка, — Ло Лянь, казалось, что-то вспомнил. — Эта мелочь... Майк ведь сын Менда? Я бы хотел, чтобы перед тем, как Менда отправят под стражу, Майк повидался с ним.
Услышав имя сына, закинутый на плечо Менд слегка задрожал всем телом и слабым голосом взмолился:
— Мой сын... Я хочу увидеть его... Умоляю вас...
Фильт опустил Менда на землю:
— Позвони Альберту, он наверняка еще в лаборатории, пусть притащит сюда малыша.
С десяток минут спустя заспанный Альберт притащил на крышу Майка. Мальчик, едва увидев отца, прислонившегося к водяному баку, с криком «папа» бросился к нему.
Менд обнял сына, нежно гладя его по голове.
— Твой отец совершил нехорошие поступки, — неторопливо произнес Ло Лянь.
Альберт невольно дернул его за полу сзади и шепнул:
— Дай ты им побыть вместе...
— Мы можем сочинить для этого ребенка хоть сотню лживых историй, но этот мир от этого не станет сто первой сказкой, потому что мы не в силах изменить факты. — Ло Лянь протянул руку и вытащил из кармана сигарету, искра которой ярко вспыхнула в ночной тьме.
— Не только папа поступил плохо... я тоже... я не остановил папу, когда он убивал женщин, похожих на маму. Я сбежал... я бросил папу и сбежал...
Слушая признание сына, Менд ронял слезы в короткие волосы ребенка.
Вдали послышался рокот вертолета. Все знали: летит Лена, чтобы забрать Менда и передать его Суду Солнечного Света. Это был высший трибунал вампирского мира, где судили сородичей, нарушивших баланс, в строгом соответствии с кодексом.
В этот самый момент алая вспышка рассекла воздух. В тот миг, когда пепел с сигареты Ло Ляня осыпался вниз, Фильт метнулся к Менду, но его ладонь насквозь пронзило острое лезвие, и капли крови застучали о землю.
Оружие сжимала какая-то женщина. Двигаясь молниеносно, она попыталась вытащить клинок, но не ожидала от противника такой чудовищной силы, поэтому бросила оружие и атаковала с другого фланга — Ло Ляня и Альберта.
— А-а! — ничего не смыслящий в этом аспирант с воплем застыл на месте с широко открытым ртом. Ло Лянь уперся ладонью ему в плечо и одним акробатическим прыжком отбросил женщину ударом ноги.
— Трейси Менд! — Ло Лянь слегка удивился. Эта женщина исчезла на долгое время и вдруг объявилась снова — неужели она пришла отомстить мужу, который некогда пытался ее убить?
— Папа! — раздался крик Майка. Стоявший к ним спиной Фильт мгновенно развернулся, но опоздал: подросток с фиолетовыми волосами уже пронзил сердце Менда рукой, выдернув его вместе с кремниевым сосудом.
Единственное, что успел сделать Фильт, — это молниеносно оттащить Майка подальше от зоны удара.
В глазах фиолетоволосого парня сверкнул злобный блеск:
— Трейси, уходим.
Стоя на краю крыши, Трейси резко обернулась. В ее взгляде не было и тени привязанности к сыну; она легко щелкнула пальцами, и игральная карта со свистом рассекла воздух, едва не чиркнув по лицу Ло Ляня, но тот поймал ее двумя пальцами в самый последний момент перед тем, как она коснулась его носа.
— Чт... что... здесь происходит? — ошеломленно пробормотал Альберт, похоже, еще не пришедший в себя.
В ночном ветре витал запах крови.
— Хозяину не нужны непослушные слуги.
В тот момент, когда подросток с фиолетовыми волосами собрался уходить, Ло Лянь с молниеносной быстротой выхватил из-за пояса пистолет и выстрелил.
Парень рывком дернул стоявшую рядом Трейси, и серебряная пуля вошла ей в грудь. Мгновение — и прекрасное лицо женщины исказилось судорогой.
— Не у вас одних есть противоядие от жидкого серебра, Доктор Д.
Когда вертолет с Леной на борту приземлился на крышу, подросток уже исчез, унося Трейси с собой.
— Что здесь произошло? — Лена подошла к телу Менда и протянула руку к его зияющей пустой груди.
Майк отчаянно пытался обойти вертолет, чтобы посмотреть, что случилось, но Ло Лянь резко притянул его к себе, прижав к груди:
— Твой папа бы не хотел, чтобы ты это видел.
Фильт протянул руку, забирая у Ло Ляня черную карту. В уголках его рта затаилась опаснейшая усмешка:
— Черное приглашение... Я не видел эту штуку уже много лет.
http://bllate.org/book/30362/3702401
Готово:
