В Апокалипсис кристаллы зомби можно было поглощать, но разрешалось использовать лишь те из них, чей уровень был как минимум на один шаг ниже уровня самого поглощающего.
Ядра 0-го уровня были крайне необычными: обладателю способностей 1-го уровня требовалось сперва довести свою сверхспособность до пика Первого уровня и только потом пытаться их поглотить, иначе прямое впитывание грозило заражением вирусом зомби.
В самом начале Апокалипсиса бесчисленное множество обладателей способности лишилось из-за этого жизней.
Еще страшнее было то, что обладатель способности, зараженный при поглощении кристалла зомби и превратившийся в монстра, напрямую унаследовал бы эволюционный уровень человека.
Стоило лишь кому-то одному в отряде обладателей способностей 1-го уровня поглотить кристалл зомби, как это мгновенно порождало зомби пика Первого или даже Эспера 2-го уровня, обрекая остальных членов команды на гибель.
— Я знаю, что ты хочешь быть героем, хочешь обладать сверхспособностью и стать крутым парнем, но по-твоему, это игра? Разве тут можно так рисковать? Ты собираешься превратиться в зомби и сожрать нас всех?!
Хо Фэнхуа уже выставила готовые блюда на стол и тихонько напомнила:
— Сяо Бай, я всё подала. Зимой еда быстро остывает.
Бай Цуньюань злился на Жэнь Гэ, но не собирался срывать злость на Хо Фэнхуа. Он глубоко вздохнул и напоследок бросил:
— Запомни: если у тебя нет и процента уверенности, ни в коем случае нельзя делать ставки.
Закончив говорить, Бай Цуньюань повернулся и направился к столу. Жэнь Цзюньхун как раз вышел из спальни и услужливо отодвинул для него стул.
Бай Цуньюань вежливо кивнул Жэнь Цзюньхун, немного успокоился, и его чистые глаза оленёнка наполнились едва заметной улыбкой:
— Спасибо, дядя Жэнь.
Бай Цуньюань выглядел белокожим и красивым, а когда улыбался, был похож на только что распустившийся бутон жасмина.
От этой улыбки сердце Жэнь Цзюньхун оттаяло, и он мысленно подумал: какой же послушный ребенок, богатый и воспитанный, даже услышав, как они собираются свалить на него вину, он не разозлился, да к тому же отдал столько денег, ничего не оставив себе, а всё потратил на припасы для их семьи.
Жэнь Цзюньхун повернулся и сердито зыркнул на Жэнь Гэ.
Мелкий паршивец, умудрился разозлить такого хорошего юного хозяина!
Хо Фэнхуа тоже пала жертвой очаровательной улыбки Бай Цуньюаня. Этот сорванец Жэнь Гэ мало того что украл чужие деньги, так еще и расстроил парня, а тот проявил такое ангельское терпение. Хо Фэнхуа принялась накладывать еду в чашку Бай Цуньюаня:
— Сяо Бай, давай, поешь побольше.
Заметив, что коричневый совок от овощей расплылся небольшим пятном по рисовой каше, Бай Цуньюань не показал особого недовольства, лишь его красивые брови чуть сошлись на переносице:
— Я не очень люблю, когда каша смешивается с едой.
Он молча доел всё, что положила Тетушка Хо, зачерпнул ложкой запятнанную подливкой кашу и отправил в рот. Расправившись с испачканной частью, он оставил на дне чашки чистую рисинку к рисинке.
— Тетушка Хо готовит просто великолепно, только в следующий раз я лучше сам положу себе еды.
— Ой, глянь на меня, растакая растяпа! — Хо Фэнхуа с досадой вытерла руки о фартук.Тебе не нравится кажа с овощным отваром? Ну так зачерпни её и прямо отнеси дяде Жэню! Ой, как же неудобно, ты ведь уже всё доел... Ах ты ж ребёнок, мало того что похвалил мою стряпню, так ещё какой же ты, ай, ладно, какой же ты всё-таки ладный да вежливый!
Бай Цуньюань улыбнулся Хо Фэнхуа, зачерпнул ложкой пару глотков кажи и неторопливо пожевал немного солений. Спустя мгновение его влажные губы слегка приоткрылись, и он милостиво бросил стоящему позади в качестве наказания щенку:
— Ладно, десять минут прошло, садись ешь.
Вот же паршивый мальчишка.
Обратная реакция от насильственного упорядочивания чужой энергии, когда обладатель способностей Первого уровня силой помог Эсперу 2-го уровня, бушевала в голове Бай Цуньюаня. Ему с трудом удавалось даже глаза открывать, а боль в голове только усиливалась.
Жэнь Гэ был просто невыносимым мальчишкой.
Бай Цуньюань так сильно разозлился не только потому, что Жэнь Гэ совершил ошибку. Причиной было ещё и то, что столь безрассудный поступок Жэнь Гэ позволил Бай Цуньюаню смутно ухватить крупицу правды из прошлой жизни.
Бай Цуньюань сделал вывод: та девочка, которую он видел в прошлом воплощении во время битвы с Жэнь Гэ, судя по всему, была чрезвычайно важным для него человеком.
Когда Жэнь Гэ и девочка оказались загнаны в безвыходное тупиковое положение, ради выживания и по настоятельной просьбе самой девочки он в конце концов поглотил её кристалл зомби, чтобы суметь сбежать. А вырвавшись наружу, он затем вернулся в Район N, чтобы отомстить и перебить там абсолютно всех.
Возможно, именно отсюда и пошло его прозвище — Мясник.Причина, по которой Жэнь Гэ смог так быстро эволюционировать до четырнадцатого уровня, вероятно, заключалась в том, что он поглотил кристаллы зомби всех обладателей способности в зоне N.
Бай Цуньюань не знал, как Жэнь Гэ это удалось, поскольку в теории поглощение кристалла другого обладателя способности привело бы к тому, что под воздействием ментальной энергии погибшего тот сам превратился бы в зомби.
Но воспоминания Жэнь Гэ ясно показывали, что он по меньшей мере поглотил кристалл той маленькой девочки, к тому же его уровень повысился аномальным образом.
Возможно, ради мести он сотни раз рисковал превратиться в зомби, и лишь благодаря этому достиг четырнадцатого уровня.
Крайностей дикий ребёнок.
Нуждается в хорошей трёпке.
Если любимую девушку защищать вот так, то и сотни жизней не хватит, чтобы его выходки стерпеть.
— Тетушка Хо, аккуратно разложи купленные рис, муку и дизельное топливо в пространстве, а также захвати кое-какие необходимые предметы обихода.
— Дядя Жэнь, собери большой дорожный рюкзак, возьми самое необходимое.
— Жэнь Гэ, собери всё, что я купил вчера, мы уходим.
Поев, Бай Цуньюань помассировал переносицу и принялся командовать.
— А? Мы уходим? Куда это мы?
У Тетушки Хо и в мыслях не было куда-то уходить.
По её мнению, столкнувшись с опасностью, следовало запереться дома, держать глухую оборону и ждать, пока всё стихнет — вот как нужно было поступать в Апокалипсис.— Выходим из города, — сказал Бай Цуньюань. — В городе слишком много зомби. Приложите уши к двери и послушайте, как ваши соседи радостно ликуют по поводу свежего мяса и крови.
Тетушка Хо в сомнениях прижала ухо к двери. Снаружи непрекращающемся потоком неслись звуки рвущейся плоти и крики отчаяния.
— Ой, матушка моя!
Ночью перед сном все закрывали двери спален. Сейчас было шесть часов утра — как раз то время, когда каждая семья открывала двери, чтобы позвать домашних к завтраку. Стоило распахнуть дверь спальни, как превратившийся в зомби родственник тут же оказывался нос к носу.
Никто не станет защищаться от собственных родителей, жен или детей. Первое утро Апокалипсиса — это момент, когда зомби безжалостнее всего истребляют обычных людей.
— Те, у кого реакция быстрее, сразу откроют дверь и бросятся на улицу, и зомби с ликованием побегут следом. Сколько трудяг живет в этом жилом комплексе? Очень скоро он потонет в море зомби.
Хотя слово «ликуют», использованное Бай Цуньюанем, заставляло зомби казаться едва ли не милыми, Хо Фэнхуа всё равно передернуло от озноба.
— Мамочки мои родные!
— Мы можем переждать здесь, пока всё утихнет, а потом подоспеет государственная помощь, — сказал Жэнь Цзюньхун.
— Не дождетесь.
Государственная помощь прибудет, но вирус распространяется непредсказуемо, и не существует варианта, при котором нормального человека не заразят, если его покусают зомби.
В первые дни спасательные отряды проведут несколько операций, но быстро выяснят, что обычные люди в их собственных рядах и даже товарищи по команде внезапно превращаются в зомби.
Не пройдет и трех дней, как спасательные отряды распадутся.
К тому времени, когда хаос случайных мутаций утихнет и люди обнаружат, что зараженные обязательно проходят через стадию лихорадки, а контролировать людей в отряде можно с помощью измерения температуры, города уже будут полностью наводнены зомби.
Зачистка городов превратится в непосильную ношу, ими пожертвуют, и лишь отряды, заходящие в город за припасами, станут спасать редких выживших, выводя их наружу.
Выход из города — лишь вопрос времени.
Бай Цуньюань выразился кратко и емко:
— Коллективную мутацию, чьих закономерностей мы не понимаем, невозможно централизованно контролировать. Оставаясь здесь, можно просидеть всю жизнь в окружении зомби и так и не дождаться помощи. Мы обязаны пробиться наружу.
— Верно! — поддержал Жэнь Гэ. — В романах всегда так пишут, государство о нас не позаботится.
Бай Цуньюань отвесил Жэнь Гэ легкий подзатыльник.
— Государство позаботится, но выживание — это ответственность каждого за собственную жизнь.
— Я понял, — Жэнь Гэ потирал голову, послушно собирая рюкзак.
— Возьми в руки альпинистский топорик, выковыряй кристаллы, — скомандовал Бай Цуньюань.
Глаза Жэнь Гэ заблестели, как у щенка — извлекать кристалл зомби действительно полезно:
— Сделаем!
Успешное повышение уровня Жэнь Гэ напомнило Бай Цуньюаню, что на раннем этапе кристаллы имеют огромную ценность.
Проведя слишком много времени на высоких уровнях, он в дни осады города зомби совершенно не испытывал нехватки кристаллов зомби и использовал их все подряд лишь для бессистемного восполнения энергии, давно позабыв правила развития сверхспособностей.
Позднее в Апокалипсисе эксперты выяснили, что для повышения уровня обладателям способностей необходимо поглощать кристаллы самых разных рангов.
Теоретически, чтобы достичь пика Первого уровня, обладателю способности требовалось 1 ядро 0-го уровня; эсперу 2-го уровня нужно было 3 ядра 0-го уровня и 1 ядро 1-го уровня; для 3-го уровня требовалось 5 ядер 0-го уровня, 3 ядра 1-го уровня и 1 ядро 2-го уровня; для 4-го — 7 ядер 0-го уровня, 5 ядер 1-го уровня, 3 ядра 2-го уровня и 1 ядро 3-го уровня, и так далее.
Недостаток поглощенных кристаллов любого ранга неизбежно приводил к невозможности совершить прорыв.
Обладатель способности может и должен поглощать кристаллы ровно на один ранг ниже собственного. В противном случае его поразит вирус зомби высокого уровня.
Самым особым этапом являлся переход с 1-го на 2-й уровень: поскольку существовали зомби 0-го уровня, сами же обладатели способностей с момента пробуждения изначально классифицировались как Первый уровень.
Переход обладателя способности с 1-го на 2-й уровень назывался вратами ада.
Поскольку сопротивляемость обладателей способностей 1-го уровня не подавляла вирус зомби 0-го уровня полностью, вероятность превратиться в зомби при поглощении ядра 0-го уровня была чрезвычайно высока. Лишь после того, как обладатель способности поглощал свое самое первое ядро 0-го уровня и не обращался в зомби, дальнейшее поглощение ядер 0-го уровня становилось безопасным. Именно поэтому люди искусственно выделили промежуточный рубеж — пик Первого уровня.
Впоследствии новопробужденные обладатели способностей приступали к покорению пика Первого уровня лишь тогда, когда полностью овладевали своей силой и могли сформировать ее смутные очертания.
А этот дурачок Жэнь Гэ отважился попытаться поглотить ядро 0-го уровня, даже не подозревая о наличии у себя сверхспособности.
Блаженно улыбавшийся Жэнь Гэ понятия не имел о своем подвиге, искренне веря, что он преодолел врата ада и успешно стал избранным обладателем способности, и радостно отправился вскрывать череп следующему зомби.
Хо Фэнхуа с брезгливыми криками спряталась на кухне, принявшись разбирать запасы еды в холодильнике.
Бай Цуньюань посмотрел на Жэнь Гэ: тот действительно обладал редчайшим природным талантом.
В поздний период лишь ничтожно малая часть одаренных обладателей способностей 1-го уровня могла подняться до эспера 2-го уровня, поглотив всего 1 ядро 0-го уровня. Например, Жэнь Гэ.
Насколько было известно Бай Цуньюаню, те обладатели способностей, что смогли развиться выше 10-го уровня, в подавляющем большинстве своем были гениями, сумевшими перескочить на 2-й уровень всего с одним ядром 0-го уровня.
Ранний переход на 2-й уровень позволял поглощать кристаллы зомби 1-го уровня, что давало мощный старт и колоссальное преимущество перед остальными.
Однако для дальнейшего развития всё равно требовалось добрать то количество кристаллов, которое не было поглощено ранее: для перехода на 3-й уровень эсперу предстояло собрать и те 3 ядра 0-го уровня с 1 ядром 1-го уровня, что требовались для 2-го уровня, и добавить к ним 5 ядер 0-го уровня, 3 ядра 1-го уровня и 1 ядро 2-го уровня, необходимых уже для 3-го уровня.
http://bllate.org/book/30361/3702232
Готово:
