В Апокалипсисе из-за нехватки одной-единственной проглоченной крупицы до второго уровня хватало людей, застрявших на десятом уровне целый год.
Бай Цуньюань по колебаниям энергии от зомби нулевого уровня и по собственной ауре сумел определить, что сам он сейчас находится на первом уровне обладателя способности.
У него не было той глупой головушки, как у Жэнь Гэ, который осмелился бы напрямую поглощать ядра 0-го уровня.
К тому же из-за перерасхода сверхспособности его голова просто раскалывалась от боли.
Бай Цуньюань приложил ладонь ко лбу и отпрянул, испуганный жутким жаром собственной кожи.
Интересненько, повторное заражение, и надо же такому случиться именно с ним.
Этот придурочный пацан Жэнь Гэ.
Первый день Апокалипсиса выдался солнечным и по-зимнему ясным. Светило висело высоко в небе, даря капельку надежды на выживание тем, кто уже погрузился в отчаяние.
Зомби солнце не любили, но в самом начале Апокалипсиса они были тупыми.
Новорожденные монстры, раздраженные и непредсказуемые, словно мухи без головы, шатались по улицам и норовили укусить каждого встречного. Повсюду суетились люди: кто-то тащил скамейку, на которой бабульки обычно спасались от жары, а кто-то, загнанный ходячим мертвецом в угол, отчаянно отбивался собственным велосипедом, пытаясь ткнуть им чудовище в морду...
Жэнь Гэ с ледорубом в обеих руках рубил налево и направо каждого зомби, что попадался на пути.
Тут не поспоришь: девятнадцатилетний пацан в периоде максимального максимализма отличался поистине медвежьей смелостью.
— Дядя, целься в голову! Я же говорил, бей в голову!
Жэнь Гэ неукоснительно следовал правилу из романов: убивать нечисть нужно так, чтобы добыть ядро кристалла, и на ходу продолжал наставлять Жэнь Цзюньхуна.
Жэнь Цзюньхун размахивал стальной трубой, расправляясь с каждым подбиравшимся сородичем, и расчищал дорогу прямо перед Бай Цуньюанем.
В мужчине, которому нужно защищать жену и ребенка, просыпалось неисчерпаемое количество сил.
Бай Цуньюань держал в левой руке небольшой альпинистский топорик, а к его правой руке, крепко зажмурившись в надежде, что весь этот кошмар с зомби — лишь галлюцинация, прижалась Тетушка Хо. Они следовали прямо за Жэнь Гэ.
Жэнь Гэ опекал Бай Цуньюаня так яростно, будто та курица-наседка, что защищает цыплят.
— Бай-гэ, ты всю ночь охранял меня, наверняка вымотался, но всё же приглядывай за спиной, ладно? Боюсь, я не смогу защитить тебя со всех сторон.
Бай Цуньюань взвесил ледоруб в руке и сделал легкий оборот:
— Шагай вперед и не бойся, только не забывай выковыривать ядра.
Асфальт был испещрен пятнами черной жижи, а внедорожник, застрявший поперек газона, напоминал протухший кусок пирога. На крыше машины стоял мужчина в цветастой рубашке, и тридцать сероватых пальцев скребли по металлу, а когда зомби задирал голову, на землю градом сыпались ошметки гниющей плоти.
— Спасите! Спасите меня! Братец, выручай!
Кто-то на дороге отчаянно звал на помощь, пока внизу бесчисленные мертвецы тянули руки и бесновались.
— Там человек в ловушке! — крикнул Жэнь Цзюньхун.
Не успел Бай Цуньюань и рта раскрыть, как Жэнь Гэ выпалил:
— Нам вдвоем и так тяжело защищать Бай-гэ и Тетушку Хо, а если спасать всех подряд, скорость передвижения только упадет. Слишком большая толпа привлечет еще больше мертвецов, да и еды у нас на всех не хватит.
Жэнь Цзюньхун замолчал. Он проломил стальной трубой череп очередного зомби, сжал зубы и, сделав вид, что не слышит криков о помощи, зашагал дальше.
Жэнь Гэ быстро присел на корточки, подковырнул альпинистским топориком черепушку мертвеца и похвастался перед Бай Цуньюанем:
— Та-да-да-дам, десятое!
— Какая умничка, — Бай Цуньюань протянул руку и потрепал Жэнь Гэ по макушке. Тот счастливо зажмурился, наслаждаясь бесплатным поглаживанием.
Сам Бай Цуньюань выглядел хрупким и утонченным, словно молодой господин из благородного семейства в сопровождении верного слуги.
Сначала все считали главной боевой единицей Жэнь Цзюньхуна, но вскоре многие начали обращаться за помощью именно к Бай Цуньюаню.
— Ребята, куда направляетесь? Возьмите нас с собой!
Бай Цуньюань оставил их мольбы без внимания.
Все они были лишь ходячими заготовками под будущих зомби. Глупцов из начальной стадии Апокалипсиса спасать не стоило — те, кому суждено выжить, уже сейчас сами давали отпор чудовищам.
На дороге скопилось много машин, да и ходячих хватало.
Автомобили превратились в естественные клетки, заперев внутри целые семьи.
Стоило кому-то одному в салоне обратиться, как у остальных почти не оставалось шансов на спасение — многие даже не успевали распахнуть двери.
Лишь в районе перекрестка, где столкнулись сразу десять машин, дверцы в некоторых авто от удара открылись настежь.
Некоторые выжившие вскарабкались на крыши и отбивались от зубов и когтей мертвецов подручными средствами, добытыми бог весть где.
— Парень, спаси меня и моего сына! У меня много денег, я отдам вам всё!
Бай Цуньюань обернулся на голос и сразу заметил женщину в красном ципао. Ее изысканная льняная завивка растрепалась, пряди падали на лицо, открывая лишь пару глубоких, красивых глаз. На вид ей было лет тридцать-сорок.
Она стояла на крыше белоснежного внедорожника премиум-класса с мощным металлическим отбойником спереди. Бампер был густо измазан черной кровью мертвецов, но сам кузов почти не пострадал — судя по всему, она протаранила толпу насквозь, пока дорогу ей не преградила та самая авария.
— Мне не нужны твои деньги, мне нужна твоя машина.
ответил Бай Цуньюань.
Мертвецы, плотным кольцом обступившие заднюю часть внедорожника, почуяли запах живой плоти и с воплями бросились к ним.
Зомби оказалось слишком много, и Жэнь Цзюньхун начал сдавать позиции:
— Что делать? Тут целых семеро бегут!
— Семь штук — это тебе не одновременно, — храбрости у песика Жэнь Гэ было хоть отбавляй. Он занял боевую позицию, высоко занеся ледоруб.
Бай Цуньюань напомнил:
— Не забывай, что ты обладатель способности.
Стоило прозвучать этому напоминанию, как у Жэнь Гэ, казалось, щелкнул тумблер героического пафоса из прочитанных романов.
Пара порывов ветра, мало похожих на настоящее Лезвие Ветра, со свистом врезалась в переносицу первому зомби, оставив глубокую рану. Мертвец грохнулся на землю, и следом со звоном выпало серое ядро кристалла.
Жадный сообразительный щенок обладал поистине божественным талантом: его сверхспособность подчинялась каждому желанию, а в голове, судя по всему, крутились одни лишь кристаллы.
— Отлично, — похвалил его Бай Цуньюань.
Щенок Жэнь Гэ ни капли не счел похвалу наигранной, чуть ли не взлетел от радости и закрутил целых три вихря, отправляя их во второго зомби.
— Ого, сынок, это что такое? Неужели тоже сверхспособность?
— У Сяо Гэ появилась способность!
Хо Фэнхуа и Жэнь Цзюньхун еще не знали о силе сына и теперь вовсю охали и ахали от удивления, чей-то восторженный возглас привлек целую орду ходячих.
Жэнь Гэ немного растерялся и сделал крошечный шаг назад.
— К тебе приближается целая куча ядер, — произнес Бай Цуньюань. — Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, восемнадцать, девятнадцать, двадцать... Закончишь с ними, и у тебя наберется уже двадцать штук. Наверное, ты самый крутой во всем жилом комплексе.
Жэнь Гэ снова воспрял духом.
Ледоруб и воздушные вихри завертелись в безумном танце.
Женщина на белом внедорожнике, наблюдая эту сцену, заволновалась еще сильнее:
— Я отдам вам машину!
Отбиваясь от пытавшихся подобраться к машине мертвецов, она не сводила глаз с Жэнь Гэ, способного порождать вихри:
— Что это у него?
— Это сверхспособность, — ответил женщине Бай Цуньюань. — Те, кто пережил лихорадку и не превратился в зомби, могут пробудить способность. — Говоря это, он вместе с остальными постепенно продвигался к ней.
Жэнь Цзюньхун с трудом справлялся с кошмарным зрелищем бросающейся на них толпы нечисти и переключился на защиту флангов Бай Цуньюаня и Хо Фэнхуа. Сама же Хо Фэнхуа вцепилась в правую руку Бай Цуньюаня так крепко, что они почти слились в единое целое — казалось, только так она могла чувствовать себя в безопасности рядом с двумя «беспомощными слабыми созданиями».
Жэнь Гэ только-только освоил силу и рубил направо и налево, вовсю входя во вкус, вот только собирать кристаллы было некогда, отчего он безумно переживал.
— Тетушка Хо, видишь серые кристаллы на земле? Когда будешь проходить мимо, наступай на них и затягивай в свое пространство, точно так же, как складываешь вещи, когда выходишь из дома! — крикнул Бай Цуньюань.
Услышав это, Жэнь Гэ успокоился и принялся кромсать врагов с удвоенной страстью.
Обладатель второго уровня, расправляющийся с зомби 0-го уровня — это можно назвать избиением младенцев, все давалось легко и непринужденно.
— Хорошо, хорошо! — пусть смотреть на мерзких мертвецов не хотелось, но следить за дорогой под ногами Хо Фэнхуа вполне могла.
— Я тоже болела! — женщина в красном ципао взмахнула домкратом, отбрасывая подступившего зомби. Ее наряд порвался от бедра до самого талии, обнажая соблазнительные изгибы. — Как ею пользоваться? — торопливо спросила она. — Ну как же ею пользоваться?!
В глазах Бай Цуньюаня мелькнуло одобрение.
Тот, кто в момент смертельной опасности способен принимать мгновенные решения, вступать в бой и отбрасывать лишние церемонии, не просто выживет в Апокалипсисе — он протянет здесь очень долго.
Бай Цуньюань только собрался ответить, как заметил, что к капоту машины подобрался еще один мертвец.
Его манера движения отличалась от остальных созданий нулевого уровня — судя по всему, это был ходячий первого уровня.
— Жэнь Гэ, внимание на зомби перед белой машиной, убей его первым!
Жэнь Гэ метнулся по зову Бай Цуньюаня, словно самое острое лезвие. Стоило тому отдать приказ, как мощный воздушный вихрь помчался прямо в переносицу чудовищу у капота.
Мертвец рухнул как подкошенный.
Однако шедшая спереди толпа лишилась сдерживающего фактора в лице Жэнь Гэ и стремительно сокращала дистанцию.
Бай Цуньюань шагнул вперед и с разворота раскроил черепа двоим мертвецам.
Удар был рассчитан идеально: острие ледоруба вонзилось аккурат в кристалл на лбу врага, а последовавшее за этим усилие вытолкнуло наружу два серых ядра, которые со стуком упали на асфальт.
Тетушка Хо споткнулась, следуя за Бай Цуньюанем, и не успела она выровнять дыхание, как под ноги ей закатились два новых трофея.
Жэнь Гэ тем временем переключился на наступающих впереди врагов.
— Ну просто красавец, Бай-гэ! Короче говоря, слов нет, одни поступки!
Бай Цуньюань прервал его неловкую лесть:
— Я заметил, что у того странного зомби, которого ты только что убил, после того как вихрь пробил его лоб, кристалл был красным.
— Красным? — щенок Жэнь Гэ на мгновение замер. — О-о-о-о-о! Красным! Это ядро высшего уровня!
Жэнь Гэ снова попытался вызвать вихрь, но в висках отчаянно закололо.
— У меня голова болит, больше нет вихрей.
— Перерасход сил.
— Это то самое истощение способности, о котором пишут в романах?
— Похоже на то.
Теперь, когда Бай Цуньюань взял часть нагрузки на себя, Жэнь Гэ уже не испытывал прежних трудностей, расправляясь с нечистью с помощью ледоруба. Он решил временно отказаться от способностей и перейти на чистую физическую силу.
В голове Жэнь Гэ роились мысли исключительно о красном кристалле — он во что бы то ни стало собирался пробиться к машине и забрать его!
Бай Цуньюань встал рядом с Жэнь Гэ, и Хо Фэнхуа наконец отпустила его руку. Парень бросил на нее быстрый взгляд.
Женщина была бледна как полотно, а на лице читалась смертельная усталость от возни с мертвецами, но уголки ее губ растянулись в широкую ободряющую улыбку:
— Ну как я могла стать для тебя обузой!
Бай Цуньюань кивнул ей в ответ.
Стоило Бай Цуньюаню вмешаться, как с дюжиной зомби, окруживших внедорожник, было покончено в считанные мгновения.
Женщина в ципао смотрела на них восторженными глазами:
— Вы так и не ответили, как ею пользоваться?
http://bllate.org/book/30361/3702233
Готово:
