Словно почувствовав, что женщина перед ним вот-вот навсегда исчезнет из их жизни, Ли Сяо Син заметно повеселел и заговорил охотнее.
— Правда, нам живётся нелегко, — продолжал он. — Не то что тебе: ты ведь родилась уже на старте.
Подобные слова Цяо Кэцзя слышала не раз.
— Скажи, а сколько лет твоему брату Цзи Чэню?
Ли Сяо Син тут же насторожился:
— Зачем тебе это? Ты что, всё ещё не сдаёшься?
— Нет-нет, просто интересно. Он выглядит совсем молодым, но при этом такой надёжный… — Цяо Кэцзя видела, как искренне мальчишка восхищается своим «братом Цзи», и подбирала слова особенно осторожно.
Ли Сяо Син тяжело вздохнул:
— Цзи-гэ всего двадцать четыре, но жизнь навалила на него столько, что и не передать. Раньше ему самому еле удавалось свести концы с концами, а потом пришлось ещё и меня кормить — да ещё и этого пса Шэнь Няньшаня.
— Расскажи подробнее?
После нескольких кругов «вперёд-назад» Цяо Кэцзя наконец разобралась в их отношениях и положении дел. Эти трое знали друг друга уже несколько лет. Ли Сяо Син — беспризорник, которого Цзи Чэнь подобрал на улице и устроил в школу. Шэнь Няньшань — мозг и бухгалтер интернет-кафе: именно он ведает всеми делами в «Дяньсин Гэ».
А Цзи Чэнь постоянно колесит по городу, подрабатывая чем угодно. Что именно он делает — рот Ли Сяо Сина был наглухо закрыт: ни слова об этом не просочилось.
Цзи Чэнь с детства остался без родителей, и жизнь с самого начала была для него жестокой. Мужчина, выросший в таких условиях, словно носит на плечах груз, который другим сверстникам и не снился.
Когда Цяо Кэцзя стояла у кассы, её мысли всё ещё крутились вокруг Цзи Чэня.
— Девушка, оплата не прошла, — прервала её размышления кассирша. — Похоже, на карте недостаточно средств.
Цяо Кэцзя опешила. Она взяла карту, попробовала другую — снова неудача. Билет, который она хотела купить, был до соседнего города от Хайши — собиралась заскочить в отель на пару дней и потом вернуться домой.
— Опять не получается, — сказала кассирша, добрая тётушка, видя её замешательство. — Может, ошиблись с картой? Посмотрите другие?
Цяо Кэцзя поспешно открыла телефон и проверила баланс в Alipay. Там оставалось всего двести юаней — даже на билет не хватало.
...
Динь-донь.
В телефоне зазвучило уведомление — пришло SMS от её родного братца:
«Старшая сестрёнка~ Я услышал, что ты решила „испытать жизнь“? Отлично! Поэтому я уговорил дядю Чэня заморозить твои карты. Не благодари! Родители уехали в отпуск! Не вздумай лезть в их счёт! Наслаждайся! Ха-ха! Блокирую — пока!»
?
Она ведь только пошутила, когда до его возвращения из школы залезла в его игру и случайно удалила сохранение. Но разве она не извинилась? Разве он не сказал, что великодушно прощает её?
Вот тебе и прощение!
Лучше бы она вообще не рожала этого мелкого монстра.
...
— Эй, зануда! — прокричал Ли Сяо Син, охраняя пять чемоданов и перекрикивая шум вокзала. — Ты что, так и будешь стоять?
Услышав этот юношеский голос, Цяо Кэцзя решила, что по возвращении обязательно отправит своего братца на пару недель «пощупать» реальную жизнь.
Но сейчас требовалось решить более насущную проблему.
Ли Сяо Син от изумления раскрыл рот во всю ширину:
— Ты что, издеваешься? Это специально?
— Честное слово, нет, — горько улыбнулась Цяо Кэцзя. Вчера она ещё могла устроить подобную выходку, но после ледяного равнодушия Цзи Чэня её гордость не позволяла лезть к нему со своими проблемами.
— И что теперь делать? — Ли Сяо Син тоже был без гроша — ему ещё не исполнилось восемнадцати, и даже Alipay у него не было.
Он почесал затылок и посмотрел на взрослую женщину:
— Ну и как быть?
— Что делать… Может, отнесёшь мои чемоданы обратно? — Цяо Кэцзя чувствовала себя неловко.
На удивление, Ли Сяо Син не закатил истерику. Он задумался на мгновение и вздохнул:
— Ладно, придётся так.
«У оленёнка уже сотрясение мозга…»
— Слушай, ты что, так сильно против того, чтобы я была в интернет-кафе? — спросила Цяо Кэцзя, догнав Ли Сяо Сина у подъезда дома D7.
Тот тяжело тащил чемоданы наверх и, не оборачиваясь, бросил:
— Да! Так что решай свои проблемы поскорее, зануда, и не заставляй меня тебя терпеть!
— Почему? — Цяо Кэцзя попыталась поднять один из чемоданов, но не смогла, и просто ждала, пока мальчишка вернётся за ней. Ей было искренне любопытно наблюдать, как он суетится.
— У женщин всегда столько „почему“! Разве ты сама не чувствуешь, что тебе здесь не место? — вдруг резко обернулся Ли Сяо Син. — И ещё! Меня зовут не „эй“! Я — Ли Сяо Син!
Цяо Кэцзя моргнула, наивно и невинно:
— Хорошо, поняла, Ли Сяо Син. Но насчёт „не своего места“ — честно, не чувствую.
...
Когда они вернулись в интернет-кафе, у стойки администратора они наткнулись на знакомого желтоволосого парня.
Тот приставал к Шэнь Няньшаню:
— Ну скажи, где та девушка? Почему её нет? Она вообще подружка Цзи-гэ или нет?
Увидев входящих, Шэнь Няньшань чуть заметно замер, а затем, улыбнувшись, сказал желтоволосому:
— Ищи, кого хотел — она здесь. Цзи Чэнь спит.
Желтоволосый обернулся и тут же ожил. Он поправил чёлку и уверенно шагнул к Цяо Кэцзя, протягивая руку:
— Привет, красавица! Третья встреча — давай познакомимся?
Цяо Кэцзя инстинктивно отступила на полшага и спряталась за спину Ли Сяо Сина.
Тот же, вспылив, резко ударил по протянутой ладони:
— Знакомиться, знакомиться… Знакомься со своей мамашей! Ты хоть за прошлый месяц рассчитался?
Желтоволосый зашипел от боли:
— Ли Сяо Син, ты что, не можешь поаккуратнее? Я тебе что, сделал?
Ли Сяо Син холодно усмехнулся:
— Если бить слабо, твоя свиная шкура просто не почувствует.
— Ты!.. — желтоволосый хотел было ответить, но, бросив взгляд на паренька, махнул рукой — не стоит связываться с этим юным психом.
Шэнь Няньшань, стоя за стойкой, спокойно спросил:
— Как так получилось, что вы вернулись?
Цяо Кэцзя смутилась и, пряча взгляд, толкнула Ли Сяо Сина в спину.
Но тот, конечно, не знал, что такое дипломатия, и выпалил прямо:
— У неё закончились деньги. У меня тоже нет на билет. Нечего делать.
Хорошо ещё, что вокзал недалеко от их района — иначе бы не добрались.
Шэнь Няньшань многозначительно посмотрел на Цяо Кэцзя, отчего та почувствовала себя крайне неловко, и поспешила поднять руки:
— Клянусь честью, это не по моему умыслу! Я и сама не ожидала…
— Ладно, пусть Цзи Чэнь решает, — перебил её Шэнь Няньшань. Но, сделав пару шагов, заметил, как желтоволосый уселся за компьютер и продолжает пялиться на Цяо Кэцзя. Он опустил глаза на необычно заполненный зал и вдруг повернулся к ней с улыбкой:
— Кстати, деньги, которые ты уже заплатила, не возвращаются.
— А… конечно, конечно, — пробормотала Цяо Кэцзя. Она могла безоговорочно доверять честности Цзи Чэня, могла снисходительно относиться к вспыльчивости Ли Сяо Сина, но вот к Шэнь Няньшаню доверия не испытывала. Ей казалось, что каждое его слово продумано, каждая фраза — с подтекстом, который она не в силах уловить.
Пока они обменивались парой фраз, Ли Сяо Син уже пронёсся мимо Шэнь Няньшаня к комнате Цзи Чэня:
— Иду будить Цзи-гэ!
Город Цзиньпин маленький и отдалённый — автобусы в другие города ходят раз в день. Пропустив единственный рейс, Цяо Кэцзя лишилась возможности уехать.
Она избегала насмешливого взгляда Шэнь Няньшаня и, прислонившись к чемодану, вновь почувствовала себя так же, как в первый день в «Дяньсин Гэ» — будто не знает, где ей стоять, и давление в груди нарастает.
— Э-э… Может, я чем-нибудь помогу? — наконец, собравшись с духом, подошла она к стойке. — Наверное, ещё на день потревожу вас.
— На день? — переспросил Шэнь Няньшань.
— Ага… ха-ха… — Цяо Кэцзя запнулась. Она уже пробовала звонить всем из списка контактов, но никто не отвечал — даже дозвониться не получалось. Очевидно, братец подстроил и с её номером. Какой же он подлый!
Неужели он не боится, что с ней что-то случится? Ужасно!
— Ничего, я не против, чтобы ты осталась, — мягко покачал головой Шэнь Няньшань. — Только в «Дяньсин Гэ» бездельников не держат.
------
«Дяньсин Гэ» проводил своё второе внутреннее собрание за два с половиной года работы.
Участники: Цзи Чэнь, Шэнь Няньшань, Ли Сяо Син… и Цяо Кэцзя.
Цяо Кэцзя сидела в комнате Ли Сяо Сина и старалась не смотреть по сторонам.
Комната выглядела очень «по-мальчишески»: стены увешаны постерами баскетболистов, одежда свалена в кучу, в углу пылился баскетбольный мяч.
Посередине стоял небольшой четырёхместный столик, занимавший почти всё свободное пространство. Без него комната казалась даже просторнее, чем у Цзи Чэня.
Цзи Чэнь только что проснулся и сидел на маленьком табурете, вытянув длинные ноги — выглядело это почти комично.
Ли Сяо Син прислонился к стене, лицо его выражало полное безразличие.
Цзи Чэнь помассировал переносицу, голос всё ещё хриплый:
— Так ты вернулась?
— Ага… — Цяо Кэцзя сидела напротив него, как испуганный цыплёнок, не смея поднять глаза. — Не ожидал, да? Я снова здесь.
Цзи Чэнь фыркнул:
— Действительно не ожидал.
В этот момент Шэнь Няньшань вошёл в комнату, взглянул на Цяо Кэцзя и в глазах его мелькнула насмешливая искорка.
— Не нервничай так. Попить не хочешь? — Он достал из-под стола три разные кружки, затем порылся в коробке в углу и вытащил розовую. — Ли Сяо Син, помой кружки. Всё равно тебе эти девчачьи подарки не нужны.
Ли Сяо Син: …
Закончив, Шэнь Няньшань уселся рядом с Цзи Чэнем и улыбнулся Цяо Кэцзя:
— У тебя, наверное, сейчас большие трудности?
— Да.
— И домой пока не получится?
— … — Цяо Кэцзя почувствовала, что Шэнь Няньшань говорит с ней, будто торговец детьми, и, бросив тревожный взгляд на хмурого Цзи Чэня, глубоко вздохнула и кивнула.
— Отлично. У нас как раз не хватает администратора в интернет-кафе. Будет еда и кров. Как тебе?
Услышав это, Цзи Чэнь посмотрел на Шэнь Няньшаня и уже собрался возразить, но тот придержал его за руку:
— Это решение за мной. Сможешь работать?
— Смогу, — ответила Цяо Кэцзя. У неё не было выбора. Если честно признаться себе, она даже бросила взгляд на Цзи Чэня, но тут же опустила глаза.
— Прекрасно, — хлопнул в ладоши Шэнь Няньшань. — Добро пожаловать.
...
В коридоре Цзи Чэнь смотрел на Цяо Кэцзя, уже сидящую за стойкой администратора, и между бровями залегла глубокая складка.
— Ты что задумал?
Шэнь Няньшань равнодушно бросил взгляд в ту сторону и достал телефон:
— Вчера из-за неё количество клиентов на ночь выросло вдвое — зал был забит под завязку, и даже ночью народ подтягивался. Только за вчерашний вечер мы заработали почти на пятьсот юаней больше обычного.
Даже утром, когда обычно пусто, сегодня почти полный зал. Я ещё не подсчитывал итоги.
Пока ты спал, многие спрашивали у меня, кто она такая.
Просто дать ей пожить несколько дней — и мы заработаем на целый месяц аренды. Разве это не выгодная сделка?
Цзи Чэнь всё ещё хмурился:
— Но она же…
— Она займёт моё место, и я смогу заняться другими делами. Лучше уж так, чем торчать здесь вечно, верно?
Шэнь Няньшань снял очки. От недосыпа в глазах проступили красные прожилки, но он тут же надел их обратно, скрыв усталость.
— Ты, случаем, не думаешь, что ты железный? — сказал он Цзи Чэню. Тот спал всего несколько часов в сутки. Если бы не каникулы у Ли Сяо Сина, который помогал с делами, им обоим пришлось бы совсем туго.
В самые напряжённые времена они оба спали меньше трёх часов. Шэнь Няньшань кивнул в сторону комнаты, где сидел Ли Сяо Син:
— У него даже на домашку времени нет. Пора нанимать ещё кого-то.
http://bllate.org/book/3036/333423
Готово:
