— Чжэн Жун, ты иногда такой неисправимый. Я целыми днями веселюсь и смеюсь, а ты всё думаешь, что я вечно несчастен?
— Брат Жун, ты слышал когда-нибудь о таком понятии, как «улыбающаяся депрессия»? — помощница бросила на Чжэн Жуна косой взгляд и произнесла вполголоса.
Выслушав это, Чжэн Жун почти не изменился в лице. Помолчав несколько секунд, он обронил:
— Зарплату повышать не буду.
Помощница: «А-а-а!!!» Она доконает его, точно доконает, его защита пала!
А ты скажи, не пала ли твоя защита!
Помощница щебетала всю дорогу, но это помогло рассеять тяжелые мысли Чжэн Жуна, и в итоге поездка прошла на удивление легко.
— Повышу, повышу, довольна? Я же боюсь, что ты мне глотку перегрызешь, едва машина остановится, — с усмешкой отозвался Чжэн Жун.
Помощница возмущенно воскликнула:
— Разве дело сейчас в повышении зарплаты?
Чжэн Жун опешил:
— Разве нет?
Помощница:
— Конечно нет!
Чжэн Жун не понял:
— А в чем же?
Помощница:
— В том, что ты вечно грустишь! Твоя защита уже пала, а ты до сих пор не признаешься, что тебе хреново!
Чжэн Жун на мгновение умолк — как бы это сказать, он даже почти растрогался.
— Да я не то чтобы несчастен, просто никак не могу разобраться с некоторыми вещами. Наверное, когда всё обдумаю, станет легче.
В конце концов, Чжэн Жун вовсе не хотел, чтобы какая-то девчонка переживала из-за его настроения, поэтому он лишь улыбнулся:
— В жизни не бывает и десяти из ста вещей по нашему желанию, неужели мне нельзя побыть немного задумчивым? Как только я во всем разберусь, всё само собой наладится.
Помощница кивнула и больше не стала поднимать эту тему. Машина свернула на проселочную дорогу, ехать стало гораздо труднее, и она полностью сосредоточилась на вождении.
В салоне стихло, и тишина держалась до тех пор, пока автомобиль наконец не добрался до места назначения и не остановился.
Перед тем как выйти, помощница снова обратилась к Чжэн Жуну:
— Брат Жун, если иногда какие-то вещи никак не укладываются в голове, просто отпусти их, не забивай себе голову. Может, взглянув на всё это спустя какое-то время, ты почувствуешь себя совершенно свободным.
— Ну ты прямо моя заботливая малышка-подружка, — усмехнулся Чжэн Жун.
Помощница тут же надулась:
— С чего это ты вдруг в старшие записался? Решил за мой счет самоутвердиться, да?
К ним уже спешил заблаговременно прибывший сотрудник. Он распахнул дверцу машины и затараторил:
— Ли-цзе! Вы просто героиня, ну как дорога? Тяжело было по проселочной?
— Нормально-нормально, — помощница кивнула, напустив на лицо дежурную улыбку.
Мысленно Чжэн Жун усмехнулся: для него Сяо Ли по-прежнему оставалась девчонкой, но для остальных она уже превратилась в Ли-цзе.
Чжэн Жун вышел из машины.
Того сотрудника звали Ху Цзян, он был молодым парнем — худым, высоким и весьма бодрым на вид.
Увидев его, Ху Цзян тут же подбежал ближе:
— Директор Чжэн, извините, простите ради бога! Вы так внезапно сменили прическу, что я вас сперва и не узнал! Просто красавец!
Чжэн Жун приподнял бровь:
— Раз ты так щедр на похвалы, мне остается только согласиться.
Поскольку их деятельность была связана с новыми медиа и блогингом, в команде преобладала в основном молодежь.
Ху Цзян повел Сяо Ли и Чжэн Жуна внутрь.
Базой для съемок служила усадьба, хотя усадьбой это можно было назвать с натяжкой — скорее, обычный сельский дом с традиционным двором.
— Директор Чжэн, мы осмотрели множество деревень и сочли это место наиболее подходящим.
— Впрочем, у других локаций тоже есть свои плюсы, но эта площадка — лучшая по совокупности факторов. Пока мы оформили краткосрочную аренду всего на неделю.
— Если у вас будет время, мы можем съездить взглянуть и на остальные деревни, прежде чем принимать окончательное решение.
Ху Цзян, руководивший этим проектом, шел рядом с Чжэн Жуном и попутно всё объяснял.
Оглядывая двор и окружающие пейзажи, Чжэн Жун ответил:
— Время съездить у меня найдется. Но не возникнет ли проблем?
Ху Цзян моментально сообразил, что Чжэн Жун переживает из-за краткосрочной аренды: мол, не станет ли неудобно перед хозяевами, если они вдруг выберут другое место и откажутся от этого.
— Никаких проблем, они ведь сами ждут не дождутся, когда стримы и блогеры помогут раскрутить деревню и поднять продажи местных товаров. Деревенские кадры по борьбе с бедностью горячо поддерживают нашу работу, несколько вариантов они предложили сами, включая этот двор.
— Хорошо, — Чжэн Жун проследовал за ним во двор.
Вскоре они пошли познакомились с главой деревни, а заодно пообедали блюдами местной кухни. Еда оказалась потрясающе вкусной, особенно бамбуковые побеги.
Будь то свежие обжаренные побеги или тушеная свинина с сушеным бамбуком — всё было невероятно ароматным.
Сяо Ли наклонилась к нему и шепнула:
— Здесь как раз специализируются на выращивании бамбука, и они надеются, что мы поможем продвинуть бамбуковые продукты на рынок.
Чжэн Жун призадумался:
— Снимать одни лишь побеги — слишком бедный контент. Давай-ка лучше покажем саму культуру бамбука, так будет гораздо интереснее для зрителей. Бамбуковые зонты, корзины, столики и табуреты — материала для съемок наберется предостаточно.
— Мастерство плетения из бамбука уже почти утеряно. Хотя в деревне и осталось пара старых мастеров, вряд ли вам удастся это нормально отснять, если вы попытаетесь сделать всё сами, — заметил деревенский глава.
Ремесло бамбуковеда не освоишь по мгновению ока, учиться этому — сплошные мучения, поэтому молодежь больше не хочет перенимать такие навыки.
Глава деревни полагал, что интернет-деятели вряд ли способны на столь кропотливый труд.
Чжэн Жун лишь коротко обдумал его слова:
— Через пару дней, когда сценарий будет полностью готов, я отправлюсь к мастерам-бамбуковедам и попробую сам освоить это ремесло.
— За несколько дней этому не научишься.
— Значит, поучусь подольше и наберу побольше материала, проблем быть не должно, — ответил Чжэн Жун.
После обеда Чжэн Жун поделился своими идеями насчет контента с Ху Цзяном и Сяо Ли.
А затем с веселым видом отправился к главе деревни расспросить, нельзя ли прикупить тех самых бамбуковых побегов, сушеного бамбука и домашних кур, что они только что пробовали.
— Конечно можно! Как соберетесь в город, я велю подготовить свежих. Про сушеный бамбук и говорить нечего, а вот побеги обязаны быть самыми свежими, иначе всякий вкус потеряют. И не только это — у нас тут отличные красные грибы, обязательно прихватите парочку с собой.
— Спасибо большое!
Получив утвердительный ответ, Чжэн Жун тут же засиял от радости.
Он принялся бесцельно прогуливаться вокруг, то и дело поглядывая в телефон, и открыл диалог с закрепленным в самом верху чатом, где на аватарке красовалась кошачья мордочка. Причем теперь это была не просто кошачья мордочка.
А [Кошачья мордочка] Послушный.
Чжэн Жун тут же настрочил сообщение этому самому Послушному.
Сначала он щелкнул и отправил красивый пейзаж: лазурное небо, белые облака, зеленые горы и чистые воды.
Затем добавил текстовое сообщение.
Чжэн Жун: 【Послушный, твой братец через пару дней привезет тебе из деревни всяких местных деликатесов, очень вкусных】
После этого он перекинул снимок той самой деревенской трапезы, которую только что ел.
Чжэн Жун: 【Здесь есть тушеная свинина с сушеным бамбуком, жареные побеги, курица с красными грибами, деревенские яичницы, острая мелкая рыба с жареными креветками, а еще домашнее вино】
Чжэн Жун: 【Я вот в ближайшие дни пойду поучусь у местных, как всё это готовится, а потом вернусь и приготовлю для тебя】
Отправив целую серию сообщений и картинок, Чжэн Жун стал ждать.
Однако ответа от своего Послушного он не дождался — вместо этого раздался звонок.
Мелодия звонка казалась на редкость настойчивой и тревожной.
Чжэн Жун смахнул экран, поднес телефон к уху и вопросительно промычал:
— М?
— Чжэн Жун, — голос Янь Хэна на том конце провода звучал непривычно строго и оттого казался чуть прохладным. — Ты пил?
— М? М-м, пил. Это их собственное домашнее вино, настоянное на боярышнике! — Чжэн Жун запнулся и неторопливо добавил: — Кисло-сладкое, очень вкусное, наверное... должно быть, совсем не крепкое...
— [...] — Судя по звуку, Янь Хэн аж зубами скрипел. — Совсем не крепкое? А почему у тебя язык заплетается?
— Ой, и правда, хи-хи, — рассмеялся Чжэн Жун.
Неудивительно, что по мере ходьбы у него все сильнее кружилась голова. А он-то еще думал, почему у него такая легкая походка — оказывается, это была банальная дурнота.
Присев на корточки у рыбного пруда, Чжэн Жун почувствовал легкую тошноту, но даже в такой момент умудрялся беспокоиться о собственном имидже.
— Меня что-то подташнивает... Послушный, побудь на линии, я сейчас выключу звук. — Прищурившись, он нажал на значок отключения микрофона и со стоном вывернул душу наизнанку прямо в рыбный пруд.
Рыба в пруду заплескалась так бурно, словно в столовой раздавали корм.
Это зрелище мгновенно вернуло Чжэню Жунну толику трезвости. Нахмурившись, он снова включил звук.
Янь Хэн на том конце заволновался еще сильнее:
— Чжэн Жун? Чжэн Жун!
Морщась, Чжэн Жун пробормотал:
— Интересно, эти рыбы не решили случайно, что я пришел их прикармливать? Послушный, похоже, крупной рыбы к столу тебе не привезу.
Внезапно снаружи раздался чей-то голос
— Что еще за крупную рыбу? — переспросил Янь Хэн, услышав его бессвязный бред. — Ты где сейчас? Разве Сяо Ли не с тобой?
— М-м... — Чжэн Жун вроде бы немного протрезвел, но в то же время оставался погруженным в туман. Подумав пару секунд, он ответил: — Нет, я тут прогуливаюсь, не переживай.
— ...В глуши, напился и еще шляешься один? — судя по голосу Янь Хэна, тот сейчас хмурился пуще прежнего.
— Чего ты там бормочешь? — рассмеялся Чжэн Жун. — Неужели я могу потеряться? Ладно, всё, пойду где-нибудь вздремну. Послушный, давай продолжай работать.
Поднявшись на ноги у рыбного пруда, он услышал шаги и голос за спиной.
— Брат Жун, — голос звучал весело и казался смутно знакомым. — Ты что тут делаешь?
Чжэн Жун чувствовал, что где-то уже слышал это, но никак не мог вспомнить с ходу.
Обернувшись, он увидел молодого парня в светлой футболке, джинсах и кроссовках ростом примерно метр семьдесят семь — метр семьдесят восемь.
Рост был вполне приличный, но по сравнению с метр восемьдесят восемь Чжэн Жуна парень выглядел почти подростком.
Впрочем, с тем мутным туманом, что сейчас царил в голове Чжэн Жуна, он не то что по голосу никого не мог узнать — даже уставившись на человека в упор, он никак не мог сопоставить его лицо хоть с каким-нибудь именем.
Другой человек его узнал, а он не мог вспомнить, кто это.
Было бы некрасиво с его стороны.
Поэтому из соображений вежливости Чжэн Жун решил сначала ответить на вопрос.
К слову, о чем этот парень только что спрашивал?
Ах да, интересовался, чем он тут занят.
Не меняя выражения лица, Чжэн Жун ответил:
— Рыбу прикармливаю.
— Пф! Ха-ха-ха-ха!
Парень, ставший свидетелем всей сцены от начала и до конца, услышав это невозмутимое вранье, едва не надорвал животы со смеху:
— Брат Жун, а ты и впрямь знатно ужрался.
Чжэн Жун бросил взгляд на телефон и заметил, что вызов уже сброшен. И хотя он сам только что брякнул то самое «ладно, всё», вид завершившегося звонка...
http://bllate.org/book/30353/3701194
Готово:
