— Почему нельзя? — Цюй Исе шагнула вперёд с мечом в руке, грозно сверкая глазами. — Я же готова отдать тебе себя целиком! Что такого ужасного, если он назовёт меня «матушкой»?
Шуй Чантянь сейчас не хотел с ней разговаривать. Да посмотрела бы она, какую беду устроила! Качели исчезли, виноградные шпалеры рухнули — неужели через несколько дней от всего его «Фу Юнь Вань Цуэй» ничего не останется?!
Он бросил на неё ледяной взгляд, не нашёл слов и просто прошёл мимо, подошёл к обрушившейся арке, наклонился и начал поднимать жалкие остатки шпалер, аккуратно собирая лозы, чтобы вновь подвязать их.
Цюй Исе, увидев, что он даже не удостоил её ответом, склонила голову набок и задумалась: неужели она опять чем-то его рассердила?
— Эх… — вздохнула она. — Говорят, женское сердце — что игла на дне морском! А по-моему, мужское — ещё глубже!
Однако, заметив, как он усердно трудится, пытаясь восстановить виноградник, она не стала без дела стоять в сторонке. Подкравшись тихонько к разрушенной арке, засучила рукава и молча принялась помогать ему собирать конструкцию.
Шуй Чантянь, увидев, как чётко и усердно она работает, вдруг почувствовал, что злость куда-то испарилась.
Он обернулся и взглянул на неё. Цюй Исе встретила его взгляд, уставилась на его соблазнительные миндалевидные глаза и глуповато хихикнула.
Шуй Чантянь тут же отвёл глаза — не смел больше смотреть на неё.
«Ох уж это спасение… спасение…» — подумал он с досадой.
За ужином Цзинлиньцзы захотел курицу, Цюй Исе — рыбу, а заодно даже предложила сварить его белого журавля по имени «Да Бай». Шуй Чантянь заявил, что можно выбрать только одно блюдо.
Из-за этого Цюй Исе и Цзинлиньцзы устроили перепалку, чуть не подрались — драки, правда, не вышло, но Цюй Исе поступила крайне нехорошо: она довела бедного Цзинлиньцзы до слёз!
Шуй Чантянь не выдержал:
— Девушка Цюй, вам уже не ребёнок — как вы можете обижать маленького мальчика?
Цюй Исе лишь пожала плечами и с видом полной уверенности заявила:
— Я — женщина, он — мужчина. Разве мужчины не должны уступать женщинам?
Шуй Чантянь мысленно фыркнул: «Я тебя и не считаю женщиной!» — но вслух промолчал, лишь безнадёжно поднял руки:
— Ладно, хватит спорить. Я приготовлю и то, и другое, хорошо?
Цюй Исе довольная приподняла брови:
— Вот это уже разумно.
Цзинлиньцзы, услышав это, наконец перестал плакать.
Когда Шуй Чантянь отправился готовить, Цюй Исе тут же побежала за ним, чтобы подкидывать дрова в печь.
— Ты умеешь? — спросил он.
— Конечно! Разве это сложно? — уверенно кивнула она.
В итоге на кухне чуть не начался пожар. Огонь в печи разгорелся так сильно, что Цюй Исе выскочила оттуда вся в саже, с закопчённым лицом и растрёпанными волосами.
Шуй Чантянь сначала хотел отчитать её за неумение управляться с огнём, но, увидев её жалкий вид, не выдержал и фыркнул от смеха.
Цюй Исе сердито уставилась на него:
— Чего ржёшь? Не смей смеяться!
Шуй Чантянь прикрыл рот ладонью и с трудом сдержал улыбку.
За ужином он дал понять, что пора расставаться:
— Девушка Цюй, ваши раны почти зажили. Когда вы собираетесь покинуть это место и вернуться домой?
Цюй Исе сразу уловила в его словах намёк на то, что её хотят выгнать. Она с грохотом швырнула палочки на стол:
— Как? Хочешь меня прогнать?
От удара посуда подпрыгнула в воздух, но Цюй Исе, контролируя силу, мягко опустила всё обратно. Шуй Чантянь вздрогнул и тихо произнёс:
— Неужели вы собираетесь остаться здесь надолго? Но у меня нет гостевых покоев для посторонних.
Цюй Исе махнула рукой:
— Да не проблема! Завтра с рассветом схожу в лес, нарублю бамбука — построишь мне отдельную хижину!
— Но… но… — Шуй Чантянь был в отчаянии, но не осмеливался прямо выставить её за дверь из-за её «тиранского нрава».
Тогда он осторожно добавил:
— Девушка Цюй, вы ведь уже несколько дней не дома. Ваши родные, наверное, волнуются.
— Ерунда! — отмахнулась она. — Я же велела передать моим ученикам, чтобы приезжали за мной на восьминосой паланкине. Если не приедут… — она надула губы, — …то я вообще не вернусь!
Шуй Чантянь только «а» и успел вымолвить, как она уже не дала ему договорить. Цюй Исе встала на скамью, одной рукой приподняла его подбородок и строго заявила:
— Хочешь прогнать меня? Не выйдет! Даже если уйду — всё равно утащу тебя с собой!
Она пристально смотрела на него, горло её дрогнуло.
Шуй Чантянь вспомнил, какая она сильная и необузданная, и испуганно замолчал, лишь робко моргнул:
— Делайте, что хотите…
Его длинные ресницы трепетали, словно маленькие веера. Цюй Исе умилилась и потянулась погладить их.
Шуй Чантянь, увидев это, тут же зажмурился и покорно ждал, пока она «погладит шерстку». Он так и поступал — ведь в прошлый раз она чуть не выколола ему глаз.
Ночью Цзинлиньцзы уступил Цюй Исе свою кровать и перешёл спать к учителю.
Но Цюй Исе не хотела спать на постели этого «толстячка». Ей хотелось спать в одной постели с Шуй Чантянем!
Она ворочалась с боку на бок, размышляя об этом, и наконец не выдержала: встала, тихонько выбралась из комнаты, незаметно проникла в покои Шуй Чантяня, аккуратно взяла спящего Цзинлиньцзы и вернула его в его собственную комнату.
Затем она снова вернулась к Шуй Чантяню, сняла верхнюю одежду и с радостным сердцем забралась к нему в постель.
Все её действия были настолько тихими, что ни учитель, ни ученик так и не проснулись.
«Вау, от него так приятно пахнет!» — подумала она про себя, принюхиваясь.
Закрыв глаза, она осторожно протянула руки и в темноте обняла Шуй Чантяня, довольная и счастливая.
Всю ночь ей снились самые сладкие сны!
На следующее утро Шуй Чантянь проснулся и с ужасом обнаружил, что обнимает его не Сяо Линьцзы, а эта дикая женщина!
Он сильно испугался, быстро ощупал себя с ног до головы, убедился, что цел и невредим, и только тогда перевёл дух. Осторожно сняв её руку с груди и отодвинув ногу, обвившую его бёдра, он тихонько встал с постели.
Цюй Исе впервые в жизни спала, обняв мужчину. К тому же от него исходил лёгкий аромат, будто помогающий засыпать, поэтому она спала особенно сладко и до сих пор пребывала в царстве снов, даже не заметив, что он уже встал.
Шуй Чантянь быстро надел верхнюю одежду, поправил складки и собрался уходить.
Перед выходом он оглянулся на спящую в его постели девушку.
Цюй Исе перевернулась на другой бок, улыбалась во сне и даже пустила слюну.
— Фу! — поморщился он, глядя на испачканное постельное бельё, покачал головой и с выражением крайнего неодобрения вышел из комнаты.
За окном моросил мелкий дождик. Лёгкий ветерок приносил свежесть и чистоту в долину.
Шуй Чантянь стоял под навесом крыльца и смотрел вдаль. Влажный туман окутывал леса у горы Улин, создавая иллюзию волшебного мира.
Он особенно любил такую погоду: ведь лишь в дождливые дни в горах и ущельях появлялись редчайшие целебные травы. В солнечные же дни они, будто одушевлённые, прятались и не давались в руки собирателям. А в дождь — выглядывали из-под камней и густой травы.
Поэтому рано утром Шуй Чантянь взял корзину за спину, не позавтракав, оставил записку на двери Цзинлиньцзы: «Учитель ушёл в лес за травами. Вернусь поздно вечером», — и отправился в горы Улин с белым зонтом, украшенным синими узорами.
Хотя в такую погоду редкие травы действительно становились заметны, дорога в горы была скользкой и грязной, и добраться до них было нелегко.
Едва Шуй Чантянь вошёл в лес, дождь усилился. Высокие деревья создавали мрачную, влажную и даже зловещую атмосферу. Он убрал зонт в корзину и повернул маленький рычажок на её боку. Из корзины медленно развернулся навес, укрыв его от дождя.
Но ветер был сильным, и навес плохо справлялся со своей задачей. Вскоре Шуй Чантянь промок под косым дождём.
Зато ему удалось собрать немало редких трав.
Неподалёку, в расщелине между камнями, колыхалась под дождём редкая трава «Биньцзыцао». Она будто манила его, приглашая подойти.
Шуй Чантянь обрадовался: «Биньцзыцао» встречалась крайне редко, и в этих горах, возможно, росла всего пара экземпляров. Эта трава обладала чудодейственной силой для лечения ран и болезней. Он поспешил обойти холмик и заросли лиан, чтобы выкопать её.
Аккуратно поместив «Биньцзыцао» в корзину, он вытер дождевые капли с лица и огляделся. Вдруг заметил на ветке дерева свежие чёрные грибы — дождевые грибы, растущие после дождя.
Решил сорвать их, чтобы сварить суп или пожарить для своего ученика и этой дикой, но жалкой девушки. Залез на дерево, но поскользнулся и упал.
Собранные травы рассыпались по земле. Он быстро поднялся, чтобы собрать их, но в этот момент из-за спины бесшумно подползла змея «Цибу», и её ядовитые челюсти впились ему в икру.
— Сс! — резкая боль заставила его втянуть воздух сквозь зубы. Яд мгновенно распространился, и он не мог пошевелиться.
В таких влажных и тёмных лесах, где много целебных трав, водилось и немало ядовитых змей и насекомых.
Он быстро обработал рану, отогнал змею и медленно добрался до относительно чистого места, прислонился к дереву и старался не двигаться, чтобы яд не распространялся быстрее.
Падение и укус змеи — хуже некуда.
Он собрал рядом несколько трав, снимающих змеиный яд, растёр их и приложил к ране. Решил немного отдохнуть, дождаться, пока действие яда ослабнет, и тогда отправиться домой. Но, прислонившись к дереву, провалился в глубокий сон и потерял счёт времени.
Только к полудню Цюй Исе проснулась.
Не обнаружив рядом Шуй Чантяня, она немного расстроилась — даже не заметила, когда он ушёл.
Зевнув, она вышла на поиски и обнаружила только Цзинлиньцзы, прыгающего по камням во дворе.
Дождь уже прекратился.
Цюй Исе подошла к нему:
— Эй, толстячок, где твой учитель?
Цзинлиньцзы ответил:
— Учитель пошёл в горы Улин собирать травы.
— А когда вернётся?
— Не знаю. Обычно он возвращается до заката.
Цюй Исе кивнула, не придав значения, и отправилась на кухню — у неё сильно урчало в животе.
Но к закату Шуй Чантянь так и не вернулся.
Цзинлиньцзы начал волноваться:
— Почему учитель до сих пор не вернулся?
Цюй Исе в это время точила нож, готовясь зарезать журавля Да Бая — она решила воспользоваться отсутствием Шуй Чантяня и приготовить из птицы вкусное блюдо. Она бросила нож и ответила:
— Откуда я знаю? Ты же сам сказал, что он вернётся до заката.
— Но… но вдруг с ним что-то случилось? В тех горах много змей и духов! А вдруг… — мальчик был очень обеспокоен.
Услышав это, Цюй Исе нахмурилась и больше не думала о журавле.
Она подхватила Цзинлиньцзы и сказала:
— Покажи мне дорогу в горы. Мы пойдём его искать.
Цзинлиньцзы кивнул и указал путь.
Ночью снова начался дождь — на этот раз ливень.
Цюй Исе и Цзинлиньцзы спешили и не взяли зонт. Скоро они промокли до нитки.
Тёмный лес стал ещё мрачнее и зловещее. В кронах каркали вороны, а под ногами то и дело мелькали змеи и многоножки.
http://bllate.org/book/3035/333402
Готово:
