Цзинлиньцзы в простой тёмно-зелёной одежде собрал травы в небольшом лекарственном огороде, который его учитель когда-то расчистил у подножия горы, и сложил их в корзину за спиной. Затем он направился к прозрачному озеру у скального обрыва, чтобы промыть несколько видов трав перед возвращением в глухую горную долину, где они с наставником обитали.
Едва он опустился на корточки у воды и протянул руку к корзине, как вдруг с небес донёсся пронзительный крик.
Цзинлиньцзы поднял глаза — и в следующее мгновение раздался громкий всплеск: с неба прямо на него рухнул человек!
Цюй Исе, несчастно сорвавшись со скалы, безжалостно врезалась в него, и бедный Цзинлиньцзы стал живым матрасом. От удара у него перехватило дыхание, и он чуть не вырвал кровь из груди. Рот раскрылся от неожиданности — и из него выскочила сушеная рыбка, которую он съел на завтрак. К счастью, кровь не пошла! Затем он, словно мёртвый, рухнул на землю, закрыл глаза и без чувств отключился.
Цюй Исе, лежа на нём, удивлённо воскликнула:
— Э? Странно… Почему земля такая мягкая?
Да, Цзинлиньцзы был немного пухленьким, и его тело — мягкое и упругое. Но это не беда: он ещё юн, и через несколько лет, когда вытянется, лишний вес уйдёт.
Цюй Исе тем временем нащупывала под собой «мягкую землю» — её руки беззастенчиво шарили по всему телу юноши. Она уже собиралась поднять голову, чтобы разглядеть, что же за странная «земля» такая мягкая, как вдруг с неба с громким звоном обрушился её Клинок «Пламенный Огонь» и точно врезался ей в спину.
«Вот это верность!» — мысленно похвалила она своё оружие. «Даже умереть хочет вместе со мной!»
— Пф-ф… — вырвалось у неё. От удара по спине она получила внутреннюю травму и тут же извергла кровь — прямо на лицо и одежду Цзинлиньцзы. Перед глазами замелькали звёзды, и она тоже без сил рухнула на него, потеряв сознание.
Время шло, а маленький ученик всё не возвращался. Его наставник, Шуй Чантянь, начал волноваться. Уже стемнело, а Цзинлиньцзы с утра ушёл за травами и до сих пор не вернулся.
Шуй Чантянь вышел из их уединённого жилища «Фу Юнь Вань Цуэй» на поиски. С фонарём в руке он обошёл лекарственный огород у подножия горы, зовя:
— Сяо Линьцзы! Сяо Линьцзы! Где ты?
— Если слышишь — откликнись!
Его голос звучал спокойно, но с тревогой. Он был мягок и чист, словно звон нефритового колокольчика, и в то же время наполнен тёплой заботой, будто весенний дождь, орошающий сердце.
Не найдя ученика в огороде, Шуй Чантянь двинулся дальше. Его стройная фигура отбрасывала длинную тень при лунном свете. На нём был длинный халат цвета лунного света, волосы собраны в высокий узел, а на лбу, чуть левее середины, красовалась яркая аленькая родинка — будто капля алой туши, но на самом деле это была просто родинка, придающая его прекрасному лицу лёгкую пикантность.
Он подошёл к озеру у обрыва и вдруг споткнулся о что-то. Его тело накренилось вперёд, но, удержав равновесие, он опустил фонарь и посмотрел вниз.
Прямо перед ним на земле лежали два человека, один на другом, а сверху — огромный клинок, весь в крови.
Шуй Чантянь присел и осветил их фонарём. Он сразу узнал одного из них.
— Сяо Линьцзы! Сяо Линьцзы! — воскликнул он, увидев, что его ученик придавлен чужаком. — Кто это ещё?!
Он осторожно отодвинул незнакомца и поднял Цзинлиньцзы, похлопав по щекам:
— Очнись! Проснись!
Но тот спал, как мёртвый. Тогда Шуй Чантянь попытался разбудить и второго, но безуспешно. В темноте он не сразу заметил, что незнакомец весь в крови, хотя запах был слабый — его развеивал чистый горный воздух.
Поняв, что оба без сознания, он вздохнул и, оставив фонарь на земле, взвалил одного за плечи, другого — за руку и с трудом потащил их обратно в «Фу Юнь Вань Цуэй».
Ночью лунный свет мягко ложился на огромный зелёный камень, вросший в землю. На нём чёткими, изящными иероглифами было вырезано название «Фу Юнь Вань Цуэй». Вокруг камня вились лианы, усыпанные розовыми цветами в форме колокольчиков, придавая месту особую естественную красоту.
За камнем раскинулось море алых цветов и несколько бамбуковых хижин — это и было их убежище.
Шуй Чантянь занёс обоих в дом и уложил на постели. Он всегда был особенно заботлив с больными.
Отдохнув немного, он сел и начал осматривать их. Сначала — своего ученика.
— Слава Небесам! — выдохнул он с облегчением. У Цзинлиньцзы не было серьёзных повреждений: просто сильный испуг и удар, от которого временно перехватило дыхание. Шуй Чантянь дал ему пилюлю «Утренняя Роса Стоцветья», укрыл одеялом и подошёл ко второй постели — к незнакомке.
При свете свечи его лицо было спокойным и сосредоточенным. Он взял её за запястье, чтобы прощупать пульс, и нахмурился.
— Как такое возможно? — пробормотал он. — Внутренняя ци в полном хаосе, ци и кровь истощены… но при этом в теле бушует необычайно сильный огонь ян. Это же полная противоположность!
Только теперь он разглядел, что она вся в крови, лицо в грязи, волосы растрёпаны.
— Что с тобой случилось, бедняжка? — вздохнул он.
Он начал осторожно расстёгивать её одежду, чтобы осмотреть раны. Но едва дойдя до середины, он вдруг вскрикнул:
— Ах!
Будто обжёгшись, он отдернул руку, и лицо его залилось румянцем.
— К-как так?.. Это же… женщина?!
До этого он и в голову не мог подумать, что перед ним девушка. Ведь она была одета как мужчина: грубая одежда, чёрные сапоги, огромный боевой клинок за спиной. Волосы коротко подстрижены, на затылке — лишь короткий хвостик, чёлка — неровная и короткая. Ни одного женского украшения. На одном ухе — три серебряные серьги и крупное кольцо в форме полумесяца, как носят дикие воины с юга.
Хотя талия у неё тонкая, рост — почти до его подбородка (всего на полголовы ниже), но фигура худощавая, грудь почти плоская. Неудивительно, что Шуй Чантянь принял её за юношу.
Теперь же, когда он случайно увидел две небольшие, но явные груди, всё стало ясно.
«Что делать? — растерялся он. — Передо мной женщина… Как теперь лечить?»
В этот момент раздался слабый стон:
— Больно… Так холодно…
Цюй Исе дрожала: ночью в горах было прохладно, а её верхняя одежда уже снята.
Шуй Чантянь быстро принёс ещё одно одеяло и, не глядя, накрыл её.
Но тут же понял: так нельзя. Раны нужно промыть, иначе начнётся воспаление.
Он глубоко вздохнул и убедил себя:
«Я — целитель. Для меня нет разницы между мужчиной и женщиной. Все пациенты равны».
С решимостью он снова снял одеяло, принёс из колодца чистую воду и начал аккуратно протирать ей лицо, шею, плечи… Но когда его пальцы случайно коснулись её груди, он снова покраснел и почувствовал вину.
«А если она проснётся и потребует ответа?.. Нет-нет, я ничего не видел! Скажет, что это Сяо Линьцзы ухаживал за ней. Он же ещё ребёнок, ничего страшного!»
С трудом преодолев смущение, он дочистил её тело, затем начал обрабатывать раны. Его движения были точными, нежными и заботливыми. Он старался не оставить ни одного шрама — ведь, по его мнению, каждая женщина любит красоту, и уродливые рубцы испортят её внешность.
Он не знал, что, как только эта девушка очнётся, она тут же набросится на него, как хищник на беззащитного кролика…
***
— Слушай меня!
— Нет, слушай меня!
В храме Секты Божественного Огня двое продолжали спорить.
— Почему я должен слушать тебя? — холодно спросил Иси Сяофу, пристально глядя на женщину в полупрозрачной алой шелковой одежде, с обнажённой грудью и причудливыми украшениями на голове, напоминающими тысячи змей.
Чжилицзи извивалась, как змея, и томно ответила:
— Потому что я старше тебя! Я — твоя старшая сестра по секте. А раз Верховного Повелителя нет, то главная здесь — я. Значит, ты должен подчиняться!
Иси Сяофу презрительно фыркнул:
— Пусть даже и так. Но мой ранг в секте выше твоего. Я — Левый Хранитель и Заместитель Повелителя. А ты — всего лишь Правый Хранитель, стоящий ниже меня. Так что в этом вопросе решаю я!
Чжилицзи, не говоря ни слова, метнула в него огненного змея. Тот зашипел, обнажив острые клыки. Но Иси Сяофу мгновенно взмахнул рукой — и змея превратилась в ледяную статую, которая тут же рассыпалась на осколки.
— Иси Сяофу! — взревела Чжилицзи, видя, как её любимец погиб. — Не думай, что я не посмею наказать тебя, только потому что ты мой младший брат по секте! Сегодня Верховного Повелителя нет — и я давно хотела проучить тебя!
С этими словами она одной рукой вызвала огненные пламена, а другой — сотни змей. Огонь окутал змей, превратив их в огненных змеев. Пламя вспыхивало повсюду, змеи ползли по стенам, потолку, полу — и вскоре весь храм заполнился живым, пылающим кошмаром.
http://bllate.org/book/3035/333398
Готово:
