Один из них — новичок, чьи работы еще не были представлены широкой публике, другой — подающий надежды дизайнер, уже успевший добиться значительных успехов в индустрии. С какой стороны ни посмотри, всех будет тянуть к мысли, что именно первый совершил плагиат.
Чжоу Цывэй закрыл папку с документами и, сохраняя хладнокровие, произнес:
— Пока не давайте никаких комментариев, я сам во всем разберусь.
Би Хун, вне себя от ярости, выскочила из кабинета, хлопнув дверью так, что стоявший в коридоре Ши Цзин от неожиданности вздрогнул.
Ши Цзин робко постучал два раза, сжал дверную ручку и, глубоко вздохнув, вошел внутрь:
— Брат Вэй, я…
Чжоу Цывэй ответил коротким кивком и жестом пригласил его сесть:
— Ты знаком с Сяо Чжи?
Ши Цзин ошарашенно поднял голову, в его глазах читалось полное недоверие:
— Брат Вэй, откуда вы узнали?
Ши Цзин уехал учиться за границу еще в старшей школе и много лет не возвращался на родину. Сяо Чжи же всегда создавал себе имидж целеустремленного человека, и то, что он вышел из небогатой семьи, в индустрии секретом не было.
Чтобы оплатить обучение дизайну, он перепробовал множество подработок, а после того, как однажды победил в крупном дизайнерском конкурсе, к нему пришла известность. На первый взгляд, у этих двоих не могло быть ничего общего. Если бы не этот скандал с плагиатом, никто бы и не подумал связывать их имена.
Чжоу Цывэй постучал пальцами по столу и спросил:
— Может ли стиль дизайна одного человека претерпеть кардинальные изменения всего за два месяца?
Ши Цзин, не задумываясь, машинально покачал головой:
— Как только стиль сформирован, его крайне трудно изменить.
— Если только это не плагиат, — Чжоу Цывэй открыл на компьютере досье Сяо Чжи и развернул экран к Ши Цзину. — Прежде чем кого-то нанять, я проверяю все, что только можно. До того как пригласить тебя на собеседование, я рассматривал кандидатуру Сяо Чжи и, разумеется, изучал его работы. Все остальные смотрят на то, что он сделал после обретения славы, я же просмотрел все его работы, начиная со студенческих времен, включая экзаменационные проекты.
Ши Цзин сжал края рукавов, не решаясь посмотреть на Чжоу Цывэя.
Чжоу Цывэй развернул монитор к себе и продолжил:
— В его студенческих работах нет ни капли индивидуальности, словно он просто надергал отовсюду по кусочку и соединил в одно целое. Сравни с его конкурсными работами — это словно два разных человека. Именно из-за этого я обратил внимание на тех, кто еще не успел получить наград, и в итоге подписал контракт с тобой.
Ши Цзин, глядя на Чжоу Цывэя, хотел что-то сказать, но запнулся:
— А есть какой-то другой выход? Я не хочу…
Чжоу Цывэй, похоже, догадался, что он хочет произнести, и тут же перебил его:
— Ши Цзин, я не знаю, насколько близки ваши отношения, но твой талант — это не тот инструмент, который должен служить для поддержания личных связей. Стоит ли человек, который карабкается наверх, шагая по твоим плечам, того, чтобы ты ставил на кон свою карьеру ради него?
Чжоу Цывэй, опасаясь, что тот до конца не осознает серьезности ситуации, добавил:
— В нашей студии ты работаешь всего несколько месяцев. Мы можем выдвинуть тебя, чтобы ты урегулировал этот общественный резонанс, но, как только на тебя повесят клеймо плагиатора, даже если твои работы будут гениальны, ни в стране, ни за рубежом никто не захочет с тобой сотрудничать.
Ши Цзин сжал телефон в руке, словно принимая решение, и с облегчением выдохнул:
— Брат Вэй, до завтрашнего дня я дам студии ответ.
Чжоу Цывэй больше ничего не добавил. Он был посторонним человеком, и в конечном итоге, разбираться в отношениях между Ши Цзином и Сяо Чжи им предстояло самим.
Закончив разговор, Чжоу Цывэй только сейчас вспомнил, что телефон был выключен. Увидев пропущенные от Ся Цианя, он тут же перезвонил ему. Однако после нескольких гудков никто не ответил, а к концу вызов и вовсе был сброшен — абонент выключил аппарат.
Ся Циань дал указание своему помощнику Гао Маю приглядывать за Би Хун: чтобы в течение дня она не совершала лишних движений, а если будут звонить журналисты — отделываться общими фразами. Гао Май был человеком проницательным, у него всегда было чувство меры как в словах, так и в делах. Би Хун же действовала прямо и резко, из-за чего нажила себе немало врагов, и, кроме Гао Мая, никого вокруг не уважала. Никто, кроме него, не мог справиться с ее крутым нравом.
Раньше Чжоу Цывэй не до конца понимал характер Ся Цианя, но после этих звонков ему показалось, что Ся Циань ничуть не изменился. В детстве, стоило Ся Цианю рассердиться, он тут же прятался, чтобы никто не мог его найти. В семье Ся никому не было дела до того, куда он делся, и только Чжоу Цывэй всегда приходил за ним. Позже стена из роз за старым заброшенным заводом стала их общим секретом: если Ся Цианя не могли найти, Чжоу Цывэй покупал что-нибудь вкусное и шел именно туда.
Когда Чжоу Цывэй вернулся домой, Ся Циань уже уехал, забрав свой чемодан. Чжоу Цывэй поставил на стол купленные сладости, налил стакан кокосовой воды и снова набрал номер Ся Цианя.
Хорошо, телефон больше не выключен, по крайней мере, гудки идут.
— Пьяному море по колено, что же ты такое натворил? — Сун Пин с грохотом поставил бутылку на стол и покосился на телефон Ся Цианя. — Предупреждаю: вы не виделись восемь лет, и расстались вы тогда просто друзьями. Любые отношения нужно поддерживать. Люди, которые не общались год или два, при встрече неизбежно чувствуют неловкость. Вы с таким трудом восстановили прерванную нить, если не проявишь хоть немного заботы, она порвется от малейшего дуновения ветра.
Ся Циань положил телефон экраном вниз и, не отсоединяя пауэрбанк, сунул все это в сумку:
— Я просто не знаю, как с ним говорить.
— А что тут думать? Просто выложи все как есть, — официант проводил Ло Фаня к столику. Тот снял пальто, повесил его на спинку стула, стянул маску и очки и шумно выдохнул: — У нас на съемках дали два дня выходных. Я планировал проспать их от и до, если бы не твое дело, ни за что не стал бы тащиться сюда.
Ло Фань выудил резинку и небрежно стянул волосы в пучок. Пряди у него были не слишком длинные, поэтому несколько волосков свободно обрамляли виски. В сочетании с розовым свитером с низким воротом это выглядело настолько эффектно, что от него трудно было отвести взгляд.
Ло Фань отсканировал QR-код на столе и добавил еще несколько блюд:
— Ну, рассказывай, съездил в Пекин — удалось заполучить человека?
Ся Циань сделал глоток лимонада и удивленно уставился на друга. Ло Фаню стало не по себе от такого пристального взгляда, и он проворчал:
— Только не надо мне тут про платоническую любовь заливать. Столько лет ни с кем не встречался — не потому ли, что все мысли были о Чжоу Цывэе? Вот он, прямо перед тобой, а ты сидишь и глазами хлопаешь.
В голове у Ся Цианя всплыли руки Чжоу Цывэя, мариновавшие мясо, и он невольно опустил голову:
— Я же не такой, как ты, не делал каминг-аут в старшей школе. Я планировал признаться ему после выпускных экзаменов, но не успел — он сбежал. Он даже не знает, что я гей.
Сун Пин долил Ло Фаню вина и рассмеялся:
— Никто с тобой не сравнится. До сих пор не могу забыть, как тебя лупил отец, у меня до сих пор ноги подкашиваются, когда я его вижу.
Когда Ло Фань в первом классе старшей школы осознал свою ориентацию, он, не паникуя, изучил информацию в интернете и напрямую заявил родителям, за что был избит так, что не мог встать с постели. Узнав об этом, Ся Циань вместе с Чжоу Цывэем и остальными пришли его навестить. Увидев, в каком состоянии был друг, даже Сун Пин, любивший с ним поспорить, не смог выдавить из себя ни слова.
Ся Циань тогда решил, что Ло Фань влюбился в кого-то, кому потребовалось признаться в своей ориентации. Однако Ло Фань, лежа на кровати в синяках, смотрел на него с искренним недоумением:
— С какой стати мне совершать каминг-аут ради кого-то другого? Я в любом случае собираюсь в будущем строить отношения с мужчиной, так что рассказать родителям заранее — вполне логичный шаг. Не дожидаться же мне момента, когда я буду сходить по кому-то с ума, чтобы притащить этого человека к родителям и делать каминг-аут, показывая, как сильно я его люблю?
Ло Фань, уткнувшись лицом в подушку, безразлично добавил:
— Моя ориентация — это мое личное дело, как и каминг-аут. Не хочу использовать это как способ доказать, насколько сильно я люблю человека.
Эти слова привели всех троих друзей в полное замешательство. Ся Циань тогда впервые почувствовал, насколько Ло Фань свободен и независим.
Ло Фань переложил несколько кусков мяса на тарелку, попросил официанта принести салат, и, заворачивая мясо в листья, начал рассуждать:
— Это называется трезвость ума, куда вам до меня.
Ся Циань взял бутылку пива, которую держал Сун Пин, и налил себе полстакана. Он вкратце рассказал, как перебрал с алкоголем, а затем добавил:
— Я чувствую, что его чувства ко мне не угасли, но между нами словно стоит какая-то преграда.
Сун Пин открыл новую бутылку:
— Если стесняешься спросить, хочешь, я позвоню ему за тебя?
Сун Пин никогда не состоял в отношениях: в школе был занят играми, после выпуска — их разработкой. В делах сердечных он совершенно не разбирался и всегда говорил первое, что приходило в голову. Сказав это, он потянулся к сумке Ся Цианя за телефоном, но Ло Фань выхватил его первым и подколол:
— Теперь понятно, почему ты все еще один.
— А что со мной не так? — возмутился Сун Пин.
Ло Фань разблокировал телефон с помощью распознавания лица Ся Цианя, открыл чат с Чжоу Цывэем и быстро напечатал целую тираду: «То, о чем человек не хочет тебе рассказывать, не стоит выведывать насильно. Чем это отличается от ковыряния в чужой ране? Ты разве не знаешь, в какой ситуации была семья Цывэя? Могло ли быть что-то хорошее, когда он так внезапно уехал?»
Телефон завибрировал. Ло Фань увидел, что звонит Чжоу Цывэй, и, приняв вызов, протянул смартфон Ся Цианю:
— Отвечай.
Раз уж соединение было установлено, Ся Циань, как бы ему ни хотелось обратного, не мог просто сбросить звонок Чжоу Цывэя. Сун Пин придвинул стул поближе, стараясь расслышать, что говорят на том конце.
— Прости, в студии возникли дела, утром не успел тебе ничего сказать, — голос Чжоу Цывэя был искренним. Опасаясь, что он надумает лишнего, он добавил: — Я не собирался ничего от тебя скрывать, и твой приезд не был для меня обузой.
Ся Циань с сомнением посмотрел на Ло Фаня. Тот поднял бокал в его сторону. Ся Циань переключился на интерфейс WeChat, чтобы посмотреть, что именно написал Ло Фань: «Я просто хотел приехать в Пекин повидаться, не подумал, что у тебя теперь своя жизнь. Прости, если доставил неудобства, больше это не повторится».
Чжоу Цывэй, увидев, что стейк на сковороде готов, выключил огонь, но не стал его выкладывать:
— Ты… ты все еще злишься?
Услышав голос Чжоу Цывэя, Ся Циань пришел в себя и машинально ответил:
— Нет, я не злюсь.
Чтобы Чжоу Цывэй ничего не надумал, он объяснил:
— Я уехал так внезапно, потому что у меня уже был куплен билет до Нанкина на завтра. Все оборудование в Хэфэе, я никак не мог уехать сразу от тебя. Я изначально не планировал задерживаться надолго.
Чжоу Цывэй тихо ответил, почувствовав, как гора свалилась с плеч:
— И надолго ты уезжаешь?
Ся Циань откуда мог знать, он даже билеты еще не купил:
— Пока не решил, все зависит от того, как пройдут съемки. В нашей профессии время всегда привязано к графику работы.
Чжоу Цывэй прислонился к кухонной стойке, глядя на закат за окном, и на его губах заиграла легкая улыбка:
— Я буду ждать твоего возвращения.
http://bllate.org/book/30347/3700452
Готово:
