Ся Циань наговорился вдоволь и заснул, прямо примостившись у края дивана, а Чжоу Цывэй подхватил его на руки и отнес в спальню.
Он действовал очень осторожно, боясь разбудить Ся Цианя. Устроив его поудобнее, Чжоу Цывэй отправился в соседний кабинет и включил настольный компьютер.
Прислонившись к спинке стула, он на мгновение погрузился в задумчивость. Когда экран загорелся, он ввёл тот же пароль, что и на ноутбуке: 170819.
В тот день он ушёл от Ся Цианя, и этот день он не забудет никогда.
На обоях рабочего стола красовалась фотография: они с Ся Цианем стояли в ночной темноте под тусклым светом уличного фонаря — их первое совместное фото.
Взгляд Ся Цианя был устремлен в объектив, тогда как взгляд самого Чжоу Цывэя — на Ся Цианя. Это была любовь, лучика которой он так и не смог дождаться по сей день.
Чжоу Цывэй открыл папку с точками-датами. Внутри таилось бесчисленное множество файлов — всё, что он писал о Ся Циане.
У него вошла в привычку эта традиция, длившаяся уже восемь лет: стоило ему подумать о Ся Циане, как он садился за новую заметку. Текст был лишён особой логики — он просто записывал всё, что приходило в голову.
Чжоу Цывэй открыл новый документ, проставил сегодняшнюю дату и добавил всего несколько коротких строк:
Циань приехал в Пекин искать меня. Думаю, я, пожалуй, ему тоже чуточку нравлюсь. Мне стоит постараться.
Ся Цианю приснился сон: будто его снова только-только привели к бабушке. Во сне он до того испугался, что прошиб холодным потом, и всё бормотал, что ему нужно уйти.
Когда Чжоу Цывэй толкнул дверь и вошёл, он увидел раскрасневшееся лицо Ся Цианя, который исступленно шептал: Не бейте меня.
Чжоу Цывэй принялся мягко успокаивать его, а в мыслях туманной дымкой всплыло воспоминание о том самом дне, когда Ся Цианя впервые выгнали из дома.
Бабушка Ся Цианя, Чжао Жуйсюэ, с самых пелёнок терпеть не могла Ся Чуаня, считая его угрюмым и бестолковым — вылитый дед Ся Цианя. Заодно она невзлюбила и самого мальчика.
Поначалу Ся Циань пытался сопротивляться, но взрослые могли бить его и ругать, а ему полагалось лишь сносить всё молча. Стоило хоть пикнуть в ответ, как его тут же клеймили непослушным и неблагодарным сорванцом, которого избаловали донельзя. В их понимании получить затрещину за непокорность было делом абсолютно привычным.
В старых домах о звукоизоляции никто и не слышал — стены между жилищами были тонкими, как бумага. Семья Чжоу жила стенка в стенку с Ся, поэтому малейший шорох был слышен отлично.
Однажды Ся Циань, больше не в силах терпеть издевательства, спрятался под столом и, натянув телефонный провод, позвонил Ся Чуаню с требованием немедленно забрать его. Неизвестно, как это услышала бабушка, но она пришла в такую ярость, что принялась вопить на весь двор, называя мальчишку неблагодарным волчонком, которого невозможно приручить.
Тогда Ся Дун открыл дверь своим ключом и выволок наружу истерически рыдающего Ся Цианя.
Чжоу Дегуан хоть и был в годах, слух сохранил отменный. Он прекрасно знал, как сильно старая госпожа Ся невзлюбила Ся Чуаня, но понимал и другое: это чужие дела, куда соваться не стоит.
Чжоу Дегуан тяжело вздохнул: — Эх, не видать пареньку сладкой жизни, вернувшись сюда. Уж лучше бы оставался с Дачуанем.
Чжоу Цывэй поставил на стол только что разогретые блюда и спросил Чжоу Дегуана: — Дедушка, ты не пойдёшь заступиться?
Чжоу Дегуан отправил в рот пару кусочков еды: — Не вмешивайся. В их семейке чёрт ногу сломит.
Когда Ся Чуань был маленьким, он ещё пытался за него вступаться, но тогда старуха промолчала. Зато потом, лютой зимой, она нарочно выплеснула воду у порога дома Чжоу. Возвращавшийся поздно вечером с работы на велосипеде Чжоу Дегуан не заметил наледи и рухнул так неудачно, что потом ещё долго мучился от боли.
С тех пор Чжоу Дегуан больше никогда не лез в дела семьи Ся.
Ся Циань объявился здесь совсем недавно, в незнакомом городе, без единого знакомого. Выставленный за дверь, он вспомнил только о Чжоу Цывэе.
В конце концов, в самый первый день именно Чжоу Цывэй протянул ему руку помощи.
Боясь привлечь внимание домочадцев Ся, мальчик лишь легонько стукнул в дверь два раза.
Чжоу Цывэй ничего не услышал, но его комната находилась на втором этаже, и оттуда открывался идеальный обзор на калитку.
Он видел, как Ся Циань в нерешительности топтался туда-сюда, поднимая и опуская руку. Едва гость успел в очередной раз замереть в сомнениях, как Чжоу Цывэй уже распахнул дверь.
Ся Циань ошеломленно уставился на него, а заметив сидевшего в главной комнате и смотревшего телевизор Чжоу Дегуана, и вовсе лишился дара речи — нужные слова застряли в горле.
— Некуда идти — заходи, — бросил Чжоу Цывэй и, не дожидаясь ответа, повернулся и зашагал наверх.
Ся Циань нервно теребил край рубашки. Видя, что фигура Чжоу Цывэя вот-вот скроется, он поспешно захлопнул входную дверь и бросился следом. Проходя через главную комнату, он низко поклонился Чжоу Дегуану и заикаясь выдавил: — Де... дедушка, здравствуйте.
Чжоу Дегуан кивнул ему: — Иди наверх.
Чжоу Цывэй стоял у лестницы, подгоняя его взглядом: — Поднимайся.
Ся Циань впопыхах взбежал наверх и остановился у порога комнаты Чжоу Цывэя. Боясь поднять голову, он носком кроссовки легонько пинал дверной косяк: — Как тебя зовут?
Выключив запись с заданием по английскому, Чжоу Цывэй ответил: — Чжоу Цывэй.
Ся Циань кивнул, страх немного отступил: — А меня зовут Ся Циань.
Чжоу Цывэй ничуть не удивился: — Знаю.
Ся Циань поднял на него недоверчивый взгляд: — Откуда?
Чжоу Цывэй даже не думал скрывать: — Они всегда орут, упоминая твоё имя и фамилию. Мы живем слишком близко, трудно было не расслышать.
Ся Циань не желал продолжать эту тему и спросил: — Чжоу Цывэй... Тво... Твоим телефоном можно воспользоваться? Я хочу позвонить... папе. Я не успел договорить в тот раз. Я больше не хочу здесь оставаться, я хочу к папе.
Чжоу Цывэй выдвинул ящик стола, где валялось несколько старых кнопочных телефонов: — Только аппараты, без сим-карт.
Ся Циань подбежал ближе и уставился на заваленный телефонами ящик. Хотя это были вовсе не смартфоны, зрелище показалось ему невероятно диковинным: — Ты что, торгуешь подержанными телефонами? Можешь продать мне один?
Чжоу Цывэй протянул ему трубку: — Мой дед держит мастерскую по ремонту, да и я сам кое-что умею. Это чужие вещи, от которых отказались владельцы, я их починил. Если хочешь, забирай так.
Бережно и с трепетом удерживая телефон в ладонях — подарок ему доставался впервые в жизни, — Ся Циань выдохнул: — Спасибо, я... завтра же пойду и куплю сим-карту.
Заметив, что хозяин занят решением задач, Ся Циань заглянул в тетрадь, ткнул пальцем в один из ответов и произнес: — Здесь вариант А. Слушай, я могу переночевать у тебя? Я согласен и на коврик у двери.
Раз уж он впустил парня в дом, выгонять его спать на полу было бессмысленно: — Соседняя комната пустует, можешь лечь там.
Ся Циань попросил: — Тогда одолжишь мне листочек и ручку?
Не задавая лишних вопросов, Чжоу Цывэй протянул ему блокнот и карандаш. Присев на корточки у стула, Ся Циань набросал на бумаге купон желаний и перечень правил, после чего с чрезвычайно довольным видом вручил листок Чжоу Цывэю.
Ся Циань взъерошил волосы: — Спасибо за помощь. Это купон желаний, я могу исполнить любые три твоих желания.
Тогда Чжоу Цывэй не принял это всерьёз и просто вложил листок между страницами тетради. Но в восемь лет спустя, когда в его сердце зародились совсем недетские чувства к Ся Цианю, он перерыл весь дом в поисках этого купола, однако так и не осмелился предъявить его.
Чжоу Цывэй стер испарину со лба спящего и тихо проговорил: — Ты так легко раздавал желания, даже не подозревая, что моим заветным желанием был ты сам.
Мягкий свет ночника падал на щеку Ся Цианя, и Чжоу Цывэй, склонившись, легко коснулся губами его лба.
Ся Циань, пусть ты не любишь меня, только умоляю, не ненавиди.
Ся Циань проснулся уже ближе к полудню. Головой он был слаб, стоило ему перебрать со спиртным, как его язык развязывался и он начинал болтать без умолку, поэтому в барах с тем же Сок Пином он ограничивался ровно одной рюмкой.
Он наивно полагал, что раз пил столько раз, его выносливость к алкоголю наверняка выросла, но на деле всё равно вырубился с двух рюмок.
Было бы ещё полбеды, если бы от избытка выпитого отшибало память, так нет же — он помнил каждую мелочь.
Ся Циань взъерошил волосы, с трудом сполз с кровати и поплелся раздвигать шторы. Резкий дневной свет резанул по глазам, заставив зажмуриться и прикрыться ладонью. Лишь немного привыкнув к яркости, он принялся шарить по тумбочке в поисках телефона.
Несмотря на вчерашнюю пьянку, батарея была заряжена на сто процентов — гадать тут нечего, это Чжоу Цывэй позаботился и подключил зарядку.
Прислонившись спиной к изголовью, Ся Циань ткнул на контакт Чжоу Цывэя и нажал вызов.
— Извините, абонент недоступен...
Ся Циань крепко сжал телефон, лихорадочно пытаясь восстановить в памяти события вчерашнего вечера. Чем сильнее он напрягал извилины, тем сильнее раскалывалась голова — впрочем, ничего такого он вроде бы не натворил, чтобы Чжоу Цывэй из-за этого бесился.
Хорошо еще, что не сболтнул лишнего, а не то хрупкое перемирие дало бы трещину, и человек просто испарился бы от греха подальше.
Рисование комиксов в интернете было лишь побочным заработком Чжоу Цывэя. В университете он учился на дизайнера, а после получения диплома открыл собственную студию, специализировавшуюся на тайди-игрушках в слепых коробках. Созданный им бренд Дорожные Странники уже успел завоевать неплохую известность в индустрии.
Изначально он планировал дождаться пробуждения Ся Цианя и только потом ехать, но на беду в студии стряслась ЧП: одного из их штатных дизайнеров уличили в плагиате чужих образов.
Дизайнера звали Сяо Чжи. Он только что вернулся после учебы за границей, а на собеседование в студию явился с проектом серии на тему морского острова в четырех сезонах, продемонстрировав при этом ярко выраженный авторский почерк.
Именно поэтому Чжоу Цывэй и решил подписать контракт с новичком, у которого за душой почти не было готовых работ.
У парня были и талант, и свежие идеи — стоило ему лишь поумерить амбиции и сосредоточиться на творчестве, как его работы непременно засияли бы в индустрии во всей красе.
Узнав о плагиате, Чжоу Цывэй подсознательно отказался в это верить: одарённый человек не станет собственными руками рубить сук, на котором сидит.
Плагиат — это абсолютное табу. Для молодой, только что вставшей на ноги студии клеймо вора смертельно: даже если конфликт удастся замять, эта тень будет преследовать их везде. И для самой студии, и для Сяо Чжи скандал грозил обернуться катастрофой.
В момент звонка Ся Цианя Чжоу Цывэй как раз заседал на совещании, ожесточенно пикируясь с пиар-отделом.
Глава отдела по связям с общественностью Би Хун приходилась Чжоу Цывэю старшей сокурсницей. Они сошлись ещё в студенческие годы благодаря какому-то конкурсу дизайна, а после подружились на почве общих интересов.
Обсуждая рабочие вопросы, она никогда не церемонилась и не опускалась до лести, невзирая на статус Чжоу Цывэя как руководителя.
Би Хун с грохотом швырнула папку на стол: — Даже если ты веришь ему, неужели эти улики я тоже сфабриковала? Пусть студию основал ты, но с самого первого дня я вложила в нее не меньше сил и труда, чем ты.
Чжоу Цывэй раскрыл папку и бегло просмотрел бумаги. На этот раз студия собиралась продвигать айпи авторства Сяо Чжи — антропоморфного тряпичного кота, чья история отражала будни брошенных животных в человеческом обличье.
Новый и необычный стиль на внутреннем голосовании собрал массу восторженных отзывов, и уже в следующем месяце персонажа должны были представить широкой публике. Однако аккурат перед релизом выяснилось, что дизайн до степени смешения совпадает с персонажем по имени Тур, которого только что презентовал дизайнер Сяо Чжи... то есть постойте — дизайнер по имени Сок Пин выпустил айпи белоснежной брошенной собаки по имени Тур, центральной темой которого стали сцены из жизни пса от момента приюта до нового предательства.
http://bllate.org/book/30347/3700451
Готово:
