У него была своя цель.
— Сегодня утром на свалку не пойдем, я веду тебя покупать одежду, — объявил Дуань Сюйжань.
-
Местом продажи одежды служила крошечная лавка в переулке, у нее даже не было вывески.
Внутри всё было заставлено ящиками, человеку покрупнее едва ли хватило бы места даже развернуться. Одежда кое-как нагромождалась на этих ящиках, поднимаясь выше человеческого роста — обстановка до боли напоминала рабочее место Дуань Сюйжаня.
— Выбирай что хочешь, — Дуань Сюйжань, отлично зная дорогу, привел Сяо Юаня к одному из ящиков и велел выбрать вещь по душе.
Звучало щедро, но на самом деле всё объяснялось лишь тем, что одежда здесь стоила дешево, причем вещи из одного и того же ящика продавались по единой цене.
Дуань Сюйжань раньше часто захаживал в этот магазинчик.
Пока был жив дедушка, как бы туго ни приходилось семье, каждый год он непременно приводил внука купить хотя бы пару обновки. Дедушка говорил, что дети растут не по дням, а по часам, и только в новой одежде можно вытянуться в рост.
После ухода дедушки Дуань Сюйжань больше не рос в высоту и никогда больше не покупал себе новой одежды.
Вспомнив дедушку, Дуань Сюйжань слегка погрустнел, как вдруг заметил, что Сяо Юань ухватился за вещь, лежавшую на самом дне «горной гряды» одежды, и изо всех сил дернул ее на себя.
Парень не успел остановить его, как верхние вещи с шумом рухнули вниз, с головой засыпав Сяо Юаня.
Дуань Сюйжань: «...»
Хозяин, забившийся в угол за игрой, даже не поднял головы:
— Убери за собой!
Дуань Сюйжань поспешно извинился и принялся вытаскивать одежду с головы Сяо Юаня:
— Какую ты хочешь?
Мужчина держал в руках самую обыкновенную простую черную майку, которая казалась сущая безделица даже среди этой горы дешевого тряпья.
Дуань Сюйжань не раз видел, как старики носили такую на свалке. Посмотрев на лицо Сяо Юаня, он впервые подумал, что это какое-то расточительство.
— Точно хочешь эту? Может, выберешь другую?
Упрямству Сяо Юаня не было предела, и в конце концов Дуань Сюйжань купил ему ту самую черную майку. Вдобавок к ней он прихватил еще и плотную зимнюю куртку.
Климат в Районе Альфа суровый, после лета переходного периода почти не бывает — проходит не больше двух-трех дней, как температура резко падает и наступает самая настоящая лютая зима.
Если куртка окажется не по размеру, в ней будет очень холодно.
Рассчитываясь, хозяин бросил на Дуань Сюйжаня косой взгляд:
— Себе не берешь?
Дуань Сюйжань опешил и ответил:
— Я... мне есть что носить.
Хозяин фыркнул:
— Тратить деньги на мужика — к несчастью!
Дуань Сюйжань: «...А? Что это значит?..»
Хозяин сунул вещи в объятия Дуань Сюйжаня и снова сгорбился над игрой.
Ничего не понимая, Дуань Сюйжань обернулся и позвал Сяо Юаня:
— Пойдем.
В ответ Сяо Юань посмотрел на него со страшной серьезностью, намереваясь вернуть одежду обратно: он дал понять, что не хочет тратить деньги Дуань Сюйжаня.
Дуань Сюйжань: «...»
Ему пришлось объяснять:
— Я не трачу свои, это куплено на заработанные тобой деньги, в той коробке половина твоих, забыл?
Только после этого Сяо Юань успокоился.
Едва они вышли из переулка, как нос к носу столкнулись со знакомой.
— Не ожидала встретить тебя здесь, — Айла замерла на шаг, увидев Дуань Сюйжаня.
Дуань Сюйжань смущенно произнес:
— Сестрица Айла, я пришел купить одежды.
Айла кивнула, разглядывая высокого мужчину с пакетами за спиной Дуань Сюйжаня.
Заметив незнакомца, мужчина первым делом качнулся на шаг вперед в сторону юноши, инстинктивно заняв защитную позицию и укрыв его за собой.
Айла приподняла брови.
Хотя в последнее время она не виделась с пареньком, до нее то и дело доходили слухи о нем.
Теперь же получалось, что слухи правдивы по меньшей мере наполовину.
Айла отвела взгляд:
— Как раз вовремя, я знаю одну прибыльную работу, пойдете?
Глаза Дуань Сюйжаня вспыхнули, и с языка сорвалось:
— Пойдем.
Айла усмехнулась:
— Все еще так нуждаешься в деньгах? Даже не спросишь, что за работа?
Дуань Сюйжань слегка смутился и потер кончик носа:
— Н-нет...
Простите, он явно возомнил о себе слишком много. Стоило обзавестись помощником, как ему показалось, будто в этом мире не осталось работы, с которой они не смогли бы справиться.
Глава 8
Работа, которую предложила Айла, и вправду оказалась несложной.
В Новом Городу одна частная больница списывала партию медицинского оборудования, и им требовались люди, чтобы разобрать его на месте и вывезти остатки.
В качестве платы разрешалось оставить себе и пустить на вторичную переработку те детали оборудования, которые одобрит больница.
В Империи уничтожение крупногабаритного механического оборудования всегда влетало в копеечку, к тому же требовало долгих и утомительных согласований.
Многие компании в Районе Альфа ради экономии денег и сил втайне нанимали знатоков старого железа, чтобы те всё уладили. Это не только избавляло от лишних трат, но и освобождало от хлопот по уборке и вывозу.
А для самих собирателей утиля подобные аппараты зачастую стоили куда дороже, чем добыча со свалки, так что это была взаимовыгодная сделка.
Раньше дедушка пару раз брался за подобную работу, но после его ухода такая удача Дуань Сюйжаню больше не выпадала.
И правда казалось, будто на него свалился неожиданный главный приз.
Однако куда больше Дуань Сюйжаня поразило то, что в Районе Альфа вообще есть больницы.
В звездную эпоху главным методом лечения оставались лекарства, а следом за ними — медицинские капсулы. Такие дефицитные ресурсы, как врачи и больницы, превратились в нечто легендарное, с чем простым смертным столкнуться было невозможно.
Похоже, даже в таком бедном и оторванном от центра Империи месте, как Район Альфа, обитали высшие слои общества.
Уточнив время и место выхода на смену, Дуань Сюйжань попрощался с Айлой.
Во второй половине дня они продолжили работать на свалке, а затем вернулись домой чуть пораньше, чтобы подготовиться к завтрашнему дню.
Дуань Сюйжань отобрал инструменты, которые могли пригодиться, и запасся достаточным количеством питьевой воды и питательной пастой на четверых.
К счастью, в последнее время удалось заработать достаточно денег и починить электрическую тележку — иначе, даже при всей недюжинной силе Сяо Юаня, им было бы трудно сдвинуть с места столь крупногабаритное оборудование.
Закончив приготовления и пропотев с ног до головы, Дуань Сюйжань первым отправился в душ.
Выйдя наружу, он первым делом подбежал к двери и потрощал расстеленный на полу коврик — тот оказался совершенно мокрым, при сильном нажатии пальцами из него все еще сочились капли воды.
Дуань Сюйжань вздохнул: ну и погода.
Спать так спать, в конце концов, бессонница его больше не мучает. Оба они мужики, потесниться не страшно, ломаться он не станет.
И все же, когда Сяо Юань вышел, Дуань Сюйжань из лучших побуждений предупредил его:
— Если ночью я... лягу как-нибудь неудобно и буду мешать тебе спать, можешь разбудить меня или просто оттолкнуть в сторону.
Мужчина не ответил ни да, ни нет — он лишь осоловело уставился на Дуань Сюйжаня, похоже, опять ничего не поняв.
Дуань Сюйжань, давно привыкший к такому зрелищу, безнадежно покачал головой.
Заметив, что кончики волос парня все еще капают, смочив воротник рубашки, он велел ему вытереть голову, прежде чем лезть на кровать.
У него и так с головой не всё в порядке, а если еще и простудиться, станет только хуже.
Вот бы в ремонтной мастерской починили ему мозги точно так же, как Сяо Фану.
-
Ранним утром следующего дня.
Как и ожидалось, Дуань Сюйжань снова проснулся от духоты.
Распахнув глаза и поборов рефлексное желание врезать этому смазливому лицу, он хладнокровно отпихнул мужчину в сторону, соскочил с кровати и пошел умываться.
Сяо Фан послушно последовал за ним, и Дуань Сюйжань невнятно бросил:
— Прошлой ночью... опять я?
Сяо Фан всё понял и без лишних слов принялся воспроизводить видеозапись. Висок Дуань Сюйжаня дернулся, он хлопнул ладонью по корпусу, вырубая трансляцию:
— Не надо смотреть. И еще... больше не включай ночное видеонаблюдение.
— Иди разбуди Сяо Юаня, приведите себя в порядок и выходим.
Разборка сложного механического оборудования — дело серьезное, вдвоем им ни за что не справиться со всем объемом, больница наверняка наняла и других людей.
Нужно прийти пораньше, чтобы занять выгодные места.
Обычно Дуань Сюйжань промышлял в старой части Района Альфа — самом ветхом и хаотичном уголке всего сектора. Новая же часть находилась на противоположном конце диагонали и выглядела куда современнее и богаче.
Дуань Сюйжань бывал в Новом Городу всего раз, дорог не знал, а оптического мозга для навигации у него, в отличие от остальных, не было, так что на поиски больницы ушло немало времени.
К счастью, они вышли спозаранку, и когда добрались до склада, как раз успели получить от управляющего последний комплект медицинского оборудования.
Многие из опоздавших не желали уходить с пустыми руками и теперь злыми, хищными взглядами сверлили юношу, казавшегося самым легким противником, мысленно прикидывая шансы отбить у него эту сделку.
Пока за спиной паренька не вырос другой мужчина, метнувший на них куда более волчий взгляд и продемонстрировавший куда более внушительные мускулы.
...Ладно, шансов нет.
Дуань Сюйжань, у которого до сих пор на пределе натягивались нервы, наконец с облегчением выдохнул, когда толпа вдруг рассосалась, и шепотом поделился с Сяо Юанем:
— Отлично, никто не посмеет устраивать беспорядки в таком месте.
Всё-таки больница есть больница.
Сяо Юань молча встал рядом с Дуань Сюйжанем и принял из его рук сумку.
Бросив на мужчину взгляд, Дуань Сюйжань внезапно почувствовал, как у него зачесались руки.
Сегодня на Сяо Юане красовалась та самая новокупленная майка: дешевая и простоватая одежда на нем словно преобразилась, приобретя какую-то сдержанную, лаконичную лихость.
Его торчавшие ежиком короткие волосы за последнее время заметно отрасли, и мелкие прядки падали на лоб, смягчая хищный разрез глаз — когда он не пялился на кого-то в упор, вид у него делался весьма послушным.
Точно крупная, но кроткая собака.
Управляющий выдал каждому временные пропуска, предупредив, что перемещаться разрешено только в пределах складской зоны, и, бросив напоследок: «Присмотрите за ними!», поспешно удалился.
Под надзором нескольких складских охранников люди принялись за работу.
Медицинских приборов Дуань Сюйжань раньше никогда не видел, поэтому сперва действовал робко и неуверенно, боясь нечаянно повредить ценные детали.
К счастью, при нем имелся простенький компас энергии — самоделка, которую когда-то смастерил дедушка. Он позволял определять примерное местонахождение энергетических кристаллов и микросхем внутри аппаратуры, что невероятно выручало при работе со сложными механизмами.
Мастерство Сяо Юаня тоже шагнуло далеко вперед: казалось, он разбирался во всем этом даже лучше самого Дуань Сюйжаня. Работая в слаженном тандеме, они без труда сняли с лечебного аппарата оба внешних слоя металлического корпуса.
Увидев их ошеломляющую скорость, тощий, похожий на мартышку парень по соседству не выдержал зависти и решил завести разговор.
http://bllate.org/book/30343/3700050
Готово:
