Одноглазый с раздражением цыкнул, выхватил робота и в два счета разобрал его:
— Гляди: привод сгорел, датчики тоже накрылись. Ремонт выйдет дороже, чем купить нового. Ты что, с ума сошел? Давай так: у меня есть модель последней серии, б/у на пятьдесят процентов, отдам задешево. Пятьсот Звездных монет.
— А если и этих денег нет, то катись отсюда поскорее.
Подросток побледнел, закусил губу и смолчал. Он не сказал ни да, ни нет, просто упрямо стоял на месте. Казалось, перед ним не сломанный робот, а какая-то незаменимая драгоценность.
Внутри у Одноглазого что-то шевельнулось. Этот мальчишка выглядел истощенным, одежда хоть и была чистой, но совсем обветшала — сразу видно, бедняк. Неужели в одиночку притащился в такое место? Неужели дома совсем взрослых не осталось? Жалко его, черт возьми.
— Ладно, ладно, — Одноглазый сжалился и смягчил тон. — Считай, что я творю добро во спасение души, дам тебе совет. Эту модель давно сняли с производства, денег на запчасти у тебя нет, но можешь попробовать найти такую же сам. В пятистах метрах отсюда на восток есть свалка, там живет много детей, может, повезет. Найдешь — приноси, я соберу.
Дуань Сюйжань просиял и только хотел поблагодарить, как вмешался помощник:
— Местечко там не из спокойных. Говорят, в последнее время там куча детей пропала, ровесников этого пацана. Даже трупы находили — просто свалили в мусорную кучу.
Одноглазый пожал плечами:
— Ну, тут я ничем помочь не могу, решай сам.
Подросток помолчал, вежливо поклонился и ответил:
— Я понял. Я обязательно найду, спасибо вам.
— Ладно, робота пока оставь у меня, когда принесешь детали… Эй!
Одноглазый не успел договорить, как худощавый подросток уже подхватил тяжелый короб весом в десяток-другой килограммов и, развернувшись, выскочил за дверь.
— …У этого пацана с головой не все в порядке? — пробормотал он.
***
Вернувшись домой, Дуань Сюйжань поставил Сяо Фана на железный ящик, который служил ему низким столом. По дороге домой какой-то мерзавец на левитирующем мотоцикле нарочно проехал по самой кромке тротуара, обдав их обоих грязью. Дуань Сюйжань нашел чистую тряпку и принялся старательно отмывать Сяо Фану лицо.
— Не бойся, я тебя починю, — прошептал он, погладив короб.
Вытерев Сяо Фана, Дуань Сюйжань закинул рюкзак за спину и вышел. Как только он ступил на свалку в восточном пригороде, то сразу почувствовал, что здесь все иначе, нежели там, где он обычно искал хлам. В его местах тоже хватало бродяг и проходимцев, но большинство из них лишь чесали языками да пытались урвать по мелочи — отпетых головорезов там почти не было.
Здесь же каждый взгляд, брошенный в его сторону, вызывал дискомфорт. Казалось, где-то в тенях скрывается нечто смертельно опасное, от чего по спине пробегал холодок.
Превозмогая дрожь, Дуань Сюйжань углубился на свалку и наконец нашел тихий уголок. Он забрался на груду мусора и принялся рыться в отходах. Здесь, как и везде, преобладал металл: причудливые обломки конструкций громоздились, образуя острую, как нож, гору.
Мусор то и дело рвал одежду и кожу подростка, но он не смел замедлиться. Быстрее, еще быстрее. Найти нужную деталь — и поскорее убраться из этого гиблого места.
Видимо, молитвы Дуань Сюйжаня были услышаны: вскоре на краю свалки он увидел манипулятор, подозрительно похожий на родную руку Сяо Фана. Почти наверняка та же модель!
Дуань Сюйжань был вне себя от радости. Он ничего больше не видел вокруг, бросился вперед, словно на стометровку, и изо всех сил стал расчищать завалы. Как только показался черный корпус, Дуань Сюйжань узнал его. Это был собрат Сяо Фана.
Он был счастлив до безумия, даже раны на руках перестали болеть. Схватив тяжелого робота, он побежал к выходу. Но стоило сделать два шага, как его лодыжку что-то сдавило. Словно железный обруч сжал ногу с нечеловеческой силой — казалось, сейчас раздробит кость.
В тот миг Дуань Сюйжаня пронзил ледяной ужас. Его разум заполнили страшные байки, слова помощника из мастерской эхом крутились в голове. В паническом страхе он представил, как его сейчас утянут под эту гору мусора и сожрут, не оставив ни крошки.
Не раздумывая, Дуань Сюйжань начал отчаянно лягаться, пытаясь высвободиться. Но хватка была железной, он не мог сдвинуться с места. Превозмогая страх, он набрался храбрости и оглянулся.
Его держала окровавленная рука. Если быть точнее — мужская рука.
Глава 2
Даже залитая кровью, она намертво вцепилась в подростка, не давая ему сделать и шага. Тот дрожал, как лист на ветру, но снова заставил себя посмотреть на незнакомца.
Хозяин руки лежал в тени завалов, наполовину засыпанный грудой старого металла. Словно он упал с неба или кто-то выбросил его сюда как мусор. Он был в ужасном состоянии: не только рука, но и все тело представляло собой кровавое месиво. Из-за сумерек и черной одежды Дуань Сюйжань, занятый поисками, его просто не заметил.
Поняв, что это не монстр, он слегка выдохнул. Но умирающий человек тоже внушал ужас. Собрав последние силы, Дуань Сюйжань дрожащими пальцами разжал чужую ладонь, вырвал ногу и бросился наутек.
В спешке его взгляд случайно скользнул по лицу мужчины. Ему показалось, что тот открыл глаза и посмотрел на него. Впрочем, впечатление было слишком смутным — возможно, просто галлюцинация. Дуань Сюйжань больше не раздумывал и понесся прочь, как обезумевший кролик.
***
В мастерской Одноглазый закончил работу и взглянул на Оптический мозг на запястье — уже почти ночь. Неизвестно почему, но ему припомнился этот упрямый мальчишка. Неужели он не вернулся? Не случилось ли чего?
Он тут же одернул себя, усмехнувшись: какая ему разница, жив тот или мертв? Он же не заставлял его идти. В этом мире доброта редко приносит плоды.
Одноглазый покачал головой и вздохнул — непонятно, из-за мальчишки или еще чего-то. Он уже собирался закрывать лавку, как помощник хмыкнул и кивнул на дверь:
— Пришел?
— Пришел, не пришел, чего орешь? — огрызнулся Одноглазый. Но, подняв голову, он увидел того самого паренька, который прижимал к груди робота и тяжело дышал, стоя у прилавка.
Видно было, что он бежал всю дорогу. Пряди волос на лбу намокли от пота и слиплись. Бледное прежде лицо теперь горело румянцем, выглядело даже живее, чем раньше.
— Хозяин, это ведь оно? — спросил он, поднимая робота на прилавок.
Такая тяжесть, а он пронес ее на себе… откуда в этом тщедушном теле столько сил? Уголки губ Одноглазого дрогнули, он сам того не заметя, улыбнулся.
***
Последнее время дожди лили не переставая. Дуань Сюйжань накинул на голову куртку, прикрывая только что починенного Сяо Фана, и побежал к дому. Едва он вошел, как снаружи грохнул гром.
Возможно, из-за того, что Сяо Фан был починен, Дуань Сюйжань даже не почувствовал страха. Он поставил Сяо Фана на зарядную станцию, вскрыл тюбик с Питательной пастой, кое-как перекусил и принялся заставлять дверной проем столом и стульями.
Сяо Фан, зарядившись, пошевелил руками и, пошатываясь, подкатился, пытаясь помочь. Дуань Сюйжань тут же поднял руку:
— Не надо, стой там. Если не упадешь и не сломаешься — это уже будет огромная помощь.
Серебристый корпус склонил голову, пиксельные глаза на экране непонимающе заморгали. Робот не понимал, как он может упасть — он ведь не человек. Но, будучи роботом своего хозяина, Сяо Фан послушно сел на месте и затих.
В ту ночь гроза была особенно сильной — гром гремел без перерыва. Но Дуань Сюйжаню не снились кошмары. Потому что он вообще не мог заснуть. Стоило закрыть глаза, как в памяти всплывала та окровавленная рука.
Человек был серьезно ранен, потерял столько крови. Под таким ливнем, в той свалке, за ночь он вряд ли выживет. Дуань Сюйжань перевернулся на другой бок. Впрочем, какое ему дело? Это ведь не он его поранил.
Он и сам едва сводил концы с концами. Сегодня, чтобы починить Сяо Фана, он потратил почти все свои накопления. Хоть он и знал, что одноглазый хозяин взял с него совсем немного, для него это было все до последней монетки.
Дуань Сюйжань плотнее завернулся в одеяло. Он мечтал, чтобы завтра был солнечный день — тогда можно собрать побольше хлама и хоть немного пополнить пустой карман.
…А выживет ли тот человек? Почему он там оказался? Неужели его правда выбросили как мусор? Кто же?
А-а-а!
Дуань Сюйжань с досадой взлохматил волосы и уткнулся лицом в подушку. Неважно, это меня не касается, — твердил он про себя снова и снова. И снова перевернулся.
— Хозяин, у тебя на душе тревога? — раздался среди тишины голос Сяо Фана.
http://bllate.org/book/30343/3700043
Готово:
