Раскаты грома, оглушительные и непрерывные, сотрясали всё вокруг, словно земля уходила из-под ног. В темноте ничего нельзя было разглядеть, чувствовался лишь шорох осыпающихся камней, которые бесконечным потоком сыпались сверху.
Шум стоял невыносимый, но при этом царила пугающая, мертвая тишина. Камни не поднимали пыли, в воздухе висел лишь сырой, затхлый запах земли. Юноша, прижавшись к старику, съежился в комочек. Он плотно зажал уши руками, но дрожь никак не проходила.
Старик, тяжело закашлявшись, вытянул исхудавшую руку и погладил юношу по спине: Не бойся, Сяо Рань, не бойся. Дедушка обязательно выведет тебя отсюда… кха-кха!
Дуань Сюйжань широко открыл глаза и, закусив щеку, заставил себя успокоиться: Я не… я не боюсь, дедушка.
Он крепче сжал ладонь старика — его собственная рука была ледяной и липкой от пота.
Внезапно где-то совсем рядом прогремел еще более мощный взрыв. В тот же миг луч света прорезал мрак шахты, и Дуань Сюйжань уже было обрадовался, но тут же с ужасом осознал: свод обрушился.
Огромные, острые как бритва валуны с грохотом перекрыли путь к небу.
Сяо Рань, беги!
В теле старика внезапно проснулась нечеловеческая сила — он изо всех сил толкнул внука вперед. Дуань Сюйжань хотел закричать, но горло словно сдавило невидимой рукой: ни звука, ни вздоха. Он беспомощно смотрел, как осыпающиеся камни в одно мгновение поглощают старика. А следом за ними обрушились и другие глыбы.
Дуань Сюйжань не чувствовал боли, только холод. Его будто окунули в ледяную воду, пробирающую до самых костей, и он застыл, не в силах пошевелиться. Удушье сдавило грудь, а сердце пронзила острая боль…
Дуань Сюйжань резко открыл глаза и судорожно вдохнул воздух. Он лежал в постели, весь в холодном поту, словно только что пережил смерть. Одеяло давно было отброшено в сторону, а ледяной ветер, прорываясь сквозь разбитое окно, беспрепятственно гулял по крошечной комнате.
Юноша взглянул на улицу. Ветки деревьев в исступлении метались на ветру, колотясь в оконные рамы, словно когтистые лапы чудовищ, рвущихся в дом. Раскат грома прокатился над крышей, и юноша невольно вздрогнул.
Он нащупал одеяло, укутался в него и сделал несколько глубоких вдохов, постепенно приходя в себя. В затишье между ударами грома Дуань Сюйжань услышал неподалеку какой-то лязг и грохот.
Сяо… Фан?
Он нажал на выключатель на стене, и в тусклом свете увидел небольшой серебристо-серый кубический робот на колесиках. С помощью двух механических манипуляторов разной длины он пытался придвинуть к двери тяжелый железный ящик.
Услышав голос хозяина, робот замер, обернулся, и на его экранчике высветилась простая улыбка из пикселей.
Хозяин, не бойся, Сяо Фан пришел помочь тебе.
Сказав это, он развернулся, споткнулся собственным манипулятором и с грохотом перевернулся вверх тормашками, беспомощно вращая колесами в воздухе.
Осторожнее! Дуань Сюйжань испугался, поспешно подбежал к нему, поднял и помог дотолкать ящик к двери.
После того как дедушка трагически погиб в шахте, Дуань Сюйжаня часто мучили кошмары. Особенно в такие дождливые ночи, полные грома и молний. Пустой дом всегда вселял в него ужас — казалось, он снова вернулся в ту злополучную шахту, и вот-вот молния расколет стены надвое. Чтобы хоть немного успокоиться, Дуань Сюйжань заставлял дверь и окна всяким хламом. Пусть это было лишь призрачное ощущение безопасности, но оно помогало ему справляться со страхом.
Робот не понимал, зачем люди делают это, но после долгих наблюдений заметил: каждый раз после того, как хозяин заканчивал свою бесполезную работу, ему становилось легче. Поэтому в каждую ветреную и дождливую ночь Сяо Фан покидал зарядную станцию, чтобы помочь хозяину двигать вещи. Сегодня он, видимо, упал, и по пути обратно, после установки ящика, у него окончательно разрядился аккумулятор.
Дуань Сюйжань с трудом поднял его и вручную отнес обратно к зарядке. Он закрыл проем в окне куском ржавого железа, посидел немного на краю кровати, а затем, обхватив себя одеялом, прижался к заряжающемуся Сяо Фану и так, у стены, заснул.
***
Раннее утро. Первый луч солнца после бурной ночи проскользнул сквозь окно в эту полуразрушенную лачугу, окрашивая всё вокруг в теплые тона. В углу комнаты солнечный свет коснулся и тела юноши.
Его растрепанные волосы и длинные густые ресницы отливали золотом, подчеркивая изящные черты лица. Вчерашняя тревога ушла, но из-за бледности кожи темные круги под глазами казались особенно заметными.
Юноша открыл глаза и прикрылся рукой от яркого солнца. Он плохо выспался и лишь спустя время смутно осознал: Сяо Фан, который обычно будил его в это время, сегодня подозрительно тихо сидит на своей базе.
Сяо Фан? Дуань Сюйжань похлопал робота.
Заряжавшийся всю ночь металлический кубик даже не шелохнулся.
Дуань Сюйжань поднял его, поставил обратно, потряс, несколько раз нажал кнопку включения до онемения пальцев — никакой реакции.
В голове Дуань Сюйжаня что-то гулко отозвалось. Сломался?
Сяо Фан был подарком дедушки, который тот нашел на свалке. Самая примитивная модель робота-компаньона для детей. Он и так-то мало что умел, а после того, как его подобрали, часто ломался и только мешал. Дедушка пытался его починить, но полностью восстановить функции так и не удалось — он остался таким, какой есть.
Сначала Дуань Сюйжань сторонился Сяо Фана, считая его глуповатым и бесполезным. Но после смерти дедушки робот стал его единственным спутником. Он помогал по хозяйству, болтал с ним, сопровождал его в каждую ночь, когда тот просыпался от кошмаров — раньше он даже показывал видео со старым хозяином, пока и эта функция окончательно не сгорела…
Дуань Сюйжань вскочил, даже не накинув куртку, схватил Сяо Фана и выбежал на улицу.
Ремонтная мастерская в Районе Альфа находилась на подземной улице в восточной части города. Здесь торговали чем угодно, и контингент был соответствующий. Стоило чистому, симпатичному юноше появиться в этом месте, как он тут же привлек к себе жадные взгляды, словно беззащитная добыча, брошенная в логово диких зверей.
Дуань Сюйжань делал вид, что не замечает злобных насмешек, и, как маленькое ядро, ворвался в первую попавшуюся мастерскую.
Здравствуйте, он не включается, пожалуйста, помогите починить.
Из-за стойки поднялся дородный мужчина средних лет. На его лице была повязка на одном глазу, и он прищурился, оглядывая юношу своим единственным глазом.
Такая старая модель, еще чинить ее — пустая трата времени, выбрось и купи новый.
Дуань Сюйжань крепче вцепился в робота и твердо ответил: Я хочу починить, прошу вас.
http://bllate.org/book/30343/3700042
Готово:
