Заметив его взгляд, Юй Чуан мгновенно пришел в себя и торопливо выдернул руку.
В конце концов, в порыве жара и с совершенно пустой головой он хотел просто сбежать отсюда. Но уже выйдя наружу, он крепко сжал губы и, движимый каким-то упрямством, вернулся назад, уставившись на него парой темных, немигающих глаз.
— Лу Имань.
— Мм? — ласково отозвался тот.
Юй Чуан сглотнул, и слова, застрявшие в горле, прозвучали совсем иначе.
— Жди у меня!
Эта угроза прозвучала не так холодно, как следовало бы, выдав странный оттенок человека, которого загнали в угол от стыда и злости.
Тот улыбнулся в ответ, но стоило Юй Чуану сделать шаг, как он снова отступил назад. Потирая палец, заклеенный пластырем, он с каменным лицом и неестественно жестко бросил:
— Спасибо.
В этом «спасибо» было куда больше уверенности и задора, чем в предыдущей угрозе.
Глядя на удаляющуюся прямую спину Юй Чуана — казалось, даже аккуратно уложенные волоски на его макушке торчали в разные стороны от напряжения, — Лу Имань больше не смог сдерживать улыбку.
— Господин Лу, должно быть, увидел нечто весьма забавное.
Тихий голос раздался прямо у него за спиной.
Неизвестно, когда именно он подолся сюда… Нет, Юй Чуань никуда и не уходил; он неотрывно смотрел туда, куда только что ушел Юй Чуан.
Ему не нужен был ответ — он продолжал говорить сам с собой:
— Когда он счастлив, он вышивает цветы бегонии, а когда ему грустно — цветы лилии.
— Знаете почему? — спросив это, Юй Чуань посмотрел на него.
Лу Имань уже собирался открыть рот, чтобы вежливо поинтересоваться причиной, но Юй Чуань опередил его:
— Потому что лилии — любимые цветы мамы. Какое-то время они часто стояли на подоконнике, но быстро завяли, а бегонии — это те цветы, что ярче всего цвели у дороги в день похорон наших родителей.
Закончив говорить, Юй Чуань усмехнулся, а Лу Имань замолчал.
Он вспомнил руку того парня, спрятанную под одеялом в больнице в тот день… Что же тогда вышивал Юй Чуан — лилии?
Сказав это, Юй Чуань ушел. Лу Имань не совсем понимал, зачем тому понадобилось специально разыскивать его ради этих слов.
Впрочем, вдаваться в причины ему тоже не особенно хотелось.
Наверное, тот напился.
Ему было немного лень двигаться, мозги тоже наотрез отказывались соображать. Прислонившись краем тела к столу, он с бесстрастным выражением лица потрогал ухо — в растрепанных прядях волос пряталась сигарета.
Глава 14
Среди легкого хмельного тумана Лу Имань вскоре почувствовал, как к нему приближается какой-то мужчина.
От того разил довольно резкий парфюм — из тех, что с первого же вздоха кажутся дорогими, но пачкают отвратительно.
Лу Имань поднял глаза. Отуманенные вином персиковые глаза казались влажными, а под сиянием хрустальной люстры они выглядели одновременно глубокими и мерцающими.
Взгляд мужчины тут же словно приклеился к его лицу, рука взметнулась вверх, намереваясь лечь ему на плечо.
— Что такое, напился?
Судя по тону, посторонний наблюдатель мог бы подумать, что они невероятно близки.
Но на деле они были совершенно незнакомы, если не считать того, что час с небольшим назад этот тип уже пытался с ним заигрывать.
Лу Имань подался вбок, уворачиваясь от чужого прикосновения, а когда выпрямился, оказался на полголовы выше собеседника.
Прежний взгляд мужчины, направленный прямо перед собой, теперь медленно полз вверх, превращаясь в оценивающий снизу-верх.
— Какого черта тебе надо? — с легкой улыбкой бросил он и, широко шагнув, удалился.
Мужчина так и остался стоять на месте, лишенный всякого дар речи. Казалось, он не верил, что эта грубость только что слетела с уст такого человека, но уже через мгновение его лицо исказилось от злобы.
— Посмел уронить мое, Гао Циньчана, лицо! Ладно, хорошо же!
Недопитый бокал со злостью полетел на поднос, заставив стоявшего рядом официанта вжаться в плечи и испуганно замереть.
Лу Имань вежливо подождал, пока Пэн Хаохао закончит светские любезности, намереваясь подойти, но та заметила его первой. Поманив его пальцем, она взяла его под руку и ласково произнесла:
— Ну всё, хватит уже виться вокруг меня! Сам дизайнер собственной персоной здесь, я держу его, так что он никуда не сбедёт.
Эта шутка заставила окружающих барышень и дам прикрыть рты ладошками и захихикать.
Лу Имань тоже изобразил на лице улыбку. Он перебрал лишнего, а поскольку алкоголь переносил плохо, то и без того расстегнутую пуговицу на рубашке распустил еще на одну. Одинокая серьга в ухе притягивала все взгляды, а стоило его персиковым глазам изогнуться в полуусколыбке, как в его интеллигентной внешности проступила изрядная доля соблазнительной пикантности.
— Это старшая сестрица Хаохао делает мне одолжение. Одежда под стать человеку, это платье лишь заслужило честь красоваться на мне.
— Я же говорила, что этот сорванец мастак языком трепать! Смотрите мне, не поддавайтесь на его сладкие речи.
Хоть она и говорила так, улыбка не сходила с лица Пэн Хаохао.
Прежде она тоже приводила на вечеринки спутников-мужчин, но еще ни один не выглядел столь потрясающе, как Лу Имань.
И хотя она помогла парню просто ради Пэн Дуодо, сама она сегодня тоже собрала немало восторженных взглядов.
Несколько девушек уже покраснели и не могли оторвать от него глаз, то и дело норовя придвинуться ближе.
— Давно наслышана о господине Лу. Сегодня мне выпала счастливая возможность увидеть его вживую благодаря сестрице Хаохао, так что господин Лу не должен быть предвзятым.
Говорившая женщина уже обвила рукой его вторую руку, и исходивший от нее изысканный аромат волнами омывал его тело.
Лу Имань с некоторой досадой глянул на Пэн Хаохао — понятия не имея, что та успела напеть этим дамам, он еще толком не успел раскрутить свой бренд одежды, а слухи о нем уже опережали каждый его шаг.
Видя его беспомощный вид среди целого цветника женщин, Пэн Хаохао рассмеялась, совершенно не щадя его самолюбия.
Однако Лу Имань прекрасно знал правила игры и тут же извлек на свет свои визитки — буквы на них отливали иссиня-черным глянцем, сразу выдавая свежую типографскую печать.
— Разумеется. Самое прекрасное платье требует еще более прекрасного человека, чтобы оттенить его красоту.
Воспользовавшись моментом, он высвободил руку и отступил на шаг назад, увеличивая дистанцию.
Слова его звучал сладко, а улыбка была столь очаровательна, что барышни и дамы мгновенно оказались очарованы до потери рассудка.
За какие-то пару минут он успел раздать больше десятка визиток, и даже проходившие мимо зеваки, заметив такое скопление женщин вокруг столь смазливого парня, подтягивались поглазеть на зрелище.
Вся эта суета создавала на удивление оживленную и гармоничную атмосферу.
…
Повозившись так какое-то время, он и впрямь почувствовал себя как в пещере паучихи-оборотня: чья-то невидимая рука норовила залезть ему прямо в грудь, едва не расстегнув еще одну пуговицу на уже распахнутой рубашке, чуть до инфаркта его не доведя.
Еле-еле выбравшись из толпы, он покрылся испариной.
Слегка вздохнув, он все же решил переложить это поле боя на плечи Пэн Хаохао — в конце концов, сегодня из них двоих главной звездой была именно она.
Каких-то меркантильных или спешных планов он не строил, просто хотел воспользоваться случаем, чтобы сделать самый первый шаг.
Стоит признать, обладал он поистине железным самообладанием.
По крайней мере, после семнадцати лет практически не осталось вещей, способных выбить его из колеи.
Ведь потеря и приобретение для него никогда не были знаками равенства.
На мертвенно-бледной коже проступил легкий румянец, а на рукаве возле плеча виднелось нечто подозрительное — то ли след от помады, то ли черт пойми что, — неизвестно, кто умудрился о него притереться.
Хорошо хоть, что он холост.
Потешаясь про себя, он стянул с плеч пиджак. Облегавшая тело черная рубашка в сочетании с безупречно прямыми белыми брюками делала его фигуру невероятно ладной и долговязой, а из широкого ворота виднелся изящный изгиб ключицы.
Стоило ему шевечнуться, как висевшая у самой груди серьга ярко вспыхивала в лучах света.
Стоило ему повернуться, как развернутые плечи и сужающаяся к поясу линия талии заставляли окружающих завороженно таращиться на него.
Желающих бросить на него взгляд вновь прибавилось, и даже те, кто пил и болтал, делали это теперь вполсилы.
Гао Циньчан же едва не раздавил в пальцах собственный бокал.
— С каких это пор среди новых нуворишей затесался кто-то по фамилии Лу? — зловеще усмехнулся он, заставив пару стоявших рядом сынков богатеев бросить на него косые взгляды.
— И правда, нет никаких Лу, и имени такого отродясь не слыхали. Впрочем, кажется, его притащила с собой Пэн Хаохао, да и с семейством Юй он на короткой ноге.
Это изрек один из мажоров помладше с сомнением в глазах. Его собственный род не входил в тройку влиятельнейших семей вроде Юй, Пэн или Гао, но они все варились в одном котле золотой молодежи, и стоило кому-то где-то пустить пыль в глаза, как об этом тут же узнавали все.
— И что с того? Мало ли кого Пэн Хаохао с собой таскала.
Гао Циньчан раздраженно поморщился, умолчав о второй части фразы, где упоминались Юй.
Тот мажор бросил на него еще один взгляд, сообразив, что Гао и сам побаивается братьев Юй, и благоразумно замолчал.
Про себя же он скептически подумал, что отношения этого парня с братьями Юй уж точно не назовешь простыми.
Если Гао Циньчан вздумает с ним задираться, тому останется лишь пожелать удачи.
…
Постепенно Лу Имань начал пьянеть. Голова у него от природы была слабой, а у этого «Лу Иманя» и вовсе — хуже некуда.
Правда, пьянство его носило какой-то трезвый характер, так что держался он сносно.
Толкнув дверь, он решил выйти на палубу подышать морским бризом и неожиданно нос к носу столкнулся с Юй Чуаном, одиноко стоявшим под луной.
О чем-то думая, тот стоял спиной, а морской ветер растрепал его аккуратно уложенные волосы, заставив полы пиджака взметнуться вверх.
Стоя лицом к поднимающимся волнам, его широкая и прямая спина казалась одинокой скалой посреди ночного моря.
Лу Имань прислонился плечом к косяку двери, молча наблюдая за ним, пока взгляд его под воздействием хмеля постепенно не затуманился.
Умиротворенная тишина, однако, длилась недолго: стоило тому же знакомому шлейфу парфюма приблизиться, как он тут же нахмурился, выпрямился и отступил, уходя от чужой протянутой руки.
— Господин Гао, вы что-то хотели?
Без улыбки его мертвенно-бледное лицо казалось особенно отстраненным и холодным.
— Ты меня знаешь? Похоже, ты навел справки еще до того, как прийти сюда.
Оставалось только гадать, откуда у этого типа бралась такая уверенность, но в романе определенно упоминался некий низкорослый коротышка с явными признаками истощения по имени Гао Циньчан.
Лу Имань с бесстрастным выражением лица окинул его взглядом сверху вниз.
Лицо Гао Циньчана от изначальной самовлюбленности сперва поблекло до свинцово-серого, а затем побагровело от ярости, так что на лбу запульсировали вены.
— Да что за взгляд у тебя! Ты вообще знаешь, кто я такой?! Мне стоит лишь пальцем пошевелить, и ты не сможешь больше оставаться в Цзинчжуне!
Лу Имань по-прежнему смотрел на него с абсолютным безразличием, и даже напротив — в этом положении сверху вниз бегающий и брызжущий слюной Гао Циньчан выглядел… донельзя глупо.
http://bllate.org/book/30340/3699767
Готово:
