Дверь туалета за его спиной медленно закрылась, донеся оттуда ледяной окрик Юй Чуана: «Подойди», — за которым последовал отчётливый глухой звук: мужчина опустился на колени, а затем раздался его несколько испуганный голос.
Юй Чуан казался таким безобидным, но при этом держал всех младших членов семьи Юй в таком ежовом повиновении — судя по всему, в этом и заключалось величие старшего брата.
Он невольно усмехнулся про себя, хотя услышь его слова Юй Цы, оставшийся в туалете, тот бы только взревел на него.
Безобидным! Какой же он безобидный!
Тот, кто в шесть лет мог сломать ему ногу, в семь одним лишь взглядом заставлял умолкнуть, а в восемь носил на шее страшный свежий шрам в виде татуировки и от начала до конца не издал ни звука — этот человек был настоящим кошмаром, способным каждую ночь являться в дурных снах.
Не только он — в те годы едва ли найдёшь среди детей, живших в старом особняке семьи Юй, хоть кого-то, кто не боялся бы Юй Чуана.
Даже после того, как повзрослевший Юй Чуан стал жить отдельно вместе с Юй Чуанем, а сам он стал намного спокойнее и сдержаннее, тень, брошенная Юй Чуаном, никогда не рассеивалась.
Сущность Юй Чуана была крайне сложной.
Даже Юй Цы не мог точно сказать, чего в нём было больше — уважения или страха.
Конечно, в полной мере эти сложные чувства были понятны лишь младшему поколению семьи Юй.
Выйдя в главный зал, Лу Имань увидел, что вокруг Пэн Хаохао уже столпилось множество людей, и она непринуждённо лавировала среди них, как рыба в воде.
Лу Имань был только рад этому расслабленному состоянию и не испытывал ни малейшего чувства вины за то, что дама сражается за него на передовой.
Он нашёл уютное место в углу и присел, даже не заметив, что поблизости сидит Юй Чуань.
— Господин Лу.
Услышав это обращение, он обернулся и невольно улыбнулся, увидев Юй Чуаня — одетого в такой же чёрный костюм, но заметно более стройного и яркого.
Похоже, сегодня судьба свела его с семьей Юй очень тесно.
Лу Имань лучезарно улыбнулся и неторопливо поднял бокал.
— Господин Юй.
Юй Чуан источал утончённое благородство. И в самом деле, в нынешнем поколении семьи Юй было мало достойных представителей — внимания заслуживали разве что два брата, Юй Чуан и Юй Чуань, и пусть их положение не во всём было безупречным, кто посмел бы сказать хоть слово против?
И раз уж Юй Чуань уединился здесь в поисках тишины и покоя, никто и впрямь не смел его тревожить.
— Господин Лу, я ведь так и не поблагодарил вас должным образом.
Произнеся это, Юй Чуань сделал глоток вина и поднял в знак приветствия бокал.
Лу Имань легко усмехнулся:
— Господин Юй уже выразил мне свою благодарность, да и прошлое приглашение в гости оставило у меня глубокое впечатление.
В его мягком, вежливом тоне не слышалось ни малейшего недовольства прошлым инцидентом, когда его задержали на вилле.
Юй Чуань бросил на него короткий взгляд и невозмутимо произнёс:
— То была другая благодарность, а за эту я ещё не благодарил.
Встретившись взглядом с глазами Юй Чуаня, он мгновенно всё понял, невольно усмехнулся и тоже приподнял свой бокал.
— Господин Юй излишне любезен.
Похоже, этот человек и впрямь на дух не переносит Юй Цзымина.
Сказав это, Юй Чуань поднялся и ушёл — казалось, он сидел здесь лишь для того, чтобы подстеречь его и перекинуться этой единственной фразой.
Всё тот же неизменно холодный и надменный вид.
Улыбка Лу Иманя стала шире, и, проследив взглядом за уходящим Юй Чуанем, он заметил появившегося оттуда Юй Чуана.
Оба брата были в одинаковых чёрных костюмах: один — суровый и мрачный, другой — яркий и статный. И с улыбкой или без, их одинаковые миндалевидные глаза, бросающие взгляды по сторонам, сохраняли привычное холодное высокомерие.
Среди звона бокалов и роскошной обстановки молодое, но красивое лицо Юй Чуана таило в себе сдержанную, холодную остроту. Разговаривая с людьми, он редко удостаивал их прямым взглядом — лишь те, кто соответствовал его статусу, удостаивались его мимолётного, скользящего взгляда.
Бросив взгляд искоса, он молчал и не двигался, а стоило услышать что-то интересное — лишь чуть приподнимал брови или кивал в знак одобрения. Во всей его осанке сквозило невероятное благородство.
Это заставляло почти забыть о том, что хотя Юй Чуань формально являлся наследником семьи Юй, реальной властью обладал именно Юй Чуан.
Это был зрелый мужчина, способный самостоятельно справиться с любой задачей, окруженный аурой далёкой и недосягаемой высоты.
Лу Имань невольно сделал глоток вина из своего бокала.
Такой Юй Чуан — уверенный в себе, равнодушный и гордый — совершенно не походил на того раздражительного и угрюмого человека, которого он видел рядом с Юй Цзымином.
Его взгляд был прикован к нему, и в нём без тени смущения читалась чёткая цель.
Судя как по описанию в книге, так и по собственным впечатлениям за эти дни, Юй Цзымин был самым обычным человеком среди серой массы.
Обыкновенно талантливый, обыкновенно старательный, обыкновенно добрый и обыкновенно слабый.
Но, по его мнению, стоящему на вершине тернового пути Юй Чуану вовсе не требовалось подобное заурядное исцеление.
И если порой спасение не приносит желаемой цели, то единственным выходом остается завоевание.
Заметив его нескрываемый взгляд, Юй Чуан нахмурился и посмотрел на него в ответ, но в ту же секунду воинственное выражение в глазах Лу Иманя сменилось мягкой улыбкой.
А тот, кто мгновение назад казался ледяным и надменным изваянием, тут же выказал неподдельные эмоции: его брови сердито сошлись на переносице, губы упрямо сжались, и через разделяющее их расстояние Лу Имаю послышалось даже тихое фырканье.
И вот этот Юй Чуан снова казался ему знакомым.
Даже забавным.
Он улыбнулся и осушил бокал до дна.
С глухим стуком пустой бокал опустился на столешницу. Лу Имань поднялся, цепочка, свисавшая с его мочки уха, качнулась, поймав мимолётный яркий отблеск, и скользнула к распустившейся на груди розе.
Он был чуть выше Юй Чуана — ненамного, но вполне достатороно, чтобы смотреть на него прямо, на равных.
Заметив, что он встал, Юй Чуан крепче сжал бокал и невольно отступил на шаг назад.
Но тут же сообразив, что это движение выглядит как проявление слабости, он судорожно дрыгнул бровями, наотмашь оборвал движение и выпрямился во весь рост, в упор вперив взгляд в человека, который направлялся к нему.
Высокий и худощавый мужчина был хорош собой, улыбался тоже красиво, и каждое его движение привлекало множество взглядов.
Возможно, сам Юй Чуан не осознавал, что сейчас, напрягшись всем телом и глядя на Лу Иманя, он был невероятно похож на ощетинившегося кота.
Впрочем, Лу Имань прекрасно знал, что тот вовсе не кот. А если уж подбирать сравнение, то скорее напоминал крупного и одинокого волка. А близкие родственники волков...
Он кашлянул, прикрыв кулаком не совсем вежливую усмешку.
Юй Чуан упорно сверлил его взглядом, даже расправив плечи — вид его воплощал полную боевую готовность.
Однако человек, шедший к нему, прошёл мимо, устремившись к женщине в красном вечернем платье позади него.
— ...
Почудилось ему или нет, но при мимолётной встрече тот человек улыбнулся.
Ах да, этот человек ведь вечно улыбался.
Но Юй Чуан был абсолютно уверен: улыбаясь, тот бросил на него взгляд искоса!
Волна жара мгновенно ударила в голову, и бледная кожа Юй Чуана покрылась заметным румянцем.
Его рука протянулась словно быстрее, чем мозг успел отдать приказ, но поскольку у того были длинные ноги и широкий шаг, схватить его за запястье грозным жестом не удалось — вместо этого он ухватился за рукав, точно испуганная хрупкая девица.
Вокруг мгновенно воцарилась тишина.
Замолк и тот мужчина, с которым только что беседовал Юй Чуан, и Пэн Хаохао, ожидавшая шагах в стороне, пока Лу Имань подойдёт к ней.
Ощутив спиной прожигающий взгляд, способный прожечь его одежду насквозь, Лу Имань обернулся и опустил глаза на впившиеся в его рукав пальцы Юй Чуана, на которых вздулись вены.
— Господин Юй, у вас какое-то дело ко мне? — поинтересовался он предельно вежливо, чего нельзя было сказать о его действиях. Мало того, что он не стал спасать лицо Юй Чуана, он ещё и приподнял руку, с лёгким изломом бровей разглядывая два пальца, зацепившиеся за его рукав.
Жвалы на висках Юй Чуана запульсировали. В звенящей тишине он резко разжал пальцы, и на его лице отразилось крайне неприятное сочетание раздражения и досады.
Позади раздалось покашливание. Обернувшись, Лу Имань увидел сияющую улыбкой Пэн Хаохао, которая, продолжая приподнимать подол платья, затерялась в толпе, напоследок махнув ему рукой — мол, не смею мешать.
Мужчина, намеревавшийся перекинуться с Юй Чуанем словом, тоже решил не задерживаться и незаметно уменьшил своё присутствие до минимума — никто даже не заметил, в какой момент он испарился.
Лу Имань вновь с терпеливой мягкостью спросил:
— Господин Юй, вы что-то хотели?
Глядя на мягкое выражение лица собеседника, Юй Чуан чувствовал, как накопившаяся злость рвется наружу, но выйти не может, и от этого злился ещё больше на самого себя.
— Ничего.
Он отвернулся, желая сейчас только одного — чтобы этот человек исчез из поля его зрения.
— Вот как? А я уж подумал, что господин Юй рассердился.
Услышав этот лёгкий вздох, Юй Чуан резко повернулся к нему, сверкнув глазами.
Да, чтóб его, он разозлился!
— Прошу прощения, господин Юй.
Извинения Лу Иманя последовали незамедлительно, отчего Юй Чуан невольно вскинул подбородок, а его кадык судорожно дёрнулся — судя по всему, он отчаянно пытался подобрать слова, чтобы взять реванш.
Но его ораторские способности оставляли желать лучшего, и после долгих потуг из него вырвалось лишь короткое:
— Хм.
Лу Имань снова едва не рассмеялся, но, заметив, как у того от усердия покраснели даже уши, решил больше не мучить его и мягко произнёс:
— Простите меня, господин Юй.
С этими словами он опустил голову и расстегнул брошь на одежде. Щелчок — и цепочка отсоединилась, превратившись в прямые висячие серьги, в то время как роза осталась просто брошью.
Когда он наклонился ближе, Юй Чуан замер, не зная, как поступить и что делать перед лицом столь нежных слов и безупречно мягких движений.
— Господин Юй, мне жаль, что я поранил вашу руку. Я компенсирую это нашей брошью, пожалуйста, не сердитесь.
Ярко-красная роза стала уникальным, ярким акцентом на чёрном костюме Юй Чуана.
Юй Чуан на мгновение растерялся, но вскоре его руку снова приподняли.
Шёлковый платок, завязанный бантом, был уже снят — то ли спрятан куда-то, то ли выброшен в мусорку, оставалось только гадать.
Никто бы не догадался, почему у Лу Иманя в карманах хранится столько удивительных вещей, и зачем на светском раунде высокого уровня носить с собой пластыри.
— Я просто пошутил над господином Юем, надеюсь, вы не держите зла. Если чувствуете какой-то дискомфорт, обязательно скажите мне.
Тело собеседника неизменно излучало чуть больше тепла, чем его собственное, но сейчас Лу Имаю показалось, что от Юй Чуана исходит прямо-таки избыточный жар, и он подумал, что тот, должно быть, ещё не до конца оправился от болезни.
В конце концов, под таким проливным ливнем устоять не смог бы никакой железный организм.
Обработка крошечной ранки была такой же нежной и скрупулезной, как и сам этот человек: гладкая поверхность пластыря аккуратно и плотно охватывала палец Юй Чуана.
Опустив взгляд ниже, он заметил манжету Юй Чуана — ту самую, которую мимолётом разглядел в туалете: там, с внутренней стороны манжеты, была вышита крошечная лилия размером с большой палец.
http://bllate.org/book/30340/3699766
Готово:
