Рыжая лиса поспешила сказать:
— Быстрее передайте мне старшего!
На этот раз жена Ли уже не осмелилась задумываться. Она тут же отдала старшего младенца Хуэр и вновь собралась с духом, чтобы перерезать пуповину второму ребёнку.
Хуэр немедленно наложила на старшего малыша очищающее заклинание и нанесла заранее приготовленное целебное снадобье. Увидев, что второй младенец тоже появился на свет, а сама она не справлялась со всем сразу, она громко позвала:
— Юйлань! Няня Ван! Дети родились — заходите скорее помочь!
Юйлань и няня Ван уже давно ждали этого зова. Услышав его, они радостно шагнули внутрь.
— Родились? Ах, милочка, дай-ка посмотрю! — сказала Юйлань, улыбаясь, и приняла из рук Хуэр старшего младенца. — Давай-ка, я одену тебя!
Она смотрела на пухлое личико малыша, его длинные чёрные волосы и большие чёрные глаза и находила его невероятно милым. Не удержавшись, она лёгонько ткнула пальцем ему в щёчку и поздоровалась:
— Привет тебе, маленький господин!
Старший младенец в ответ «ау-ау-ау» закричал, явно недовольный её прикосновением, и даже отвернул своё красивое личико, будто не желая иметь с ней ничего общего. Юйлань сначала смутилась, но потом не смогла сдержать смеха.
Затем она заметила, как малыш вытянул шейку и изо всех сил пытался повернуть голову, чтобы увидеть свою мамочку, всё ещё лежащую в постели.
Юйлань умилилась его обеспокоенному виду — это было слишком мило! Она тихонько засмеялась, но при этом осторожно поправила его тельце и мягко заговорила:
— Маленький господин, будь послушным. Как только оденемся, я сразу отнесу тебя к мамочке, хорошо?
Малыш тут же успокоился и, сохраняя серьёзное выражение лица, позволил Юйлань одевать себя.
Одевая его, Юйлань про себя думала: «Этот старший младенец уж очень похож на Шестого повелителя. Даже в таком возрасте уже чувствуется его величие. Что же будет, когда он вырастет!»
Только вот… где сейчас Шестой повелитель? Дети уже родились, а от него ни слуху ни духу… Как же тяжело её госпоже!
Как только малыша одели, он замахал ручками и снова «ау-ау-ау» закричал, словно напоминая Юйлань, чтобы она скорее несла его к мамочке.
Пока они одевали старшего, Хуэр уже успела очистить второго младенца и передала его няне Ван, чтобы та тоже одела.
И наконец появился третий!
Жена Ли привела Шэнь Бинъяо в порядок, убрав всё лишнее с постели и с её тела, после чего с улыбкой сказала:
— Госпожа, вы, несомненно, обладаете великой удачей! Я никогда не видела, чтобы роды проходили так легко. А уж тем более — чтобы сразу троих мальчиков! Это поистине небесное благословение!
Когда всех троих малышей привели в порядок, их уложили рядом с Шэнь Бинъяо, чтобы великая мать могла хорошенько на них полюбоваться.
Четыре женщины собрались вокруг кровати и с восторгом разглядывали троих младенцев в одинаковых праздничных красных одежках, которые были до невозможности похожи друг на друга.
Все трое были необычайно красивы — никакого покрасневшего личика, размытых черт или редких волос, как у обычных новорождённых.
Каждый из них был беленький, розовенький, с нежной кожей, будто из неё можно было выжать воду. Этих женщин — молодую, средних лет и пожилую — всех разом покорили малыши, и они были без ума от них.
Если бы не строгая иерархия, они бы непременно прижали малышей к себе и поцеловали до невозможности.
Юйлань тихо засмеялась:
— Госпожа, посмотрите, какие они хорошие! Каждый — словно из нефрита выточен. Просто прелесть! Просто прелесть!
Няня Ван растроганно вытирала слёзы и, заикаясь от волнения, бормотала:
— Слава небесам! У моего маленького господина наконец-то есть наследники! Благодарю Небеса! Благодарю вас, госпожа! Благодарю маленьких господ!
Хуэр уже записала точное время рождения детей и наложила на каждого из них защитную метку. Шэнь Бинъяо сделала то же самое сразу после появления малышей на свет.
В этот самый момент с небес раздался оглушительный громовой раскат. Дети, словно почуяв что-то, одновременно раскрыли рты и громко заплакали:
— Уа-а-а!
Люди снаружи, услышав плач, радостно закричали.
А внутри комнаты Шэнь Бинъяо и её спутницы в панике схватили по ребёнку: Шэнь Бинъяо — одного, Юйлань — другого, няня Ван — третьего. Все вместе они начали утешать малышей.
Шэнь Бинъяо погладила каждого по головке и ласково приговаривала:
— Не бойтесь, мои хорошие, мама здесь. Мама вас защитит.
Хуэр переглянулась с ней и едва заметно кивнула, после чего её тело мгновенно исчезло из комнаты.
Обе они были даосскими практиками и лучше других ощущали волю Небес. Но что означал внезапный гром? Благо или беда? Поэтому Хуэр и вылетела наружу, чтобы разведать, что же на самом деле происходит.
Едва она вырвалась за пределы Дворца Божественного Врача, как увидела, как с небес спустились три радужных луча и окутали собой всю резиденцию. Они парили над Дворцом почти четверть часа, а затем превратились в три ярких радужных потока и исчезли внутри.
Это чудо увидели все: прохожие, работники, богатые купцы и простые горожане. Суеверные люди тут же упали на колени и стали молиться небесным силам. Остальные побежали рассказывать другим об этом невиданном зрелище.
Управляющие Дворца Божественного Врача вышли к народу и объявили: сегодня у госпожи Шэнь Бинъяо родились трое сыновей, и в честь этого небеса ниспослали знамение. В ближайшее время будет устроен пир для всех жителей.
Новость быстро разнеслась по округе, и все стали с ещё большим благоговением относиться к Дворцу Божественного Врача, словно это священное место.
Многие тут же начали готовить подарки, надеясь воспользоваться случаем, чтобы наладить отношения с семьёй Шэнь.
А внутри комнаты Шэнь Бинъяо почувствовала, как три радужных луча проникли прямо в тела её детей. Она испугалась и уже собралась защитить их своей силой, как вдруг в её море разума прозвучал голос, будто доносящийся с края мира:
— Шэнь Бинъяо! Небеса милосердны. Ты заботишься о народе и приносишь пользу миру, поэтому даруем твоим трём сыновьям по радужному лучу для защиты. Пусть они растут в безопасности. Продолжай и впредь хранить доброту в сердце и творить благо для всех живых. Ведь, помогая другим, ты помогаешь и себе. Понимаешь ли ты это?
Шэнь Бинъяо сложила ладони и ответила:
— Бинъяо обязуется следовать наставлению Небес, хранить доброту и приносить пользу всему миру! Не подведу вашего великого доверия!
— Отлично!
Шэнь Бинъяо почувствовала, как эта могущественная сила мгновенно удалилась, и только тогда смогла перевести дух.
Лишь сейчас она осознала, насколько напугалась: одно мгновение этого божественного присутствия могло уничтожить её. Видимо, этот великий дух специально явился, чтобы не только даровать благословение, но и напомнить ей: в мире существует бесчисленное множество существ, стоящих на несравнимо более высоком уровне, чем она. Ей следует избегать гордыни, быть осторожной, хранить доброту и твёрдо ступать по своему пути.
Её путь только начинается!
Расслабившись, Шэнь Бинъяо почувствовала сильную усталость и приказала Хуэр:
— Хуэр, отдай жене Ли вознаграждение и дай ей пилюлю «Янцидань».
— Есть!
Когда жена Ли получила от Хуэр сто лянов серебра и пилюлю, которая излечивала от всех болезней и продлевала жизнь, она была настолько потрясена, что хотела пасть на колени и выразить благодарность.
Обычно за роды в деревне ей давали несколько яиц или связку медяков. Даже в богатых домах платили не больше пяти лянов. А сейчас она получила больше, чем за всю свою жизнь!
Но ещё больше её ошеломило то, что госпожа подарила ей пилюлю «Янцидань» — такую, что простому крестьянину и за всю жизнь не скопить на неё денег.
Хуэр, увидев, как жена Ли чуть не расплакалась от радости, мягко напомнила:
— Жена Ли, вы сегодня очень постарались! Быстрее съешьте пилюлю — если держать её в руках, целебная сила быстро улетучится. Как только примете, будете здоровы и доживёте до ста лет!
— Правда?
Жена Ли обрадовалась и тут же положила пилюлю в рот. Та мгновенно растворилась. Через мгновение она почувствовала тепло в животе, откуда энергия растеклась по всему телу.
Вся усталость исчезла, и она почувствовала, будто силы теперь не занимать. Счастливо засмеявшись, она воскликнула:
— Госпожа Хуэр, эта пилюля и вправду чудесная! Я будто полна сил!
Юйлань добавила:
— Ещё бы! Жена Ли, вы ведь не знаете: на рынке такая пилюля стоит десять тысяч лянов за штуку!
— Что?! Десять тысяч?! Значит… я только что проглотила десять тысяч лянов?!
Лицо жены Ли побледнело, потом покраснело, потом стало мертвенно-бледным. В душе она уже рыдала: «Ууу… я только что съела десять тысяч лянов! Если бы я продала её, вся моя семья стала бы богатой! Ууу… как же я не удержалась!»
Хуэр, заметив её перепады настроения, нахмурилась и строго сказала, и её голос, наполненный духовной силой, пронзил уши жене Ли:
— Слушай сюда, жена Ли! Эта пилюля — дар госпожи за то, что ты помогала маленьким господам появиться на свет. Не смей быть неблагодарной и думать только о деньгах!
Тело жены Ли вздрогнуло, и разум мгновенно прояснился.
«Как же я могла так оглупеть? — подумала она с позором. — Только что благодарила госпожу за щедрость, а теперь, получив пилюлю стоимостью в десять тысяч лянов, вместо радости за своё здоровье стала жалеть о деньгах!»
Она глубоко поклонилась в сторону Шэнь Бинъяо и, опустившись на колени, произнесла:
— Простите, госпожа! Я ослепла от жадности и не оценила вашей доброты. Простите мою глупость!
На этот раз Хуэр не стала её поднимать.
Шэнь Бинъяо, находясь в соседней комнате, прекрасно всё слышала. Она строго сказала:
— Жена Ли, сегодняшнее происшествие оставь при себе. И ещё одно: береги свои деньги — не то лишишься и их, и жизни!
Она только что прочитала по лицу жены Ли, что та ждёт серьёзных испытаний в браке. Поэтому и дала ей этот намёк: даже если муж уйдёт, главное — сохранить деньги и остаться в живых.
Именно поэтому она и подарила ей пилюлю «Янцидань» — чтобы та была здорова и могла жить дальше.
Жена Ли, всхлипывая, ответила:
— Благодарю вас, госпожа, за мудрое наставление и доброту! Прощайте!
Когда жена Ли ушла, Шэнь Бинъяо закрыла глаза и провалилась в глубокий сон.
Ей только удалось заснуть, как в ушах раздался громкий плач малышей — будто соревнуясь, один заплакал, и остальные тут же закричали ещё громче.
Именно в этом оглушительном хоре детского плача Шэнь Бинъяо и открыла глаза.
http://bllate.org/book/3034/333237
Готово:
