Южное государство У было самой развитой страной в области разведения духовных зверей. Поэтому, едва получив известие, Наньгун Синчжэн немедленно приказал Наньгуну Цзые установить контакт с Шэнь Бинъяо.
В глазах правителей Южного У только обладатель древнего наследия или сам древний укротитель зверей мог одновременно управлять сотнями духовных зверей и противостоять целой армии культиваторов.
Даже придворный мастер по укрощению зверей императорской семьи мог заключить договор лишь с несколькими духовными зверями — и то это уже считалось невероятным достижением. Обычный культиватор в лучшем случае способен связать себя договором с одним-единственным зверем.
Даже в Небесном Царстве древний укротитель зверей оставался востребованным специалистом. А на материке Умэн, где высокоуровневые культиваторы встречались крайне редко, оскорбить такого человека значило добровольно идти на верную гибель!
Подозрения Наньгуна Синчжэна оказались абсолютно верны.
Если говорить о подлинной преемственности, Пространство Божественного Царства действительно было оставлено Божественным Императором в древние времена, и всё, что в нём содержалось, являлось частью древнего наследия.
Её алхимия, искусство укрощения зверей, Сердечный канон небесного целителя — всё это досталось ей от Божественного Императора.
Когда она впервые получила Пространство Божественного Царства, остаточная божественная мысль Императора передала ей всё наследие и завещала продолжать следовать идеалу: «Исцеляй, стремясь к Дао; будь добр ко всем; благодетельствуй народу». Лишь после этого его остаточная божественная мысль окончательно исчезла.
Хотя Шэнь Бинъяо умерла и возродилась вновь, наследие в её душе сохранилось. Её душа, пройдя сквозь пространственно-временной тоннель, была сжата и закалена, став ещё более мощной и плотной. Только её физическое тело требовало повторного культивирования, но что до её духовной силы — даже она сама не знала, на каком теперь уровне находится.
Именно поэтому её прогресс в этой жизни шёл несравнимо быстрее, чем в прошлой: то, что раньше занимало годы упорных усилий, теперь достигалось всего за два с лишним месяца.
А ведь она так старалась избежать неприятностей! Но даже лишь одно умение управлять зверями привлекло внимание бесчисленных государств и сил. Что же будет, если станет известно, что она ещё и алхимик пятого ранга?
Бедный управляющий Канцлерского дома Ван Хай выбрал самое неудачное время для визита — он прямо попал под горячую руку шестого принца. Тот приказал ему ждать у ворот, и Ван Хай простоял там несколько часов.
Шея у него вытянулась, ноги онемели, и когда наконец стемнело, он увидел фигуру Шэнь Бинъяо.
Она, словно только что проснувшаяся, лениво прижималась к шестому принцу, головой терлась о его грудь, глаза были полуприкрыты, и вся её поза выдавала глубокую сонливость. Так, в полудрёме, её вынесли из ворот.
Такое поведение вызвало у Ван Хая внутреннее презрение: «Совсем нет благородной скромности и достоинства!» Однако на лице он не посмел выказать и тени неодобрения.
Ван Хай знал: если он осмелится хоть как-то выразить недовольство госпожой, Шэнь Бинъяо, возможно, и не накажет его сама, но шестой принц непременно прикажет отрубить ему голову!
На самом деле Юйвэнь Чэньтянь вовсе не хотел отпускать Шэнь Бинъяо обратно в Канцлерский дом и хмурился всё мрачнее.
Но Шэнь Бинъяо помнила, что в доме ещё много незавершённых дел. Раз уж до свадьбы остаётся немного времени, она решила провести его в родительском доме, чтобы уладить все вопросы раз и навсегда.
Она почти уверена: сегодня Шэнь Саньсы и Шэнь Бинсюэ не добились своего и обязательно перенесут гнев на неё. Особенно госпожа Ли и Шэнь Бинсюэ — они точно не остановятся на достигнутом. Какой же у них запасной план?
Она как раз и ждала этого!
Увидев, что они вышли, Ван Хай торопливо приказал вознице подогнать карету к воротам, а сам, улыбаясь до ушей, поспешил навстречу:
— Ваше высочество! Госпожа!
Шестой принц даже не взглянул на него. У ворот уже стояла роскошная карета из Дворца Воина.
К изумлению Ван Хая, шестой принц поднял госпожу на руки и, не говоря ни слова, занёс её в карету.
Тут же появился Тутуэн, до сих пор державшийся в тени. Он последовал за каретой верхом, излучая ауру убийцы и недвусмысленно давая понять: «Не подходить!»
Когда Ван Хай понял, что карета направляется именно к Канцлерскому дому, он внутренне ахнул: «Неужели шестой принц так сильно привязан к госпоже? Ведь путь-то совсем недалёкий, а он, будучи принцем, сам сопровождает её!»
Хотя Ван Хай и ворчал про себя, он быстро вскочил на запятки кареты и велел вознице следовать за каретой принца.
Вскоре обе кареты — из Дворца Воина и из Канцлерского дома — остановились у главных ворот резиденции Шэней.
Ван Хай первым спрыгнул с запяток и, сгорбившись, стал ждать выхода принца и госпожи.
Внутри кареты Юйвэнь Чэньтянь снова захотел поднять Шэнь Бинъяо на руки, но та уже не выглядела сонной и вялой — будто в неё вновь влили свежую кровь. Она бодро и мягко отказалась:
— А Чэнь, возвращайся. Я сама спущусь!
Юйвэнь Чэньтянь не отпускал её руку, глядя так, словно его бросили. Его прекрасное лицо выражало обиду.
Шэнь Бинъяо прекрасно знала, что он притворяется, но сердце её всё равно смягчилось. Она подалась вперёд и поцеловала его. Он же, воспользовавшись моментом, страстно ответил, оглушив её до головокружения, и лишь потом неохотно отпустил.
Шэнь Бинъяо поспешно вышла из кареты, помахала Тутуэну и, проводив взглядом удаляющуюся карету, направилась в Канцлерский дом.
Как только она ступала на порог этого дома, ей казалось, будто внутри затаился зверь, готовый разорвать её на части. Приходилось быть начеку и собирать всю свою боевую решимость.
Едва Шэнь Бинъяо переступила порог своего нынешнего жилища — двора Фэнхуа, — её сознание уже уловило присутствие множества людей внутри. Хань Тяньчэн, стоявший у дверей, завидев её, начал лихорадочно подавать знаки глазами.
Шэнь Бинъяо лишь спокойно кивнула ему, давая понять: «Не волнуйся», — и невозмутимо вошла.
Окинув комнату взглядом, она увидела: на главном месте сидели Шэнь Саньсы и госпожа Ли, а справа — Шэнь Бинсюэ с покрасневшими глазами.
Шэнь Саньсы, увидев её, сразу же улыбнулся:
— Раоэр, ты вернулась! Садись!
Шэнь Бинъяо изобразила удивление:
— Отец, в доме случилось что-то важное? Почему вы все собрались здесь?
Госпожа Ли бросила взгляд на Шэнь Саньсы, увидела его мрачное лицо и тут же накинулась на Шэнь Бинъяо:
— Наглец! Шэнь Бинъяо, разве так ведут себя дочери, не кланяясь родителям? Кто тебя так воспитал?
Шэнь Бинъяо прикрыла рот ладонью и мягко рассмеялась:
— Ой, матушка, вы же знаете: моя родная мать давно умерла. Кто же мог меня воспитать? Раз никто не учил меня приличиям, как же я могу знать эти правила? Отец великодушен — он наверняка простит меня. Правда ведь, отец?
Шэнь Саньсы, встретившись с её взглядом, машинально ответил:
— Да!
И тут же осознал, что невольно подчинился её воле. Сердце его сжалось от холода, и он с ужасом посмотрел на дочь.
Эта девочка была по-настоящему страшна!
Она улыбалась, как цветок, но в глубине её чёрных глаз ледяной холод проникал прямо в кости, словно перед ним расцветала ядовитая орхидея. Он чувствовал инстинктивный страх.
— Раз отец не возражает, матушка, не стоит больше об этом говорить. А то люди подумают, будто вы нарочно ко мне придираетесь. Верно?
С этими словами Шэнь Бинъяо сама села на стул справа, лениво откинулась на спинку и зевнула.
Госпожа Ли ненавидела больше всего, когда ей напоминали о её происхождении, а Шэнь Бинъяо нарочно называла её «матушкой». От злости у неё чуть кровь изо рта не пошла.
Но Шэнь Саньсы был рядом, и она не смела открыто выступать против Шэнь Бинъяо — ведь та сейчас в особой милости у отца, и он сам накажет её за дерзость.
Госпожа Ли могла лишь сдерживать ярость внутри. Пальцы её так впились в подлокотник, что костяшки побелели, а на деревянной поверхности остались глубокие царапины от ногтей.
Шэнь Бинъяо бегло взглянула на госпожу Ли и Шэнь Бинсюэ. В этот момент служанка поспешно поднесла ей чай.
Шэнь Бинъяо изящно подняла чашку, подула на пар и понюхала...
Уловив в чае странный привкус, она всё же сделала глоток и одобрительно кивнула:
— Мм, какой ароматный чай! Ты его заварила?
Она косо взглянула на служанку. Та, встретившись с её улыбкой, невольно съёжилась и нервно посмотрела на госпожу Ли.
Увидев одобрительный кивок хозяйки, девушка поспешно кивнула:
— Да!
Шэнь Бинъяо улыбнулась:
— Отлично! Ты хорошо завариваешь чай. Хунху, отведи её, пусть получит награду!
Из-за двери вошла Хунху и, улыбаясь, взяла служанку за руку:
— Идём, девочка! Моя госпожа не каждому даёт награды!
Служанка, чувствуя себя виноватой, посмотрела на Шэнь Бинъяо с её загадочной улыбкой и вдруг ощутила, будто над ней навис приговор смерти. Она не хотела идти с Хунху!
Но в этот момент обнаружила, что не может издать ни звука. Рука Хунху, сжимавшая её запястье, стала твёрдой, как железные клещи, и вырваться было невозможно. Дрожа от страха, она позволила увести себя.
Шэнь Бинъяо холодно усмехнулась. Как только чай попал в желудок, она направила ци и мгновенно вывела из тела галлюциноген. Хотеть сыграть с ней в такие игры — верная смерть!
Раньше она ещё собиралась проявить снисхождение к госпоже Ли и Шэнь Бинсюэ, но теперь решила: милосердие неуместно!
Вы не проявили ко мне доброты — и я отвечу тем же. Сегодня вечером настало время свести все счёты.
Пальцы Шэнь Бинъяо слегка щёлкнули, и невидимый глазу белый сгусток энергии, быстрый, как молния, ворвался в разум госпожи Ли и Шэнь Бинсюэ, установив в их сознании таймер галлюцинаций.
Затем она спокойно посмотрела на Шэнь Саньсы:
— Отец, говорите прямо: в чём дело? Мне немного хочется спать. Надо лечь пораньше — шестой принц строго приказал: если я плохо позабочусь о наследнике, он со мной не посчитается!
Шэнь Саньсы натянуто улыбнулся:
— Раоэр, дело в том, что ты скоро выходишь замуж за шестого принца, а первый принц хочет взять Бинсюэ в жёны. Он просит устроить свадьбы в один день. Как ты на это смотришь?
Шэнь Бинсюэ тут же бросилась к ней, упала на колени и, заливаясь слезами, умоляюще воскликнула:
— Сестра! Ради моего счастья, пожалуйста, согласись!
Шэнь Бинъяо смотрела на их спектакль и лишь приподняла бровь. «Какая убогая игра! — подумала она. — Не хочется даже участвовать».
Она направила ци внутрь, заставив лицо покраснеть, и сделала вид, будто действие галлюциногена началось:
— Как жарко! Кто-нибудь, принесите веер!
Шэнь Саньсы нахмурился, решив, что дочь притворяется, чтобы избежать просьбы первого принца. Его лицо потемнело.
Он уже собирался отчитать её, но госпожа Ли встала:
— Господин, раз госпожа плохо себя чувствует, позвольте мне отвести её в покои. Я с Бинсюэ поговорю с ней ещё раз. Я уверена, госпожа, будучи такой великодушной, согласится. Верно, госпожа?
Шэнь Бинъяо внутренне усмехнулась: «О, так ты решила повторить мои слова? Жаль, но я — главный босс, контролирующий всё, а вы — лишь мелкие монстры, ожидающие своей очереди на уничтожение».
http://bllate.org/book/3034/333189
Готово:
