Наблюдая, как Юйвэнь Чэньтянь в ярости хлопнул рукавом и ушёл, Ван Хай, даже будучи человеком не слишком сообразительным, понял, что явился не вовремя. Он лишь горестно скривился, вернулся к карете и велел вознице отогнать её в сторону от главных ворот. Сам же он остался у входа, покорно ожидая выхода Шэнь Бинъяо.
Едва вернувшись в свой Фэнлинсюань, Юйвэнь Чэньтянь захотел немедленно отчитать ту маленькую женщину, но, обойдя весь павильон и не найдя её, почувствовал, как сердце сжалось. Тогда он направился в спальню — и точно: та самая маленькая женщина мирно спала на его широкой постели.
Глядя на её спокойное, румяное личико, его гнев мгновенно испарился без следа. В глубине тёмных глаз осталась лишь безграничная нежность и трепетная забота.
Он осторожно подошёл, снял верхнюю одежду и обувь, аккуратно забрался в постель и бережно притянул её к себе. Только тогда он глубоко вздохнул, и напряжение, терзавшее его весь день, наконец отпустило. Лишь обняв её, он почувствовал, как душа успокоилась.
Он постоянно находится рядом с ней, а вокруг уже столько волков, жаждущих увести её к себе и держать под замком! Чем ярче её таланты и достоинства, тем сильнее его тревога.
Пока Юйвэнь Чэньтянь ругал этих «нечестных волков», сами «волки» уже вернулись в свои владения и срочно начали передавать сообщения своим правителям или главам домов, прося новых указаний.
Начнём с Гэна Цзю, младшего главы секты Тяньфу, ушедшего первым.
Сегодня никто не был так счастлив, как Гэн Цзю. Едва вернувшись в особняк секты Тяньфу в столице, он немедленно достал талисман передачи сообщений и без малейшего пропуска переслал отцу Гэну Чжи всё, что говорил с Шэнь Бинъяо.
Боясь, что столь важное послание может перехватить какой-нибудь высокий культиватор, он дополнительно запечатал его сознанием: открыть мог только его отец Гэн Чжи.
Гэн Чжи, находившийся в секте Тяньфу, получил послание сына и, прочитав его содержание, пришёл в восторг. Он тут же отправил ответ.
Гэн Цзю открыл талисман и увидел лицо отца, сияющее от радости. Гэн Чжи щедро хвалил сына:
— Сынок, ты сегодня превзошёл все ожидания! Алхимик пятого ранга! Кто бы мог подумать, что госпожа Шэнь окажется именно такой!
Закончив восхищаться, он добавил:
— Сын, продолжай общаться с госпожой Шэнь именно так. Не волнуйся, те подарки, что ты хочешь ей передать, мы доставим завтра. Как только прибудет твой духовный зверь, я вместе с матерью отправлюсь на свадьбу воеводы Чжань и старшей дочери Шэнь, а затем примем участие в аукционе эликсиров. Обязательно лично встречусь с госпожой Шэнь и постараюсь наладить с ней хорошие отношения. Если нам удастся сблизиться с ней, секте Тяньфу больше не придётся беспокоиться об эликсирах. Превосходно! Сын, за это я запишу тебе великую заслугу. Молодец! Ха-ха-ха!
Отдав сыну указания, Гэн Чжи, как глава секты Тяньфу, немедленно созвал экстренное собрание совета, даже вызвав из закрытого культивирования Великого Предка Гэна Дахуая.
Возможность установить связи с алхимиком пятого ранга — это вопрос выживания и процветания всей секты.
В начале собрания старейшины, привыкшие к своему статусу, ворчали, что Гэн Чжи потревожил их практику.
Но Гэн Чжи не обращал внимания. Когда все собрались, он сообщил высшему руководству секты Тяньфу, что Шэнь Бинъяо — алхимик пятого ранга и уже установила контакт с Гэном Цзю.
В зале сразу поднялся шум.
— Племянник, это… правда? — дрожащим голосом спросил старейшина в стадии дитя первоэлемента.
Эти «бессмертные» в глазах простых смертных — культиваторы, многие из которых десятилетиями не могут продвинуться дальше. Некоторые в стадии золотого ядра застряли на десятки лет, а старейшины в стадиях дитя первоэлемента и преображения духа — сотни лет не делали шага вперёд.
Они искали любые пути для прорыва, но без подходящей среды, качественных техник и, главное, эликсиров повышения ранга продвижение становилось всё труднее. Чем выше ступень, тем сложнее идти дальше.
Обычно, чем выше уровень культивации, тем дольше жизнь.
На стадии «Сбора Ци» человек живёт не дольше 150 лет. После формирования основы — около 300 лет. Третий уровень — золотое ядро — даёт от 500 до 800 лет. Четвёртый — дитя первоэлемента — около 1 000 лет. Пятый — преображение духа — уже 2 000 лет.
Если же удастся пройти трибуляции и стать бессмертным, это будет совсем иное бытие.
Тот самый старейшина в стадии дитя первоэлемента уже прожил 950 лет — до предела жизни оставалось всего несколько десятков лет. Если он не сможет прорваться, ему суждено уйти из этого мира с сожалением.
А Великий Предок Гэн Дахуай, достигший пятого уровня — преображения духа, после более чем тысячи лет практики, ощущал, как его 2 000-летний срок приближается к концу. За последние столетия он так и не смог достичь прорыва и теперь сильно тревожился.
Не только он — все остальные старейшины испытывали то же давление ограниченного срока жизни.
Все эти годы они искали высокоранговых алхимиков, надеясь на прорыв.
Единственный известный алхимик пятого ранга, Тяньсюаньцзы, последние десятилетия исчез без вести и, к тому же, был крайне своенравен, редко соглашаясь варить эликсиры для других.
А теперь внезапно появилась Шэнь Бинъяо! Для них это было словно манна небесная в безвыходной ситуации.
Алхимик пятого ранга! Такой человек ценнее любого сокровища!
Если бы такая алхимик поселилась в их секте, её мощь возросла бы стремительно, как на крыльях, и через несколько десятилетий она стала бы одной из ведущих сил на материке.
И вот теперь, словно благословение Небес, перед ними появилась возможность установить связь с алхимиком пятого ранга и вновь обрести надежду на прорыв!
Лишь бы подняться на следующую ступень — и жизнь продлится на сотни, даже тысячи лет. Тогда можно будет спокойно продолжать практику, ведь с таким алхимиком прорыв станет гораздо доступнее.
В итоге собрание единогласно постановило: никому не разглашать содержание встречи и направить все силы секты на установление отношений с этим алхимиком пятого ранга.
Даже если не удастся пригласить её в секту, необходимо хотя бы завязать крепкую дружбу.
Это стало главнейшей задачей секты Тяньфу.
Глава секты Гэн Чжи вместе с супругой немедленно собрался в путь, взяв с собой бесчисленные духовные камни и дары, чтобы лично встретиться с Шэнь Бинъяо.
Как они радовались и надеялись в дороге — об этом пока не будем говорить.
Тем временем Гу Маньсин вернулся в посольство и доложил императору Северной Варварской страны обо всём, что произошло.
Император Северной Варварской страны звался Дунлин Чуань.
Ему было всего восемнадцать лет, но ходили слухи, что он хитёр, жесток, кровожаден и безжалостен. В пятнадцать лет он убил отца и братьев, чтобы занять трон, а затем устроил кровавую «чистку предателей». Его деспотичное и жестокое правление внушало страх всему государству.
В Северной Варварской стране при одном упоминании имени Дунлин Чуаня люди начинали дрожать.
Когда Гу Маньсин передал императору через талисман всё, что говорил с Шэнь Бинъяо, Дунлин Чуань холодно фыркнул и язвительно бросил:
— Гу Маньсин, видимо, ты состарился и мозги твои тоже одряхлели. Неужели даже с женщиной не можешь справиться?
Гу Маньсин, хоть и был генералом, защищавшим страну, всё равно замер в страхе и молча выслушал упрёки.
Он лично видел, насколько жесток Дунлин Чуань. Попав в его руки, смерть кажется благословением — хуже всего, когда он заставляет тебя страдать тысячью способов, делая жизнь невыносимой!
Этот юный правитель в глазах Гу Маньсина был настоящим безумцем, не знающим страха!
Увидев, что Гу Маньсин молчит, Дунлин Чуань потерял интерес ругать его и ледяным тоном спросил:
— Что ты собираешься делать дальше? Если я хочу заполучить её любой ценой, какой у тебя план?
Гу Маньсин глубоко вдохнул и решил говорить правду:
— Доложу Вашему Величеству: воевода Чжань и старшая дочь Шэнь почти не расстаются. Помимо боевой мощи самого воеводы, сама госпожа Шэнь — культиватор в стадии золотого ядра, имеет при себе сотни духовных зверей и сопровождается божественным зверем, уже принявшим человеческий облик.
— В Лесу Демонов она в одиночку сразилась со стаей зверей и отбросила Повелителя Демонов обратно в Преисподнюю. По пути в столицу на свадьбу она уничтожила почти всю секту Божественных Зверей, которые осмелились напасть на неё. Теперь все стремятся лишь заручиться её поддержкой и не осмеливаются строить против неё козни…
Дунлин Чуань нетерпеливо перебил:
— Хватит! Всё это я и так знаю. Я спрашиваю, есть ли у тебя решение?
Гу Маньсин, сжав зубы, ответил:
— Ваш слуга глуп. Кроме дружелюбного сближения, других путей не вижу.
Дунлин Чуань зловеще прошипел:
— Генерал Гу, ты слишком честен. Если прямой путь не работает, почему бы не пойти окольным? Ты ведь знаешь мой нрав: меня интересует только результат, а не методы. А мой результат таков: если не удастся привлечь её на нашу сторону, я ни в коем случае не позволю этой женщине укреплять империю Дунцан. Если она не будет служить мне, то… станет угрозой. И тогда мне не будет покоя. Понял?
Гу Маньсин опустил голову:
— Ваш слуга понял!
Дунлин Чуань презрительно усмехнулся:
— Тогда ты знаешь, что делать. Не волнуйся, я пошлю Цзюэша, чтобы он помог тебе…
Услышав имя Цзюэша, сердце Гу Маньсина сжалось. Он молча вознёс молитву за ту прекрасную женщину: «Против Цзюэша у неё мало шансов…»
Цзюэша — легендарный убийца материка Умэн, прославившийся ядами!
Говорят, он ещё ни разу не промахивался.
Говорят, он не состоит ни в одной организации и не берёт заказы, как Павильон Асура, а убивает тех, кого сам захочет. И если он решил убить — жертва не спасётся.
Из-за множества жертв и репутации мастера ядов его и прозвали убийцей.
Но почему Цзюэша, такой независимый, послушается Дунлин Чуаня и отправится убивать по его приказу?
Гу Маньсин не мог понять.
Да и не хотел думать. Всё, что решает Дунлин Чуань, не обсуждается — остаётся лишь выполнять. Жаль только такую прекрасную женщину.
Хотя… он тайно надеялся, что эта ослепительная красавица не погибнет от руки Цзюэша. Может, она совершит переворот и одолеет самого убийцу, ещё больше укрепив свою славу?
Гу Маньсин искренне желал Шэнь Бинъяо долгой жизни.
И он был не один. Наследный принц Южного Воинственного государства, Наньгун Цзые, тоже хотел, чтобы она жила долго и счастливо.
Вернувшись в посольство, Наньгун Цзые немедленно передал всё случившееся своему отцу, императору Наньгун Синчжэну.
Тот, потрясённый, сразу приказал сыну:
— Обязательно заручись поддержкой Шэнь Бинъяо любой ценой!
Он также похвалил Наньгуна Цзые за подарок нефритовой подвески и велел усилить ухаживания, предложить ещё более выгодные условия. Главное — привязать Шэнь Бинъяо к их государству и, если получится, поднять вместе с ней мощь Южного Воинственного государства.
http://bllate.org/book/3034/333188
Готово:
