Юйвэнь Чэньтянь с ледяным холодом смотрел на Гу Маньсина, так стиснув зубы от ярости, что те скрежетали. Ему нестерпимо хотелось одним ударом отправить этого мерзавца обратно в Бэймань — пусть там и остывает.
Шэнь Бинъяо, заметив, как бурлит гнев её спутника, мягко похлопала его по руке в утешение и тихо передала мысль:
— Не волнуйся. Сегодня я уж точно покажу им, на что способна!
Юйвэнь Чэньтянь лишь тяжко вздохнул:
— Моя дорогая Раоэр, мне-то как раз и страшно, что ты слишком ярко засияешь! Разве я не знаю твоих талантов? Как только ты выйдешь на сцену — разве я после этого смогу тебя спрятать? Мы и так вели себя тихо, а уже столько волков позарились на нас. А если ты сейчас блеснёшь — разве не все мужчины с ума сойдут?
Шэнь Бинъяо озорно усмехнулась:
— Так ведь это прекрасная возможность проверить, насколько силён ты, принц Юйвэнь! Принц, лучше дать выходу, чем заслонять. Если хочешь жениться на мне, рано или поздно тебе всё равно придётся столкнуться с этим!
С этими словами она встретилась с ним взглядом. Увидев в его глазах беспомощность, она ласково погладила его по голове и бросила ему нежный взгляд: «Молодец». Затем легко ступая, вышла в центр зала.
Обычно Шэнь Бинъяо не искала ссор, но если конфликт сам приходил к ней — она не боялась его!
Она поклонилась императору Вэю и императрице, затем легко бросила взгляд на Гу Маньсина и с лёгкой улыбкой сказала:
— Раз генерал Гу лично назвал моё имя, было бы невежливо с моей стороны отказаться. Хорошо! Сегодня я осмелюсь выступить перед всеми — пусть будет так: я исполню для вас песню.
Она махнула рукой — и в её руках мгновенно появилась гуцинь.
Придворные служанки поспешно поднесли столик. Шэнь Бинъяо аккуратно положила на него гуцинь, небрежно подобрав подол, села прямо на пол, скрестив ноги. Её тонкие, белоснежные пальцы, словно лаская любимого, коснулись струн…
Девушка в белоснежном одеянии сидела перед гуцинем с изысканной, совершенной красотой на лице и лёгкой, непринуждённой улыбкой, от которой всем становилось спокойно и уютно. Даже если бы она молчала и не играла, одно её присутствие уже было картиной, достойной восхищения, от которой невозможно было отвести глаз.
Говорят: «Мастер делает движение — и сразу ясно, на что он способен».
Едва её пальцы заиграли, из-под них полилась мелодия — одновременно нежная и полная духа вольной жизни. Вместе с первыми звуками её алые губы раскрылись, и с этого момента песня «Хаохай Ишэн Сяо» начала своё путешествие по всему континенту…
Море смеётся — волны хлещут с обеих сторон,
В потоке дней запомни этот миг.
Небеса смеются над суетой мира,
Кто победил — небесам виднее.
Горы и реки смеются в дымке дождя,
Волны унесли множество судеб.
Смеётся ветер — но в этом — одиночество,
Отвага осталась лишь в закатном свете.
Народ смеётся — и нет больше пустоты,
Отвага живёт в вечном смехе любви.
Ля-ля-ля-ля-ля-ля, ля-ля-ля-ля-ля-ля…
В этой мелодии, полной свободы и величия, незаметно проступала лёгкая грусть, широта безграничного неба и глубокая мудрость, а также отвага, звучащая в каждом смехе и каждом слове песни. Слушающие будто попадали в сон, где видели самих себя…
Когда песня закончилась, зал ещё долго пребывал в оцепенении, будто звуки продолжали звенеть в воздухе, не желая исчезать. Казалось, эта мелодия могла звучать вечно, пронзая небеса и землю.
Этот величественный стиль, непринуждённое достоинство и глубокая мудрость, пронизанная изяществом духа, заворожили всех. Даже когда музыка давно смолкла, никто не мог прийти в себя, каждый оставался погружённым в собственные мысли…
Лишь когда Шэнь Бинъяо встала, Гу Маньсин очнулся и трижды воскликнул:
— Прекрасно! Прекрасно! Прекрасно! Великолепная песня!
Он схватил бокал вина, вскочил на ноги и, держа его двумя руками, с глубоким уважением обратился к Шэнь Бинъяо:
— Этот бокал — в честь госпожи Шэнь!
С этими словами он осушил его до дна.
Только теперь все остальные пришли в себя и начали аплодировать; один за другим раздавались возгласы одобрения. Казалось, весь гнетущий дух, висевший в зале, развеялся этой песней. Все почувствовали, как грудь расширилась, а некоторые даже обрели особое прозрение.
Император Вэй с восхищением смотрел на свою будущую невестку и громко рассмеялся:
— Раоэр действительно оправдала ожидания! Красавица, гуцинь, чудесная песня и хорошее вино — всего в изобилии! Сегодня даже я открыл для себя нечто новое!
Все вновь засыпали её комплиментами, и множество глаз, полных сложных чувств, следили, как Шэнь Бинъяо направилась к Юйвэню Чэньтяню.
А он уже ждал её с нежной улыбкой и любовью в глазах, нежно обнял и усадил рядом, заботливо подав ей чашку чая, чтобы освежить горло.
Каждое его движение ясно говорило всем: она — его!
Этот прославленный воин, принц-воитель, больше всего на свете любил именно эту женщину.
Но следующие слова императора Вэя заставили многих в зале потерять улыбки.
Особенно те, кто прибыл в империю Дунцан с особыми целями — послы и представители иностранных держав — почувствовали себя так, будто у них отобрали возлюбленную.
Император Вэй весело произнёс:
— Сегодня я в прекрасном настроении! Раз уж все собрались, объявляю: мой шестой сын и старшая дочь рода Шэнь, питая взаимную любовь, обручены и сыграют свадьбу восьмого числа пятого месяца! Если уважаемые гости не откажетесь, прошу остаться и разделить с нами радость этого союза, соединённого самим небом!
После того как Гу Маньсин услышал песню «Хаохай Ишэн Сяо» в исполнении Шэнь Бинъяо, он стал восхищаться этой женщиной — не только за её несравненную красоту, но и за её свободный, отважный характер.
Однако, услышав, что император уже назначил день свадьбы между ней и принцем Юйвэнем, он почувствовал горечь разочарования: такая драгоценность — и уже недоступна.
Вспомнив наставления императора Бэйманя перед отъездом — выведать обстановку в империи Дунцан, — Гу Маньсин внутренне вздохнул: «Похоже, Дунцану действительно покровительствует небо: не только император Вэй вернул себе здоровье, но и такая выдающаяся женщина вошла в их императорскую семью!»
Но вежливость требовала сохранить лицо.
Гу Маньсин немедленно улыбнулся и сказал:
— Это большая честь! Я непременно останусь, чтобы выпить свадебного вина принца-воителя и госпожи Шэнь! Принц, позвольте заранее поздравить вас!
Юйвэнь Чэньтянь поднял бокал и слегка кивнул в знак благодарности.
Увидев, что Гу Маньсин начал, наследный принц государства Наньу Наньгун Цзые тоже мягко улыбнулся:
— Такое редкое совпадение — застать свадьбу принца-воителя! Я уж точно не уйду, пока не выпью свадебного вина.
Остальные послы и представители сект, увидев, что эти двое уже выразили согласие, тоже не осмелились медлить и единогласно заявили, что останутся на свадьбу.
Только младший глава секты Фаньинь Фань Нин сидел в стороне, будто отрешённый от мира. Он опустил голову и, не обращая внимания на окружающих, один за другим осушал бокалы вина.
Все замолчали и уставились на него.
Но Фань Нин, казалось, ничего не замечал и продолжал пить, позволяя всем смотреть сколько угодно.
Император Вэй и придворные посчитали это странностью, присущей даосам, и, учитывая могущество секты Фаньинь, не осмелились вмешиваться. Подождав немного и не дождавшись от него слов, они благоразумно отвели взгляды.
Среди общих похвал госпожа Ли и Шэнь Бинсюэ тайно кипели от злости, чуть зубы не скрипели.
Когда все наложницы завершили свои выступления, император и императрица начали оглашать имена тех, кого берут во дворец. Имя за именем звучали в зале, но Шэнь Бинсюэ так и не услышала объявления о помолвке с первым принцем. Сердце её сжалось от страха: неужели мечта стать императрицей снова рушится?
С трудом дождавшись окончания списка, она не выдержала и потянула за рукав Шэнь Саньсы, жалобно спросив:
— Отец, почему император ещё не объявил о помолвке? Может, вам нужно подать прошение, чтобы он согласился?
Шэнь Саньсы взглянул на первого принца и заметил, что, несмотря на улыбку на лице, уголки его глаз слегка подёргиваются — явный признак сдерживаемого гнева.
Почему первый принц злился?
Всё просто: он тоже мечтал заполучить Шэнь Бинъяо! Хотел отнять её у Юйвэня Чэньтяня. Но теперь…
Теперь у него не было шансов!
Из двух дочерей Шэнь: Бинъяо — законнорождённая, Бинсюэ — дочь наложницы.
Что до талантов: у Бинъяо — множество духовных зверей, изумительное искусство, и он всегда чувствовал, что её способности куда глубже того, что видно на поверхности.
А Бинсюэ? Пустая ваза без содержания, совершенно бесполезна.
Разница между сёстрами — как между небом и землёй.
Он не ожидал, что отец и шестой сын так быстро сговорятся: ещё вчера решили вопрос помолвки, а сегодня уже объявили при всех. Его планы ещё не успели созреть, а мечта уже рухнула.
Раньше он согласился на брак с Бинсюэ, чтобы привлечь Шэнь Саньсы в свой лагерь и заручиться поддержкой Дома маркиза, а затем устранить соперников и занять трон.
Но человек не властен над судьбой. Неважно, как разрешилось дело с Домом маркиза — сейчас, когда шестой принц уже назначил дату свадьбы со старшей дочерью Шэнь, если он попросит руки младшей, дочери наложницы, это будет выглядеть как унижение. Как может первый принц империи допустить такое позорное сравнение?
Неужели он станет посмешищем?
Но если не просить руки, рискует потерять Шэнь Саньсы. А тот — старый канцлер, с учениками по всей стране. Если он перейдёт на сторону шестого принца, положение первого станет ещё хуже.
И вперёд — трудно, и назад — невозможно. От этой дилеммы у первого принца заболело сердце.
Случайно взглянув в сторону, он увидел, как Шэнь Бинсюэ тревожно на него смотрит. Тут же в голову пришла идея. Он быстро подозвал слугу и что-то тихо ему приказал.
В глазах слуги мелькнул ужас, но, привыкший к грязной работе, он лишь слегка дрогнул и, подойдя к Шэнь Бинсюэ, что-то прошептал ей на ухо, а затем незаметно передал что-то из рукава.
Лицо Шэнь Бинсюэ покраснело и побледнело, в глазах вспыхнула злоба и обида. Но, сдержав слёзы, она приняла поручение первого принца, надеясь вернуть его расположение.
Когда слуга ушёл, она не выдержала и рассказала отцу, что первый принц хочет нарушить своё обещание.
Шэнь Саньсы пришёл в ярость и про себя проклял первого принца за вероломство. Будь это не при дворе, он бы бросился выяснять отношения, даже ценой собственной жизни.
Но сейчас, когда первый принц открыто нарушил слово, Шэнь не мог позволить себе устроить скандал. Отец и дочь могли лишь молча глотать горькую пилюлю, как глухонемые, съевшие хурму.
http://bllate.org/book/3034/333183
Готово:
