Император Вэй прикрыл рот ладонью и слегка прокашлялся, после чего неторопливо произнёс:
— Сегодня, кроме третьего сына, все, кто должен был явиться, уже здесь. Самое важное, что я хочу объявить, — помолвка шестого сына с дочерью канцлера Шэня, хозяйкой Дворца Божественного Врача, Шэнь Бинъяо. Я уже велел придворному астрологу подобрать благоприятный день. Восьмое число пятого месяца — великолепная дата. Вы обвенчаетесь именно тогда. Шестой, Раоэр, у вас есть возражения?
Юйвэнь Чэньтянь и Шэнь Бинъяо переглянулись, и в глазах обоих одновременно мелькнуло удивление.
Для Юйвэнь Чэньтяня это было счастьем: он только и мечтал поскорее увести красавицу в жёны, чтобы больше не тревожиться, не сбежит ли она. Как только на ней ляжет печать «жена Юйвэнь Чэньтяня», ей уж точно некуда будет деваться!
Шэнь Бинъяо же чувствовала себя куда сложнее. Пусть помолвка и не стала для неё полной неожиданностью, но внезапный переход к свадьбе ошеломил. Почему император так торопится? Не скрывается ли за этим какой-то замысел, о котором она ничего не знает?
Однако вскоре она всё поняла.
Вероятно, её шестой повелитель заранее сообщил императору Вэю о её истинной ценности. Учитывая невероятную силу и ресурсы, которыми она обладает, не только император Вэй смотрит на неё с особым почтением. Как только её истинная сущность станет известна миру, она превратится в лакомый кусок для всех государств и кланов материка Умэн.
Император Вэй хочет как можно скорее привязать её к империи Дунцан, чтобы укрепить основы своего престола и не дать другим державам посягнуть на неё. Это вполне объяснимо. Старик просто боится, что промедление обернётся бедой — потому и торопится назначить свадьбу!
На последний вопрос императора Юйвэнь Чэньтянь без колебаний громко ответил:
— Сын не имеет возражений.
Такой ответ был ожидаемым, и теперь все взгляды устремились на Шэнь Бинъяо.
Сама же она, в сущности, не возражала. Всё равно выходить замуж — так за любимого мужчину, который её любит. Когда именно — не так уж и важно.
Однако ей захотелось немного подразнить императора Вэя и Юйвэнь Чэньтяня. Его величество явно поступил по принципу «сначала сделаю, потом спрошу», и это вызывало у неё лёгкое недовольство. Поэтому она нарочито задумчиво опустила глаза.
Её заминка заставила сердце императора Вэя дрогнуть от тревоги, а лицо Юйвэнь Чэньтяня побледнело до синевы. Он так крепко сжал её руку, что ладонь покрылась испариной.
Шэнь Бинъяо бросила на него косой взгляд, увидела в его глазах тревогу и нетерпение — и смягчилась. Не желая больше мучить его, она кивнула:
— Раоэр тоже не имеет возражений!
Лицо императора Вэя сразу прояснилось, и он тут же обратился к главному управляющему Лэ, стоявшему рядом:
— Сюэчжу, потрудись в ближайшие дни помочь шестому принцу с подготовкой к свадьбе. Времени мало, но ты обязан устроить всё так, чтобы свадьба была роскошной и великолепной. Понял?
Ле Сюэчжу с улыбкой ответил:
— Ваш слуга непременно организует всё наилучшим образом! Весь город узнает — нет, весь материк Умэн узнает, что наш шестой принц берёт себе прекраснейшую супругу!
Император Вэй громко рассмеялся:
— Ха-ха! Именно так!
Первый принц, надеявшийся увидеть хоть какую-то драму, разочарованно отвёл взгляд и про себя злобно выругался: «Чёрт возьми, у этого шестого брата и впрямь всё идёт как по маслу! Все удачи сваливаются ему на голову, даже жена у него — на голову выше всех моих!»
Хотя внутри он кипел от злобы, внешне он улыбался и сказал:
— Поздравляю шестого брата с помолвкой! Старшему брату остаётся лишь завидовать твоей удаче. Жена такой красоты — настоящее счастье, настоящее счастье!
Юйвэнь Чэньтянь сдержанно ответил:
— Благодарю старшего брата.
Пятый принц, Юйвэнь Чэньфэй, относился ко всему безразлично. Кому бы ни женился шестой — для него это не имело значения. Хотя его мать и дядя всё время твердили, что именно он должен занять трон, сам он не стремился к власти. Он брал на себя бремя ответственности лишь ради долга и вынужденно противостоял первому принцу.
Он просто кивнул шестому и коротко сказал:
— Поздравляю, шестой брат!
— Спасибо, пятый брат, — ответил Юйвэнь Чэньтянь.
Только девятый принц искренне радовался за старшего брата. Его улыбка сияла так, будто женится он сам:
— Шестой брат, поздравляю! Теперь, когда всё официально, тебе, наверное, больше не придётся мучиться?
На лице обычно холодного Юйвэнь Чэньтяня невольно расцвела улыбка.
Когда Юйвэнь Чэньтянь и Шэнь Бинъяо подошли к трону, чтобы выразить благодарность за милость императора, и на лице шестого принца сияла счастливая улыбка, первый принц смотрел на всё это с горечью, завистью и злобой. Его сердце будто переполнял кислый уксус.
В этот момент, когда одни радовались, а другие страдали, у дверей зала раздался голос придворного евнуха:
— Доложить Его Величеству! Канцлер Шэнь просит аудиенции!
— Канцлер Шэнь пришёл? — удивился император Вэй, после чего многозначительно взглянул на Шэнь Бинъяо и спокойно произнёс: — Пусть войдёт.
Даже услышав, что пришёл Шэнь Саньсы, Шэнь Бинъяо сохранила полное безразличие. Её лицо не выдавало ни радости, ни печали — будто речь шла не о родном отце. Это не укрылось от внимания императора Вэя.
А в это время Шэнь Бинъяо думала про себя: «Надеюсь, этот старик Шэнь не явился за мной».
Но чем сильнее она этого желала, тем упорнее судьба шла против неё.
Шэнь Саньсы, склонив голову и сложив руки, вошёл в зал и, дойдя до трона, почтительно поклонился:
— Смиренный слуга кланяется Вашему Величеству.
Император Вэй великодушно махнул рукой:
— Канцлер, встаньте! С чем пожаловали?
Шэнь Саньсы улыбнулся и посмотрел на сидевшую неподалёку Шэнь Бинъяо:
— Слуга услышал, что моя дочь вернулась в столицу и вошла во дворец, чтобы засвидетельствовать уважение Его Величеству. Соскучившись по ней, я поспешил просить милости у Императора — разрешить мне забрать дочь домой хоть на короткое время.
Шэнь Бинъяо мысленно закатила глаза: «Так и есть — пришёл за мной!»
Но, с другой стороны, это даже к лучшему. Она как раз собиралась вернуться в Канцлерский дом, чтобы разобраться с той ненавистной наложницей Ли. Под гипнозом Су Ваньвань она узнала, что именно госпожа Ли заказала её убийство в Павильоне Асура. Более того, Ли сообщила Павильону, что у Шэнь Бинъяо есть высокоранговое духовное существо.
Шэнь Бинъяо была уверена: госпожа Ли понятия не имела о её истинных возможностях. Она просто хотела поднять ставку, чтобы Павильон Асура серьёзнее отнёсся к заказу.
И Павильон не подвёл: на свадебном пути был отправлен целый отряд убийц. Только вот они не ожидали, что Шэнь Бинъяо окажется такой трудной добычей. Одна лишь рыжая лиса уничтожила весь отряд.
Однако именно появление рыжей лисы подтвердило главе Павильона Асура, что у Шэнь Бинъяо действительно есть высокоранговое духовное существо.
Если бы не госпожа Ли, Павильон Асура не обратил бы на неё внимания. А если бы не Павильон Асура, её семья не оказалась бы на грани полного уничтожения.
Эту Ли нужно убить — иначе злоба не утихнет!
Император Вэй перевёл взгляд на Шэнь Бинъяо:
— Раоэр, ты поедешь домой с канцлером или с шестым принцем в его резиденцию?
Ощутив, как напряглось тело Юйвэнь Чэньтяня, Шэнь Бинъяо лёгким прикосновением успокоила его и встала:
— Раоэр ещё не вышла замуж за шестого принца. Жить в его резиденции до свадьбы было бы не по правилам приличия. Лучше я пока вернусь домой к отцу и буду ждать, когда шестой принц пришлёт сватов.
«Вот это благоразумная и воспитанная девушка!» — с одобрением подумал император Вэй.
— Отлично! — сказал он вслух. — Раоэр, поезжай с канцлером домой. Шестой, проводи их.
— Сын повинуется, — ответил Юйвэнь Чэньтянь и, взяв Шэнь Бинъяо за руку, вышел из зала.
Шэнь Саньсы тоже поспешил поблагодарить за милость и вышел вслед за ними.
Едва оказавшись за дверью, Юйвэнь Чэньтянь сердито посмотрел на Шэнь Бинъяо:
— Почему ты хочешь вернуться в Канцлерский дом? Разве тебе плохо у меня? Или кто-то из слуг обидел тебя?
Шэнь Бинъяо с досадой взглянула на него:
— Ты же знаешь, что дело не в этом. У меня есть причины вернуться.
Чтобы успокоить этого мужчину, страдающего от крайней неуверенности в её чувствах, она, видя, что Шэнь Саньсы уже почти подошёл, передала ему мысленно:
— Та наложница Ли в доме Шэней ненавидит меня. Она не только плохо со мной обращалась, пока я жила в Канцлерском доме, но и заказала моё убийство в Павильоне Асура. Всё, что случилось потом, началось именно с неё. Мне нужно вернуться и свести с ней счёты — старые и новые.
Увидев её решимость, Юйвэнь Чэньтянь всё равно нахмурился и крепко обнял её:
— Это пустяки! Я сам всё устрою так, как тебе понравится. Зачем тебе самой лезть в это дело? Ты ведь носишь под сердцем нашего ребёнка. Что, если с тобой что-то случится? Как мне тогда быть?
Шэнь Бинъяо мягко погладила его по руке:
— Обещаю, со мной ничего не случится!
Глядя на её улыбающееся лицо и томные, полные любви глаза, он растаял. Как можно отказать ей, когда она смотрит так?
— Но я буду волноваться за тебя!
Теперь он выглядел как упрямый ребёнок, не желающий отпускать вкусное угощение:
— А если я захочу тебя увидеть?
Шэнь Бинъяо хитро улыбнулась:
— Тогда лезь ко мне ночью через стену.
Юйвэнь Чэньтянь ласково ущипнул её за щёчку:
— Не говори так несдержанно. Если кто-то услышит, будут смеяться.
— Значит… я говорю только тебе! — ответила Шэнь Бинъяо, глядя на него с нежностью и доверием.
Его гнев тут же испарился:
— Ладно! Раз ты решила вернуться, береги себя. Как только я вернусь в резиденцию, пришлю рыжую лису с тобой в Канцлерский дом.
— Не нужно хлопот. Я сама передам Хунху мысленно. Кстати, не забудь расследовать дело И Цинъфэна. У того юноши чистый и твёрдый взгляд — хороший материал. Проверь его, и если подойдёт, оставь у себя.
Шэнь Бинъяо не знала, что этими словами решает судьбу целого человека.
Шэнь Саньсы, стоявший в стороне и не осмеливающийся подойти слишком близко, всё это время пристально следил за парой. Видя, как они обнимаются и шепчутся, он внутренне тревожился.
«Эта дочь, которую я раньше вовсе не замечал, теперь стала такой выдающейся! Даже знаменитый холодный и жестокий воин-принц теперь превратился в послушного котёнка у неё в руках. Каждый раз, когда я вижу её, я изумляюсь всё больше».
Ранее первый принц передал ему собранные сведения. Шэнь Саньсы тогда был потрясён:
— Невозможно! Этого не может быть!
Первый принц холодно усмехнулся:
— Канцлер, вы плохой отец! Не знаете даже, на что способна ваша собственная дочь. Вы сами отдали арбуз и оставили себе косточку. С таким сокровищем можно было добиться чего угодно! А теперь всё досталось другим!
Шэнь Саньсы тогда не нашёлся, что ответить, и лишь сожалел о своём промахе.
Но теперь, услышав, что Шэнь Бинъяо вернулась в столицу, его надежды вновь ожили.
Весь город уже знал: первый принц и канцлер Шэнь — союзники.
http://bllate.org/book/3034/333175
Готово:
