Она владела сокровищем личного пространства — и горький урок поговорки «простолюдин не виноват, но виновато его сокровище» она уже однажды испытала на себе в современном мире.
Теперь, переродившись в ином мире, она ни за что не собиралась раскрывать даже самым близким, что обладает Пространством Божественного Царства, пока это не станет по-настоящему необходимо. Лишь бы не навлечь на себя новую беду.
Цинь Чэ, наблюдая, как Нин Цзиньсинь с надеждой ждёт ответа от Шэнь Бинъяо, усмехнулся:
— Второй брат, честно говоря, за всю свою жизнь я ещё не пил такого чая! С тех пор как впервые попробовал его у сестрёнки Бинъяо, не могу заснуть без чашки этого напитка. И чем больше пью, тем бодрее становлюсь. Кажется, если пить его постоянно, можно излечиться от всех недугов!
Гун Муцэн, обычно немногословный, тоже кивнул и коротко произнёс:
— Отличный чай!
Услышав столь высокую оценку от обоих побратимов, глаза Нин Цзиньсиня ещё ярче засияли. Он жалобно умолял Шэнь Бинъяо:
— Бинъяо, прошу тебя, скажи мне честно: этот чай ты сама обжарила?
Шэнь Бинъяо на мгновение задумалась, затем осторожно ответила:
— Этот духовный чай я привезла из столицы. Его вывела одна моя подруга — совершенно новый сорт, ещё не поступивший в продажу и существующий в крайне малых количествах. Она называет его духовным чаем. Посадки только начали пробовать, и уже после первого глотка чувствуешь прилив бодрости. А при длительном употреблении, помимо укрепления тела, он, похоже, повышает внутреннюю энергию. Мне так понравился этот чай после первой же дегустации у неё, что я настояла на том, чтобы она отдала мне немного. Но это — всё, что у меня есть, и когда закончится, больше не будет.
Услышав это, глаза Нин Цзиньсиня засверкали ещё ярче:
— Такой изумительный духовный чай непременно покорит весь материк Умэн! Бинъяо, не могла бы ты спросить у своей подруги, возможно ли массовое производство этого чая? Если она сможет выпускать его в больших объёмах, я возьму на себя все закупки — сколько бы ни произвела!
Шэнь Бинъяо удивлённо посмотрела на него, затем с улыбкой обратилась к Цинь Чэ:
— Вот видишь, настоящий наследник «Первого Торгового Дома Поднебесной»! Какой размах!
Цинь Чэ, поддразнивая, добавил:
— Второй брат, ты и вправду не можешь увидеть ничего стоящего, чтобы не прикинуть, как это вписать в свой бизнес! Когда же ты, наконец, перестанешь постоянно твердить о своих торговых делах?
Нин Цзиньсинь развёл руками с лёгкой усмешкой:
— Что поделать! Привычка — вторая натура. Как только вижу что-то ценное, сразу оцениваю его стоимость. Не зря же говорят, что у купцов от всего веет медью!
Шэнь Бинъяо опустила глаза, быстро обдумывая. Она и сама искала надёжного партнёра для сотрудничества. Если Нин Цзиньсинь действительно окажется достойным доверия, то это будет как нельзя кстати — сама судьба подаёт ей подушку во сне.
Она улыбнулась и спросила:
— Второй брат Нин, сейчас вся торговля в доме Нинов находится в твоих руках?
Цинь Чэ, полушутливо, ответил за него:
— Бинъяо, ты ведь не знаешь: семья второго брата — это знаменитый Дом Нинов, признанный «Первым Торговым Домом Поднебесной». Их состояние — самое большое среди всех аристократических родов на материке Умэн, а в империи Дунцан они вообще безраздельно доминируют — стоит им дать знак, и все подчиняются. Говорят даже, что в казне империи меньше серебра, чем в сундуках дома Нинов! Верно я говорю, второй брат?
Нин Цзиньсинь лишь слегка улыбнулся, не подтверждая и не опровергая, но в его чёрных, ясных глазах, устремлённых на Шэнь Бинъяо, читалась уверенность стратега, уже одержавшего победу.
Шэнь Бинъяо опустила ресницы, и в её тёмных, как чернила, глазах на миг мелькнула проницательная искра.
Если дом Нинов действительно обладает такой мощью, то сотрудничество с ними позволило бы использовать их отлаженную торговую сеть и достичь цели с минимальными усилиями.
Гун Муцэн и Нин Цзиньсинь внимательно следили за Шэнь Бинъяо. Перед ними сидела девушка лет пятнадцати–шестнадцати, но в её облике чувствовалась необычная спокойная зрелость, а её глаза словно проникали в самую суть вещей, будто она уже прошла через все тяготы мира и обрела глубокое понимание жизни.
Теперь, когда она молча сидела с чашкой чая, задумчиво опустив глаза, Гун Муцэн и Нин Цзиньсинь переглянулись.
Они ждали. Ждали её реакции!
Оба прекрасно понимали, что её слова о «подруге» — лишь уловка. Их волновало другое: считает ли она их настоящими друзьями? Готова ли довериться?
Шэнь Бинъяо не заставила их долго ждать. Вскоре она подняла глаза и мягко улыбнулась:
— Если второй брат Нин действительно хочет взять на себя сбыт духовного чая, я передам твою просьбу подруге. Но не ручаюсь, согласится ли она!
Нин Цзиньсинь с облегчением выдохнул — только сейчас он осознал, что всё это время его сердце тревожно колотилось где-то в горле. Услышав её ответ, он наконец смог расслабиться.
Если она так сказала — значит, есть шанс!
Он с нежностью посмотрел на её чистое, прекрасное лицо и ещё мягче улыбнулся:
— Конечно! Я и так бесконечно благодарен тебе, Бинъяо, за то, что согласилась за меня ходатайствовать. Если всё получится, я непременно отблагодарю тебя как следует!
Он отлично понимал: Шэнь Бинъяо уже пошла навстречу. Давить дальше было бы бестактно. Главное — она останется в Доме маркиза, а значит, у него ещё будет множество возможностей убедить её. Лучше действовать постепенно.
Шэнь Бинъяо слегка приподняла брови и улыбнулась:
— Второй брат, ты слишком вежлив. Я ведь ещё ничего не сделала — благодарить рано.
Нин Цзиньсинь вдруг нахмурился, в его голосе прозвучала лёгкая обида:
— Бинъяо, не могла бы ты перестать быть такой вежливой с нами? Я, Гун Да-гэ и А Чэ — побратимы, связанные кровью и судьбой. Раз ты теперь сестра А Чэ, я искренне воспринимаю тебя как свою. Если тебе что-то понадобится — просто скажи, я никогда не откажу. Верно ведь, братья?
Цинь Чэ тут же подхватил:
— Конечно! Бинъяо, не церемонься с Гун Да-гэ и вторым братом! Отныне мы все твои старшие братья. Ай-йо! Второй брат, за что ты пнул меня?.
Под столом Нин Цзиньсинь толкнул Цинь Чэ ногой. Услышав его возмущённый вопль, он бросил на него предостерегающий взгляд, полный недовольства.
«Кто вообще хочет быть её братом?! Ты хочешь быть братом — будь! А я хочу, чтобы она звала меня по имени! Только так можно сблизиться и развить отношения дальше!»
Гун Муцэн по-прежнему молчал, но в его взгляде, устремлённом на Шэнь Бинъяо, появилась необычная мягкость.
Цинь Чэ поочерёдно посмотрел на Нин Цзиньсиня, на Гун Муцэна, потом на Шэнь Бинъяо, которая делала вид, что поглощена чаем, и наконец воскликнул:
— А-а-а! Теперь я понял! Вы двое задумали...
Нин Цзиньсинь схватил со стола сочный персик и засунул его Цинь Чэ прямо в рот:
— Ну-ну, третий брат, этот персик такой крупный и круглый — наверняка вкусный! Попробуй...
Нин Цзиньсинь ожидал, что Цинь Чэ, как обычно, выплюнет персик и начнёт дурачиться, но на этот раз...
...Цинь Чэ не только не стал возмущаться, но и с жадностью впился в персик, будто не ел фруктов целую вечность. Он жадно уплетал его, одновременно восхищаясь:
— Какой вкусный персик! Сладкий, сочный, аромат разливается по всему рту! Хочется ещё! Скажи, Бинъяо, где ты берёшь такие персики?
Гун Муцэн и Нин Цзиньсинь переглянулись и, не сговариваясь, потянулись к фруктовой тарелке.
Откусив сочный персик, они тут же ощутили, как сладкий, но не приторный сок наполнил рот, даря прохладную свежесть. Действительно — хочется ещё!
Всю большую тарелку персиков трое мужчин уничтожили в считаные минуты, оставив на столе лишь кучу косточек.
Закончив, они все трое с надеждой уставились на Шэнь Бинъяо.
На этот раз они даже не спрашивали, откуда у неё такие фрукты. Они прекрасно понимали: такие вкусные персики, да ещё и вне сезона — наверняка уникальный товар, которого больше ни у кого нет.
Шэнь Бинъяо с досадой посмотрела на них:
— Чего вы на меня уставились? Да, всё верно — это редкость, и когда съели, больше не будет. Если у вас нет других дел, я пойду отдыхать.
С этими словами она встала и направилась вглубь дома, даже не оглянувшись.
Цинь Чэ, глядя ей вслед, всё ещё не сдавался:
— Бинъяо! Постой ещё немного...
Нин Цзиньсинь фыркнул:
— Хватит кричать! Она всё равно не вернётся. Эх, третий брат... у Бинъяо в руках столько диковинок! Если бы я смог взять её в жёны, мне бы всю жизнь было чем наслаждаться!
Цинь Чэ и Гун Муцэн хором бросили:
— Мечтатель!
— Спи дальше!
Цинь Чэ в изумлении повернулся к Гун Муцэну:
— Да-гэ, неужели и ты...
Обычно молчаливый и суровый Гун Муцэн вдруг улыбнулся — впервые за всё время он говорил так много:
— «Кукушки поют на реке, дева прекрасна, как цветок лотоса. Кто ж не ищет себе пару?» Бинъяо не только несравненно красива, но и умна, спокойна и проницательна. Я старше вас, и за всю свою жизнь не обращал внимания на женщин. Но Бинъяо — первая, кто заставил моё сердце трепетать. Если уж говорить о браке, то первенство должно быть за старшим братом! Младшие не должны мне мешать!
Нин Цзиньсинь раскрыл веер и, неспешно обмахиваясь, улыбнулся:
— Да-гэ, третий брат, я всё это время был занят делами, откладывая создание семьи, хотя родители давно торопят. Но с первого взгляда я понял — Бинъяо именно та, кого я искал. Давайте так: уступите мне её. Взамен я клянусь — в любой беде я буду рядом, хоть в огонь, хоть в воду! К тому же, третий брат, ведь это ты сам отказался от неё раньше! А теперь она твоя приёмная сестра...
Услышав это, Цинь Чэ взорвался:
— Второй брат! Так поступать нечестно! Я отказался от Бинъяо, потому что раньше не знал её — верил слухам. А теперь я тоже влюблён и намерен завоевать её сердце заново! Так что, братья, шутки в сторону — она моя невеста!
— Кто с тобой шутит! — вновь хором возразили Нин Цзиньсинь и Гун Муцэн.
Увидев, что лица обоих стали серьёзными, Цинь Чэ тоже посерьёзнел и, глядя им прямо в глаза, произнёс:
— Хорошо! Раз вы оба питаете к Бинъяо чувства, давайте сразу договоримся: будем соперничать честно, каждый своими силами. Кого выберет Бинъяо в итоге — тот и победил. Но какими бы ни были результаты, наша братская дружба не должна пострадать. Согласны, да-гэ, второй брат?
Гун Муцэн протянул ладонь:
— Согласен. Дадим клятву!
Нин Цзиньсинь и Цинь Чэ хлопнули по его ладони:
— Клятва дана! Кто нарушит правила, того двое других будут карать сообща.
Так началась их «война» за сердце Шэнь Бинъяо.
С этого дня все трое стали регулярно наведываться к ней под предлогом, что «подсели» на её духовный чай.
Как говорил Нин Цзиньсинь, совершенно не стесняясь:
— Без чашки чая, заваренного Бинъяо, я весь день не нахожу себе места и ночью не сплю!
Цинь Чэ каждый день ходил хмурый — ему порядком надоело, что два его побратима постоянно «досаждают» его сестре. Он злился и чувствовал себя неуютно, но прогнать их не смел.
Трое мужчин то и дело устраивали мелкие стычки и перепалки, а Шэнь Бинъяо с интересом наблюдала за ними, тайком улыбаясь.
Она чувствовала: между ними настоящая, крепкая дружба. Пусть они и ссорятся, и поддразнивают друг друга, но в трудную минуту всегда встанут плечом к плечу.
http://bllate.org/book/3034/333125
Готово:
