Но, видно, небеса решили быть милостивыми: Су Линь и Лин Мотянь, едва переступив порог, почти сразу расстались. Их поселили вовсе не вместе — напротив, в местах, лежащих в противоположных концах города.
Разумеется: статус Су Линя и Лин Мотяня был несопоставим. Пусть они и прибыли вместе, приглашения у них были разные, а потому и жилища оказались словно небо и земля! Это, впрочем, привело Хуа Цяньюй в восторг — теперь ей будет куда легче найти Су Линя.
С ним приехали и другие знакомые лица — те самые рабы, которых он когда-то вместе с Хуа Цяньюй выкупил на рынке. Однако встречаться с ними ей не хотелось ни капли. Поэтому, едва стемнело, она, словно призрак, проникла в покои Су Линя, сняла маску и, зажав ему рот, разбудила его.
Хорошо ещё, что она зажала ему рот — иначе Су Линь наверняка вскрикнул бы от изумления. Даже так он издал лишь приглушённое «ууу», едва не привлекшее внимание рабов за дверью. К счастью, Су Линь быстро сообразил, что к чему, и, прокашлявшись, спокойно бросил: «Всё в порядке», — после чего слуги успокоились.
Су Линь с недоверием смотрел на Хуа Цяньюй:
— Хуа Цяньюй? Лю Жолинь?! Это правда ты? Но ведь… ведь ты же погибла! Ли Синсин вернулся и сказал мне, что ты мертва. Я не хотел верить, но десять лет ты не подавала вестей… Я уже начал думать, что ты действительно ушла из этого мира. Как ты вдруг здесь оказалась? Как ты сюда попала? Чьё приглашение ты украла?
Услышав в его голосе искреннюю заботу, Хуа Цяньюй улыбнулась:
— Да это ведь я! Ты, однако, храбр — я уж думала, ты примешь меня за призрака! А Ли Синсин? Разве он потом не предсказал, что я жива? И почему ты прибыл сюда вместе с Лин Мотянем, а не с Ли Синсином?
— Ли Синсин вообще ничего не сказал, — ответил Су Линь, сообщая ей неожиданную новость. — Он лишь сообщил мне о твоей смерти, а потом его семья срочно вызвала его обратно в Тайцан. С тех пор, как с тобой случилось несчастье, я не виделся с ним целых десять лет! Не знаю даже, как он сейчас выглядит!
Он замолчал на мгновение, затем добавил:
— Бай Цюйюань тоже покинул государство Цзинь. Говорят, теперь он в государстве Цянь на коне и пешему не уступит — даже превзошёл наследного принца! Императорский дом уже обсуждает возможность внести его имя в императорский родословный свиток и официально признать членом царской семьи Цяня. С ним я тоже давно не встречался.
Выходит, после её исчезновения и Ли Синсин, и Бай Цюйюань покинули Цзинь! Значит, вполне вероятно, что Лин Мотянь использует Су Линя в своих целях. Но ведь тогда Лин Мотянь был всего лишь обычным ваном, даже не циньваном, а теперь уже стал наследным принцем с восемью жемчужинами. Что же произошло за эти десять лет?
— Лин Мотянь всё это время искал тебя! — Су Линь помолчал, но всё же решил рассказать Хуа Цяньюй кое-что важное. — Честно говоря, мы с Ли Синсином и Бай Цюйюанем все считали тебя мёртвой. Только Лин Мотянь упорно верил, что ты жива. Именно поэтому он сам вышел на меня! А я… я больше не настоятель Нищенской братии. По указанию Лин Мотяня я стал заместителем главы Объединения Бао — той самой организации, которую ты когда-то основала.
Хуа Цяньюй недоумённо посмотрела на него:
— Ты покинул Нищенскую братию? Лин Мотянь помог тебе? Почему?
— Точные причины я сам не могу объяснить, — честно признался Су Линь, — но одно я знаю точно: всё это ради тебя! Для Лин Мотяня я почти не представляю ценности, у нас нет никаких общих интересов. Единственная причина, по которой он меня поддерживает, — это ты. Ведь единственное задание, которое он мне дал после того, как я возглавил Объединение Бао, — разыскать тебя.
Хуа Цяньюй с сомнением посмотрела на Су Линя. Это звучало нелепо. Всё-таки она и Лин Мотянь провели вместе всего одну ночь, и вряд ли можно говорить о какой-то глубокой привязанности! Даже если бы между ними и была какая-то связь, прошло же уже десять лет! В этом мире, чтобы мужчина десять лет неотступно искал одну женщину только из-за одной ночи — это уж слишком!
Су Линь понял, что она не верит:
— Я и сам не понимаю, почему Лин Мотянь так упорно помнит о тебе. Что между вами произошло — мне неведомо. Но я чувствую, что его чувства к тебе искренни. Однажды он сказал мне, что изначально вовсе не стремился к трону наследника, но начал бороться за него только ради тебя. Потому что однажды, в самый счастливый момент, ты сказала ему: «Я хочу стать твоей императрицей!» — и с тех пор он и начал эту борьбу!
«Неужели я такое говорила?» — изумилась про себя Хуа Цяньюй. Она совершенно этого не помнила! Хотя… признаться, услышать такое было приятно. Мужчина, который ради одного обещания женщины готов отдать всё и бороться за трон, чтобы исполнить её желание… Разве не каждая женщина растаяла бы от таких слов?
Хуа Цяньюй покачала головой:
— А как же Лю Жожуань? Что с ней стало за эти годы? Ведь она была наложницей Лин Мотяня! Наверняка уже стала его главной супругой?
— Э-э… Нет, этого не случилось, — Су Линь сделал загадочное лицо. — И, по правде говоря, сейчас, кроме Бай Цюйюаня и меня, никто во всём Поднебесном не знает, где она. Бай Цюйюань держал её взаперти целых десять лет в Сянду и поручил специалисту по пыткам мучить её всё это время. Говорят, совсем недавно он наконец убил её.
— Как так? — удивилась Хуа Цяньюй. — Разве дом министра и Лин Мотянь не искали её? Как можно десять лет держать Лю Жожуань в Сянду и чтобы никто ничего не знал?
— Бай Цюйюань и Лю Жожуань были в сговоре? — переспросил Су Линь, явно удивлённый. — Я об этом ничего не знал. Мне Бай Цюйюань лишь попросил помочь найти место, где можно было бы спрятать её. Больше я ничего не знаю. Какие у них были связи?
Похоже, Бай Цюйюань скрывал это даже от Су Линя. Хуа Цяньюй вкратце рассказала ему, как её похитила Лю Жожуань и как она случайно подслушала разговор между ней и Бай Цюйюанем.
Су Линь наконец всё понял:
— Вот оно что! Хотя, пожалуй, Лю Жожуань и вправду не повезло — попала в руки такого жестокого человека, как Бай Цюйюань. Видимо, они были лишь партнёрами по сговору. Я и не думал, что Бай Цюйюань способен на такое! Хорошо ещё, что он сразу после того случая покинул Сянду — иначе бы он, наверное, долго бы меня использовал! Наверное, поэтому и Ли Синсин уехал тогда… Возможно, его отъезд был связан не только с делами семьи — может, именно поэтому он десять лет не возвращался в Сянду.
Хуа Цяньюй не хотела больше говорить о Бай Цюйюане и перевела тему:
— Ты сказал, что Лю Жожуань убили совсем недавно? Зачем же её мучили целых десять лет, если всё равно собирались убить?
— На самом деле, она должна была умереть гораздо раньше! — Су Линь содрогнулся. — Тот старик по фамилии У, которого оставил Бай Цюйюань, — мастер пыток и одновременно великий лекарь. Он сказал мне, что Бай Цюйюань прямо приказал: «Мучай её десять лет, но не позволяй умереть. Убить можно только через десять лет!»
«Монстр!» — подумала Хуа Цяньюй. Она даже не догадывалась, что Бай Цюйюань так ненавидел Лю Жожуань — и уж тем более не знала, что всё это из-за неё самой.
— А как дела в доме министра? Лю Янь всё ещё глава? — спросила она, меняя тему. — И как Лин Мотянь стал наследным принцем? Ведь десять лет назад он даже не был циньваном! Как ему удалось так быстро подняться?
Су Линь усмехнулся:
— Подробности этого, наверное, знает только он сам. То, что я слышал, — лишь слухи. Лин Мотянь, хоть и доверяет мне внешне, но такие тайны никогда бы мне не раскрыл! Если хочешь узнать правду — спроси его самого. Уверен, он тебе всё расскажет.
— Я не стану с ним встречаться! — Хуа Цяньюй решительно отказалась. — Я пришла повидаться только с тобой, старым другом, и попросить об одной услуге. Что до Лин Мотяня — мы с ним чужие люди. Не смей нас связывать!
Су Линь горько усмехнулся:
— Честно говоря, я не хочу вмешиваться в ваши дела. Но сейчас я работаю на Лин Мотяня, и последние годы я только и делал, что искал тебя. Если я узнаю, где ты, и не сообщу ему… Разве это честно? Я ведь получаю от него жалованье — должен выполнять свои обязательства!
— Значит, ты хочешь меня предать? — Хуа Цяньюй с насмешкой посмотрела на него. — Ты уверен, что я не могу заставить тебя замолчать? И не только замолчать — я могу лишить тебя даже возможности пошевелить пальцем!
Су Линь тут же изобразил испуг:
— Ладно, ладно! Я вас обоих боюсь! Один заставляет меня искать тебя, другая — запрещает сообщать о твоём местонахождении! Вы оба — сильные личности, и я никого из вас не смею обидеть! Но, Хуа Цяньюй… По-моему, Лин Мотянь действительно искренне к тебе относится. Он вложил столько сил, чтобы воссоздать Объединение Бао именно так, как ты его задумывала, и каждый год лично объезжает всю страну в поисках тебя. Это правда, я не вру! Он тебя помнит… Почему же вы с ним так не ладите? Я вас просто не понимаю!
Хуа Цяньюй молчала, нахмурившись. Су Линь, заметив её настроение, не осмеливался задавать лишних вопросов. Наконец она тихо вздохнула:
— Ты можешь сказать Лин Мотяню, что я жива. Но ни в коем случае не сообщай ему, где я. В ближайшее время я буду появляться в обличье другого человека, и разговаривать с тобой буду только ночью. Помоги мне найти одного человека: если Бай Цюйюань появится здесь, обрати внимание на женщин, которые будут с ним. Если среди них окажется некая Хуншань — повесь красный веер у входа в свой дом.
— Да ты что?! — Су Линь был ошеломлён. — После всего, что Бай Цюйюань тебе сделал, ты всё ещё думаешь о нём? Эта Хуншань — его возлюбленная? Зачем тебе её искать?
Хуа Цяньюй закатила глаза и сердито посмотрела на Су Линя:
— Если не знаешь — не лезь со своими догадками! Я прошу тебя найти человека, а ты столько вопросов задаёшь! Не хочешь — найду кого-нибудь другого!
Она уже собралась уходить, но Су Линь поспешно её остановил:
— Эй-эй-эй, не злись! Я же знаю, у меня язык без костей… Ладно, больше не буду об этом. Хуншань, так Хуншань! Как только они сюда приедут и я узнаю, где она, сразу повешу красный веер у двери!
Хуа Цяньюй кивнула, но тут вспомнила ещё кое-что:
— Капля Небесной Воды — она мне обязательно нужна. Если её украдут, знай — это сделаю я. Не удивляйся.
— Да что вы все на неё глаз положили?! — воскликнул Су Линь. — Говорят, эта штука очень мощная, но ведь это всего лишь легенда! Без поддержки крупной организации владеть ею — всё равно что держать тигра за хвост! Хуа Цяньюй, неужели ты сейчас служишь кому-то? Может, тебе лучше присоединиться к Лин Мотяню? Рядом с ним тебе не придётся так мучиться! Подумай!
— Ты, видать, совсем на сторону Лин Мотяня перешёл! — Хуа Цяньюй недовольно посмотрела на Су Линя. — Пожалуй, мне стоит как следует проучить тебя! Су Линь, у тебя нет будущего с Лин Мотянем. Взгляни на себя: десять лет прошло, а ты всё ещё заместитель главы! Или, может, Лин Мотянь сам стал главой Объединения Бао?
— Главу оставили для тебя! — поспешно объяснил Су Линь. — Лин Мотянь прямо сказал: как только я найду тебя, он лично назначит меня генералом и создаст все условия, чтобы я поднялся выше, чем дом генерала! Ради этого я и делаю всё, что он просит!
Хуа Цяньюй на мгновение замерла, затем холодно сказала:
— Он умеет использовать такие обещания, чтобы держать тебя на привязи! Но не переживай — если он начнёт тебя прессовать, скажи ему, что я ушла, взяв с собой ребёнка.
— Ребёнка?! — Су Линь почувствовал, что дело принимает серьёзный оборот, но тут же сообразил и в ужасе выдохнул: — От Бай Цюйюаня?! Нет, не может быть… От Лин Мотяня?! Неужели у вас с ним есть ребёнок? И ему уже десять лет?!
http://bllate.org/book/3033/333027
Готово:
