Уже десять вечера. Чжу Жуй наконец закончил текущую работу. Его непосредственный начальник, пребывая в редкостном благодушии, остался доволен результатом и объявил: Чжу Жуй, следующую неделю можешь отдыхать.
Правда? Как здорово! — Чжу Жуй едва не подпрыгнул от радости. Над этим проектом он корпел три месяца без единого выходного, ежедневно засиживаясь до полуночи. Ему казалось, что если так пойдет и дальше, он просто отдаст богу душу прямо за компьютерным столом. Кто бы мог подумать, что, как только работа будет закончена, босс тут же отправит его в отпуск.
Конечно. Завтра можешь не приходить, — бросил босс, развернулся и ушел.
Ребята, я завтра не работаю! — Чжу Жуй отправил в группу друзей вереницу торжествующих смайликов.
? — отозвался первый приятель.
Следом за ним, как по команде, выстроились в ряд второй, третий и четвертый, каждый прислал по вопросительному знаку.
Проект завершен, отдыхаю неделю, — с гордостью ответил Чжу Жуй.
Вскоре на экране один за другим замелькали топоры. Завистливые друзья, которые до сих пор вынуждены были гнуть спины на трудовой вахте, засыпали чат сообщениями; им явно хотелось примчаться и хорошенько его поколотить.
Чжу Жуй по очереди поддразнил каждого из приятелей и, довольный, собрался было выйти из сети и отправиться домой. Вдруг на экране всплыло сообщение: Чжу Жуй, хочешь поехать в кемпинг? Как раз собираю группу, место там просто загляденье — горы да воды. Писал его друг детства, богатый бездельник, который ничем не занимался, кроме развлечений. Больше всего на свете он любил отыскивать первозданные, нетронутые цивилизацией горные чащи.
Не особо интересно, — отбил Чжу Жуй и потянулся, разминая спину.
А если скажу, что там будут симпатичные парни разных мастей? Все еще не поедешь? — друг, прекрасно знавший его слабости, прислал несколько фотографий. На них он запечатлен в компании друзей во время поездок. И правда, среди лиц обнаружилось несколько весьма привлекательных экземпляров. А один из них был именно в том вкусе, который нравился Чжу Жую: высокий, крепкий, статный. На фоне синего неба и белых облаков он выглядел настолько потрясающе, что просто дух захватывало, а его лучезарная улыбка едва не ослепила Чжу Жуя. Несмотря на то, что внешне Чжу Жуй был парнем крупным и широкоплечим, в душе он был истинным «маленьким уке» и всей душой мечтал найти себе высокого и брутального «идеального семе». К несчастью, его собственная внешность вводила окружающих в заблуждение, и к нему постоянно липли такие же нежные и миловидные юноши — сплошная трата таланта. Поэтому в свои двадцать семь лет Чжу Жуй все еще ждал своего часа, не пользуясь спросом. Всякий раз, когда друг вспоминал об этом, его разбирал смех.
Редкий отпуск, планы отоспаться дома — все это было забыто. Поддавшись на уговоры друга, Чжу Жуй возбужденно выпалил: Я еду!
Отлично. Ничего с собой брать не нужно. Завтра в десять утра жду тебя у себя, — бросил напоследок друг, и его аватарка мгновенно стала серой, словно он боялся, что Чжу Жуй начнет заваливать его вопросами.
В прекрасном настроении Чжу Жуй насвистывал мелодию по пути домой. Быстро приняв душ, он рухнул на кровать и моментально уснул — усталость взяла свое, даже мысли о красавцах отошли на второй план.
На следующее утро Чжу Жуй проснулся от непрекращающихся звонков друга. Целая серия команд, обрушенная на него, наконец привела в чувство. Оказалось, уже без десяти десять. Чжу Жуй второпях умылся, натянул одежду и помчался на такси к месту назначения — в дом друга.
Едва прибыв, он увидел человек пять крепких парней, которые ждали его с огромными туристическими рюкзаками.
Наконец-то заявился, дохляк ты этакий! — рявкнул друг, швырнул в Чжу Жуя тяжелую сумку и грубо втолкнул в свою машину. Группа быстро двинулась в путь.
Я еще не завтракал. Этот рюкзак мой? — слабо поинтересовался Чжу Жуй. Он поздно лег, а так как не надо было на работу, даже будильник не завел. То, что он вообще проснулся от звонков, было настоящим чудом.
По дороге проедем закусочную, выйдешь и набьешь брюхо чем-нибудь. Я же говорил — десять часов! Десять! Посмотри, уже почти одиннадцать, скоро обедать пора, — друг был готов его прибить.
Вскоре они действительно остановились у дымящейся лавки. Чжу Жуй выскочил наружу, купил две порции мясных булочек, стакан соевого молока и несколько чайных яиц. Запрыгнув обратно в машину, он быстро расправился с едой. После этого он прислонился к сиденью и провалился в сон, из которого его вывел лишь голос друга. Было уже темно, они съехали с трассы, поужинали в придорожном ресторане и, немного отдохнув, продолжили путь.
На следующее утро машина остановилась у подножия глухой горной деревни. Поев и приведя себя в порядок, все взвалили на плечи тяжелые рюкзаки и двинулись пешком в горы. Лишь к вечеру они добрались до места стоянки. Измотанные люди достали готовую еду, наскоро поужинали и, поставив палатки, легли спать.
Снаряжение, которое друг подготовил для Чжу Жуя, было первоклассным. С чувством глубокой признательности Чжу Жуй залез в свою палатку и тут же отключился. Но среди ночи луна и звезды на небе вдруг исчезли. Пустую долину охватил неистовый ветер, разразилась гроза, и в самый разгар сверкающих молний Чжу Жуй почувствовал удар.
Прежде чем провалиться в забытье, он услышал лишь пронзительный крик друга. Однако когда он очнулся, то обнаружил, что лежит совершенно голый, а его волосы обгорели. Он в ужасе подскочил. Огляделся — вокруг ни души. Вокруг лишь дикая природа. Первым делом Чжу Жуй решил, что нужно найти хоть какую-то одежду, чтобы прикрыться. В паре метров он увидел два рюкзака, обуглившихся до черноты. Тяжело вздохнув, он без особой надежды принялся их осматривать. У самой земли, под остатками сумок, он нашел кое-какие вещи: верхние слои ткани сгорели, а вот нижние уцелели. Двое трусов, футболка с длинным рукавом, джинсы, ветровка, спортивный костюм, три пары носков и один ботинок. Натянув на себя то, что удалось найти, он проверил второй рюкзак. Провизия превратилась в пепел, зато уцелели стальная миска с двумя ручками и ложка — качественные вещи, они не пострадали.
Было там и еще кое-что странное, отливающее холодным блеском. Чжу Жуй долго рассматривал находку, пока не понял, что это его треккинговая палка. Изначально она была без лезвия, но друг уверял, что это самая дорогая вещь во всем снаряжении. Похоже, под воздействием небесного огня и молнии она была перекована и превратилась в длинный клинок. На самом деле, это было больше похоже на меч: выглядел он невероятно острым. Чжу Жуй подобрал камешек и попробовал лезвие — тот легко вошел в металл. Затем он срезал ветку — та поддалась, словно тофу. Это был поистине великолепный клинок. Довольный, он сжал рукоять, а затем, не желая сдаваться, принялся обыскивать окрестности, но больше не нашел ничего полезного.
Его спутники исчезли, как и любые следы их присутствия. Он громко звал их, но долина была пуста и безмолвна. Чжу Жуя не покидало ощущение, что что-то здесь не так. Окружающая среда совсем не походила на то место, где они собирались разбивать лагерь. Вокруг простирались бескрайние деревья, плотно закрывающие небо, а трава под ногами была такой толстой и высокой, что все, на что падал взгляд, поражало своими исполинскими размерами. Словно он очутился в первобытном лесу.
Чжу Жуй тщетно бродил вокруг, но не обнаружил ничего полезного. Он очень устал и проголодался. Внимательно осмотрев растения у своих ног, он вдруг заметил знакомые съедобные травы. Несмотря на то, что они были в несколько раз крупнее обычных, он без труда узнал лебеду и амарант. Он много раз ел их и не мог ошибиться. Листья лебеды он часто растирал, чтобы соком смазывать укусы комаров — отлично снимало зуд. Амарант тоже был очень похож на тот, что выращивают на грядках, только здесь он вырос куда мощнее. Мучимый голодом и жаждой, он сорвал несколько нежных листочков и принялся жевать. Вкус был именно таким, как он ожидал. Ободрившись, он набил желудок, и хотя трава была без соли и масла, она все же утолила голод, а сочные листья помогли справиться с жаждой.
http://bllate.org/book/30305/3694932
Готово:
