Глава 10: Ветер в соснах на закате
Ветер в соснах на закате стих,
Роса на травах блещет у домов.
Следы мои — в туманах золотых,
Зелень гор ласкает край оков.
Алая заря окрасила половину Горы Цанму, и пурпурно-черные цветы роз в вечерних сумерках казались особенно приметными. Старый монах, прихрамывая, тащил ведро с водой, шатаясь от усталости, чтобы полить цветы.
Спрятав полученный свиток в рукав, Лань Цзыхань в последний раз взглянул на не перестающие цвести розовые кусты, взял меч и начал спускаться с горы.
Его уверенные шаги гулко раздавались в безмолвии гор: шаг за шагом, шаг за шагом...
Внезапно горный ветерок сменил направление, принеся с собой медленно опускающийся лист. Лань Цзыхань замер в мгновение ока, и его длинный меч взметнулся вверх —
Как раз вовремя, чтобы отразить клинок, нацеленный прямо в горло.
С лязгом он отбил атаку незваного гостя. Тот, шаркая носками по земле, отступил на три чи назад, прекратил натиск, но тут же поднял взгляд и усмехнулся.
— Давно не виделись, Защитник Лань! А ты стал еще краше.
Столкнувшись с насмешливым тоном собеседника, Лань Цзыхань слегка приподнял бровь и без особого удивления произнес:
— Что ты здесь делаешь?
— Жду тебя! — пурпурные одежды затрепетали, гость принялся небрежно протирать свой меч. — Защитник Лань, знаешь ли ты, что если Глава секты узнает о том, что ты, прикрываясь его именем, распространяешь повсюду слухи, как, по-твоему, он с тобой поступит?
Он смотрел на Лань Цзыханя с угрожающей улыбкой, словно охотник на добычу.
— О? — Лань Цзыхань, казалось, заинтересовался. — И как же?
— А-а! Дай-ка подумать! — человек в пурпурном окинул Лань Цзыханя оценивающим взглядом, а затем добавил как бы невзначай: — Сначала отсечем обе ноги, потом обе руки, выколем глаза, бросим в чан с лекарственным отваром... Ни умереть, ни выжить. Как тебе такое?
Называя каждый вид пытки, он переводил взгляд на соответствующую часть тела, и в его манере сквозила зловещая, почти детская невинность.
Лань Цзыхань молча смотрел на него.
— Что? Испугался? — осклабился гость.
— Нет.
— Нет? — гость вскинул брови.
Лань Цзыхань уставился прямо ему в глаза:
— Ты говорил, что уверен в успехе. Что же, предав Главу секты, ты сам испугался?
— Не стоит разбрасываться такими словами, — человек в пурпурном подул на острие меча, в тумане блеснул холодный свет. — Я был и остаюсь бесконечно предан Главе секты.
Бесконечно предан?! Лань Цзыхань усмехнулся.
— Сейчас можешь не верить, но рано или поздно узнаешь. У меня свои цели, никто не станет заключать убыточную сделку, — убрав меч в ножны, гость улыбнулся. — Я пришел сказать тебе одну вещь: Глава секты на самом деле не на Горе Ванцзо. Он покинул ее еще полгода назад и вышел в мир людей. Только вот неизвестно, где он сейчас.
Лоу Ифэн, который никогда не покидал Гору Ванцзо, действительно исчез? Тогда куда он отправился?
— В общем, позаботься о себе! Самое интересное только начинается! — человек в пурпурном бросил на прощание дерзкую улыбку и, развернувшись, скрылся в ночной мгле, не оглядываясь.
***
Спустившись с Горы Цанму, Шэнь Юйму почувствовал, что его интерес к Красавцу Ланю практически иссяк. Как любил говаривать сам Шэнь Юйму: красавец — что луна за облаками, его ветку не достать!
Сказав это, он бросил косой взгляд на Шэнь Ци, которого считал своей «собственной веточкой». Шэнь Ци, впрочем, ничуть не смутился: он по-прежнему варил на кухне куриный бульон, чтобы покормить Главу павильона, развалившегося в плетеном кресле и не желающего пошевелиться.
Шэнь Юйму жевал куриную ножку и невнятно бормотал:
— На днях, когда делать было нечего, я наблюдал за звездами и сделал предсказание...
Шэнь Ци, опустив голову, сосредоточенно чистил креветки. Его пальцы двигались ловко: очистив одну, он тут же клал ее в миску Шэнь Юйму.
— ...Я хотел проверить, есть ли у вас с Красавцем Ланем шанс, — Шэнь Юйму отложил ножку, проворно перехватил очищенную креветку прямо из рук Шэнь Ци, пробормотал «вкусно» и продолжил: — Угадай, что показало гадание?
Шэнь Ци, кажется, даже не слушал, игнорируя его слова.
Шэнь Юйму недовольно шлепнул жирной рукой по плечу Шэнь Ци, но тот ловко увернулся вместе с креслом!
Шэнь Юйму внутренне изумился: неужели за два дня кунг-фу Шэнь Ци стало еще лучше? Этого не может быть! Они же целыми днями вместе, у него просто не должно быть времени на тренировки.
— Ты от чего уклоняешься? — Шэнь Юйму грозно сверкнул глазами. — Тебе что, трудно спросить, что там было в гадании?
Шэнь Ци невозмутимо вернул кресло на место, продолжил чистить креветки и, даже не поднимая головы, спросил:
— Что там было в гадании?
На этот раз он ответил сразу. Шэнь Юйму сердито зыркнул на него, яростно укусил креветку и произнес:
— Гадание сказало, что звезда Красавца Ланя указывает на север, в крайне иньское место. Он из тех, кто проявляет твердость ума и никогда не свернет с пути, даже если упрется в стену. А вот с тобой у него есть некоторая связь. Если выпадет удачный момент, то всё возможно.
Подумав о том, что красавец, на которого он положил глаз, не суждено быть с ним, а вот с этим недотепой — вполне вероятно, Шэнь Юйму даже захотелось пнуть Шэнь Ци прямо в этой позе.
Лицо Шэнь Ци оставалось бесстрастным.
Шэнь Юйму протяжно вздохнул, похлопал Шэнь Ци по плечу — тот слегка нахмурился, но не отстранился.
— Жаль! Гадающий не может вычислить путь собственной судьбы. Ты находишься слишком близко ко мне, из-за чего и мой путь стал неясным, — Шэнь Юйму притворно вздохнул. — Эй, недотепа, сколько еще осталось до конца нашего срока?
Шэнь Ци на мгновение замер и негромко произнес:
— Семнадцать дней.
— Считаешь так старательно? Оказывается, ты ведешь обратный отсчет, мечтая поскорее убраться отсюда! — Шэнь Юйму удивился, что Шэнь Ци действительно считал дни, и с преувеличенным чувством снова похлопал его по плечу. — Не волнуйся, не волнуйся, я не собираюсь удерживать тебя силой! Когда время выйдет, даже если ты не захочешь уходить, я сам тебя выгоню!
Полгода назад Шэнь Юйму случайно спас Шэнь Ци. Руководствуясь принципом никогда не упускать выгоду и всегда требовать ответную услугу за благодеяние, а также оценив неплохое мастерство Шэнь Ци, Шэнь Юйму, не спрашивая о происхождении, заставил того подписать контракт на полгода службы.
Теперь, когда срок подходил к концу, Шэнь Юйму считал, что связь исчерпана. Он всегда легко расставался с людьми, когда отношения заканчивались, и не цеплялся за прошлое. Он сам это знал, и Шэнь Ци, проведший с ним эти полгода, конечно, тоже. Выгнать кого-то для Шэнь Юйму было проще простого.
— Мгм, — Шэнь Ци посмотрел на свое плечо, испачканное маслом после похлопываний, и ответил всё с тем же бесстрастным лицом.
Шэнь Юйму скривил губы: этот человек действительно тяготится его обществом.
— Шэнь Ци! — Шэнь Юйму обратился к нему непривычно серьезно.
— Да?
— В качестве завершения нашего договора, проводи меня на Гору Ванцзо.
Сказав это, Шэнь Юйму опустил голову и принялся за бульон. Шэнь Ци же, услышав просьбу, поднял взгляд и глубоко задумался, глядя на Шэнь Юйму.
http://bllate.org/book/30300/3694387
Готово:
