Разговор еще продолжался, когда с верхушки дерева слетела черная птица с красным хвостом размером с чайную чашку. Она опустилась на плечо Шэнь Юйму и даже любовно клюнула его в ухо, отчего тот почувствовал щекотку. Шэнь Юйму протянул руку, пытаясь ее поймать...
К счастью, птичка оказалась проворной: взмахнув крыльями, она перелетела на стоявший неподалеку столик и принялась клевать сушеные фрукты, утоляя голод.
Шэнь Юйму подбежал, склонился над птицей, оглядел ее со всех сторон и неуверенно переспросил: — Сянсы?
Услышав голос, птичка клюнула Шэнь Юйму в руку, показывая, что расслышала.
Сянсы была птичкой, которую Цзо Исы, заместитель главы Павильона Божественных Механизмов и по совместительству левый страж, подарил Шэнь Юйму для забавы. С красным клювом и красным хвостом, она больше всего на свете любила красные бобы, а уже потом пшено и сухие фрукты, поэтому ее и назвали Сянсы. Другой скрытый смысл появления этой Сянсы в павильоне заключался, конечно же, в том, что левый страж тайно был влюблен в Шэнь Юйму и выражал свою симпатию под предлогом подарка в виде птички.
Что же до правды, то сам адресат никак на это не отреагировал. Кхм... Впрочем, это уже совсем другая история.
В общем и целом, Шэнь Юйму всегда очень нравилась эта пташка — она умела и письма доставлять, и людей разыскивать. Маленькая, проворная, она совсем не привлекала к себе внимания.
Протянув руку, Шэнь Юйму похлопал Сянсы по маленькой головке. Та захлопала крыльями и гордо задрала голову, а Шэнь Юйму снял с ее шеи тонкую черную веревочку, к которой был привязан крошечный мешочек из черной ткани.
Шэнь Юйму отдал приказание Шэнь Ци: — Ступай, принеси лист белой бумаги и зажги свечу.
Шэнь Ци послушно поднялся со своего места, вошел в комнату за бумагой, а затем вынес зажженную свечу. Шэнь Юйму уже смахнул все со стола набок и жестом велел разложить белый лист.
Шэнь Юйму вытащил из матерчатого мешочка листок фиолетовой шелковой бумаги — более тонкой и прозрачной, чем обычный шелк, — развернул его и положил поверх белой бумаги. Затем он взял свечу из рук Шэнь Ци и принялся капать воск на шелковую бумагу каплю за каплей: слева направо, сверху вниз, шаг за шагом.
Когда вся шелковая бумага полностью пропиталась воском, он задул огонь и отставил свечу в сторону. Осторожно приподняв и сняв шелковый лист, он увидел на белой бумаге россыпь странных точечных символов.
Именно так высшие чины во Вратах Книжного Аромата внутри Павильона Божественных Механизмов обменивались информацией друг с другом. Записи на особой бумаге позволяли не опасаться, что кто-то случайно перехватит послание. И даже если шифр случайно окажется взломан — не беда, ведь суместь прочесть особые тайные коды Павильона Божественных Механизмов — это само по себе искусство.
По крайней мере, Шэнь Ци, уставившись на фиолетовые знаки на белой бумаге, не понял ровным счетом ничего.
Однако Шэнь Юйму хватило пары беглых взглядов, чтобы во всем разобраться. Не удержавшись, он тихонько рассмеялся и произнес: — А эта красавица Лань преподносит сюрпризы!
Лань Цзыхань?
Шэнь Ци мысленно удивился. Проведя рядом с Шэнь Юйму последние полгода в непрелучных хлопотах, он прекрасно знал, что тот любит красивых людей и не прочь за ними поухаживать. Но Шэнь Юйму никогда не продолжал расследование после того, как интерес угасал — разве что в человеке находилось что-то полезное для него самого. Впрочем, в таком случае подобные дела следовало бы поручать людям из павильона.
Почему же он вдруг проявил такой жгучий интерес именно к Лань Цзыханю?
— Тебе любопытно? — Шэнь Юйму скосил глаза, испытующе глядя на Шэнь Ци с улыбкой, похожей на усмешку.
— Да! — честно ответил Шэнь Ци.
Легко усмехнувшись, Шэнь Юйму отвел изучающий взгляд, неторопливо сложал шелковую бумагу и сверкнул белыми зубами: — А вот я тебе не скажу!
Сяо Цзышэн был прав: этот парень — просто сущий ребенок, который никак не повзрослеет.
Выражение лица Шэнь Ци ничуть не изменилось — казалось, только что прозвучавший ответ был лишь данью вежливости, чтобы поддержать разговор с Шэнь Юйму.
На этот раз Шэнь Юйму не стал пикироваться с Шэнь Ци, целиком и полностью погрузившись в мысли о только что полученной вести.
Информация, которую Цзо Исы велел передать с Сянсы, и впрямь оказалась крайне любопытной.
Лань Цзыхань был отправлен на Гору Ванцзо как раз в год смены власти, да и цель его спуска с горы заключалась вовсе не в Кровавом Мече Преисподней. Кровавый Меч Преисподней служил лишь предлогом для Лань Цзыханя: на самом деле он хотел выманить меч Гуйюнь, спрятанный в Мечевом павильоне Байли. Когда-то меч Гуйюнь принадлежал некогда процветавшему в мире цзянху Клану Лань, который как раз в тот самый год входил в число трех великих кланов, чьи семьи были поголовно вырезаны без всякой на то причины.
Если догадки верны, Лань Цзыхань — не кто иной, как чудом уцелевший сирота из Клана Лань, и теперь он спустился с гор страха ради того, чтобы расследовать правду о той страшной ночи, когда весь его клан был уничтожен. Именно поэтому он сначала перешел дорогу Клану Байли, а затем поднялся на гору Цанмин.
Для Шэнь Юйму это обстоятельство имело важнейшее значение. Ведь одной из трех великих семей, чьи кланы были беспричинно и жестоко истреблены, был клан Шэнь из Хуайаня.
Шэнь Юйму взвешивал все за и против: пожалуй, стоит попросить у Цзо Исы небольшой помощи. Но действовать нужно не слишком заметно — в конце концов, Павильону Божественных Механизмов не пристало открыто во все это ввязываться.
На завтрашнюю встречу Лань Цзыханя и Байли Юйфэя в беседе Ци-ли тоже незачем идти и создавать лишний шум. Наверняка там будут лишь обиняки да взаимные придирки. Что же до слухов о том, будто Лоу Ифэн или Демоническая секта собираются спуститься с Горы Ванцзо, то спешить с их опровержением перед людьми из цзянху тоже не стоит — пусть поживут в суматохе еще немного.
Шэнь Юйму убрал сложенную шелковую бумагу в маленький мешочек и снова повесил черную веревочку на шею Сянсы. Сянсы склюла еще несколько сушеных ягод, сделала глоток воды, легонько клюнула Шэнь Юйму в знак прощания и взмыла ввысь, трепеща крыльями. В мгновение ока ее крошечное тело затерялось среди стаи птиц, и обнаружить ее было уже невозможно.
Шэнь Юйму одним движением перевернулся и поднялся с плетеного кресла: — Пойдем, собирай вещи. Завтра же отправляемся на Гору Ванцзо.
Стоило ему загореться идеей, как в нем тут же проснулась бурная энергия.
Шэнь Ци посмотрел на вдохновленного Шэнь Юйму и чуть изогнул губы в улыбке: боюсь, уйти так просто не удастся.
http://bllate.org/book/30300/3694388
Готово:
