Я всё понимаю, но не хочу сдаваться:
— Мам, мир устроен жёстко. Без денег и жилья какой мужчина захочет с тобой связываться? Это же не сериал — откуда тут столько настоящей любви?
Я старалась взглянуть на ситуацию с мужской точки зрения: какого партнёра ищут мужчины? При примерно одинаковой внешности, конечно, выберут ту, с кем меньше финансовых хлопот.
Мама возразила:
— Многие девушки без гроша выходят замуж за богатых мужчин. Не смей заранее отказываться только потому, что так думаешь.
Ухо, прижатое к экрану телефона, горело. Я уже ощущала гнев матери сквозь трубку.
«Многие»? Да ладно! Это всё из тех эмоциональных статей в соцсетях, где на сто человек приходится, может, одна Золушка, вышедшая замуж за принца, а потом всех убеждают, что именно ты — та самая сотая.
Я была уверена в своей правоте, но мама злилась. Чтобы не поднимать ей давление, я не стала упрямиться и начала её успокаивать:
— Я правда не сдаюсь! Даже если шанс всего один процент, но если встретится подходящий человек — обязательно за него уцеплюсь.
Я так старалась уговаривать, что чуть не превратилась в того самого лживого кавалера, который обещает всё на свете. Нарисовала маме целый пирог мечтаний, чуть ли не сказала: «Завтра приведу тебе жениха!»
Таким образом, я умело разрешила назревавший конфликт.
После звонка и без того ватные ноги будто налились свинцом — тяжёлые и непослушные. Глядя на длинный подъём пешеходного моста, мне захотелось просто скатиться вниз, как шарик.
Мимо закрытой лавки «Три сокровища» я прошла мимо — двери ещё заперты. Открываются только в половине шестого вечера. Всегда полный зал, вкусно готовят, мастера своего дела — по-настоящему горделивое заведение.
Мне двадцать пять. Я не могу себе позволить гордость. У меня чёткое представление о себе: офисный планктон, без жилья, без машины, без сбережений, унылая, трусливая и с лишним весом.
Мечтать о любви — пустая трата времени. Гораздо реальнее и важнее дождаться открытия «Трёх сокровищ» и купить себе ночную закуску.
В последние годы на Новый год я загадываю одни и те же желания: чтобы родные были здоровы, чтобы разбогатеть и чтобы во всём мире царил мир.
Каждое из этих желаний куда практичнее, чем «пусть мне встретится судьбоносная любовь».
Любовь — слишком призрачна. Разве она обратит внимание на такую незаметную, как я?
Эта унылая мысль промелькнула в голове всего на секунду — и я решительно её стёрла.
Как же драгоценна суббота! Надо поймать пару часов сна, потом спуститься за жареными кальмарами. А ночью, когда будет бодро, можно посидеть в интернете или написать что-нибудь.
Вот это — жизнь, которой я управляю сама: хорошо поесть, выспаться и весело провести время в одиночестве.
Даже если я состарюсь одна, то всё равно буду весёлой и самодостаточной бабушкой.
Я одинока, но не боюсь одиночества!
Видите, я уже распланировала своё будущее.
Разумеется, эту «жизненную стратегию» маме знать не следует.
— Мне не хочется, чтобы ты думал…
Я не из тех, кого можно назвать ослепительно красивой. Объективно оценивая свою внешность, я бы сказала: выгляжу спокойно и вполне нормально.
Рост — метр шестьдесят. Согласно «Ежегодному отчёту о питании населения Китая», средний рост взрослой женщины в стране составляет 155,8 см. Значит, я выше среднего на 4,2 см — есть повод гордо держать голову!
Из-за работы мне приходится носить деловой костюм, но из лени я почти никогда не надеваю туфли на каблуках — только обувь с квадратным каблуком не выше двух сантиметров. (Все девушки знают: с каблуками в деловом стиле выглядишь стройнее и увереннее, но стоять долго — мучение.)
Кожа лучше, чем у большинства сверстниц, — спасибо родительским генам. С волосами пока всё в порядке, хотя я уже борюсь за линию роста.
До окончания магистратуры я вообще не пользовалась косметикой — руки неумелые, да и солнцезащитным кремом не мазалась, просто из лени.
Только устроившись на работу, под жёстким нажимом подруги Шу Лэй я освоила тональный крем YSL. По её словам:
— Этот тональный крем увлажняющий, лёгкий, с тонкой текстурой, даёт естественное покрытие, лёгкий эффект ретуши и создаёт сияющую «кремовую» кожу.
Я тогда:
— А?
Что это вообще значит? Звучит так сложно!
— Сяньюй, купи его! Купи! Купи! — наконец сказала Шу Лэй фразу, которую я сразу поняла.
Вот насколько я отношусь к своей внешности: очень небрежно, и дело не только в лени.
«Лень» — часто просто оправдание, а у меня действительно нет ни малейшего понятия, как за собой ухаживать.
Стоит только подумать, как стать красивее, как я уже задумчиво уставилась вдаль.
Сейчас я — одна из миллионов, ничем не выделяюсь, совершенно незаметна.
Вот таково моё обычное «самовосприятие».
* * *
Говорят, в человеке главное — самопознание. Но именно из-за этого «самопознания» я всю школьную пору страдала от неуверенности.
Первый случай произошёл в начальной школе: однажды, сидя за уроками, я вдруг решила поэкспериментировать и нарисовала себе брови карандашом. В этот момент в комнату вошёл папа и сказал фразу, которую я запомнила на всю жизнь:
— Уродина да ещё и кокетничает!
Хотя он, скорее всего, просто шутил, тогда я не смогла этого понять и решила, что только «уродины» красятся.
Второй случай — в старших классах, когда я стала «красой класса».
Выбор «красы» был традицией в нашей школе: каждый год в каждом классе выбирали свою «мисс».
Я до сих пор помню тот день: после сбора бюллетеней во время перемены начался подсчёт голосов, и все мальчишки оживились.
С каждым новым штрихом на доске раздавались одобрительные выкрики. Вскоре на доске образовались два лагеря с иероглифами «чжэн».
Я тогда не знала, что идёт выбор «красы класса», и просто злилась, что шум мешает поспать — ведь после перемены математика, а без отдыха на ней точно уснёшь.
Когда голоса сравнялись и всё решился один голос старосты, он подошёл ко мне и уверенно постучал по парте:
— Эй, давай договоримся: станешь моей девушкой — отдам тебе свой голос.
Он был фанатом Майкла Джексона и, сказав это, развернулся и сделал «лунную походку», добавив:
— Хочешь, спою тебе «Dangerous»? Я отлично и пою, и танцую!
Я в то время слушала Аюми Хамасаки, Чику Кидзиму и Хикару Утаду — совсем другая музыка.
Поэтому я сразу ответила:
— Нет.
Подумав, добавила:
— Ни за что, спасибо.
Староста посмотрел на меня с разочарованием — не мог поверить, что такой крутой парень, как он, получил отказ.
Но он не сдавался:
— Давай так: послушаешь, как я спою «Heal the World», и тогда решай? Там же потрясающие слова — призыв к миру во всём мире!
Мне показалось это странным. Я долго моргала: «Ты рекламируешь своего кумира или пытаешься за мной ухаживать? Ты серьёзно?»
Я просто не понимала такого подхода.
Разве ухаживание — это не когда прямо говоришь человеку, что он тебе нравится?
(К слову: позже я всё-таки послушала обе песни, которые он мне рекомендовал. Они действительно хороши.)
В итоге я победила с перевесом в один голос. Весь остаток дня мне было неловко — звание «красы класса» давило, будто я его не заслужила.
Будь у меня право голоса, я бы отдала его той девушке, с которой мы набрали поровну. Её звали Мэй, и она была настоящей красавицей: стройная, с изящной фигурой и длинными ногами.
Мне искренне казалось, что у мальчишек в классе странный вкус. Хотелось бы вернуться в прошлое и спросить: «Почему вы выбрали именно меня? Какие у меня достоинства? Кому я вообще могла понравиться?»
Этот несерьёзный титул преследовал меня все три года старшей школы.
В десятом классе, когда нас разделили на профильные группы, в физико-математическом классе из семидесяти человек было всего пять девушек. Говорят, парни даже коллективно просили учителя:
[Пожалуйста, переведите к нам Яо Сяньюй из исторического класса!]
Думаю, мой пик популярности пришёлся именно на школьные годы.
В университете за мной ухаживали всего двое. Один из них даже дал странную «оценку»:
— У тебя маленькие глаза, некрасивый нос и крошечный рот.
Я тогда:
— …
Он угадал! Именно поэтому я не рисую стрелки: у меня монолиды, а стрелки обычно рисуют в складке века — а у меня её просто нет!
Но потом парень торжественно хлопнул в ладоши и серьёзно заявил:
— Но самое удивительное в том, что все эти «некрасивые» глаза, нос и рот вместе создают на лице удивительную гармонию. Чем дольше смотришь — тем красивее становится.
Я снова:
— …
Не знала, благодарить ли. Это вряд ли можно считать комплиментом. Внутри я тихо плакала.
Подруга Шу Лэй однажды сказала почти то же самое:
— Ты не из тех, кто сразу бросается в глаза, но чем дольше смотришь — тем симпатичнее. Прямо как Ли Жожунь.
Я недоверчиво приподняла бровь. Да ладно! Ли Жожунь — это же сама Гуань Инь! Лунная принцесса!
Как подруга может так преувеличивать? Это уже не похвала, а явное перехваливание. Я останусь трезвой.
После магистратуры, когда я набрала на двадцать килограммов больше, чем в университете, всё закончилось.
Любовная удача будто бы ножницами перерезала нить моей судьбы — ни один парень больше не говорил, что я ему нравлюсь, и сама я никого не полюбила.
Шу Лэй часто с тревогой смотрела на меня и вздыхала:
— Сяньюй, ты не можешь так долго оставаться в засухе. Люди, как деревья, нуждаются во влаге, чтобы расти и цвести.
Метафора была точной. За эти годы я превратилась в единственное дерево, упрямо выживающее посреди бескрайней пустыни.
* * *
В ту субботу, когда я не могла «подзарядиться», я проводила Чжэнь Яня до станции метро.
Стоя на пешеходном мосту по дороге домой, я два часа спорила с мамой по телефону. Когда наконец положила трубку, чувствовала себя выжатой, как лимон: пересохший рот, измождённое тело, опустошённая душа. Я просто высохла. Спать не нужно — я рухнула на кровать и проспала до самой ночи.
Проснувшись, почувствовала силы — и сразу же заурчал желудок.
Внезапно захотелось спуститься и встать в очередь за «Тремя сокровищами» на ужин, но вспомнила, что постоянным клиентом этой лавки является один из директоров нашего совета. Хотя он меня не знает, я видела его на совещаниях — считай, знакомы.
Поэтому быстро переключилась на план Б: сварить чашку лапши «Хоппо» со вкусом курицы с грибами.
(Дружеское напоминание: в Гонконге лапша «Хоппо» продаётся без пластиковой вилки из соображений экологии. Однажды в командировке на материке я забыла об этом и в поезде, не найдя палочек, доела лапшу зубочистками.)
Пока ела лапшу, решила поболтать с подругами и отправила Шу Лэй и Сяо Юй по одному смайлику: улыбка.jpg.
Сяо Юй была на вечеринке с парнем и прислала мне фото компании.
Я машинально написала:
[Парень рядом с твоим бойфрендом — ничего себе!]
Сяо Юй сразу поняла, что к чему, и лаконично уточнила:
[Метр восемьдесят, холост. Скинуть тебе вичат?]
Обычно я бы просто посмеялась и забыла, но в этот раз пальцы сами застучали по клавиатуре:
[Да! Быстрее!]
Быстрее чего?! После отправки я сама остолбенела. Это точно не я написала! Наверное, из параллельной вселенной в меня вселилась другая я.
Как такая сдержанная и серьёзная девушка, как я, может сама просить чей-то вичат?
Наверное, весь этот разговор с мамой на мосту невольно внушил мне мысль, что пора искать парня.
Сяо Юй долго не отвечала, но вдруг в разделе «Новые контакты» появилось красное уведомление.
Сообщение гласило:
[Привет! Я друг Сяо Юй, Ли Цзе, Jayson.]
Ли Цзе… «Пройти через беды»?
Я прильнула лицом к экрану: одна секунда… две… три…
Ладно, добавлю.
Всё равно он в Шанхае — целых 1265 километров от меня!
Расстояние не только рождает красоту — оно даёт мне смелость.
http://bllate.org/book/3030/332775
Готово:
