Он встал из-за стола, излучая холодное удовлетворение.
— Хорошо. Позвольте проводить вас в её комнату.
Я последовал за ним по тихому боковому коридору, недоумевая, почему он ведёт себя так, будто решается вопрос жизни и смерти. Почему он так драматизирует из-за обычной кошки или собаки? — подумал я, качая головой.
Мы были всего в нескольких шагах от комнаты, когда господин президент поднял руку и указал на дверь впереди.
— Бек, — сказал он, — это комната Роуз.
Любопытство и желание доказать, что я ничего не боюсь, взяли верх над осторожностью. Я бросился вперёд и схватился за витиеватую ручку. Господин президент просто смотрел на меня, не говоря ни слова. Я распахнул дверь, полностью ожидая встретить крошечное, очаровательное существо, о котором он так драматично говорил.
— Привет, Роуз, твой новый наставник пришёл, чтобы…
У меня перехватило дыхание.
Это была не собачья будка. Это был огромный влажный террариум. А на толстой ветке сидело существо толще человеческой руки, его чешуя переливалась, как полированный металл.
Огромный питон.
Душа покинула моё тело.
Годы городской жизни не подготовили меня ни к чему подобному. Вся моя уверенность испарилась в один катастрофический миг.
— А-А-А-А-А-А!
Я с такой силой захлопнул дверь, что дерево загремело, и, размахивая руками и совершенно не соблюдая достоинства, помчался назад.
— Питон! Господин президент, это питон! Я видел питона в той комнате! — закричал я, продолжая отступать, даже не глядя, куда иду.
Я так быстро вернулся, что не отрывал глаз от раздражающе самодовольной ухмылки господина президента. Казалось, все мои слова не имели значения — да, честно говоря, для него они и не имели. Он явно всё это спланировал. Это было чистое зло. Я был слишком занят тем, что тонул в страхе и проклинал его про себя, чтобы заметить небольшую лужицу возле вентиляционного отверстия.
Мой начищенный ботинок скользнул по мрамору.
Ноги взлетели в воздух.
— Ах! — снова закричал я, отчаянно размахивая руками и начиная падать назад, к твёрдому как камень полу.
Господин президент действовал незамедлительно.
Он схватил меня за плечо и резко рванул вперёд. Вместо того чтобы упасть на землю, я врезался в его грудь — словно в стену жара и дорогого одеколона. Мои пальцы инстинктивно вцепились в его сшитый на заказ костюм, щека прижалась к гладкому шёлку.
На мгновение мир затих.
Просто его рука обнимает меня… крепко, тепло, поддерживает.
Я поднял на него взгляд — глаза всё ещё широко распахнуты и немного влажные от шока. Его холодное выражение смягчилось; в нём мелькнули веселье, триумф и что-то удивительно тёплое.
— Ну что ж, Бек, — прошептал он, наклонившись ко мне так близко, что у меня мурашки побежали по коже, — ты умолял меня прикоснуться к тебе ещё с лифта. Ты действительно потрясающий актёр.
Я был слишком потрясён, чтобы ответить. Сердце бешено колотилось, мысли метались — от страха, от близости, от оскорбления, от всего сразу. Я застыл на месте, крепко обнимая его, не зная, смягчится ли этот момент или сломается.
Но удача была не на моей стороне. Момент не смягчился. Всё оборвалось. Он отпустил меня. Честно говоря, он бросил меня быстрее, чем плохая связь в сети.
Я вскрикнул, тяжело приземлившись на ягодицы — холодный мраморный пол выбил из меня весь воздух. Боль пронзила бедро, словно предательство.
Я поднял глаза, ошеломлённый. Леон стоял надо мной, разглаживая лёгкую складку, которую я оставил на его костюме, словно это была единственная случившаяся трагедия.
— Вставай, Бек, — сказал он, и в его голосе снова зазвучала холодная, корпоративная безразличность. — Ты должен быть благодарен, что я спас тебя от того, чтобы тебе разбили череп, вместо того чтобы смотреть на меня так, будто я тебе что-то должен.
Он не стал ждать ответа. Резко развернулся и ушёл, даже не бросив на меня ни единого взгляда.
Я пролежал на полу целую минуту, потирая ноющее бедро; холодный мрамор проникал в кости, заменяя неожиданное тепло, к которому я только что прижимался.
— Благодарен? Благодарен?! — прошипел я себе под нос, дрожа от унижения и ярости. — Ты бесполезная, бессердечная душа!
Я тихонько топнул ногой, но это всё равно произвело впечатление.
Тогда всё, что я мог сделать, — это обрушить на него шквал оскорблений, хотя его там не было, чтобы их услышать. Я был слишком зол, чтобы обращать на это внимание.
— Пусть твои акции упадут! Пусть твой кофе всегда отдаёт горелым! Пусть термиты сожрут всю твою коллекцию костюмов! Ты… манипулятивный… одетый в дизайнерскую одежду демон!
Я сжал кулаки, всё ещё кипя от ярости. Он что, только что заявил, что спасает меня от падения? Я фыркнул.
— Это не доброта. Ты просто защищал свой драгоценный костюм от пятен крови, бессердечный, щеголеватый мерзавец!
Я вскинул кулак в воздух, движимый полным, восхитительным чувством мелочности.
— Надо было догадаться, — пробормотал я. — Мужчина, который отказал мне из-за опоздания на две минуты, без колебаний бросил бы меня на пол, практически обняв.
Я глубоко вздохнул, поправил слишком короткую форму и поднял подбородок.
— Хорошо, Леон Верданис, — прошептал я, стиснув зубы. — Ты думаешь, я просто актёр? Отлично. Шоу только начинается. А ты — швырнуть меня на пол после того, как практически потрогал? Совершенно непростительно!
Затем меня осенило: я всё ещё опасно близко к комнате с питонами. Нет, нет, нет! Я выбежал из коридора.
К тому времени, как я, шатаясь, вернулся в гостиную, Леон уже ушёл на работу. Я задыхался, словно только что пережил битву. Я повернулся к другим горничным, тяжело дыша, и потребовал:
— Как вы все справляетесь с этой бессердечной душой?
Одна из них пожала плечами.
— Никто не переступает его границы. Пока ты делаешь то, что он просит, и делаешь это правильно, у тебя не будет проблем.
Я фыркнул и пробормотал:
— Надеюсь, его девушка разобьёт ему сердце.
Горничная моргнула.
— У господина президента нет девушки.
Я поднял бровь, сверля их взглядом.
— Тогда надеюсь, что его парень разобьёт ему сердце.
Служанка расхохоталась.
— Что тут смешного? — спросил я, нахмурившись.
— У господина президента нет сердца, — сказала она. — Он не верит в любовь, не верит в привязанность, не верит ни во что, что отвлекало бы его от его империи. Всё, что он делает… это разовое действие. Никаких привязанностей.
Я уставился на них.
— Вы серьёзно?
Остальные служанки торжественно кивнули.
Затем одна из них наклонилась ближе и прошептала с озорной улыбкой:
— Он бисексуал. И он в основном… участвует в групповом сексе. Иногда… в сексе впятером.
Я крикнул:
— Что? Пятерняшки?!
Они снова кивнули.
— Внутри мир Леона Верданиса гораздо мрачнее, чем кажется снаружи.
Я усмехнулся и покачал головой.
— Ух ты. Интересно. Очень-очень интересно, — сказал я, хотя в голове у меня кричало: «В какой документальный фильм о дикой природе меня наняли?»
Выслушав все рассказы горничных о Леоне Верданисе, я честно подумал, что они преувеличивают.
Но той ночью… всё подтвердилось довольно быстро.
Господин президент вернулся домой в сопровождении женщины слева и высокого, до смешного красивого мужчины справа.
Он даже не взглянул на нас. Мы вежливо поздоровались, он прошёл мимо, проводив гостей прямо в спальню, словно это был VIP-вход.
В тот момент, когда дверь спальни закрылась, все горничные одновременно повернулись ко мне.
— Мы же вам говорили, — сказала одна из них.
— А теперь вы увидели это своими глазами, — добавила другая.
Затем — Боже, помоги мне — я задал самый глупый вопрос в своей жизни.
Я понимал, что это глупо. Но всё равно спросил.
— Итак… что именно они собираются там делать?
Лан, начальник штаба, даже глазом не моргнул.
— Борьба.
Я закричал:
— ДРАКА?!
Одна из горничных закрыла мне рот рукой.
— Он саркастически шутит!
Лан закатил глаза и сделал тот самый жест рукой — универсальный знак, обозначающий секс.
У меня глаза чуть не вылезли из орбит.
— Подождите… вы хотите сказать, что господин президент настолько силён? Он хочет справиться сразу с двумя людьми?
Лан пожал плечами.
— Мы не знаем. Вы можете присоединиться к ним и дать нам полный отчёт.
Я смотрел на него так, словно он снова призвал питона.
Прежде чем я успел сказать хоть слово, он громко захлопал в ладоши.
— Всем вернуться на свои места! Никто не спит, пока господин президент не пробудет в помещении хотя бы два часа. Вы все знаете правила.
Прежде чем служанки разбежались, зазвонил телефон.
Лан ответил, выслушал, а затем посмотрел прямо на меня.
— Беклан, господин президент сказал, что вам следует прийти к нему в комнату.
Все служанки резко повернули головы в мою сторону.
Одна прошептала:
— Ах… сегодня вечером будет групповой секс?
Другая фыркнула:
— Наш Бек добивается успехов в жизни!
Я сердито посмотрел на неё и зашипел:
— Четвёрка, блин!
С преувеличенным взмахом короткого форменного платья я направился отвечать господину президенту — словно та драматичная идиотка, какой они, очевидно, меня и считали.
http://bllate.org/book/30290/3772739
Готово:
