— Она бы меня никогда не обманула. Понял? Не пытайся нас разлучить — всё равно ничего не выйдет.
Настроение у Дэн Цзяя было приподнятым, и он, следуя адресу, который дала ему Юй Шучэнь, мчался на полной скорости.
Хуо Чао смотрел на его лицо. Было ясно: Дэн Цзяй без ума от Юй Шучэнь.
И всё из-за недоразумения.
Юй Шучэнь — двоюродная сестра Хуо Чао, дальняя родственница, но они учились в одном университете. Дэн Цзяй — тоже.
Когда-то Хуо Чао и Дэн Цзяй подрались — точнее, Дэн Цзяй тогда изрядно пострадал: всё началось с похищения Линь Хань. Юй Шучэнь вмешалась, остановила Хуо Чао и сама отвела Дэн Цзяя в медпункт, чтобы проверили его два выбитых зуба.
С тех пор Дэн Цзяй влюбился в неё с первого взгляда.
Именно поэтому он теперь смотрел на Хуо Чао куда благосклоннее — иначе вряд ли так легко согласился бы на сотрудничество.
Однако характер Юй Шучэнь…
Хуо Чао мысленно хмыкнул пару раз.
Ну, не говорил же я, что тебя ждёт. Надеюсь, выдержишь.
Дэн Цзяй, чувствуя на себе пристальный взгляд Хуо Чао, мчался вперёд, пока не свернул в жилой район. И тут до него наконец дошло, откуда берётся это странное ощущение знакомства.
— Хуо Чао!
Он ткнул локтём в спину другу и высунулся из окна:
— Это же твой район!
Хуо Чао, до этого рассеянно смотревший в окно, вздрогнул и обернулся. Перед ним и вправду был его дом — серые стены, черепичная крыша.
— Ты точно не ошибся?
Хуо Чао с сомнением посмотрел на Дэн Цзяя.
Тот тоже засомневался и достал телефон, чтобы перепроверить.
— Нет, всё верно. Вот он — дом 19, квартира 304…
Он вышел из машины и огляделся.
— Стой… Неужели она живёт… прямо напротив тебя?!
Хуо Чао поднял глаза и прищурился.
Осенью темнело рано. В окнах всех квартир горел свет, только на третьем этаже царила темнота — ни одного огонька.
— Поднимемся.
Они поднялись на третий этаж и постучали. Никто не открыл.
— Может, вызовем слесаря? — предложил Дэн Цзяй.
Хуо Чао уже набирал номер в телефоне, как вдруг в лестничной клетке зазвонил звонок.
Оба обернулись и увидели Линь Хань, поднимающуюся по лестнице с телефоном в руке. За ней шли двое, нагруженные пакетами с овощами и фруктами.
— Чао Чао?
Голос Линь Хань прозвучал удивлённо.
— Я как раз собиралась тебе позвонить. Поужинаем вместе?
Она открыла дверь, и в коридоре тут же вспыхнул датчик движения.
Дэн Цзяй переводил взгляд с Хуо Чао на Линь Хань.
— Э-э… Тогда я, пожалуй, пойду…
Не договорив, он был пинком отправлен Хуо Чао внутрь.
…
Хуо Чао никогда не готовил. Чтобы не отравиться, Дэн Цзяй вызвался помочь на кухне.
Линь Хань кое-что умела, но рука у неё была в повязке, поэтому она сидела на диване и смотрела телевизор вместе с Хуо Чао.
Тот то и дело бросал на неё взгляды. Линь Хань поняла: он хочет о чём-то спросить.
Вероятно, о Сунь Юэ или Сунь Хао.
Но Хуо Чао спросил совсем о другом:
— Ты сегодня не брала телефон?
Линь Хань замерла. Она поняла: Хуо Чао уже звонил ей.
Но её телефон был полностью разобран Линь Хань.
— Из-за смс.
Они с Линь Хань всегда пользовались одним номером: сначала потому, что Линь Хань никому не писала, а потом — когда появился Хуо Чао.
Первое сообщение отправила Линь Хань.
Так между ними возникло негласное правило:
— СМС — для Линь Хань, звонки — для неё.
Но вчера она нарушила это правило.
Из-за… ревности.
Она знала, что Хуо Чао ищет Линь Хань, знала, что та задумала, но не могла сдержаться.
Просто не могла.
Пальцы Линь Хань сжались, но, встретившись с недоумённым взглядом Хуо Чао, она тут же расслабила их.
— Телефон… случайно упал в воду. Только что купила новый — такой же, как у Чао Чао.
Она улыбнулась ему.
Хуо Чао почувствовал, что, возможно, слишком разволновался. С её статусом вряд ли могло что-то случиться.
Расслабившись, он наконец обратил внимание на интерьер.
Пространство было просторным — похоже, объединили две квартиры, да ещё и сделали двухуровневую планировку с лестницей на второй этаж.
Отделка выглядела спешной, без изысков.
Хуо Чао бегло осмотрелся и остановил взгляд на стеклянной витрине у телевизора. Внутри на слое гальки росли зелёные растения, у стекла висел полукруглый водяной желоб, а сверху всё было накрыто сеткой.
— Ты завела питомца?
— М-м, лягушку, — уклончиво ответила Линь Хань.
Хуо Чао не придал значения, но тут же почувствовал лёгкое смущение.
Когда они только познакомились, Линь Хань была замкнутой, мрачной, почти не разговаривала и редко улыбалась.
Однажды Хуо Чао вернулся из поездки и сказал, что привёз ей сувенир.
— На самом деле это была коробка-прикол.
Внутри обычно пружинил резиновый жабий муляж, но Хуо Чао заменил его настоящей лягушкой.
Когда Линь Хань открыла коробку, лягушка прыгнула ей прямо в лицо. Выражение её лица наконец-то изменилось.
Но она, оказывается, подумала, что это и есть подарок. Поймала лягушку и несколько дней за ней ухаживала.
Позже её брат рассказал, что лягушка куда-то исчезла, и Линь Хань очень расстроилась.
— …
Вот же юношеская глупость.
Хуо Чао кашлянул, собираясь сменить тему, как вдруг из кухни раздался вопль Дэн Цзяя.
Они переглянулись и бросились туда.
Никаких порезов или ожогов не было. Просто Дэн Цзяй, в ужасе, сидел на разделочной доске.
А на полу перед ним шипела маленькая зелёная змейка, на голове которой красовался лист капусты.
Увидев знакомую наглую змеюшку, Хуо Чао почувствовал, как у него задёргался глаз.
Змея услышала шаги, обернулась и, завидев Линь Хань, сжалась в комок. Но, заметив Хуо Чао, её глазки загорелись, и она начала ползти к нему.
— Хуо Чао! Ты чего стоишь?! Беги! — закричал Дэн Цзяй с доски.
Хуо Чао не обратил внимания. Он уже прикидывал, где у змеи уязвимое место.
Но тут змея внезапно взлетела в воздух — Линь Хань схватила её за хвост и перевернула вверх ногами.
Хуо Чао аж вздрогнул от её смелости и схватил её за руку:
— Погоди, ты —
Змея тут же обвилась вокруг её ладони и уже готова была укусить —
Линь Хань прижала руку Хуо Чао, чтобы он не двигался, и посмотрела змее прямо в глаза. Через пару секунд та резко откинулась назад и повисла в воздухе, совершенно неподвижная — притворялась мёртвой.
— …
Хуо Чао.
Линь Хань подняла на него глаза и улыбнулась:
— Что делать с этой змеёй?
…
Учитывая, что эта маленькая мерзавка не раз устраивала пакости вместе со своей хозяйкой, Хуо Чао задумался:
— На пару, варёную или в горшочке?
Змея тут же завертелась в руках Линь Хань.
Дэн Цзяй спрыгнул с доски:
— Вы вообще нормальные?! Как она вообще оказалась среди овощей?!
Он как раз мыл капусту, когда из неё выглянула зелёная голова. Почти инфаркт получил.
Ясное дело — ленточка не удержала её. Наверное, тайком проскользнула за Хуо Чао.
Но Хуо Чао промолчал:
— Ну, там же столько свиных рёбрышек… Наверное, проголодалась и приползла поесть.
Линь Хань, держа свою змею, послушно кивнула:
— Да, змеи очень чувствительны к запаху крови. Наверное, почуяла и пришла.
Дэн Цзяй растерянно моргал:
— Так что теперь с ней делать?
— Выбросить, — сказала Линь Хань.
Дэн Цзяй отпрыгнул на пять метров:
— Ни за что! А если укусит кого-нибудь? Да она явно ядовитая!
Хуо Чао нахмурился, разглядывая змею.
Линь Хань посмотрела на него:
— Может, пока оставить?
…
В итоге Линь Хань сложила притворяющуюся мёртвой змею в коробку — ту самую, где якобы жили лягушки, но на деле служившую змеиной норой.
Что до ужина — Дэн Цзяй, вспоминая, как змея ползала по овощам, покрылся мурашками.
Хуо Чао предложил разойтись по домам, но оба его собеседника проигнорировали это и устроились на диване, дожидаясь доставки.
Хуо Чао сел между ними, откинулся на спинку и бросил взгляд направо и налево:
— Что, здесь особая фэн-шуй-энергия? Или еда из этого района вкуснее?
Его проигнорировали. Те уже болтали между собой:
— На этот раз Сунь Цянь серьёзно попал, — сказал Дэн Цзяй. — Я думал, он найдёт козла отпущения, а он подставил Сунь Юэ.
— Это не совсем подстава, — возразила Линь Хань. — Половина редких животных с того корабля — из её коллекций. Только получив их, она могла «выдавать» дальше.
— … Такие деньги тратить. Сунь Хао и правда её балует. Но теперь свадьба сорвана, Сунь Юэ три месяца сидеть, Сунь Хао точно не простит. Как думаешь, что он сделает?
— Скорее всего, не оставит виновного в покое.
Они подыгрывали друг другу так, будто смотрели не сериал, а новостной репортаж: «Дочь семьи Сунь арестована за контрабанду редких животных и нападение».
Дэн Цзяй продолжил:
— Да уж. Ведь с тем, кто только что обанкротился и вынужден жить в таком районе без охраны, справиться — раз плюнуть.
Линь Хань одобрительно кивнула.
Хуо Чао бросил на неё злобный взгляд и повернулся к Дэн Цзяю:
— … Ты вообще чего хочешь?
— Мне кажется, тебе пора съезжать, Хуо Чао.
Лицо Дэн Цзяя стало серьёзным.
— Честно говоря, Сунь Хао злопамятен, как никто. Ты же тронул Сунь Юэ — а он её обожает. Такие братцы самые опасные, на всё способны.
— Хотя змею выпустил не ты, все думают, что ты. Если только не выдашь настоящего виновника…
— Может, съездишь за границу на пару месяцев? У Юй Шучэнь там есть связи. Переждёшь, пока Юй Шучэнь —
Дэн Цзяй вдруг замолчал. Хуо Чао посмотрел на него.
— Не поеду.
Дэн Цзяй всполошился:
— Да что с тобой?! Два месяца провести за границей — тебе что, жизни мало? Линь Хань, скажи ему!
Хуо Чао поднял бровь и посмотрел на Линь Хань:
— Ты считаешь, он прав или я?
Линь Хань моргнула:
— Ты прав.
— …
Дэн Цзяй раздулся от злости, как надутый ёж.
Как это «прав»? Достаточно сказать «не поеду» — и это уже правильно?
Да у них ещё и помолвки нет, а уже единый фронт против него?!
— Ладно, — Хуо Чао хлопнул Дэн Цзяя по колену. — Не так всё страшно, как ты думаешь. По крайней мере, пока. И настоящая угроза — не Сунь Хао…
В этот момент молчаливый настоящий виновник неожиданно произнёс:
— Можешь пожить у меня.
Хуо Чао и Дэн Цзяй одновременно повернулись к Линь Хань.
Она смущённо опустила голову:
— У меня безопасно. Квартира прямо напротив. Обещаю, никто тебя не потревожит.
Хуо Чао: …
Дэн Цзяй: …
Вот оно как! Не зря так быстро переметнулась — всё это время ждала своего момента!
…
После ужина Хуо Чао первым делом вытолкнул Дэн Цзяя за дверь и поманил Линь Хань.
— На улице эту повязку, наверное, сама перевязывала. Получилось как булочка. Давно хотел это поправить.
Раньше он часто дрался, поэтому знал толк в перевязках. Но, сняв бинт, Хуо Чао замер.
Сердце его дрогнуло, и перед глазами мелькнул образ бассейна.
Края раны на руке Линь Хань побелели — явные следы от воды.
— Утром, когда мылась, случайно намочила. Неловко перевязала… Прости, Чао Чао.
Линь Хань попыталась убрать руку, но Хуо Чао удержал её, аккуратно наложил новую повязку и перевязал заново.
http://bllate.org/book/3029/332744
Готово:
