Сун Мэнъяо больше не хотела, чтобы из-за неё мать вечно выслушивала чужие упрёки и снова и снова глотала обиду в одиночку. Но и терпеть издевательства этого мерзавца она тоже не собиралась — оставалось лишь прятаться по всему родному дому.
Когда дверная ручка, как и прежде, начала поворачиваться, в глазах Сун Мэнъяо вспыхнул ужас. Она поняла: Ли Жуньмин снова здесь. Остановить его она не в силах.
Не раздумывая, она обернулась, распахнула окно своей комнаты и, как делала раньше, полезла на узкую дорожку снаружи. От спешки она даже потеряла одну туфлю.
Сун Мэнъяо думала: стоит лишь спрятаться в эту щель, как обычно, и подождать немного — всё пройдёт. К тому же мама обещала, что скоро вернётся.
Но она забыла про электрический чайник, который всё ещё грел воду в комнате. Поскольку его не выключили вовремя, вода в нём кипела, пока полностью не выкипела. В тот самый момент, когда Ли Жуньмин вломился в квартиру, чайник взорвался с оглушительным треском. Огонь, словно змея, мгновенно вспыхнул на ближайшем постельном белье и, подхваченный множеством легко воспламеняющихся предметов у кровати, в мгновение ока охватил всю комнату. Воздух стал раскалённым и начал расширяться.
Во время взрыва Ли Жуньмин как раз обыскивал квартиру в поисках Сун Мэнъяо. Взрывной волной его руку резко обожгло, и он закричал от боли. Увидев стремительно разгорающийся пожар, он, даже не раздумывая, пошатываясь, выбежал из квартиры и, добежав до своего дома, потащил за собой мать, крича:
— Пожар! Пожар!
Он думал только о бегстве и даже не позвонил в пожарную службу.
Хэ Цзюньшу изначально планировала вернуться очень скоро, но едва успела купить продукты, как получила звонок от начальства: вчера сданные ею документы содержали ошибки, и их нужно срочно переделать, иначе половину зарплаты за месяц удержат. Хэ Цзюньшу разволновалась и решила, что часик не сыграет большой роли, поэтому отправилась сначала исправлять документы.
Но едва она закончила работу, как ей позвонили с сообщением, что дома пожар.
А в это время Сун Мэнъяо, прятавшаяся снаружи, ничего не слышала. От страха она втянула плечи и спрятала лицо в колени.
Она ждала. Ждала, когда Ли Жуньмин уйдёт.
Пока вдруг не почувствовала в носу резкий запах дыма. Она испуганно подняла голову и увидела, как из окна её комнаты валит чёрный дым.
Похоже, дома начался пожар.
Но Сун Мэнъяо не могла кричать. Она не могла подать ни единого сигнала о помощи и могла лишь беспомощно смотреть, как огонь внутри разгорается всё сильнее. Из-за интенсивного пламени она оказалась запертой на узком выступе, и нога, застрявшая между кирпичами, становилась всё слабее от усталости.
И когда она уже почти сдалась, Шэнь Цуньюэ появился перед ней, словно герой, сошедший с небес. В оранжево-красной пожарной форме он высунулся из окна, крепко схватил её за руку и твёрдо, с холодной решимостью произнёс:
— Не бойся.
Сун Мэнъяо тоже хотела жить.
Но она не знала, сколько ещё продлится такая жизнь. Неизвестно, встретит ли она когда-нибудь второго Ли Жуньмина. Эти кошмары, от которых она просыпалась каждую ночь, будут преследовать её до самой смерти.
Ей правда не хотелось продолжать так жить.
Ли Жуньмин говорил, что она больна. Теперь она не хотела этого отрицать. Похоже, она и вправду заболела — болезнью, от которой больше не излечиться.
Но она была так благодарна, так безмерно благодарна Шэнь Цуньюэ.
В самый тёмный момент своей жизни хотя бы ей довелось увидеть луч света, пробившийся сквозь мрак и осветивший её израненное тело.
Она — лилия, выросшая в грязи и жестоко сломанная; корень вечнозелёного дерева, уходящий в самую тёмную и грязную глубину земли; уродливый червь, отчаянно стремящийся к свету и теплу.
Пейзаж вокруг стремительно менялся, а взгляд Сун Мэнъяо постепенно терял фокус.
Сквозь помутнение она вдруг вспомнила тот солнечный день, когда девочка с улыбкой обнимала руку своей мамы и жестами показывала ей, как будет зарабатывать кучу денег и отдавать всё ей.
И тут раздался звонок в дверь.
В больнице.
Вэньси наконец отложила кисть и долго молча смотрела на только что законченную картину маслом. Наступила глубокая тишина. Спустя долгое время она наконец тихо произнесла, обращаясь к Вэнь Аньжань, всё это время молча ждавшей позади:
— Мама, ты можешь отвезти меня в одно место?
Вэнь Аньжань, увидев, что Вэньси рисует, не стала её отвлекать.
Давно уже она не замечала за дочерью такой подавленной сосредоточенности.
Услышав неожиданную просьбу после окончания работы, Вэнь Аньжань невольно взглянула на картину за спиной дочери и медленно кивнула.
В тихой палате синие занавески колыхались от ветра, а мягкий свет, проникающий сквозь стекло, падал на мольберт. Краски на холсте ещё не высохли и были яркими.
Вся картина была заполнена оранжево-красным пламенем. Жар, казалось, обжигал лицо, вызывая немотивированное чувство тяжести в груди и ощущение удушья. Пламя превратилось в ловушку без выхода, царство смерти и тишины. Но прямо посреди этого огненного ада парила бабочка с расправленными крыльями, устремлённая вперёд, будто вот-вот прорвётся сквозь холст своими, казалось бы, хрупкими крыльями. Белоснежные крылья на фоне пылающего ада выглядели необычайно красиво и излучали неугасимую жизненную силу.
Это была схватка жизни и смерти.
Судебное заседание длилось недолго: доказательства были неопровержимы, и Ли Жуньмин признал все обвинения. Однако Хэ Цзюньшу дважды теряла сознание от слёз.
Приговор был оглашён немедленно: Ли Жуньмин приговорён к пожизненному заключению с пожизненным лишением политических прав.
Когда заседание завершилось, зал наполнился рыданиями и криками горя.
Ли Жуньмина вели под конвоем. Он поднял измождённое лицо, на котором уже не осталось и следа прежней благовоспитанной уверенности. Увидев плачущую навзрыд Чжан Мэй, он на миг замер, но его тут же увезли.
Прошло немало времени, прежде чем Шэнь Цуньюэ поднялся со своего места и медленно вышел из здания суда.
Был почти полдень. Едва он ступил наружу, яркий солнечный свет ударил прямо в глаза, заставив его прищуриться. Только в этот момент он почувствовал, что вернулся в мир живых. Его высокая, стройная фигура погрузилась в тень.
Световые круги в глазах то сжимались, то расширялись. Когда он снова открыл глаза, то вдруг увидел стоявшую внизу на ступенях Вэньси в чёрной укороченной кофточке и белом длинном шифоновом платье. Она смотрела вверх, прямо на него.
Она не видела, поэтому не смела идти дальше и ждала его на месте.
Он спускался по ступеням и остановился, когда до неё оставалась всего одна ступенька. Слегка наклонившись, он спокойно посмотрел на неё и спросил, без тени удивления или неожиданности, голосом чуть хрипловатым:
— Как ты сюда попала?
— Вэнь Аньжань привезла меня, — ответила Вэньси.
Она сжала пальцы и добавила:
— Но я знала, что ты скоро выйдешь, поэтому попросила её уехать.
— А если бы я вышел и не увидел тебя?
Его ровный, бесстрастный голос заставил Вэньси на миг замереть. Затем на её лице появилась лёгкая улыбка. Она покачала головой и, подняв лицо к нему, мягко, но уверенно сказала:
— Не могло такого случиться.
— Шэнь Цуньюэ, я верю, что ты обязательно меня увидишь.
Он стоял прямо, его чёрный костюм придавал ему почти воинственную строгость. На спокойном, красивом лице не было ни тени эмоций, а чёрные, как обсидиан, глаза внимательно смотрели на девушку перед ним.
Спустя несколько секунд он чуть приподнял губы и тихо усмехнулся. Подняв руку, он небрежно потрепал её по голове и рассеянно, с лёгкой хрипотцой произнёс:
— А вдруг и правда пропустил бы? Ты ведь такая маленькая.
— Шэнь Цуньюэ!
Вэньси обиделась и тут же схватила его руку, чтобы он перестал её трепать, и сказала:
— Больше не смей трогать мои волосы!
Шэнь Цуньюэ приподнял бровь и посмотрел на свою руку, которую она крепко держала:
— Значит, ты просто будешь держать мою руку и не отпускать?
Вэньси на миг замерла, а потом быстро отпустила его руку и неловко поправила волосы, будто приводя в порядок растрёпанную причёску.
— Пойдём, — раздался рядом голос.
Вэньси удивилась и не позволила ему взять себя за руку:
— В больницу?
— А куда ещё?
Вэньси надула губы и тут же отказалась:
— Не хочу.
Шэнь Цуньюэ скрестил руки на груди и посмотрел на неё:
— Тогда куда хочешь?
Вэньси помедлила, а потом неуверенно произнесла:
— Я… Я хочу пить. И ещё голодная!
Раз уж ей удалось выбраться из больницы, она не собиралась возвращаться так скоро.
Шэнь Цуньюэ внимательно посмотрел на её осторожное, но полное надежды выражение лица, и в его холодных глазах мелькнула лёгкая улыбка.
— Ладно, поедим, а потом вернёмся в больницу.
Услышав, что не нужно сразу возвращаться, она тут же радостно улыбнулась, ловко проскользнула рукой в его ладонь и, слегка потянув вперёд, весело сказала:
— Тогда пойдём!
Шэнь Цуньюэ чуть приподнял бровь, взглянул на свою руку, которую она так уверенно сжала, и уголки его губ незаметно дрогнули.
Вэньси не захотела ехать на такси, поэтому Шэнь Цуньюэ просто повёл её пешком по улице и спросил, что она хочет поесть. Вэньси подперла подбородок рукой и долго думала, но в итоге медленно ответила:
— Не знаю.
Шэнь Цуньюэ бросил на неё боковой взгляд и спокойно спросил:
— Так долго думала и всё равно не решила? Просто тянет время?
— Конечно, нет! — тут же возразила Вэньси.
Она нахмурилась и серьёзно сказала:
— Иногда самые простые вопросы оказываются самыми трудными. Я правда не знаю, что хочу.
Она решила сдаться и заявила, что не будет есть, а просто хочет пить.
Шэнь Цуньюэ немного посмотрел на неё, потом кивнул и спокойно сказал:
— Ладно. Посиди здесь на скамейке и подожди. Не уходи никуда. Я схожу в ближайший магазин.
Убедившись, что Вэньси послушно сидит на скамейке, он немного успокоился и ушёл.
Вэньси сидела, прижав колени, и скучала в ожидании. В этот момент рядом с ней села женщина с ребёнком.
— Посиди тут немного, — сказала женщина мальчику, — съешь мороженое, а я схожу в туалет.
Мороженое?
Вэньси насторожилась.
Как только женщина ушла, она нетерпеливо обратилась к мальчику:
— Малыш, где ты купил мороженое?
— Прямо здесь.
Вэньси удивилась, а потом улыбнулась ещё ярче:
— Можешь сказать сестрёнке, где именно?
Триста–четыреста метров — это всё же далеко…
Вэньси ничего не видела и совершенно не знала это место. Даже двести метров были для неё непреодолимым расстоянием без помощи.
Увидев, как её лицо сразу стало грустным, мальчик спросил:
— Что случилось?
Вэньси постаралась улыбнуться и мягко ответила:
— Сестрёнка ничего не видит и не может сама дойти за мороженым.
— Сестрёнка, тебе нравится мороженое так же, как и мне?
Вэньси улыбнулась:
— Да. Только мороженое, которое ела я в детстве, чаще всего покупал мне папа.
— А где теперь папа сестрёнки?
Улыбка Вэньси погасла, и её голос стал тише:
— Папа сестрёнки… уехал очень далеко.
http://bllate.org/book/3028/332687
Готово:
