Вэньси сегодня была одета просто: светло-голубая футболка с рукавами реглан и белые брюки. От жары она собрала свои обычно распущенные короткие волосы в крошечный хвостик на затылке — настолько короткий, что он слегка кололся при прикосновении. Несколько непослушных прядок лениво спадали на маленькие, белые и округлые мочки ушей.
Она уже села, но всё ещё отчётливо ощущала его запах — насыщенный, почти плотный.
Он знал, что ей нравится вдыхать его аромат, поэтому не сел слишком далеко, но и не приблизился чересчур — на таком расстоянии, что, если она положит руку на подлокотник стула, едва-едва коснётся его одежды.
— Сегодня… спасибо, что вышел помочь мне.
Она долго молчала, прежде чем наконец медленно произнесла эти слова. Через несколько секунд после её фразы раздался его спокойный, ровный голос, в котором невозможно было уловить ни тени эмоций:
— Ага.
Вэньси слегка сжала губы. Прошло ещё немного времени, но внутреннее волнение всё же взяло верх. Она напрягла уголки рта и сухо, почти резко добавила Шэнь Цуньюэ:
— Прости.
Это было извинение за утренний инцидент.
Какими бы ни были причины, в тот момент она действительно говорила грубо.
Ошибка — есть ошибка. Вэньси не собиралась оправдываться, поэтому извинения были обязательны.
Увидев её сложное, напряжённое выражение лица, Шэнь Цуньюэ не удержался и слегка приподнял уголки губ. Его брови и глаза, до этого слегка сведённые, расслабились, и на лице появилась лёгкая улыбка.
— То благодарит, то извиняется… Кто не знает, подумает, что я тебе чего-то натворил.
Из его интонации было ясно, что Шэнь Цуньюэ вовсе не держит зла за утреннюю ссору. Вэньси ещё сильнее стиснула губы, руки, лежавшие на коленях, слегка сжались в кулаки, и лишь спустя мгновение, с заметной неуверенностью, она спросила:
— Почему… ты не злишься на меня?
Шэнь Цуньюэ, услышав её голос, откинулся на спинку стула и, опустив веки, бросил на неё косой взгляд. Затем медленно произнёс:
— Вообще-то я тогда ушёл.
Она замерла в изумлении, уголки губ опустились. И тут же услышала, как он продолжил, уже с лёгкой ноткой снисходительного раздражения, но всё ещё спокойным, почти шепчущим голосом, будто разговаривая сам с собой:
— Но кто же знал, что кто-то там сидит и дуется, выглядя такой жалкой и несчастной…
— Шэнь Цуньюэ! — резко перебила она его. — Говори серьёзно!
Его это нисколько не рассердило. Наоборот, в его чёрных глазах мелькнула лёгкая насмешливая искорка, а тонкие губы, лишённые всякой резкости, лениво изогнулись в усмешке.
— Каждое слово — абсолютно серьёзно.
Сказав это, он вдруг вспомнил что-то, коротко фыркнул и без малейшего колебания поднял правую руку. Указательный палец легко, но отчётливо щёлкнул по её белому, упругому лбу.
— Вот тебе за непослушание.
Вэньси не ожидала такого удара — она вздрогнула всем телом и услышала глухой стук собственной кости. Инстинктивно прижала ладонь к месту удара, брови сердито сдвинулись, и теперь весь её гнев был направлен на виновника происшествия.
— Шэнь Цуньюэ! Ты что делаешь?!
Хотя звук прозвучал громко и угрожающе, на самом деле боли почти не было. Но Вэньси всё равно упрямо решила устроить ему разнос.
Шэнь Цуньюэ нисколько не чувствовал вины. Напротив, он совершенно спокойно посмотрел ей прямо в глаза. В его ясном взгляде сквозила лёгкая, рассеянная усмешка — та самая, когда улыбаются только губами, а глаза остаются холодными.
Услышав её возмущённый возглас, он лишь лениво приподнял бровь, спокойно отозвался и медленно произнёс:
— А сколько тебе лет, кстати?
Гнев, бурливший у неё в груди, мгновенно стих, застряв где-то между горлом и рёбрами. Сердце заколотилось, как барабан.
— Восем… восемнадцать…
Едва она запнулась на последнем слове, как Шэнь Цуньюэ коротко, но выразительно фыркнул. В этом звуке не было силы, но Вэньси невольно втянула голову в плечи. Её подозрения окончательно подтвердились — будто бы цементом залили, слой за слоем, пока не выгравировали прямо на лбу: «Он точно знает, что ты соврала насчёт возраста».
Но Вэньси ни за что не собиралась сдаваться сейчас.
Она выпрямила шею и вызывающе заявила:
— Ну и что? Девушки всегда восемнадцатилетние! Я же не соврала!
Шэнь Цуньюэ не хотел спорить с ней из-за таких пустяков и легко согласился:
— Ладно, допустим.
На губах его играла ленивая улыбка, но тон стал куда прямолинейнее:
— Тогда скажи, зачем ты соврала в первый раз?
— Я и не врала! Это ты сам решил, что я студентка!
— Значит, я ошибся из-за предвзятости? Виноват?
Вэньси на мгновение смутилась:
— Ну… в этом не только твоя вина…
Она театрально вздохнула, изображая озабоченность:
— Просто… когда мы впервые встретились, я ведь общалась с взрослым мужчиной. Естественно, нужно было сохранять осторожность. Сказать, что мне чуть меньше, — разве это плохо?
— К тому же, разве нам не было хорошо, когда мы так общались?
Знать имя — одно дело. Это всего лишь обозначение. Но возраст — совсем другое. Он отражает жизненный опыт человека.
Изначально Вэньси хотела воспринимать Шэнь Цуньюэ просто как случайного незнакомца, не планируя углублять отношения. Поэтому и решила: пусть лучше остаётся недоразумение. К тому же, пользуясь «юным возрастом», она могла позволить себе больше вольностей — например, чаще вдыхать его запах.
Вэньси обдумывала всё это, как будто перебирала бусины на счётах, и каждая звонко падала к ногам Шэнь Цуньюэ. Но она и не подозревала, что одна из них рано или поздно ударит его прямо в лицо.
А он тем временем спокойно скрестил руки на груди и с невозмутимым видом наблюдал, как она пытается выкрутиться. В его чёрных, выразительных глазах не было ни тени эмоций.
Увидев, как она, словно щенок, пытается одновременно укусить и вилять хвостом, Шэнь Цуньюэ сначала собрался выслушать её всерьёз. Но, внимательно выслушав, вдруг осознал, что сам невольно улыбается — и глаза, и губы. Улыбка растеклась по лицу, взгляд стал мягче, полным тёплой нежности.
Теперь, без барьера ложного возраста, он видел её куда яснее. Каждый раз, внимательно всматриваясь в её выражение, его взгляд невольно задерживался на деталях её лица.
Раньше он не замечал, насколько у неё круглый носик — словно маленький снежный комочек, аккуратно прилепленный к лицу. Под ним — ротик, маленький и розовый. Когда она спорила с ним, губы привычно поджимала, но в моменты радости уголки приподнимались, и тогда в ней проявлялась подлинная, девичья яркость и капризность — чертовски соблазнительная.
Сквозь пятна света, пробивавшиеся сквозь листву, он, откинувшись на спинку стула, смотрел на её живое, подвижное лицо. Уголки губ дрогнули в улыбке, и он чуть наклонился вперёд, оперев ладонь на подлокотник рядом с ней. Голос звучал ровно и спокойно:
— Да, ты права.
Он задумался на мгновение, затем медленно добавил:
— Было неплохо. Прямо ощущение, будто я — подозреваемый в похищении несовершеннолетних, а соседи вот-вот вызовут полицию.
— Очень уж волнительно.
— Вэньси, ты умеешь дарить острые ощущения.
Он произнёс три фразы подряд, без злобы, но с такой насыщенной иронией, что Вэньси мгновенно это почувствовала.
Она помолчала, затем чуть сдвинула руки на коленях вперёд — и случайно коснулась его кисти, лежавшей рядом. На мгновение замерла, а потом мягко похлопала по его сухой, костистой руке и искренне сказала:
— Я знаю, тебе нравятся острые ощущения. Не благодари.
Шэнь Цуньюэ опустил глаза на её белую ладонь, всё ещё лежавшую на его руке, и, не поднимая головы, спросил:
— А тебе?
Она растерялась:
— Что?
Он тихо рассмеялся:
— Что ещё может нравиться?
Вэньси замерла. Она совершенно забыла про свою шутку, и теперь в голове эхом отдавалось лишь его многозначительное «нравится». Плюс ко всему, последние дни она постоянно видела его во снах. Всё это слилось в одну липкую массу, будто клейстер, плотно обволакивающий её разум. Обычно острый ум дал сбой и устремился по ложному пути с бешеной скоростью.
Она почти выкрикнула, не успев подумать:
— Шэнь Цуньюэ, я тебя не люблю!
Фраза прозвучала так быстро, что, если бы он не прислушивался, мог бы и не расслышать.
Шэнь Цуньюэ явно не ожидал подобного заявления. На его лице мелькнуло удивление, а затем, уловив смысл её слов, он чуть приподнял бровь.
А Вэньси в ту же секунду осознала свою глупость. Воспоминания хлынули обратно, и она поняла: он ведь вовсе не об этом спрашивал!
«…»
Что она только что сказала?!
Перед тем как он успел что-то ответить, Вэньси решила спасти ситуацию. Схватив инициативу, она, несмотря на пылающее лицо, твёрдо заявила:
— Я знаю, ты имел в виду не это. Просто хочу заранее пояснить: я не буду тебя любить.
Раз уж она сама завела речь об этом, отступать было некуда. Оставалось только, как новорождённый телёнок, упрямо бодаться вперёд.
Вэньси приняла холодное, бесстрастное выражение лица и произнесла довольно банальную, но оттого не менее искреннюю фразу:
— Не влюбляйся в меня. Ничего не выйдет.
Шэнь Цуньюэ смотрел на её глаза, прикрытые белой повязкой, не упуская из виду, как по её белоснежной шее поднимается волна румянца, достигая ушей. Маленькие, сочные, как ягодки, мочки ушей будто пропитались закатным заревом.
Его обычно спокойное сердце на мгновение сжалось от её слов, но, увидев, как она, краснея, пытается скрыть смущение, он не удержался и тихо рассмеялся. Язык скользнул по зубам, и он медленно ответил:
— Хорошо.
Он понял её. Скрывая настоящий возраст, она хотела обезопасить себя — избежать ненужных чувств и сохранить лёгкость в общении.
Но она не знала, что осознанное погружение куда опаснее внезапной страсти.
Сейчас не было времени углубляться в эти темы, поэтому Шэнь Цуньюэ уместно не стал развивать разговор, лишь слегка прикоснулся к её плечу:
— Отдохнула? Тогда, может, пойдём…
— Эй, не двигайся!
Он не договорил, как вдруг услышал её встревоженный, почти испуганный голос.
— Что случилось?
Шэнь Цуньюэ нахмурился, собираясь обернуться, но Вэньси снова торопливо предупредила:
— Не шевелись! Кажется, я услышала жужжание шершня. Он, кажется, сел тебе на спину. Не двигайся, а то ужалит!
Боясь, что он не воспримет это всерьёз, она особенно подчеркнула:
— Укус шершня очень болезненный.
Её серьёзный, обеспокоенный тон заставил его напряжённые мышцы немного расслабиться. Он слегка повернулся, так что теперь видел лишь половину её фигуры.
Тихо вздохнув, он остался в прежней позе и спокойно спросил:
— Значит, я должен просто не шевелиться?
— Он всё ещё жужжит. Наверное, кружит рядом. Просто не двигайся — и всё.
— А я ничего не слышу.
http://bllate.org/book/3028/332670
Готово:
