Но он отчётливо слышал, как глубоко вдохнул и с силой выдохнул. За окном всё ещё шёл дождь. В прозрачной, блестящей стеклянной двери отражалась его высокая, худощавая фигура — он стоял один посреди коридора, будто только что вернул себе утраченные три души и семь жизней.
Крупные дождевые капли барабанили по больничным окнам, словно исполняя вариацию на тему этой тревожной ночи.
Весна в Ичэне в этом году, кажется, пришла немного раньше.
Уже в конце марта пошёл дождь.
Это был первый весенний дождь в Ичэне.
В этом дожде он чуть не потерял мать.
И окончательно потерял самого себя.
После всего случившегося руководство отряда единогласно решило, что Шэнь Цуньюэ больше не годится для выполнения оперативных задач. Ему предоставили длительный отпуск — чтобы он мог прийти в себя и ухаживать за матерью, недавно перенёсшей операцию.
Шэнь Цуньюэ молча принял это решение.
Он вернулся на пожарную станцию, собрал все свои вещи и собирался перевезти их домой — часть оставить в больнице, чтобы удобнее было ухаживать за мамой.
Все товарищи по отряду выстроились у дверей в парадной форме — в тёмно-синей униформе, с твёрдыми, решительными взглядами. Когда он подошёл, они чётко, как один, подняли правую руку и отдали ему прощальный воинский салют.
Из строя вышел капитан Сун Чэн. Сурово и торжественно он положил руку на плечо Шэнь Цуньюэ, затем перевёл взгляд на его форму — тёмно-синяя куртка, поверх которой аккуратно лежала белая фуражка. Он стиснул зубы, глаза его покраснели:
— Ты ведь вернёшься, да?!
Шэнь Цуньюэ молча сжал кулаки под одеждой и опустил глаза на свою форму.
Лишь когда он снова поднял голову, его строгое, красивое лицо и глубокие чёрные глаза устремились на тех, с кем он три года делил казарму, еду и каждую опасную миссию. Он выпрямился — идеальная, безупречная воинская стойка.
Затем решительно и чётко поднял правую руку. Его взгляд окреп, черты лица стали суровыми и торжественными. Он отдал салют своим товарищам и командиру, развернулся на каблуках и пошёл прочь, оставив за спиной прямую, худощавую фигуру — последний образ для тех, кто был ему как братья.
После ухода из отряда он всё время проводил рядом с матерью, чередуя дни между домом и больницей.
Те времена, когда тревожный звонок заставлял бросать даже недоешенный обед и мчаться на вызов, теперь казались далёкими и чужими.
После операции состояние матери было тяжёлым, особенно когда она узнала подробности той миссии Шэнь Цуньюэ. Она не раз настаивала, чтобы он воспользовался этим шансом и навсегда ушёл из отряда.
Старые споры вновь и вновь вспыхивали, но уже без прежней ярости.
Ведь теперь они оба были сломлены: она — телом, лежащим в больничной койке, он — душой, израненной до глубины.
Спустя время, после бесконечных уговоров и видя, как он день за днём ухаживает за ней у постели, мать наконец смягчилась.
За время пребывания в больнице она успокоилась и начала яснее видеть происходящее.
Сейчас главная проблема её сына — не в том, сменит ли он работу, а сможет ли он выйти из той трагедии.
Если не сможет — он и сам уйдёт, даже без её слов.
Она знала своего сына: если он справится — даже если поднять из могилы его давно умершего отца и поставить перед ним, Шэнь Цуньюэ всё равно вернётся к службе.
Она не хотела, чтобы он молчал и гнал всё внутрь — так можно наделать бед.
Когда она узнала, что у него появились отношения с соседской девушкой, ей стало легче на душе.
Девушка, хоть и слепая, казалась доброй и спокойной. Если она поможет её сыну выйти из этого состояния — это уже лучше, чем всю жизнь прожить холостяком.
Что до Вэньси, то после утренней неловкой встречи с Шэнь Цуньюэ, закончившейся ссорой, у неё пропало желание гулять. Под присмотром сиделки она добралась на инвалидном кресле до реабилитационного зала, чтобы начать занятия.
Её нога, повреждённая в аварии, уже полностью зажила, и теперь можно было постепенно приступать к восстановительным упражнениям.
Поскольку она ничего не видела, приходилось усиливать другие чувства — особенно слух и ориентацию в пространстве. В начале курса нагрузки были невелики, но первые дни давались тяжело. Лишь за последние несколько дней она немного привыкла.
Однако сегодня на тренировке она будто лишилась рассудка — постоянно отвлекалась. Во время упражнений на ходьбу её белая трость несколько раз подряд натыкалась на препятствия, и она едва не упала.
Сиделка, стоявшая рядом, заметила её необычное состояние и осторожно предложила:
— Вэньси, может, сегодня закончим?
Вэньси крепче сжала трость, прикусила губу и быстро ответила:
— Нет.
Она протянула трость вперёд, осторожно ощупывая путь, и, слегка повернув голову, сказала сиделке:
— Тётя, пойдёмте, потренируемся в сопровождении.
Сиделка кивнула и уже собиралась подойти, как вдруг рядом возникла другая фигура.
Шэнь Цуньюэ лёгким нажатием на руку сиделки показал, что возьмётся сам, и подошёл к Вэньси.
Он молчал, просто стоял рядом с ней, высокий и прямой. Его рука, лежавшая у пояса, мягко коснулась тыльной стороны её ладони — и только тогда Вэньси слегка пошевелилась.
На мгновение её тело напряглось, но она ничего не сказала, лишь чуть сжала губы. Затем, не раздумывая, прижалась к его руке и медленно подняла левую ладонь. Её мягкие пальцы, словно лист бумаги, подхваченный ветром, легко скользнули по его предплечью, потом, как тесто, обволакивая, мягко вдавились в его сильную, костистую руку.
Тёплая ладонь обхватила его локоть чуть выше сустава и постепенно сжала. Тихо и спокойно она произнесла:
— Пойдём.
Шэнь Цуньюэ опустил взгляд и боковым зрением взглянул на своё предплечье в чёрной футболке. Белые, округлые кончики пальцев мелькали сквозь ткань, словно молодые побеги лука, обвивая его руку. Его кадык дрогнул, и он сделал несколько медленных, уверенных шагов вперёд.
С первым шагом он отчётливо почувствовал, как пальцы вокруг его руки слегка сжались — явный признак тревоги и неуверенности.
Она мало занималась ходьбой на улице, всё вокруг было незнакомо. Даже ощущая рядом знакомый, успокаивающий запах, Вэньси чувствовала себя неуверенно и инстинктивно крепче вцепилась в его руку, ища опору.
Да, она сразу поняла, что рядом Шэнь Цуньюэ.
Как только он оказывался рядом, она узнавала его — по уникальному, свойственному только ему аромату.
Заметив её напряжение, Шэнь Цуньюэ чуть приподнял уголки тонких губ и, чтобы успокоить её, твёрдо и спокойно произнёс:
— Не бойся.
Вэньси фыркнула, отвела взгляд и буркнула:
— Я и не боюсь.
Лёд, образовавшийся после утренней ссоры, начал таять от этих пары фраз. Вэньси крепко держалась за его руку, шаг за шагом продвигаясь вперёд. Её тревога постепенно уступала место ровному, спокойному сердцебиению — тепло от его тела проникало в неё через ладонь.
Когда они дошли до середины дорожки, навстречу им, смеясь и крича, побежали дети. Они не заметили Вэньси у обочины и чуть не врезались в неё. К счастью, Шэнь Цуньюэ быстро рванул её к себе.
Дети замерли, собираясь посмеяться над её неуклюжестью, но тут же увидели Шэнь Цуньюэ — высокого, мрачного, с ледяным взглядом. И сразу замолкли.
А Вэньси в этот момент была погружена в свои мысли, не замечая ничего вокруг. От резкого рывка её лоб врезался прямо в его обнажённую грудь.
Чтобы не упасть, она инстинктивно обхватила его за талию, как детёныш коалы. В этот миг её сердце забилось так громко и хаотично, будто сотни бутылок и банок рухнули на пол, и дыхание стало частым, горячим и влажным.
Когда она пришла в себя и попыталась отпустить его, то почувствовала, как тонкое, но сильное предплечье обвило её талию и крепко прижало к себе. Видимо, боясь, что она упадёт, он приложил тёплую, широкую ладонь к её пояснице, плотнее прижимая её к себе.
Когда она невольно пошевелилась в его объятиях, его пальцы слегка надавили на мягкую кожу под тонкой тканью её блузки. В тот же миг поясница Вэньси будто пронзила слабая электрическая искра — всё стало горячим и мурашками.
Её тело словно покрылось воском, который под его теплом постепенно застыл в изящную восковую фигуру девушки, застывшую в неуклюжей, но милой позе.
Для скульптора это, конечно, не шедевр. Но для Шэнь Цуньюэ она в этот момент стала его музой — тёплая, мягкая, живая.
Отогнав детей холодным взглядом, Шэнь Цуньюэ заметил, что Вэньси всё ещё висит у него на шее — её тонкие руки всё ещё обвивают его узкую талию. Он чуть усмехнулся и спокойно, с лёгкой насмешкой в голосе, сказал:
— Если будешь так держаться, придётся платить.
Вэньси не шевелилась, прижавшись лицом к его груди, и пробурчала:
— Ты сам не отпускаешь — как мне отпустить?
Хотя она так сказала, в душе уже мелькнула другая мысль — лисий хвост, мелькнувший мимо. Раз ей так нравится его запах, а он сам её обнимает, почему бы не воспользоваться моментом и не подольше посидеть в его объятиях…
Лишь тогда Шэнь Цуньюэ осознал, что его рука всё ещё обнимает её тонкую талию. Выражение его лица изменилось, и он тут же отпустил её.
Вэньси, не ожидавшая такой резкости, на миг замерла, а потом нахмурилась и, слегка обиженно, отстранилась на несколько шагов.
Неужели он так торопится избавиться от неё? Она же не чудовище какое-нибудь…
Эта обида только-только начала прорастать, как тут же её прервал мягкий, извиняющийся голос Шэнь Цуньюэ:
— Прости, я, наверное, слишком сильно сжал. Не больно ли тебе?
В этот момент ощущение мягкости, оставшееся на его предплечье, будто ещё немного тянуло за кожу, заставляя его невольно поднять глаза.
Услышав его извинения, Вэньси тут же рассеяла все тучи в душе.
Она быстро покачала головой и с лёгкой улыбкой ответила:
— Нет-нет, совсем не больно.
Хорошо. Та робкая мысль, которой не место было в это время года, окончательно была втоптана обратно в землю — но на её месте осталась маленькая ямка в форме сердца, которая то и дело сжималась и билась.
Через некоторое время, устав от прогулки, они сели отдохнуть на скамейку у дороги.
К концу мая погода становилась всё теплее. Было около шести вечера. Корпус больницы был огромным, а за ним простиралась большая зона отдыха с аллеями. Высокие деревья отбрасывали редкие тени.
Многие пациенты и их родственники вышли погулять, пока ещё тепло. Вэньси и Шэнь Цуньюэ выбрали отличное место — скамейку под деревом, полностью покрытую тенью.
http://bllate.org/book/3028/332669
Готово:
