Она привела в полный хаос не только собственную жизнь, но и жизнь своей матери.
Если так пойдёт и дальше, её мама рано или поздно станет похожа на старое дерево, из которого вытянули всю жизненную силу — понемногу засыхающее, увядающее и опадающее. А она сама словно зелёная лиана, цепляющаяся за ствол этого дерева, отчаянно впиваясь в него, теряя рассудок и безостановочно высасывая из него соки, сдирая кору, пока не останется ни капли жизни — и только тогда отпустит.
Она ненавидела в себе именно это.
А ведь её госпожа Вэнь должна была стать прекрасной, несравненной белой орхидеей.
И всё из-за неё.
— В четвёртый раз.
Произнеся эти три слова, Вэньси внезапно ощутила, как сердце сжалось от боли: воспоминания, словно плотная сеть, мгновенно накрыли её с головой. В груди нахлынула удушливая волна, и она опустила голову, прижав ладонь к сердцу и тяжело дыша. Её хрупкое тело слегка дрожало, но она упрямо продолжала говорить:
— Убедившись, что уровень медицинского обслуживания и оборудование в этой больнице самые лучшие, ты велела мне спокойно лечиться здесь. Ты боялась, что мне будет некомфортно, что я не привыкну жить с чужими людьми, поэтому оформила для меня одноместную палату. Все лекарства, которые мне назначили, — самые качественные. Ты переживала, что не справишься со мной одна, и даже наняла сиделку, чтобы ухаживать за мной вместе с тобой.
— Мама… Мы обе так устали за всё это время.
Она медленно договорила и не смогла сдержать всхлипа. С трудом подавляя дрожь в теле, она осторожно подняла руку, и её горячие пальцы нащупали ладонь Вэнь Аньжань. Их руки сомкнулись, и голос Вэньси стал ещё хриплее, будто у путника в пустыне, который давно не пил воды:
— Мы обе знаем: мужество не бесконечно. Его не хватит на то, чтобы снова и снова проходить через одно и то же. Когда разочарований накопится слишком много, они превратятся в отчаяние. Я не хочу тратить последнюю каплю смелости, которую с таким трудом собрала, на всё это.
Сказав это, она попыталась улыбнуться, хотя лицо её было бледно, как бумага. Эта улыбка напоминала маленький цветок, пробившийся сквозь трещину в камне после весеннего дождя. Её нежная ладонь крепко обхватила руку матери, будто пытаясь передать всё своё тепло — через кожу, по сосудам — прямо в её сердце.
Вэнь Аньжань смотрела на неё, приоткрыла рот, но так и не произнесла ни слова. В её глазах ещё блестели слёзы, но лицо уже смягчилось, словно отражая водную гладь. Она ласково улыбнулась и левой рукой, как в детстве, когда укладывала дочь спать, погладила Вэньси по спине.
— Ладно, давай больше не будем об этом. Пора спать, хорошо?
Вэньси некоторое время молча сдерживала подступающую боль, пока не смогла загнать все эти чувства глубоко внутрь. Только тогда она очень медленно кивнула. Но улыбка на её лице не исчезла.
Ей и так было слишком больно.
Если госпожа Вэнь увидит её слёзы, ей станет ещё хуже.
— Хорошо, — тихо ответила она.
Хотя она и согласилась, руку матери так и не отпустила.
Помолчав немного, Вэньси мягко спросила:
— Сегодня я могу лечь спать с госпожой Вэнь в одну кровать?
Вэнь Аньжань удивилась, но улыбнулась:
— Конечно, можешь.
Хотя палата была одноместной, Вэнь Аньжань ради удобства поставила рядом с основной кроватью ещё одну — поменьше.
За всё это время они впервые лежали в одной постели.
Хотя ни одна из них больше не касалась той болезненной темы, обе прекрасно понимали: проблема никуда не делась.
Просто стало поздно. Обе женщины по фамилии Вэнь были слишком уставшими. Их слишком долго держали в оковах повседневности, и теперь они просто хотели немного покоя в этой тихой ночи.
Кровать оказалась узкой, и Вэньси, боясь придавить мать, прижалась к краю, пока половина её тела не оказалась в воздухе. Осторожно повернувшись, она улеглась на спину и левой рукой нежно обняла мамино плечо. Но вместо мягкой плоти её пальцы нащупали лишь тонкие, как сухие ветки, кости.
Ей было не жалко, что руку колотит. Она крепко прижала её и, спрятав лицо в подушку, глухо произнесла:
— Госпожа Вэнь снова сильно похудела.
Вэнь Аньжань тихо рассмеялась и провела пальцами по руке дочери:
— Ещё говоришь! Сама скоро станешь прозрачной.
— А ты не спрашиваешь, почему я, взрослая, всё ещё хочу спать с тобой?
— Ты моя дочь. Между матерью и дочерью в этом нет ничего странного. Если бы я дожила до твоих шестидесяти, мы бы и тогда спокойно спали вместе.
Вэньси не сдержала улыбки и вытащила лицо из-под одеяла — дышать сразу стало легче.
Ей вдруг что-то вспомнилось, и она, перевернувшись на бок, с интересом посмотрела на мать:
— Мама, а каково это — любить кого-то?
Вэнь Аньжань на мгновение замерла, глядя на дочь, которая смотрела на неё с искренним и растерянным выражением лица.
Вэньси ждала ответа.
Наконец, Вэнь Аньжань мягко улыбнулась:
— На этот вопрос я не могу дать тебе точного ответа. Но одно я знаю наверняка: если ты по-настоящему любишь кого-то, то каждый раз, когда видишь этого человека, ты сразу становишься счастливой.
Вэньси прикусила губу, пытаясь скрыть улыбку, и спросила:
— А когда ты впервые увидела папу, тебе тоже стало так хорошо?
Вэнь Аньжань не удержалась от смеха:
— Конечно! Хотя тогда он сам за мной ухаживал. Каждый день он приходил к цветочному магазину ровно к открытию. Если приходил слишком рано, просто стоял у двери и ждал.
— А зачем ему было приходить именно к открытию?
В глазах Вэнь Аньжань вспыхнула тёплая улыбка. Она погладила дочь по мягким волосам у виска и, глядя на черты лица, так похожие на отцовские, ещё шире улыбнулась:
— Потому что он говорил: хочет быть первым покупателем в магазине, чтобы первым выбрать самые свежие и красивые цветы и подарить их той, кого любит.
Вэньси затаила дыхание, внимательно слушая. Наконец, она тихо произнесла:
— Папа был таким романтичным.
Потом Вэнь Аньжань рассказала ещё много историй о том, как они с отцом Вэньси встречались. Девушка слушала, постепенно понимая, почему её мама все эти годы не искала никого другого.
Возможно, и не будет искать никогда.
Так что же такое — любовь?
Эта мысль мелькнула у неё в голове в тот самый момент, когда сон начал накрывать сознание. Но сразу же за ней возникло другое — знакомое имя, сопровождаемое запахом, который она так хорошо помнила. Оно безжалостно вытеснило всё остальное.
Шэнь Цуньюэ.
Вэньси сидела на траве, опустив голову, и палочкой, подобранной на земле, медленно вывела это имя на мягкой, ещё влажной от дождя почве.
Погода сегодня была прекрасной. После вчерашнего дождя земля не высохла, а в воздухе почти не осталось раздражающей пыльцы. Вэньси попросила сиделку вывести её на улицу пораньше — иначе она бы сошла с ума, оставаясь в той больничной палате.
Уже четвёртый день подряд, с тех пор как она задала маме тот вопрос, ей снился Шэнь Цуньюэ.
Что это значило, двадцатипятилетняя Вэньси прекрасно понимала. Просто не могла поверить.
До этого момента она никогда не думала, что в самое тяжёлое время своей жизни осмелится мечтать о чужой любви.
Возможно, просто слишком долго была одна и теперь жаждала чужого тепла.
Но Шэнь Цуньюэ — не просто кто-то.
Может, она просто одержима его запахом.
Вэньси крепко сжала губы и сильнее сдавила палочку в руке, продолжая выводить его имя на земле, снова и снова. Внезапно раздался хруст — палка не выдержала и сломалась.
Из-за резкой потери опоры Вэньси по инерции упала вперёд. Она инстинктивно уперлась руками в землю, испачкав пальцы в чёрной грязи.
Тёплые ладони коснулись холодной, влажной земли. Она нахмурилась, но не подняла руки, а начала нащупывать обломок палки. В поисках она безуспешно шарила по земле, и под ногти тоже попала грязь.
Она понимала, что от её движений имя, написанное на земле, превратилось в бессмысленные каракули. Но это не имело значения — она могла написать его снова. Поэтому упрямо продолжала искать обломок, даже если тот уже сломан.
В спешке она не заметила шип на палке и резко уколола ладонь. От неожиданной боли она вздрогнула и чуть не отдернула руку, но всё же вытащила обломок. Пальцами она нащупала место укола — кожа была повреждена, но крови не было. Поверхность стала шершавой, и прикосновение вызывало жгучую боль.
Вэньси не выдержала и надавила на ранку ещё сильнее. Боль усилилась, но странное возбуждение в груди немного улеглось. Она глубоко выдохнула, но руку не разжала.
В этот момент чья-то рука крепко сжала её запястье, и знакомый спокойный голос произнёс прямо у уха:
— Отпусти.
Вэньси послушно разжала пальцы, и палка снова упала на землю. Она тихо застонала — ей было жаль, что потратила столько времени, чтобы найти её, а теперь всё напрасно.
Но лицо её быстро приняло обычное выражение. Она отряхнула руки и спокойно спросила:
— Как ты здесь оказался?
Мужчина перед ней равнодушно взглянул на неё и коротко ответил:
— Проходил мимо.
Хотя он и сказал это холодно, уходить не стал. Вместо этого он опустился на корточки перед ней, взял её руку и начал аккуратно вытирать грязь с пальцев бумажной салфеткой, избегая повреждённого места. Он не пропустил ни одного уголка.
— Художнику не следует так обращаться со своими руками.
Он спокойно говорил, одновременно наклеивая пластырь на рану.
Аккуратно разгладив края жёлтого пластыря, Шэнь Цуньюэ поднял глаза и внимательно посмотрел на неё.
http://bllate.org/book/3028/332665
Готово:
