Её голос дрожал от сарказма и вызова, но Шэнь Цуньюэ, казалось, ничего не заметил. Он уверенно кивнул, тихо протянув «мм», и в его глазах вспыхнула насмешливая искорка. Не удержавшись, он даже слегка наигранно добавил:
— Наша Вэньси, конечно, умница — так быстро научилась применять знания на практике…
Вэньси вышла из себя:
— Шэнь Цуньюэ! Ты уж лучше прямо скажи, чтобы я вообще не искала себе парня!
Он вовремя подлил масла в огонь:
— Это ведь не я тебя учил. Это ты сама сказала.
Вэньси чуть не лопнула от злости. Гнев поднимался в ней всё выше и выше, но возразить было нечего: ведь каждое слово действительно вылетело у неё самой из уст, а он-то ничего и не говорил.
Да уж, отличный она выбрала себе наставника по любовным делам!
Вэньси задохнулась от бешенства и, схватив с кровати пухлую подушку, без разбора швырнула её в него. Ей оставалось только ринуться на него с кулаками. Щёки её надулись, и она даже процитировала древнего мудреца:
— Мэнцзы сказал: «Мудрец просвещает других своей ясностью, а не своей мутностью». Шэнь Цуньюэ, похоже, ты даже хуже нынешних мудрецов — ты просто безмерно глуп, чрезвычайно дерзок и недопустим в глазах небес!
Шэнь Цуньюэ слегка приподнял бровь от неожиданности, легко поймав летящую подушку, и тут же услышал, как она продолжает сыпать одно за другим всё новые и новые обвинения. Наконец он сдался, произнеся с досадливой улыбкой:
— Ладно, ладно, моя маленькая госпожа. Я не мудрец — ты вот кто настоящая мудрец, хорошо?
— Кто твоя маленькая госпожа? Не смей мне старшинство приписывать! — проворчала Вэньси, не скрывая раздражения.
Именно в этот момент дверь её палаты внезапно открылась.
Брови Шэнь Цуньюэ нахмурились. Он настороженно обернулся к двери, но холодок в глазах тут же растаял, сменившись спокойной учтивостью, как только он узнал вошедшую.
Это была госпожа Вэнь.
Сегодня госпожа Вэнь пришла позже обычного и выглядела ещё уставшее, чем обычно. На ней было светло-коричневое платье, помятое и испачканное — на подоле виднелись тёмные пятна, будто от воды, а в складках мягкой ткани застряли маленькие комочки засохшей грязи.
Вэньси неуверенно спросила:
— Кто там? Госпожа Вэнь?
Шэнь Цуньюэ уже собрался что-то сказать, заметив состояние женщины, но та приложила палец к губам, давая ему знак молчать. Увидев, что он замолчал, она благодарно улыбнулась ему, затем собралась с духом, прогнала усталость с лица и, стараясь говорить бодро, ответила дочери:
— Конечно же, твоя госпожа Вэнь.
Она внимательно взглянула на выражение лица Вэньси, небрежно окинула взглядом вещи вокруг кровати и незаметно выдохнула с облегчением. Лицо её снова озарила тёплая улыбка. Обращаясь к дочери, она одновременно вежливо кивнула Шэнь Цуньюэ:
— Прости, что опоздала, милая. Боялась, что тебе скучно в палате одной, но, к счастью, пришёл Шэнь Цуньюэ — тебе не пришлось скучать.
Улыбка Вэньси погасла. Она, похоже, вспомнила что-то и фыркнула, надменно отвернувшись:
— А толку от него? Только дразнит меня и радуется, глядя, как я злюсь!
— Вэньси, нельзя быть такой невежливой, — мягко, но твёрдо одёрнула её мать.
Хотя госпожа Вэнь прекрасно понимала, что дочь не имела в виду ничего обидного, Шэнь Цуньюэ лишь улыбнулся и спокойно сказал:
— Ничего страшного.
Раз госпожа Вэнь Аньжань вернулась, ему больше не стоило здесь задерживаться. Через несколько минут он вежливо попрощался.
Когда госпожа Вэнь провожала его, Вэньси сидела на кровати, напряжённо выпрямившись. Пальцы на коленях сжались. Она уставилась вперёд, решив про себя ни за что не прощаться с ним, но в итоге всё же выдавила сквозь зубы, не поворачивая головы:
— До свидания. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — тихо, но чётко произнёс Шэнь Цуньюэ, глядя на её нарочито спокойное лицо и едва заметно приподняв уголки губ.
Прошло немало времени, прежде чем Вэньси почувствовала, что вокруг воцарилась тишина. Знакомый, приятный аромат, окружавший её, словно сотёрся с воздуха, но она всё ещё сохраняла прежнюю позу.
Наконец она тихо спросила:
— Он ушёл?
Госпожа Вэнь бросила взгляд на фрукты, которые, вероятно, Шэнь Цуньюэ принёс днём. Они были аккуратно сложены в прозрачный пакет и стояли на тумбочке. Уголки её губ невольно приподнялись. Она посмотрела на дочь и осторожно спросила:
— Давно ушёл.
Лицо Вэньси на мгновение застыло, потом плечи опустились. Она пробормотала себе под нос:
— Ушёл так быстро…
— Если не хочешь, чтобы он уходил, почему не скажешь?
Тело Вэньси резко дёрнулось. Брови её забавно сморщились, будто у львёнка, вставшего дыбом:
— Да как я могу скучать по нему? Я ещё не отошла от злости за то, как он меня дразнил!
Госпожа Вэнь смотрела на дочь, чьё лицо, обычно бледное и безжизненное, теперь оживилось, засияло эмоциями и выразительностью. Перед ней будто предстал образ прежней Вэньси — той, что была до всех этих бед.
Сердце её сжалось. На мгновение она словно провалилась в прошлое, и лишь спустя некоторое время осознала, что глаза её наполнились слезами. Она опустила взгляд, переварила чувства и, наконец, решительно подошла к кровати.
Вэньси почувствовала, как матрас под ней просел — мать села рядом. Улыбка уже готова была сорваться с её губ — она хотела спросить, почему та опоздала, — но вдруг услышала мягкий, почти робкий голос:
— Вэньси, давай попробуем ещё раз, хорошо?
Улыбка на её лице застыла. Голос стал холодным:
— Попробовать что?
Женщина перед ней замолчала, услышав перемену в тоне дочери.
А Вэньси вдруг вспомнила разговор двух медсестёр, который подслушала в палате несколько дней назад.
— Значит, операция — правда? — спросила она, медленно выпрямляясь и глядя прямо на мать. Лицо её потемнело.
Госпожа Вэнь Аньжань не удивилась такому сопротивлению, но в глазах её мелькнула боль. Она взяла дочь за плечи — кости под пальцами казались слишком острыми.
Её Вэньси снова похудела.
Госпожа Вэнь вздохнула:
— Я не знаю, кто тебе рассказал об операции, но понимаю: скрыть это невозможно. Врачи сказали, что шансы на успех в этот раз очень высоки…
В отличие от прежних истерик, на этот раз Вэньси молчала, слушая мать. Когда та закончила, она спокойно произнесла всего три слова:
— В пятый раз.
Госпожа Вэнь замерла. Перед ней сидела девушка с нежным лицом, но в глазах её уже не было юношеского огня — лишь пепел, не свой её возрасту. Горло госпожи Вэнь сжало так, будто что-то загородило дыхание. Слёзы навернулись на глаза, и одна за другой покатились по щекам, упав на руку Вэньси.
Капли были не горячими, но кожа под ними будто обожглась — каждая новая слеза жгла сильнее прежней.
Губы Вэньси крепко сжались, побледнев до меловой белизны.
— Вэньси, поверь маме… Почему ты не можешь мне поверить? — наконец выдохнула госпожа Вэнь, обнимая дочь и повторяя сквозь рыдания последние слова.
Вэньси сидела неподвижно, будто окаменевшая статуя. Руки её лежали на коленях, сжатые в кулаки, но она позволила матери гладить своё лицо. Только голос её стал хриплым:
— Я тоже хочу верить.
Она не стала слушать дальше. Вместо этого заговорила сама:
— В первый раз — сразу после операции. Ты водила меня по всем больницам города, надеясь, что зрение хоть немного восстановится. Был март, ещё холодно, а твоя толстая куртка была мокрой насквозь.
— Во второй раз — поверила чьим-то словам о старинном народном рецепте и отдала два десятка тысяч, чтобы нас обманули.
Её голос оставался ровным, но в нём слышалась подавленная дрожь отчаяния.
— В третий раз — решила, что за границей может быть лечение. Готова была бросить всё и увезти меня, но в аэропорту вас с отцом задержала полиция. Иначе…
Она горько усмехнулась:
— Мы бы, наверное, попали в секту и уже никогда не выбрались бы.
Вэньси с детства знала: её мать всегда жила в защищённом мире. Даже выйдя замуж за отца, она оставалась под его крылом. До его смерти госпожа Вэнь почти не сталкивалась с трудностями жизни.
Раньше она помогала своей матери — бабушке Вэньси — управлять цветочным магазином. После смерти бабушки магазин перешёл к ней. Улица была старой, соседи — добрыми и заботливыми, поэтому госпожа Вэнь почти не знала бед. Её даже прозвали «Цветочной Сиши» за любовь к цветам. Магазин приносил немного, но на жизнь хватало. А после замужества муж оберегал её ещё тщательнее.
После смерти отца Вэньси настояла, чтобы мать осталась в магазине, а сама усердно училась, получала стипендии и подрабатывала, продавая свои рисунки, чтобы не просить у матери ни копейки на учёбу или жизнь.
Все эти годы она ни разу не попросила у матери денег.
Поэтому госпожа Вэнь так легко верила чужим словам. И даже если шанс был призрачным — она не могла его упустить.
— Я не могу отказать каждому, кто обещает хоть каплю надежды для моей дочери, — сказала госпожа Вэнь однажды в участке, когда давала показания. — Вэньси — моя дочь. Я — её мать. Мать никогда не бросит свою дочь.
Тогда Вэньси сидела в инвалидном кресле за стеклом, ничего не видя и почти не слыша. Она была словно фарфоровая кукла в роскошном платье, но под тканью — тело, покрытое трещинами.
Но слова матери, пронзая стекло, вонзались в её сердце, как гвозди, забиваемые молотком.
Впервые в жизни она расплакалась при людях — безудержно, без стыда. Слёзы намочили волосы у висков, но она не замечала этого, лишь стучала в дверь и кричала сквозь рыдания:
— Пустите меня! Я хочу её увидеть… Хочу её увидеть…
После каждого подобного случая Вэньси ясно видела: мать на пределе. Тёмные круги под глазами не исчезали, усталость проступала сквозь улыбки — но это было лишь самообманом.
Иногда ей казалось, что она потеряла не только зрение.
http://bllate.org/book/3028/332664
Готово:
