Только Вэньси прикрыла лицо ладонями, спрятавшись в них с головой, как опустила голову и, дрожащим от слёз голосом, без обиняков произнесла:
— Шэнь Цуньюэ, я ещё когда-нибудь смогу попробовать ванильное мороженое?
Сможет ли она вообще когда-нибудь по-настоящему поправиться?
У Шэнь Цуньюэ вдруг заложило нос. Он сдавленно, но твёрдо заговорил, не отводя взгляда от побледневшей девушки перед собой — каждое слово звучало как клятва:
— Конечно, Вэньси. Ты не только попробуешь ванильное мороженое и зефир, но и клубничное, таро, шоколадное…
Губы Вэньси были искусаны до крови, но она упрямо не разжимала их. В груди будто набухала мокрая вата — с каждым вдохом она становилась всё тяжелее, давя так, будто выброшенную на берег рыбу, задыхающуюся от жажды.
Но стоило ей услышать его голос — как он одно за другим перечислял вкусы — и этот гнёт начал таять. Его слова, спокойные и уверенные, словно лезвия, постепенно срезали груз с её сердца.
Вэньси почувствовала, что снова может дышать.
Через мгновение она уже не выдержала: уголки губ сами собой дрогнули, и она непроизвольно фыркнула. Вся та серьёзная, тяжёлая атмосфера мгновенно рассеялась.
— Ты чего смеёшься? — спросил Шэнь Цуньюэ.
— Я не люблю шоколадное мороженое, — ответила Вэньси. — Оно горькое.
Он пристально посмотрел на неё и вдруг улыбнулся, нарочно возражая:
— Тогда в следующий раз пойдём есть именно шоколадное.
Вэньси надула губы и уже собиралась нахмуриться, как вдруг мужчина перед ней, с лёгкой улыбкой в глазах, поднял большой палец и аккуратно провёл им по её переносице, разглаживая нахмуренные брови.
— Шучу. Ты скажешь — что хочешь, то и будем есть.
Они провели на улице немало времени. Хотя Шэнь Цуньюэ оставил няне сообщение, Вэньси всё равно переживала, что та может волноваться. По дороге обратно в больницу она позвонила ей и подробно всё объяснила.
Поскольку пришли они пешком, то и возвращались пешком. Вэньси начала чувствовать, как ноги её то и дело сводит судорогой, но рядом шагал человек с ровной, уверенной походкой.
Она слегка повернула лодыжку и незаметно втянула воздух сквозь зубы.
За время пребывания в больнице она почти всё время сидела в инвалидном кресле и редко ходила пешком — разве что несколько шагов. Так что такой путь оказался для неё слишком долгим, и ноги уже не выдерживали.
До больницы оставалось совсем немного. Не стоило вызывать такси или садиться в автобус, да и Вэньси не хотелось толкаться в шумной толпе или сталкиваться с незнакомцами. Всего-то пара минут — потерпит.
Она так и шла, стиснув зубы, пока лобом не врезалась в какую-то твёрдую преграду.
Вэньси замерла, больше не двигаясь вперёд, упрямо выставив подбородок, и резко бросила:
— Я сама дойду.
Шэнь Цуньюэ остался невозмутим и спокойно ответил:
— Я слышу, как ты скрипишь зубами.
Вэньси удивилась:
— У тебя такой хороший слух?
— Нет, — сказал он. — Просто ты слишком громко скрипишь.
Вэньси: «…»
Он подвёл её к скамейке у дороги и усадил. Сам же опустился на корточки перед ней и мягко попросил:
— Подними немного ногу.
Он взял её за лодыжку и начал медленно, осторожно поворачивать стопу, слегка надавливая пальцами на определённые точки.
Уже через несколько минут боль в ноге заметно утихла.
Вэньси, оперевшись локтями о колени, наклонилась и, следуя интуиции, посмотрела на него сверху вниз. Через некоторое время она спросила:
— Шэнь Цуньюэ, ты учился в медицинском?
Она не заметила, что, наклоняясь, короткие пряди волос выскользнули из-за белого маленького уха, скользнули по скуле, подбородку и почти коснулись лба Шэнь Цуньюэ. От её волос разлился лёгкий, свежий аромат.
Шэнь Цуньюэ на мгновение замер.
Он не успел ответить на её вопрос, как Вэньси ещё ниже опустила голову. Он не успел среагировать — и уголок его тонких губ на миг коснулся её щеки.
Хоть это и длилось мгновение, ощущение осталось таким ярким, будто в нём переплелось всё на свете.
Шэнь Цуньюэ невольно подумал: её щёки не только белые, но и мягкие — мягче, чем зефир. Чем больше он вспоминал этот мимолётный контакт, тем сильнее будто обжигало губы — горячие, раскалённые, как от огня.
А Вэньси лишь почувствовала, будто что-то мелькнуло у неё под щекой, но не успела осознать что, как вдруг резкая боль пронзила лодыжку.
— Ай! — вскрикнула она. — Шэнь Цуньюэ, больно!
Он тут же ослабил давление и извинился:
— Прости, я слишком сильно нажал.
— Ничего, — сказала Вэньси. — Мне уже лучше, нога почти не болит. Пойдём.
Из-за этой заминки она забыла про недавний эпизод. Опершись на его руку, она попыталась встать.
Шэнь Цуньюэ молча прикусил губу, подавив в себе странное чувство. Его взгляд спокойно задержался на её белом личике на несколько секунд, затем неловко отвёл глаза, сделал пару широких шагов вперёд и, повернувшись к ней спиной, слегка наклонился.
— Давай, я тебя понесу.
Вэньси удивилась:
— Нет… не надо.
— Не хочу, чтобы няня, увидев, как я увёл тебя здоровой, а вернул хромающей, подумала, будто я заставил тебя бегать марафон.
От этих слов уголки её губ непроизвольно дрогнули. Она изо всех сил старалась не смеяться, но губы всё равно предательски изогнулись вверх, словно хвостик.
Когда она протянула руки, чтобы осторожно обхватить его за плечи, он решительно перехватил их и заставил обвить его шею. Затем его сильные, подтянутые руки легко подхватили её под колени — и он без усилий поднял её на спину.
Однако в момент, когда он выпрямлялся, он на секунду замер.
Вэньси сразу занервничала и тихо спросила:
— Что? Я слишком тяжёлая?
Мужчина перед ней повернул голову и сухо бросил:
— Ты вообще ешь?
Вэньси обиженно надула губы и пробормотала:
— От одних овощей и воды много не наешься…
Боясь, что он снова начнёт её допрашивать, она вернулась к своему предыдущему вопросу:
— Ты так и не ответил: ты учился в медицинском?
Он уверенно шагал вперёд, неся её на спине, и отвечал по дороге:
— Нет. Я окончил военное училище и пошёл в пожарную охрану. Там постоянно что-то ломается и рвётся, так что почти все немного разбираются в первой помощи и способах облегчить боль.
Она прижалась к его спине, слушая его слова, и руки, обхватывавшие его шею, непроизвольно опустились чуть ниже — к основанию шеи. Даже сквозь два слоя одежды она ясно ощущала жар его тела.
Он был горячим. Она не прижималась вплотную, но уже чувствовала, как внутри него пульсирует сила — будто раскалённая лава, готовая вырваться наружу. Сердце у неё заколотилось, и она хотела убрать руки, но не знала, куда их деть, так что просто продолжала держаться за его шею, высоко задрав подбородок.
Пока он говорил, она отчётливо чувствовала, как вибрирует его грудная клетка — будто маленький глухой колокол, отсчитывающий удары её собственного сердца.
Их поза выглядела немного натянуто и искусственно, будто они старались казаться близкими, хотя на самом деле не были таковыми.
Вэньси и сама думала: между ней и Шэнь Цуньюэ нет настоящей близости.
Разве что он сходил с ней погулять, купил зефир, помассировал ей ногу и теперь несёт обратно в больницу…
Чем дальше она думала, тем больше чувствовала, что что-то не так. Подняв руку, она коснулась своего лица — оно уже давно пылало, уши тоже горели. Наверное, просто сегодня слишком жарко.
Да, точно. Из-за жары.
Она растерянно думала об этом, боясь углубляться в мысли — вдруг придут какие-нибудь нелепые идеи.
Когда они вернулись в больницу, уже было почти полдень — время обеда.
Шэнь Цуньюэ отвёз Вэньси в палату, а потом пошёл купить обед и отнёс его в палату своей матери.
Мать Шэнь Цуньюэ с удивлением уставилась на открывшуюся коробку с едой:
— Ого, сегодня добавили мяса?
Шэнь Цуньюэ раскрыл остальные контейнеры:
— Спросил у врача. Сказал, что можно, если мало жира и соли.
Он словно вспомнил что-то и добавил:
— Всё же ешь понемногу. А то выйдешь из больницы — одни кости останутся.
— Да пошёл ты! — Мать Шэнь Цуньюэ без церемоний взяла палочки и кончиком стукнула его по тыльной стороне ладони. — Не можешь хоть раз пожелать матери добра?
Вэньси вернулась после обеда, и вскоре в больницу пришла Вэнь Аньжань, принеся с собой обед. Хотя блюда были приготовлены собственноручно, стоило Вэнь Аньжань открыть контейнер и попробовать один из овощей, как стало ясно — как и всегда, еда безвкусная.
Вэньси слегка скривилась, символически взяла палочки, несколько раз жуя вхолостую, потом ещё немного пошевелила еду и отложила палочки в сторону.
Было очевидно, что обед её совершенно не интересует. Раньше, хоть и без особого энтузиазма, она всё же ела понемногу, а сегодня даже не притронулась к еде.
Но сегодня Вэнь Аньжань, обычно такая чуткая, будто ничего не заметила. Обычно она сразу замечала малейшие перемены в дочери, но сейчас Вэньси уже положила палочки и задумчиво смотрела вдаль, а мать всё ещё сидела, нахмурившись и погружённая в свои мысли.
Первой опомнилась Вэньси.
Она заметила, что мать уже давно молчит. Обычно Вэнь Аньжань любила рассказывать дочери за обедом о забавных клиентах и историях из цветочного магазина.
Сегодня же она была необычайно тиха.
Вэньси моргнула, растерянно подавшись вперёд:
— С мамой… что-то случилось?
Зрачки Вэнь Аньжань резко сузились — она только сейчас вернулась из своих мыслей.
— Нет, — поспешно отрицала она и улыбнулась. — В цветочном магазине и так хлопот полон рот. Что ещё может случиться?
Вэньси нахмурилась — тревога и беспокойство в её глазах не исчезли.
Вэнь Аньжань заметила, что еда почти нетронута, и нахмурилась:
— Остыла?
Она уже собиралась встать и разогреть еду, но Вэньси быстро остановила её:
— Нет, мам.
Вэнь Аньжань замерла. Вэньси колебалась, но наконец тихо проговорила:
— Мне нужно в туалет.
Вэнь Аньжань на секунду удивилась, потом мягко улыбнулась:
— Пойти с тобой?
Вэньси, опираясь на край тумбочки, встала с кресла и покачала головой:
— Нет, я сама справлюсь.
Вэнь Аньжань не стала настаивать. Она лишь взглянула на коробку с едой и, опасаясь, что всё-таки остыло по дороге, закрыла контейнер:
— Ладно. Сходи. Я пока подогрею еду, тебе будет приятнее есть.
Вэньси не впервые ходила в туалет одна, так что мать не сильно переживала.
— Хорошо, — сказала Вэньси.
Когда она вышла из палаты, то прислонилась к стене и глубоко выдохнула. Опустив голову, она потрогала свой пустой, впалый живот и беззвучно вздохнула.
Через некоторое время, выйдя из туалета и медленно направляясь обратно в палату, она вдруг почувствовала, как кто-то легонько похлопал её по плечу и вежливо спросил:
— Извините, подскажите, пожалуйста, где кабинет доктора Сун…
http://bllate.org/book/3028/332658
Готово:
