Врач несколько секунд пристально смотрел на неё, прежде чем вспомнил, чья она родственница, и дружелюбно улыбнулся:
— Вы, наверное, уже обсудили предложенный нами план операции?
Вэнь Аньжань хотела что-то сказать, но на лице её отразилась внутренняя борьба. Несколько раз она открывала рот, но всякий раз слова застревали в горле. Руки нервно сжимались и разминались.
— Доктор Ли, я полностью согласна с планом операции… Просто насчёт оплаты лечения, возможно…
Голос её сорвался — в нём слышались безысходность и неловкость.
— То есть… со счётом за операцию у нас могут возникнуть трудности. Не могли бы вы, пожалуйста, дать нам ещё немного времени?
Доктор внимательно посмотрел на женщину с напряжённым, вымученным выражением лица, помолчал и спросил:
— А каково настоящее желание самой пациентки?
Женщина на мгновение замерла, затем горько усмехнулась:
— Она согласится.
Просто она ещё не придумала, как сообщить об этом своей дочери.
Стрелки часов неумолимо двигались: тонкая минутная стрелка кружила по циферблату, а короткая часовая медленно приближалась к цифре десять.
Был уже поздний вечер — двадцать два часа. В это время в больничных коридорах почти никого не оставалось. Лишь изредка мелькали одинокие фигуры — кто-то шёл в туалет, кто-то за водой. В тишине слышались редкие кашли и приглушённые разговоры.
Женщина медленно подошла к длинной скамье у двери палаты и тихо села. Прошло несколько минут, и вдруг, словно не в силах больше сдерживать эмоции, она резко наклонилась вперёд, закрыв лицо ладонями. Казалось, она плачет, но ни звука не выдавало её горе — только плечи судорожно вздрагивали.
Погружённая в отчаяние, она не заметила, что на другом конце скамьи сидел молодой человек. В руке он держал белую сигарету, но не закуривал. Его худощавая фигура полулежала на спинке скамьи, одет он был в чёрную футболку и такие же чёрные брюки. Голова была слегка опущена, и из-под тёмных ресниц он задумчиво смотрел на кончик сигареты.
Когда Вэнь Аньжань подняла голову, она увидела сидевшего рядом мужчину.
Он выглядел совсем молодо — наверное, не старше её дочери. Наверное, тоже пришёл проведать кого-то из родных.
Смущённая тем, что раскрыла своё состояние перед посторонним, она извинилась:
— Простите, что побеспокоила вас.
Горе заразительно, особенно в больнице. Здесь никто не появляется без причины, и никому не нужно нести чужую боль.
Молодой человек чуть приподнял веки и спокойно ответил:
— Ничего страшного.
Может быть, из-за тишины, а может, потому что он был почти ровесником Вэньси, Вэнь Аньжань почувствовала к нему неожиданную симпатию и непроизвольно заговорила — вдруг это шанс лучше понять мысли современной молодёжи и найти подход к своей упрямой дочери.
— Вы тоже пришли навестить родных?
Она вынула салфетку, сложила пополам и аккуратно промокнула влажные уголки глаз, стараясь выглядеть получше. Ведь Вэньси хоть и слепа, но мать всё равно привыкла не показываться перед ней в подавленном состоянии.
— Пришёл проведать маму, — ответил он сдержанно, без холодности.
Вэнь Аньжань взглянула на него:
— Вы один за ней ухаживаете? Вы ведь совсем немного старше моей дочери.
Она мягко улыбнулась:
— В вашем возрасте это очень тяжело.
Он ответил ровно, но с небольшой паузой:
— У неё больше никого нет.
Улыбка Вэнь Аньжань замерла. Она снова посмотрела на него — дольше, чем в первый раз.
И в голове мелькнула тревожная мысль: а не окажется ли через несколько лет её Вэньси в такой же ситуации? Не сядет ли она на эту скамью и не скажет ли кому-то то же самое?
Нет. Этого не должно случиться.
Её Вэньси не должна остаться одна.
После этого они больше не разговаривали.
Скоро в палате зазвонил звонок. Молодой человек кивнул Вэнь Аньжань и поднялся со скамьи, направляясь внутрь.
Только тогда она заметила, что его мать находится в палате прямо по соседству с Вэньси.
А, так они ещё и временные «соседи».
Вэнь Аньжань снова задумалась.
Может, им стоит познакомиться? У ровесников обычно больше общих тем.
Когда Шэнь Цуньюэ вошёл в палату, его мать уже сидела, прислонившись к изголовью кровати.
Средних лет, она сильно изменилась с тех пор, как работала — губы побледнели и стали плотнее, всё лицо исхудало и приобрело болезненный оттенок. Глаза, похожие на его, потускнели, будто покрытые пеплом.
Шэнь Цуньюэ бросил взгляд на поднос с едой на столе. Видно было, что палочки двигали, но еда осталась нетронутой. Рядом лежало несколько смятых бумажных салфеток.
Мать закашлялась — хрипло, как старая магнитофонная лента.
— От головокружения всё выворачивает… Лучше не есть.
Он ничего не сказал, лишь отвёл взгляд, слегка сжал губы и подошёл к столу. Тыльной стороной ладони проверил температуру супа — ещё тёплый.
— Нужно хоть немного поесть, — произнёс он спокойно.
Размешав ложкой суп, он поднёс её к её губам.
Мать нахмурилась, увидев серебряную ложку, но, взглянув на спокойное лицо сына, молча открыла рот и сделала глоток.
Первый глоток дался тяжело, но дальше стало легче.
Выпив несколько ложек, она вдруг спросила:
— Когда вернёшься в отряд?
— Когда ты поправишься, — ответил он без изменений в голосе.
— Раз уж так долго не был там, может, пора и вовсе уйти? Я поговорю с твоим дядей — он устроит тебя в компанию. С твоим образованием там найдётся хорошая должность…
Она следила за его лицом, но, увидев, что он снова подносит ложку, замолчала и махнула рукой.
Шэнь Цуньюэ отставил суп и начал убирать со стола. Услышав её слова, он на мгновение замер, потом, не оборачиваясь, тихо, но твёрдо сказал:
— Я не уйду.
Мать, слыша всё тот же ответ, что и много дней подряд, стиснула зубы и резко повысила голос:
— Так ты собираешься дальше так и жить? Шэнь Цуньюэ, я же говорила — эта работа слишком опасна! На этот раз тебе повезло, ты не упал вместе с той девушкой, а в следующий раз?
От напряжения голос стал ещё хриплее. Сказав эти три слова, она закашлялась, вцепившись в простыню. Её мутные глаза пристально смотрели на мужчину, сидевшего у кровати.
Он сидел прямо, несмотря на усталость. Чёрная футболка обтягивала его худощавое тело. Рукава были закатаны, обнажая бледноватую кожу — раньше он был загорелым, но за время ухода за матерью побледнел.
Увидев, что сын всё так же непреклонен, мать сбавила тон и медленно, чётко проговорила:
— А ты сам понимаешь, переступил ли ты через ту черту? Сможешь ли ты теперь выполнять задания так же сосредоточенно, как раньше?
Говорят, мать лучше всех знает своего ребёнка. Шэнь Цуньюэ хотел усмехнуться, но лишь дёрнул уголком губ.
Каждое её слово, каждая фраза будто ножом вонзались в его сердце, пытаясь вернуть его на «правильный» путь.
Он опустил тёмные глаза на её руки, сжимавшие простыню. Кости пальцев так выступали, будто вот-вот прорвут кожу.
Через несколько минут он тихо ответил:
— Я понял.
На эти четыре слова мать замолчала, хотела что-то добавить, но, увидев его безразличное лицо, фыркнула и повернулась к стене, накрывшись одеялом.
— Я спать хочу.
Она не терпела шума перед сном, поэтому он обычно выходил в коридор.
— Хорошо, — сказал он и, слегка наклонив голову, встал.
У двери он вдруг остановился. Не оборачиваясь, глядя на пустую стену, тихо произнёс:
— Я нанял рабочих — заменили пол, убрали газ и установили тёплый пол.
За спиной не последовало ответа.
Он тихо вышел, прикрыв за собой дверь.
В коридоре на скамье уже не было той женщины.
Шэнь Цуньюэ вспомнил лишь, что у неё есть дочь, почти ровесница ему.
Почему именно это запомнилось?
Потому что, говоря о дочери, женщина светилась нежностью. Наверное, она очень её любит.
От этой мысли захотелось закурить, но он лишь прислонился спиной к стене, положив руки на колени. Пальцы слегка дрогнули, но доставать сигареты из кармана не стал.
Он прижал затылок к холодной стене, запрокинул голову, обнажив длинную шею с выступающим кадыком, и медленно сглотнул.
В руке он сжимал телефон.
На мгновение ему показалось, что он снова в том пожаре.
Оранжевая форма плотно облегала тело, дым сделал всё вокруг неясным и расплывчатым.
Это был его последний выезд.
Пожар не был особенно сильным, но из-за высоты тушение заняло много времени. Когда огонь, наконец, потушили, он и его товарищи были измотаны до предела.
Но задание ещё не закончилось. В помещении всё ещё тлели угли, воздух пылал жаром. Пожарные вошли внутрь, чтобы осмотреть обгоревшие комнаты и убедиться, что нет пострадавших.
К счастью, в большинстве помещений никого не нашли.
Когда Шэнь Цуньюэ открыл дверь одной из комнат, он на мгновение замер.
Эта комната была уничтожена сильнее остальных — почти до неузнаваемости.
Он с уверенностью мог сказать, что именно отсюда начался пожар.
Стены почернели дочерна, в воздухе стоял удушливый запах гари.
Он внимательно осмотрел помещение — живых не было. Уже собираясь уходить, он вдруг заметил что-то в углу у окна.
http://bllate.org/book/3028/332653
Готово:
