Внезапно окружающий пейзаж затуманился, и когда Джеймс сфокусировал взгляд, он уже оказался у озера рядом со школой Хогвартс.
— Смотрите, не Нюхллюс ли это? Каково оно — отбывать наказание? — Джеймс услышал собственный голос, в котором звучало деланное издевательство. — Тц-тц, думаю, компанию тебе могут составить разве что эти гниющие опавшие листья.
Нет...
Джеймс отрицательно покачал головой, но воспоминания, словно сорвавшийся с привязи жеребец, сами собой разворачивались перед глазами. Ему хотелось зажмуриться, хотелось отрицать правду, но глаза от страха распахнулись ещё шире.
Затем он увидел, как злонамеренно пнул дерево пару раз, и ещё больше листьев, словно птицы с подбитыми крыльями, покачиваясь, упали на гладь озера, покрывая прежний слой листвы, покрывая только что очищенную водную гладь и даже скрывая тщедушное тело Снейпа.
— Ха-ха-ха! — Самодовольный смех далеко разносился вокруг, словно победивший полководец, отрубивший голову врагу ради военного трофея. Но в этот момент Джеймс чувствовал лишь пустоту и стыд; глубокое унижение, причинённое Снейпу, ощущалось так, будто он сам переживал его заново, и он знал, что это унижение только началось.
— Что, до сих пор смеешь проклинать меня? Давай-ка посмотрим, какие у тебя еще есть фокусы — Экспеллиармус! Локомотор Мортис! Левиосо!
Застигнутый врасплох, Снейп выпустил волшебную палочку из рук, и она с плеском упала в озеро. Его напряжённое тело мгновенно обмякло, а Джеймс самодовольно заставил его парить в воздухе туда-сюда.
— Ха-ха! Кто это съел твой язык? Ты что, воды боишься? — В голосе Джеймса слышались любопытство и азарт ребёнка, нашедшего новую игрушку. Он взмахнул палочкой, переместив Снейпа недалеко от центра озера, и стал опускать его всё ниже и ниже.
— Мне показалось? Нюхллюс, ты дрожишь, неужели дошёл до такого жалкого и трусливого поведения? Попроси меня, и, может быть, я сжалюсь, учитывая, как ты меня развлёк.
— Говори! Нюхллюс молит Поттера о пощаде! — Джеймс резко взмахнул палочкой несколько раз, погрузив Снейпа в воду по пояс. Огромные брызги забрызгали его грудь и даже попали на голову.
У Джеймса защипало в глазах, они налились болью, но он заставил себя смотреть во все глаза, запоминая форму каждой капли, каждую струйку озера, которая, скользнув по зажмуренным от страха векам, скатывалась вниз, точно слёзы.
Он... плакал?
Хотя он прекрасно понимал, что это лишь игра его воображения, тело отреагировало напрямую.
Казалось, помимо его собственного рассудка существовало нечто иное, некая воля, возводившая Снейпа в ранг существа невероятно важного, для которого даже мысли о его слезах были под запретом.
Еще более нелепым было то, что собственный разум отказывался в это верить.
Шок, сомнение, разочарование... Все эти эмоции смешались, словно на опрокинутой палитре.
Какое бы чувство ни преобладало, Джеймс наконец застыл, а в голове у него было совершенно пусто.
Он плакал, он плакал, он плакал, он плакал...
Рассудок изменил ему, он будто забыл даже как дышать.
Хотя раньше Джеймс устраивал Снейпу ловушки куда более жестокие и унизительные, он никогда прежде не видел, чтобы тот так отчаянно закрывал глаза, прекращая всякое сопротивление.
Это был первый раз за множество их столкновений, когда Снейп склонил свою гордую голову.
И это был первый раз, когда Джеймс почувствовал усталость от издевательств над ним.
В голове мелькнула вовсе не радость от победы или сладость триумфа, а вопрос: почему он не сопротивляется?
Чего же именно он ждал во время всех этих бесконечных издевательств? Джеймс невольно спросил себя.
Открой глаза!
Ответь мне взглядом, полным ненависти, и отравленной ядом насмешкой.
Разве ты не мастер в этом?
Джеймс уже не помнил, как растерянно опустил его на траву, как бежал, словно дезертир, от сжавшегося в комок тщедушного тела, как выглядел на следующий день при встрече со Снейпом.
Он помнил лишь то, что рука, сжимавшая волшебную палочку в тот день, мелко дрожала.
Ощущение жжения от заклинания, оставившего шрам на руке, и воспоминание о тех хрустальных каплях, бесшумно срывающихся с густых ресниц, каждый раз вызывали у него запоздалую, острую боль.
Затуманенный временем и собственным упорным нежеланием замечать очевидное, этот безобидный розыгрыш был быстро отброшен Джеймсом в сторону.
Какая в конце концов разница?
Правое дело, славный род, искренние друзья, прекрасная жена, чудесный ребенок...
У него было всё, о чём может мечтать мужчина в этом мире, чего же ему не хватало?
Какое значение имело присутствие в его жизни какого-то злобного Слизерина?
Лишь позже, когда его руки обагрились кровью врагов, Джеймс с болью вспомнил то чувство вины, которое казалось не отмыть, даже содрав с себя кожу.
Это была не устрашающая кровавая рана, а бесконечная, затаённая, невидимая боль.
Юный и дерзкий Поттер не замечал её.
Яркий, цветущий словно летние цветы Поттер не осознавал её.
Поттер, после смерти молчаливо сопровождавший Снейпа на протяжении десятка лет, тоже этого не понимал.
И лишь семилетний Джеймс почувствовал это: бесконечный цикл судьбы, связавшей его и Снейпа воедино.
В этой жизни из-за приговора, абсурдного и нелепого, как розыгрыш, он лишится ореола защитника справедливости, потеряет товарищей по Ордену Феникса, с которыми прежде плечом к плечу сражался, лишится будущей жены и потомков, лишится даже покровительства и поддержки рода.
И всё же, стоило ему подумать о том, что гниющий в самом его естестве грех может быть искуплен, Джеймс почувствовал облегчение.
Закрыв глаза и подавив чувства, не подобающие ребенку, он снова открыл их и встретился взглядом с черными глазами, полными тревоги и беспокойства.
— Черт побери! Чертов Мерлин! Джеймс, что с тобой, черт побери, происходит?!
— Ох, если ты скажешь еще хоть пару черт побери, я, пожалуй, и впрямь умру, — легко усмехнулся Джеймс, ослабляя покрасневшее от собственного сжатия запястье и принимаясь его массировать.
— ...Хм, раз у тебя есть силы спорить, значит, твое самочувствие просто прекрасно! — Несмотря на эти слова, сомнение на дне глаз Снейпа так и не исчезло.
— Конечно, ты же посмотри, кто перед тобой!
— Какая жалость, мои глаза видят лишь никчемного юного господина.
— Нет, ты должен сказать: красивого и блестящего юного господина! — Джеймс с абсолютно серьезным видом покачал головой.
— Красивого и блестящего... голого юного господина.
— ... — Джеймс подавился от такого ответа и потерял дар речи. — Тебе платят за то, чтобы ты сводил людей в могилу? Иначе зачем так старательно язвить?
— Нет, но если ты не умрешь от злости, мне придется самому платить за воду для твоих ванн.
— Раз ты так бережлив, то я с широкой душой приглашаю тебя, Северус, искупаться вместе!
Джеймс, не мигая, уставился на Снейпа, следя за тем, чтобы не упустить ни малейшего изменения в выражении его лица.
— Твои увлечения выше моего понимания. Если жар в твоей голове наконец спал, пожалуй, я оставлю одежду здесь и пойду.
Словно насквозь видя намерения Джеймса, Снейп лишь холодно усмехнулся ему: — Учитывая твои неоднократные требования делить со мной комнату, у меня есть все основания подозревать, что ты застрял в младенческом возрасте, когда тебе требуется присутствие мамы перед сном, иначе от страха ты не смеешь закрыть глаза. Не спеть ли тебе колыбельную, Поттер?
— С удовольствием... — Ах!
С громким стуком Снейп захлопнул дверь, оставляя за ней ответ, который Джеймс предпочел бы не слышать. Уголки его губ тронула легкая улыбка, после чего он бодрой походкой направился на кухню.
http://bllate.org/book/30266/3690083
Готово:
