Маленький Джеймс, ты снова идёшь на свидание? — Миссис Поттер остановила сына, который опять собрался уходить из дома.
Мама! Я уже тысячу раз говорил, мне всего семь лет! — У Джеймса над головой словно бы вздулся крестик от гнева.
Не смущайся же, моё сокровище! Не думай, будто я не знаю, во сколько ты вернулся вчера вечером, хе-хе. Если не хочешь, чтобы твой отец устроил тебе допрос, лучше по-хорошему приведи девушку и покажи мне!
Откуда ты знаешь... — Джеймс почувствовал себя виноватым, ведь он ступал так тихо... Вроде бы его никак не могли заметить. Он захлопал глазами, скривился и изо всех сил постарался сделать жалобный вид, умоляя: Мама, только не рассказывай папе, ладно?
Значит, ты и правда завёл девушку? — Глаза миссис Поттер заблестели каким-то странным, незнакомым светом.
... — Джеймс решил, что всё-таки лучше промолчать. — Как ты догадалась, мама?
В следующий раз он обязательно будет осторожнее, чтобы снова не попасться ей на глаза.
Конечно же, когда я заходила пожелать моему сокровищу спокойной ночи! Как по-твоему, какой подарок для первой встречи подойдёт лучше? Кукла или платье принцессы?
Думаю, ему ничего из этого не понравится. Я опаздываю, пока, мама!
Пока мать не сболтнула чего похуже, Джеймс поспешно сбежал.
Вчера вечером, после того как он притворился, будто прощается со Снейпом, Джеймс какое-то время следил за ним — и успокоился лишь тогда, когда увидел, что Снейп благополучно добрался до дома и мирно заснул.
Из-за того, что сегодня пришлось дважды прибегнуть к трансфигурации, магия Джеймса ещё не восстановилась. Поэтому он мог навестить Снейпа только в образе обычного ребёнка-маггла, и он даже придумал предлог: в знак благодарности за заботу о котенке.
Единственное, что тревожило Джеймса: с чего начать разговор?
Привет, я твой будущий соперник в любви?
Или: Давно не виделись, в прошлой жизни я перед тобой ужасно виноват?
...
Джеймс в растерянности вцепился в волосы, превратив причёску, которую только что привёл в порядок перед выходом, в полный беспорядок.
Прижав руку к неожиданно зачастившему сердцу, Джеймс смутно почувствовал, что его нынешнее волнение в чём-то похоже на то, что он испытал, когда впервые встретил Лили в прошлой жизни.
Та же тревога, то же предвкушение.
...Нет, это наверняка просто обман чувств...
В растерянных мыслях Джеймс бесцельно брёл по улицам в Паучем тупике, пока не вышел к обветшалому, серому от грязи дому.
Распахнутая настежь дверь окатила его ледяным душем, и в воздухе повеяло тревожным, сладковато-кровавым запахом.
Боевой опыт прошлой жизни подсказал ему: это пахло кровью.
Тело отреагировало быстрее мозга: охваченный шоком, Джеймс бросился внутрь дома, словно защищающая детёныша львица.
Дом Снейпа производил на Джеймса угнетающее впечатление: здесь было темно не только из-за отвратительного освещения — казалось, мебель и полы покрывал многолетний слой мрачной пыли. Наверное, вчера он не заметил этого только потому, что приходил ночью.
Хотя на дворе стоял день, внутри казалось, будто уже наступил вечер.
Неужели он ошибся? На Снейпа напали не ночью, а средь бела дня?
У Джеймса от страха похолодели руки и ноги. Крепко сжав палочку, он ускорил шаг.
Добравшись до комнаты, где запах крови был сильнее всего, Джеймс с ужасом заметил явные следы борьбы: и без того ветхая мебель в беспорядке валялась на полу, повсюду разлетелись осколки стекла. Судя по оставшимся на них едким каплям, Джеймс решил, что это были бутылки из-под выпивки.
Проследив за уже потемневшими пятнами крови, Джеймс замер, уставившись на женщину, распростёртую в луже крови.
Будь проклят этот Мерлин! — выругался он и в паре бросился к ней. — Очнись! Что с тобой?
Он проверил пульс на её шее — признаков жизни не было.
Северус! Северус! — Джеймс знал, что сейчас его лицо наверняка страшно побледнело, и он снова и снова безумно выкрикивал имя.
В твоей голове одни мышцы? Корень асфоделя нужно резать тонкими ломтиками, а не кусками! Или у тебя мозги закипают всякий раз, когда ты видишь кипящее зелье в котле?
Разве эта злобная летучая мышь могла вот так просто погибнуть?
Успокойся, Поттер!
Джеймс перестал бессмысленно метаться по комнате и прислушался. Внезапно он уловил слабый звук, доносившийся из шкафа в углу.
Подавив волнение, Джеймс обыскал шкаф и обнаружил, что на него наложено заклинание.
Кто? Кто там?
Стук повторился чуть громче, и Джеймс поспешно распахнул дверцу с помощью Алохоморы.
Север! — позвал Джеймс.
Тощий мальчик, даже не взглянув на него, бросился к мёртвой женщине.
Мама! Мама!
Не подходи, она мертва. — Джеймс перехватил Снейпа за руку.
Врёшь! Отпусти меня! — Снейп яростно забился, глядя на Джеймса покрасневшими глазами так, будто перед ним стоял злейший враг.
Она мертва. Если хочешь отомстить, выслушай меня внимательно, — Джеймс заглянул в бушующие чёрные глаза Снейпа и безжалостно произнес: — Мы не можем нарушить обстановку на месте преступления. Только вызвав полицию, мы сможем отправить убийцу за решётку. Я знаю, как тебе тяжело, но ты должен встретить это стойко.
Слова Джеймса, казалось, полностью оглушили мальчика. Снейп недоверчиво вытаращил глаза, в которых сменяли друг друга сомнение и боль, пока наконец все эмоции не улеглась, сменившись мертвенной тишиной.
Что мне делать?
Этот похожий на голос марионетки вопрос заставил Джеймса почувствовать укол совести, но он заставил себя проявить твёрдость и подробно объяснил каждый шаг своего плана.
В итоге, совершенно естественным образом, с помощью сердобольных соседей полиция быстро прибыла на место происшествия, забрала тело погибшей и объявила убийцу в розыск.
Полицейские, исполнявшие свой долг, ушли, зеваки и сочувствующие тоже разошлись, и дом, который и так казался тесным для семьи из трёх человек, вдруг сделался совершенно пустым.
Джеймс вышел из укрытия: из-за своего статуса волшебника ему было крайне неудобно общаться с магглами, и его вмешательство в расследование не только не принесло бы пользы, но лишь создало бы Снейпу лишние проблемы.
Ребёнок-волшебник, замешанный в уголовном деле обычной маггловской семьи? Самодовольные глупцы из Министерства магии наверняка ухватились бы за это.
К тому же, Снейп сейчас наверняка его не простит?
По идее, он должен был проявить участие и утешить мальчика, а не выстраивать планы мести.
Хладнокровие? Жестокость?
Что ж, по крайней мере, в голове больше не одни мускулы.
Джеймс мог лишь горько усмехнуться.
Ещё с того момента, как он понял, что дело неладно, Джеймс подготовился к худшему. Судя по воспоминаниям Снейпа из прошлой жизни, то избиение и последовавшая больница никак не улучшили его положение.
Напротив, огласка семейного сора сделала этого мужчину ещё более раздражительным: одной рукой он притворно шёл на поводу у инспекции по защите прав детей, а другой — лишь усиливал издевательства над женой и сыном, пока в одиннадцать лет Снейп не уехал в школу волшебства и не обрёл наконец свободу.
Его матери повезло куда меньше: сломленная неудачным браком, эта несчастная женщина в конце концов была вынуждена покончить с собой, чтобы вырваться из оков.
Если уж даже смерть казалась избавлением, Джеймс не мог представить, через сколько унижений и мук ей пришлось пройти. В его голове билась лишь одна мысль: нельзя допустить, чтобы Снейп снова погрузился в отчаяние, пусть даже мальчик будет ненавидеть его точно так же, как прежде.
Стоило только этому подонку исчезнуть — и Снейп окажется в безопасности.
Ты ублюдок!
Я знаю.
Я никогда тебя не прощу! И уж тем более не скажу спасибо!
В его глазах плескалась одна лишь упрямая решимость.
М-м, хочешь ещё поплакать?
...Хм!
Можешь поплакать мне в плечо. — Джеймс притянул к себе оцепеневшего Снейпа и опустил его голову себе на плечо.
Не смей смотреть! Не смей слушать!
Ладно, — Джеймс гладил его по спине раз за разом. — Теперь я ослеп, оглох, а к тому же сию же секунду забуду всё, что только что произошло.
Получив обещание Джеймса, Снейп наконец дал волю слезам, словно выплескивая всю боль, накопившуюся даже с прошлой жизни.
Чувствуя горячие капли, струящиеся по его шее, Джеймс молчал — он лишь крепче обнял мальчика, молча разделяя с ним это горе.
http://bllate.org/book/30266/3690077
Готово:
