7. Запрет на выход
— Ты кто такой? — Снейп уставился на незнакомого ребёнка, а его чёрные глаза были полны ледяной настороженности.
— Что, выпустил пар за всю ночь, а на следующий день уже делаешь вид, будто незнаком?
Джеймс с трудом подавил в себе импульс запустить в эту неблагодарную маленькую змейку Авада Кедавра и даже не заметил речевой ошибки в собственных словах. Впрочем, винить его за это не стоило: в конце концов, истощение магии на протяжении двух дней подряд привело к сильнейшему физическому утомлению, к тому же его насильно вытащили прямо из сна. Ни один человек в подобном состоянии не смог бы сохранять прежнее хладнокровие, а уж тем более Поттер, который являлся львом до мозга костей.
К счастью, маленький Снейп оставался весьма невинным, и его понимание таких слов, как выплеск или всю ночь, пока ещё ограничивалось самым поверхностным уровнем, однако он чутко уловил нотки насмешки во взгляде Джеймса.
На его щеках проступил румянец, и он тут же пожалел о том, что показал свою вчерашнюю уязвимость. Сдвинув брови, он с усилием перешёл на допросный тон:
— Кто ты в конце концов такой?
— Ты ведь помнишь ту чёрную кошку? Я её хозяин, — Джеймс бесстыдно врал глядя в глаза.
— Ты имеешь в виду Тею? — Снейп на секунду остолбенел, и напряжённая атмосфера вмиг испарилась.
— Тея? В греческом это слово означает сияние. Это ты дал ей такое имя?
— Угу, — Снейп смущённо теребил край одежды. — Сначала я подумал, что она бродячая, поэтому и назвал её так по собственной воле. Если она тебе не нравится...
— Нет, она мне очень нравится, — Джеймс подумал, что уменьшенная детская версия маленькой летучей мыши выглядит крайне мило. — Она родилась совсем недавно, и я ещё не успел дать ей имя. Тея, Тея... Очень красиво.
— Ох, ну и хорошо, — Снейп словно с облегчением выдохнул, но в его глазах всё ещё таилось недоверие. — Ты ведь, кажется, не обычный ребёнок. Когда я прятался вчера в шкафу, то заметил, что ты пользовался заклинаниями. И ещё — откуда ты знаешь моё имя?
Какая цепкая проницательность! Даже в самой худшей ситуации он умудряется заметить чужие промахи. Джеймс так и подмывал добавить Слизерину десять очков — будь у него такие полномочия.
Впрочем, Гриффиндор тоже не сказать чтобы совсем не умел пользоваться собственной головой...
— Я волшебник, точно так же, как и ты, думаю, ты уже догадался, — продолжил Джеймс, дождавшись, пока Снейп это подтвердит. — Сегодня я пришёл сюда специально, чтобы поблагодарить тебя за заботу о Тее. Честно говоря, отыскивать кого-то в Мире маглов для несовершеннолетнего волшебника — задачка не из лёгких, мне пришлось расспрашивать соседей неподалёку, прежде чем я наконец нашёл тебя. Только я никак не ожидал, что в твой дом придёт такая беда...
Заметив, что настроение Снейпа снова клонится к упадку, Джеймс хлопнул будущего змеёныша по плечу с дружеским львиным задором и подбодрил:
— Нечего строить из себя жертву, которую лично приказал навестить сам Мерлин! (Хм... кажется, кто-то уже говорил мне что-то подобное...)
— С какими бы трудностями ты ни столкнулся, я, Джеймс‧Поттер, всегда поддержу тебя!
Если бы подобное проникновенное признание прозвучало в его прошлой жизни, оно наверняка заставило бы Мастера зелий скорчить такую мину, будто тот проглотил слизня, вдобавок наградив говорящего Очищающей водой, чтобы хорошенько промыть львиную башку.
— Я же говорил, что не собираюсь тебя благодарить! — Снейп бросил быстрый взгляд на поклявшегося в верности мальчика и, опустив голову, замолчал.
— А? Э?! — Джеймс замер в изумлении, его рот отвис от неожиданности.
— Разве кто-то сначала не утешает человека, а потом вовсю строит какие-то тайные планы? — Снейп скривил губы. — К слову, когда ты стоишь с открытым ртом, выглядишь очень глупо!
— ...
Кто там только что назвал маленькую летучую мышь милой? Джеймс решил, что он окончательно ослеп.
— Странный ребёнок... — пробормотал он с тайной обидой.
— Хм! Больше всего мне кажется странным другое: неужели волшебники воспитывают своих потомков столь попустительски? Мало того что ты абсолютно невоспитан, раз открыто порочишь чужую репутацию, так ещё и ночуешь в доме маглов, где только что произошло убийство, и ни у кого это не вызывает вопросов?
Поттер семилетней давности уцепился бы за критику вроде абсолютно невоспитан и на основе второй половины фразы сделал бы вывод: а ну-ка убирайся из моего дома.
Но нынче всё изменилось, и Джеймс, прокрутив в уме несколько замысловатых логических цепочек, наконец докопался до скрытого смысла, который пытался донести маленький Снейп: неужели дома не будут волноваться, если ты не вернёшься ночевать?
Ещё как будут! С чего бы им не волноваться?!
Представив, как взъерошенные птичьи гнёзда на голове Старшего Поттера превращаются в торчащую дыбом шевелюру, а миссис Поттер с заплаканным лицом отчаянно драит всё поместье, Джеймс отчётливо понял: помедли он ещё хоть немного, и у него появится отличный шанс встретиться с Мерлином гораздо раньше положенного.
— Полагаю, ты прав, если я сейчас же не вернусь, меня скормят огненным саламандрам! Пока, Северус.
— Пока, Джеймс... — Снейп несколько раз разомкнул и сомкнул губы, глядя, как полный энергии, граничащей с неуёмной, мальчик исчезает из виду.
Когда они встретятся вновь?
Последние слова затерялись на самых губах.
Стоило Поттеру вернуться в поместье, как первым же делом его встретила летевшая сквозь утренний свет бутылочка, с пронзительным свистом разрезавшая воздух и отливавшая жемчужным перламутром.
До боли знакомо.
Джеймс молниеносно увернулся от летящего предмета и принялся лихорадочно соображать.
— Непутёвый сын! Живо входи внутрь, марш!
— Да, папа. Джеймс знал, что ему не скрыться, и шагнул в дом с видом человека, идущего на плаху.
Масштабы катастрофы превзошли все худшие ожидания Джеймса. И дело было не только в том, что внутри развернулся полноценный трибунал, но и в рядах портретов старших Поттеров, прадедушек и прочих предков, выстроившихся стеной по обе стороны от родителей.
— Где тебя носила прошлая ночь?! Каких ещё глупостей ты натворил?! Выкладывай всё как на духу, без утайки!
— Я ночевал у друга-магла, папа. Прости, я виноват, что забыл предупредить домашних.
— Ты ещё смеешь валять дураку?! Посмотри внимательно, что это такое!
Хлоп! В него полетела ещё одна бутыль. Джеймс отпрыгнул в сторону, но всё же не смог полностью избежать брызг — на полу валялись осколки, зловеще сверкавшие на свету; не отреагируй он так быстро, точно остался бы инвалидом первой степени.
— Дорогой, не сердись, маленький Джеймс ещё совсем ребёнок, мы во всем разберёмся и правильно его воспитаем... — Клития намертво вцепилась в мужа, смертельно боясь, что в следующую секунду тот сорвётся и запустит в единственного наследника рода Поттеров непростительное заклятие.
— Воспитаем?! Да как его воспитать?! Он уже научился варить любовное зелье! И кто знает, в каких целях он собирался его использовать! — казалось, Хэлис‧Джеймс погрузился в исступление и безумное самобичевание за то, что опозорил память предков.
Теперь до Джеймса наконец дошло: вся эта драма разыгралась из-за того, что вскрылась его тайная покупка зелья, да вдобавок наложилось это дурацкое отсутствие дома всю ночь.
Неужели они и впрямь подумали, будто он совершил некое подобие совращения или насилия в отношении какой-то девицы определённого возраста?
Его прошиб холодный пот, и в голове сам собой выстроился логический ряд:
Импульсивность и предвзятость отца, помноженные на воображение и умозаключения матери, в сумме дают вынесение приговора без права на апелляцию.
— Мам, пап, просто скажите, какое наказание меня ждёт.
Джеймс тяжело вздохнул, даже не пытаясь оправдываться и не рассчитывая на то, что нынешний отец — разъяренный буйвол с пышущими ноздрями — способен сейчас кого-то услышать.
— Ах ты... мерзавец... — Хэлис дрожащей рукой наставил палочку на собственного сына, не желавшего униматься и проявлявшего наглую дерзость.
— Джеймс‧Поттер! Марш в свою комнату и подумай над своим поведением! Месяц носу не кажи из спальни! — Клития поспешно вытолкала сына наверх, пока муж не изрёк нечто куда более суровое.
Следующую неделю Джеймс провёл под домашним арестом в собственной комнате, не видя ни единой живой души, если не считать домашнего эльфа, исправно доставлявшего три раза в день еду.
Впрочем, сам Джеймс находил в этом даже определённое удовольствие: помимо того что он в усиленном режиме отдыхал, восстанавливая запас магии, ему то и дело вспоминалась мимолётная, словно цветок ночного цериуса, улыбка маленькой летучей мыши.
Интересно, как он теперь поживает? Вряд ли маглы позволят сироте, натерпевшемуся столько издевательств, умереть с голоду.
Джеймс понятия не имел, как устроено магловское законодательство, но не исключено, что Снейпа отправят в приют или кто-нибудь удочерит... тьфу, усыновит.
Оставалось лишь надеяться, что приёмный родитель окажется не из тех гриффиндорцев, что суют нос в чужие тайны и рубят с плеча, вынося поспешные приговоры, как его собственный отец!
В Джеймсе взыграл бунтарский дух.
Его жутко возмущал тот факт, что родители устроили обыск в его комнате. И хотя он прекрасно понимал, что движет ими лишь родительская забота, взрослая душа, обладающая столь же сильным собственническим инстинктом, как у чистокровных львов, ревниво охраняла всё, что считала своим.
Помимо любовного зелья, родителям наверняка достались внушительные запасы высококачественного алхимического клея и изрядная доля оставшейся древесины красного дерева.
Ущемлённая гордость из-за разоблачённых секретов, смешанная с чувством вины, которая лишь разжигала ещё большую злость, посеяли трещину в отношениях Джеймса с родителями.
Разочарование в семейном доверии наложилось на скуку дней, тянувшихся бесконечной чередой по мере того, как магия вновь наполняла его тело. Внутри Джеймса зародился костёр глухого раздражения: на глаза попадались вещи из дома Поттеров, и всё в них казалось чуждым и неправильным.
Кровать неудобная, стул слишком жёсткий, цвет книжного шкафа просто отвратительный, дверной замок защёлкивается слишком туго, а вид из окна до смерти надоел...
Что ж, раз всё так осточертело, почему бы не отправиться за это самое окно?
Уж у кого-кого, а у Гриффиндора никогда не было недостатка в мужестве, чтобы претворить задуманное в жизнь.
Джеймс наспех закинул в сумку пару смен одежды и самые необходимые вещи, а затем, улучив момент, когда за ним никто не следил, сбежал из дома.
Плевать! Он найдёт себе место по душе, и пусть Поттеры больше никогда его не видят!
http://bllate.org/book/30266/3690078
Готово:
