Хань Е бросил на собеседника презрительный взгляд:
— Тебе, дурачку, всё равно не понять, даже если я объясню.
Путь назад оказался на удивление длинным. Чу Цунъюэ помнил, что, когда выходил, не забредал так далеко, видимо, изрядно накружил по округе. Хань Е, будучи человеком крайне болтливым, не преминул добавить:
— Знаешь, почему второго дядю называют вторым?
В памяти Чу Цунъюэ всплыли какие-то обрывочные сведения, но сформулировать их он не смог.
— Потому что настоящий второй дядя погиб. Погиб, спасая его. На самом деле второй дядя — самый младший, он должен был быть четвертым, но из-за смерти того человека старейшина просто заставил его встать в очередь и занять место второго. Говорят, четвертый, четвертый — звучит как смерть, смерть, смерть, не к добру это. Да и если звать его четвертым дядей, по звучанию выходит как мертвый дядя, тоже не очень-то приятно… Поэтому я и говорю: даже если старший дядя не может стать главой семьи, очередь должна была дойти до третьего.
Чу Цунъюэ вспомнил: Фу Шилан сам говорил, что его второй брат погиб, спасая его.
— Теперь понимаешь, какой это абсурд? — Хань Е наконец-то увидел на лице собеседника ту реакцию, на которую рассчитывал. — И это еще не все забавные истории о втором дяде.
Чу Цунъюэ уловил пренебрежительный тон, с которым тот отзывался о Фу Шилане. На душе стало неприятно, но любопытство взяло верх:
— Что еще?
Хань Е хихикнул и заговорщически понизил голос:
— Короче, у второго дяди была девушка, но потом что-то не сложилось. А позже она вышла замуж за настоящего второго дядю и даже родила ребенка. Но не прошло и года после свадьбы, как второй дядя умер. И тот старик не только заставил второго дядю занять место покойника, но и обязал его взять в жены вдову и воспитывать ребенка…
— Взять в жены… что это значит? — спросил Чу Цунъюэ.
— Бестолочь! — не выдержал Хань Е. — Это значит жениться! Слышал когда-нибудь про братьев, делящих одну жену?
Чу Цунъюэ плохо понимал, как этот обычай наследования жен связан с процветанием рода. Он знал, что такое феодальные пережитки, но ему казалось, что дело здесь не в них, а просто в нечистой совести того самого старика. Однако тут он вспомнил Хэ Таньюй и мальчика по имени Фу Сюй. Получалось, Хань Е не врет? Чу Цунъюэ сразу напрягся:
— Так он согласился взять ее в жены?!
— Ну, открыто он, конечно, не согласился. Но они со вдовой так близки, говорят, из чувства вины за ним ухаживает… Кто знает, может, у них там что-то и есть… — Хань Е тяжело вздохнул. — Во всяком случае, моя мать говорит, что этот ребенок, вполне возможно, вообще от второго дяди.
— Невозможно! — твердо отрезал Чу Цунъюэ.
— С чего ты взял, что невозможно? — хмыкнул Хань Е.
— Он сам мне сказал! — возразил Чу Цунъюэ. Хотя он не знал, не обманывает ли его Фу Шилан, сейчас ему совсем не хотелось слушать о нем гадости.
— Потише! — одернул его Хань Е. — Позавчера, когда делили имущество, второй дядя прямо заявил, что часть наследства деда нужно выделить отдельно для вдовы и ее сына. Сказал, что эта доля принадлежит настоящему второму дяде и по праву должна достаться им. Кто знает, может, он просто сговорился с ними, чтобы прикарманить лишнего?
Закончив, Хань Е заметил, что Чу Цунъюэ сверлит его взглядом. Его большие, светлые глаза выглядели жутковато. Хань Е сглотнул:
— Чего пялишься?
Хлоп!
Чу Цунъюэ без колебаний отвесил ему звонкую пощечину.
— Не смей говорить о нем такие вещи!
— Да твою ж мать, ты, придурок, чего дерешься?! — Хань Е был шокирован его поведением. — Я по доброте душевной с тобой делюсь, а ты такой неблагодарный!
— Он совсем не такой, как ты говоришь! — выкрикнул Чу Цунъюэ и добавил пинок, от которого Хань Е свалился в искусственный пруд неподалеку.
Увидев, как Хань Е барахтается в воде, Чу Цунъюэ не почувствовал испуга — только сладкое торжество.
— Кто там?
Услышав внезапный окрик, Чу Цунъюэ обернулся. Заметив, что приближается Фу Шилан, он мгновенно занервничал. Поколебавшись пару секунд, он «случайно» прыгнул в воду следом и принялся громко звать на помощь:
— Дядя Фу! Спасите!
Услышав крик, Фу Шилан ускорил шаг и без труда вытащил обоих из пруда. Вода здесь была лишь по пояс, но Хань Е так перепугался, что просто не мог встать на ноги.
— Как же вы угодили в воду? — Фу Шилан, не на шутку встревоженный, стирал капли с лица Чу Цунъюэ, но вопрос адресовал Хань Е.
Хань Е, вытирая лицо, побоялся сказать правду и начал лепетать:
— Я спустился, чтобы кое-что подобрать, а он прыгнул следом, чтобы меня спасти…
Чу Цунъюэ, уткнувшись лицом в грудь Фу Шилана, бросил взгляд на Хань Е. Он не ожидал, что тот не станет жаловаться, хотя, впрочем, после всех тех гадостей, что он наговорил про Фу Шилана, жаловаться было бы себе дороже.
— Ну, ничего страшного. Удалось достать то, что уронил? — Фу Шилан с облегчением выдохнул и заботливо спросил: — Хочешь, дядя сходит поищет?
— Нет, не надо. — Хань Е поспешно вскарабкался на берег. — Я в порядке. Второй дядя, я, пожалуй, пойду.
Когда Хань Е убежал, Фу Шилан снова спросил Чу Цунъюэ, не ушибся ли он.
— Нет, не ушибся. — Чу Цунъюэ кашлянул. — Но мне холодно.
Оба были насквозь мокрыми, и холод был неудивителен. Фу Шилан спросил:
— Сможешь дойти сам?
— Нет. — твердо ответил Чу Цунъюэ. — Мое колено еще не зажило, если пойду, начнется воспаление.
Фу Шилану не оставалось ничего, кроме как взять его на спину.
— С чего это тебя занесло в ту сторону? Вы с Хань Е в хороших отношениях?
— Я вышел подышать воздухом. — Чу Цунъюэ прижался лицом к холодной, промокшей спине мужчины, которая вскоре стала согреваться. — Я его не знал, он сам подошел познакомиться.
— Он парень озорной, будь с ним осторожнее, — серьезно наставил его Фу Шилан. — Не попадай больше в воду, как сегодня.
Чу Цунъюэ послушно промычал что-то в знак согласия.
Фу Шилан сегодня выглядел особенно уставшим. Дав наставления, он замолчал. Вернувшись в дом, он велел принести Чу Цунъюэ две корзинки со сладостями.
Пока Фу Шилан обрабатывал его старую рану на колене, Чу Цунъюэ лакомился угощением и, набравшись смелости, решил с глуповатой прямотой прощупать почву:
— Дядя Фу, вы так рады, что станете главой семьи?
Фу Шилан слегка удивился, поднял глаза на мальчика и, видимо, догадался, откуда тот все узнал.
— Почему ты решил, что быть главой — это повод для радости, маленький Цунъюэ?
— Потому что… глава семьи — это самый главный. Если вы станете самым главным, никто не посмеет говорить о вас гадости. Тогда я буду очень счастлив. — Чу Цунъюэ доел последний кусочек и вытер сахарную пудру с губ.
Фу Шилан беспомощно усмехнулся, в его голосе сквозило отсутствие всякого интереса:
— Ты слышал, как кто-то говорил обо мне гадости?
— Угу!
— И что именно говорили?
— Нельзя рассказывать.
Фу Шилану стало смешно:
— Мои тайны — это секрет?
— Нет. — Чу Цунъюэ покачал головой, серьезно задумавшись. — Просто если я расскажу, дяде будет грустно.
Рука Фу Шилана, придерживавшая колено мальчика, замерла. Спустя пару секунд он спокойно ответил:
— Если гадости — это правда, они не заставляют грустить.
— Тогда я могу вам рассказать.
— Почему?
Чу Цунъюэ подался вперед, прижавшись лицом к мужчине, чмокнул его в подбородок и объяснил:
— Потому что все эти гадости — вранье. Они не заставят дядю Фу грустить.
Глава 9: Целуй
Фу Шилан мог с горем пополам убедить себя, что ход мыслей Чу Цунъюэ необычен, но он не мог оправдать его постоянные нарушения границ «невоспитанностью» или «детским любопытством».
Чу Цунъюэ, конечно, не догадывался, что творится в душе у Фу Шилана. Он лишь пристальнее вглядывался в лицо мужчины, которое было совсем рядом, а затем, надув губы, с силой прижался ими к его губам.
—! — Фу Шилан, словно от удара током, резко отпрянул. Он отстранился от ног мальчика, встал и, после короткой паузы, постарался сохранить невозмутимость: — Что я тебе говорил в прошлый раз?!
Чу Цунъюэ без труда уловил, что серьезный тон Фу Шилана не был притворством, и тут же занервничал:
— Я… забыл…
Фу Шилан мгновенно прочитал его испуг, отчего на душе стало еще досаднее:
— Я же подчеркивал: существуют элементарные правила приличия и дистанции. Почему ты не берешь мои слова в расчет?
Чу Цунъюэ понурил голову и принялся перебирать содержимое корзинки, делая вид, что ужасно занят.
— Ты меня слышишь? — Лицо Фу Шилана стало еще суровее, он осознавал всю серьезность ситуации.
Чу Цунъюэ в панике запихнул в рот два больших куска пирожного, раздув щеки, и с набитым ртом, невнятно пробормотал:
— Я…-+;"@(＜"'.....
— … — Фу Шилан поджал губы, чувствуя полное бессилие. — Говорю в последний раз. Если подобное повторится, я больше не буду о тебе заботиться.
Эти слова до смерти напугали Чу Цунъюэ. Он подавился нежным тестом и закашлялся.
Фу Шилан, глядя, как тот надрывается, понял, что это не притворство, и поспешно вытянул салфетку, вытирая сладкую крошку с его губ, а затем похлопал по спине.
Напившись воды, Чу Цунъюэ перестал кашлять. С глазами, полными слез от удушья, он пролепетал:
— Запомнил, запомнил…
— Точно запомнил?
— Запомнил! — Чу Цунъюэ уставился на него во все глаза.
— …Хорошо, раз запомнил, то и ладно. — Фу Шилан невольно стер подушечкой пальца слезинку с его глаза. — Больше чтоб такого не было.
Он хотел было погладить его по голове, чтобы смягчить тон, но мальчик, вопреки обыкновению, увернулся.
На следующий вечер, когда Фу Шилан пришел проведать Чу Цунъюэ, тот неожиданно заперся и не пожелал его видеть.
Два дня подряд Фу Шилан оставался за порогом. В душе шевельнулось беспокойство, но он подумал, что, возможно, это к лучшему. В конце концов, вне зависимости от причин, по которым их жизни переплелись, им стоит соблюдать дистанцию, чтобы ситуация не зашла слишком далеко.
http://bllate.org/book/30256/3688497
Готово:
