—
— Понял?
Чу Цунъюэ не кивнул и не издал ни звука, оставаясь в полном молчании. Было непонятно, осознал ли он вообще свою ошибку, но во всяком случае, у Фу Шилана создалось впечатление, что мальчик совершенно не понимает, в чём дело.
Фу Шилан и сам не знал, дошло ли до собеседника хоть слово, или же ребёнок вовсе не уловил смысла его слов. Только сейчас он до конца осознал, что имела в виду Чу Хэ, когда говорила, что этот мальчик послушный, но с ним тяжело.
Воздух в комнате застыл почти на минуту, и Фу Шилан, не найдя другого выхода, был вынужден уступить первым:
— Ладно, дядя больше не сердится на тебя, ложись спать.
Чу Цунъюэ тихо, едва слышно, словно писк комара, произнес угу. Фу Шилан опустил ладони ему на затылок, и мальчик послушно расслабился, завалившись под одеяло.
Убедившись, что край одеяла полностью закрывает голову ребёнка, Фу Шилан немного подоткнул его и вышел из комнаты.
***
Чу Цунъюэ проспал до второй половины следующего дня — если бы не необходимость сходить с корабля, он, пожалуй, так и не проснулся бы.
На судне, должно быть, не нашлось маски для сна, но он понятия не имел, чем именно ему завязали глаза. На ощупь материал оказался довольно шёлковым, возможно, это была какая-то лента или галстук.
Сидя на краю кровати, он позволил переодеть себя в чистую одежду и заново смазать лекарством колени. Он всё время спрашивал, где Фу Шилан, но никто ему не отвечал.
Лишь когда его привели на палубу, до его слуха донёсся детский, звонкий голосок: «Папа!» — и тут же он почувствовал, как человека, державшего его за руку, кто-то легонько толкнул. Это слово прозвучало совсем рядом, прямо возле самого уха, и только тогда Чу Цунъюэ понял, что Фу Шилан всё это время находился рядом с ним.
— Вы ведь хотите отвезти Чунчуна к старшей невестке? — Хэ Таньюй вовремя подошла, перехватила ребёнка за руку и спросила мужчину.
Фу Шилану поневоле пришлось заговорить:
— Да, они, должно быть, уже прибыли к пристани.
Узнав, что человек, всё это время державший его за руку — это Фу Шилан, Чу Цунъюэ перестал тревожиться. Шагая с осторожностью, он проследовал за провожатым по длинному ряду ступеней. При этом он чувствовал, что здесь было прохладно — совсем не так душно, как в Пулага. К тому же, судя по всему, солнца сегодня не было, поэтому глаза доставляли не так много неудобств.
— Садись в машину.
Услышав слова Фу Шилана, Чу Цунъюэ сначала протянул руку вперед, но не нащупал ни дверцы, ни кузова. Растерянно оглядевшись на месте, он тихо позвал:
— Дядя, я не могу найти дверь. Ты здесь?
— […] — сердце Фу Шилана кольнуло уколом вины, и вчерашнее раздражение мгновенно развеялось. — Не двигайся, я посажу тебя на руки.
Привычная непривычность новой обстановки и куриная слепота заставили Чу Цунъюэ стать намного тише и послушнее. За те сорок с лишним минут пути Фу Шилан дважды спросил, не болят ли всё ещё колени, но Чу Цунъюэ лишь слегка покачал головой, робко и испуганно избегая лишних слов.
По окончании поездки, длившейся чуть больше сорока минут, Чу Цунъюэ из чужих разговоров понял, что они прибыли в поместье семьи Фу. По идее, это место теперь тоже можно было назвать его домом, ведь его мать вышла замуж за представителя этой семьи, и теперь они с матерью стали частью этого клана.
Интересно, каково же его новое жилище? Ему так хотелось, чтобы скорее наступил вечер — тогда он снова смог бы всё хорошо разглядеть.
Питая самые разные фантазии, Чу Цунъюэ позволил провести себя через главные ворота, и вскоре услышал голос своей матери — Чу Хэ.
Фу Шилан с глубоким извинением объяснил старшей невестке, что не усмотрел за ребенком, но Чу Хэ не придала этому особого значения, лишь улыбнувшись:
— Шишки да синяки — дело привычное, Чунчун и так рос, вечно падая по дороге.
Хотя Чу Цунъюэ уже немного перерос Чу Хэ, он всё равно, словно птенец, ухватился за материнское крыло и спрятался за её спиной.
Сразу после этого его забрали мать и отчим.
Дождавшись наконец вечера, Чу Цунъюэ смог разглядеть новый дом во всей красе, однако увиденное несколько отличалось от его ожидания. Этот особняк оказался намного больше, чем он себе представлял, хотя он и не был уверен, превосходит ли он размерами их семейное поместье, поскольку ему не разрешалось свободно разгуливать повсюду.
К тому же во дворе повсюду, как изнутри, так и снаружи, были развешены белые полотна, а на лицах каждого застыло мрачное выражение. По его мнению, атмосфера стояла не из приятных.
Его заперли в отдельном небольшом здании на два дня. За всё это время, кроме Чу Хэ и нескольких слуг, сюда никто не заходил. Фу Шилан тоже не объявлялся — неужели он не знал, что его заперли здесь?
На третью ночь Чу Хэ разбудила Чу Цунъюэ, спавшего без разбора днем и ночью, натянула на него полностью белые хлопковые одежды и, ничего толком не объяснив, отвела в просторный зал, где на коленях сидело множество людей. Каждый здесь был одет в белое полотно, а некоторые носили остроконечные белые шапки.
Заметив огромный иероглиф траура на стене перед алтарем, Чу Цунъюэ наконец сообразил, что это похороны. Раньше ему никогда не доводилось бывать на похоронах, ведь в Пулага со смертью человека поступали просто: сжигали на костре или бросали в море на съедение рыбам.
Они опустились на колени во втором ряду. Увидев, как его отчим горько плачет у черного гроба, Чу Цунъюэ наконец понял, что это похороны его сводного дедушки.
Он также заметил Фу Шилана и, обратив внимание, что тот тоже носит остроконечную белую шапку, внезапно осознал, что в гробу лежит отец Фу Шилана. Но сам он плакать не стал.
Вспомнив, что он не проронил ни слезинки, когда умер его собственный отец, мальчик подумал: раз Фу Шилан тоже не плачет, значит, его отец наверняка тоже не любил его.
Пока Чу Цунъюэ отвлекался на свои мысли, седобородый старец в жёлтых одеждах, стоявший наверху, закончил длинный и странный ритуал. Колени мальчика уже начали невыносимо болеть, и он только подумал, что пора бы наконец возвращаться, как откуда ни возьмись появился какой-то мужчина и с размаху ударил Фу Шилана ногой в грудь, сбив с ног.
Это произошло настолько внезапно — и в то же время предсказуемо, — что сидевшие в зале около сотни людей испуганно вздрогнули. Впрочем, никто не собирался вмешиваться и останавливать нападавшего, словно все они заранее предвидели подобную сцену.
— С какой стати тебе здесь на коленях стоять?! — презрительно рявкнул мужчина на упавшего на землю Фу Шилана.
— Чжэньинь! Хватит!.. — Фу Чжэньюань еще не успел успокоиться от слез, и этот окрик прозвучал неубедительно — возможно, в силу его изначально мягкого характера.
Шапку Фу Шилана сбило ударом. Онтёр след от ботинка на лице и с абсолютно невозмутимым видом посмотрел на зачинщика беспорядков наверху:
— Сейчас не время для подобных разбирательств, не так ли?
— А я должен выбирать время, чтобы приструнить такую заразу?
Фу Чжэньин занёс ногу, собираясь снова пнуть лежащего Фу Шилана, но в этот момент его самого неожиданно с силой ударили в бок, отбросив прочь.
Гулкий бам!
Под звуки опрокинутого жаровни Фу Чжэньин с ног до головы покрылся пеплом и искрами еще не догоревших поминальных денег. Сотня людей в зале снова безмолвно ахнула про себя.
Ощутив на себе взгляды двух сотен глаз, Чу Цунъюэ с опозданием осознал, что именно он натворил. Инстинктивно он сначала бросил взгляд на Чу Хэ, но на лице матери не отразилось ничего, кроме застывшего шока. Затем он с трудом повернул онемевшую шею к Фу Шилану и увидел на лице того такое же изумление и растерянность.
— Я… — губы Чу Цунъюэ шевельнулись, но голос не издал ни звука.
Фу Чжэньин быстро поднялся с пола. Видимо, не ожидавший такого поворота событий, он обвел взглядом всех присутствующих и уставился на Чу Цунъюэ:
— Ты ещё кто, мать твою?
Чу Цунъюэ поначалу испытывал некоторую растерянность, но от этой грубой брани у него снова зачесались зубы от злобы.
Чу Хэ вскочила на ноги, намереваясь заслонить сына собой, но Фу Шилан опередил её, прикрыв собой мать и ребенка. Тут же подбежал отчим и, схватив их за руки, поспешно вывел обоих вон из зала.
Когда мать и сын вернулись в тот небольшой домик, Чу Хэ долго собиралась с мыслями, прежде чем спросить:
— Чунчун, как ты… как ты мог поступить подобным образом?
Она сказала «поступить», а не «сотворить» — судя по всему, безрассудство сына волновало ее меньше, чем истинная причина, толкнувшая его на этот шаг.
— Я не знаю, я просто… — Чу Цунъюэ прислонился к опорному столбу, пальцами теребя шов на брюках, и с трудом подбирал слова: — Я просто… мамочка, я не знаю, я только… он хотел навредить дяде Фу…
Чу Хэ тяжело задыхалась, наконец махнув рукой:
— Ладно, ладно… Мама поняла.
— Я сделал что-то не так? — теперь Чу Цунъюэ испугался по-настоящему.
Чу Хэ не решалась назвать его поступок ошибочным, но и оправдать его не могла. Голова просто раскалывалась от боли.
— Всё в порядке, всё хорошо… В конце концов, мы можем просто уйти.
Чу Цунъюэ всегда считал, что его мать — человек, который никому не позволит себя обидеть, но сейчас из-за его опрометчивого поступка она перепугалась не на шутку. Он даже боялся представить, скольких огромных долгов он набрался, раз уж гордая и властная мать пришла сюда и стояла на коленях перед людьми, с которыми они не состояли ни в каком кровном или близком родстве.
Они просидели на диване всю ночь до рассвета. Позже пришел Фу Чжэньюань, который сообщил, что ничего страшного не произошло, и уговорил их лечь отдохнуть.
Хотя этот отчим и казался немного бесхарактерным, к ним с матерью он относился очень хорошо. Чу Цунъюэ испытывал некоторую благодарность и даже хотел поскорее стать с ним настоящей семьей.
Вскоре после того, как Чу Цунъюэ лег в постель, забрезжил рассвет. В последние мгновения перед тем, как его зрение окончательно помутилось, к нему неожиданно заглянул Фу Шилан.
Мужчина уже переоделся в обычную одежду, но от него всё ещё исходил слабый запах ладана и поминальных свечей. Он молча просидел на краю кровати, дожидаясь, пока полностью рассветет, и лишь когда Чу Цунъюэ перестал видеть хоть что-то, тихо спросил:
— Испугался?
— Немного, — ответил Чу Цунъюэ, отвернувшись к стене, так как комната плохо задерживала свет, а лучи падали как раз со стороны Фу Шилана.
— Госпожа тебя ругала?
— Нет, — честно ответил Чу Цунъюэ. — Мама меня не ругала.
— Вот и хорошо. Но в следующий раз так больше не делай.
— […]
Собеседник молчал, и Фу Шилан повторил снова:
— Больше так не делай, слышишь?
— Разве что впредь дяде Фу больше не придется сталкиваться с подобным — тогда я смогу сдержаться.
— […] — Фу Шилан слабо и бессильно улыбнулся, на его лице отразилась вся усталость после бессонной ночи. — Откуда в тебе столько упрямства?
— Не знаю, — ответил Чу Цунъюэ. — Просто… оно появилось. Разве я не имею права?
— Имеешь. Но я бы хотел, чтобы эту энергию ты направлял во что-то другое.
— Ты пришел отчитать меня?
— […] — Нет.
Чу Цунъюэ теребил край простыни и робко переспросил:
— Тогда дядя Фу пришел сказать мне спасибо?
http://bllate.org/book/30256/3688495
Готово:
