Щелк, дверь открылась.
Ой, кошмар, я же зашел в чужую комнату без разрешения.
Погодите, разве проблема сейчас в этом?
— Ты почему дверь не запираешь?! — Да, вот в чем главный вопрос! Ни один нормальный человек, проживая в отеле, не станет просто так прикрывать дверь.
Отекотт продолжал ворчать про себя, но стоило ему поднять голову, как он увидел Деска: тот чинно и аккуратно сидел на краешке кровати, сведя вместе обе стопы и положив руки на колени.
На этом бесстрастном лице он умудрился разглядеть самую настоящую невинность.
— Ты ведь забыл закрыть дверь, верно? — он сглотнул в растерянности и задал вопрос от всего сердца.
Деск ничего не ответил, лишь повернул голову и уставился на него.
Неужели этот парень никогда раньше не жил в отелях? Хм, впрочем, исключать нельзя.
Отекотт снова погрузился в свои фантазии.
Иногда его мысли скакали слишком быстро, из-за чего он то и дело попадал в неловкие ситуации.
Может статься, Деск просто прогуливался возле дома, когда этот незнакомец — то есть он сам — притащил его в отель. А поскольку тот не отличается красноречием и постеснялся отказать, ему пришлось изо всех сил стараться приспособиться к незнакомым вещам, хотя он ими сроду не пользовался.
Неудивительно, что у него при себе не оказалось ни багажа, ни каких-либо вещей.
При этой мысли взгляд Отекотта потеплел, наполнившись поистине отеческой заботой.
Впрочем, стоило призадуматься по-настоящему, как становилось очевидно: Деск — человек крайне странный. Ни тебе багажа, ни местных манер, да еще так легко согласился на приглашение — прямо как будто собственного мнения не имеет.
— Сводить тебя позавтракать? — мягко и вкрадчиво поинтересовался он.
Деск не понимал: с чего это он вдруг заговорил таким неестественным тоненьким голоском?
Не то чтобы он улавливал суть, но, пожалуй, это можно списать на какую-то причуду.
Раз уж так, у него теперь появилось дело. Что ж, можно последовать за этим немного странным цинъюанем. Насколько ему было известно, людям свойственно питаться.
Юноша поднялся на ноги, кивнул и произнес:
— Хорошо.
Тогда Отекотт отвел его в ресторан на первом этаже. Чтобы туда попасть, сперва нужно было выйти в холл первого этажа: сразу у лестницы виднелась парадная дверь, а рядом стояла стойка администратора. Стоило повернуть налево, как открывалась дверь, за которой и располагался ресторан.
Там уже понемногу завтракали редкие посетители, а дверь была приоткрыта. Стоя возле стойки, можно было легко разглядеть внутреннюю обстановку.
Сегодняшний завтрак в отеле состоял из бокала домашнего вина, ломтя черствого хлеба и картофельного пюре. Вкус оказался вполне сносным, вот только вино отдавало кислинкой.
Отекотт сделал глоток, едва не выплюнул его обратно и с отвращением забормотал:
— Тьфу ты, ну и гадость, до чего же кислятина…
Это же не вино, это какой-то уксус!
Но подняв глаза, он с удивлением заметил, что Деск, словно у него напрочь атрофировались вкусовые рецепторы, молча откусывает еду и запивает ее вином.
— Разве тебе не кажется, что оно ужасно кислое? — Отекотту аж зубы сводило от одного взгляда на это, и он не удержался от недоуменного вопроса.
Деск замер и переспросил:
— Серьезно? — Он опустил взгляд на столовые приборы в своей руке, а затем на бокал, на дне которого осталась лишь тонкая лужица жидкости.
— Похоже… и правда кисловато, — неуверенно произнес он.
— Давай лучше заменим его на обычную воду, не пей это больше, — Отекотт больше не мог на это смотреть, махнул рукой, подзывая официанта, и велел убрать оба бокала, принеся взамен чистой воды.
— Слушаюсь, сейчас все заменим, — вежливо отозвался официант. Но не успел он поднять бокалы, как дверь со стуком распахнулась.
И тут же раздался окрик:
— Плановая проверка, позовите вашего управляющего!
Отекотт тут же оглянулся, сообразив, что распахнули не дверь ресторана, а главный вход.
Выражение его лица показало, что он крайне недоволен подобным вторжением в трапезу; затаив глухое раздражение, он поднялся со стула и бросил:
— Это еще кто?
Деск окинул взглядом помещение и, заметив, что большинство посетителей тоже повскакивали с мест, последовал их примеру.
С его позиции было отлично видно всё, что происходило в холле.
Там стояли двое мужчин в одинаковой форме, с пронзительными, острыми, точно у ястребов, взглядами. Когда эти два взора упали на присутствующих, от их колючей острове казалось, что с человека вот-вот живьем содрут кожу.
От них исходил опасный запах ржавчины — эти люди явно были не из тех, с кем стоит шутить.
Разглядев, кто пожаловал, Отекотт раздраженно цокнул языком и снова рухнул на стул. Вид у него был сердитый, но сопротивляться он не рискнул.
Деск заметил, как из комнатки за стойкой администратора вынырнул человек, с которого градом катился пот. Тот на ходу утирал лоб и торопливо семенил навстречу незваным гостям, чтобы перекинуться с ними словечком.
Должно быть, это и есть управляющий?
Он отвел взгляд и посмотрел на юношу, который лениво ковырял вилкой в тарелке, после чего озадаченно поинтересовался:
— Что такое плановая проверка?
Отекотт тем временем тихо ворчал под нос:
— Ну и угораздило же меня с везением… вечно на пути попадается эта прилипчивая шпана…
При обычной громкости голоса Деск ни за что бы его не расслышал, но чего не сделаешь, когда ты — искусственный интеллект со встроенными читами? Так что он услышал каждое слово.
Выслушав вопрос Деска, Отекотт не рискнул болтать во весь голос из-за обстановки вокруг и лишь невнятно бросил:
— Это люди из Общества Бури.
Он снова покосился на происходящее у входа, небрежно бросил вилку на край тарелки и спросил:
— Я наелся, ты еще будешь?
Деск бросил взгляд на свой завтрак, которого в тарелке оставалось еще больше половины, немного подумал и в конце концов подчинился зову собственного сердца:
— Буду.
Потому что еду нельзя переводить.
— Ну ладно, — вздохнул Отекотт. Оглядевшись по сторонам, он тихо добавил: — Позже я зайду к тебе в комнату и всё объясню насчет этой плановой проверки.
— Хорошо, — юноша гордо вскинул подбородок, чуть загнул уголки бровей и озарил его послушной улыбкой.
Он аккуратно доел оставшуюся в тарелке еду и лишь после этого поднялся.
К тому моменту у стойки уже никого не было. Проходя мимо, Деск заметил, что дверь за ней прикрыта неплотно: управляющий и те двое из Общества Бури о чем-то шептались в подсобке.
Он вполне мог подслушать их разговор — точнее говоря, ему было под силу знать вообще всё на свете, но разве это не смертельно скучно?
К тому же, заурядный человек так поступить бы не смог.
Поэтому Деск предпочел шагать по лестнице, глядя исключительно вперед, пока не добрался до двери своей комнаты.
Не успел он постучать, как Отекотт сам распахнул дверь, высунул голову наружу, и глаза его радостно заблестели:
— Быстрее заходи!
Деск протиснулся в приоткрытую щель, развернулся и затворил дверь, на этот раз тщательно заперев ее на замок.
Обернувшись, он наткнулся на слегка озадаченное лицо Отекотта:
— Эм, как бы тебе попроще это объяснить…
Деск подсказал:
— Ты ведь хотел рассказать про плановую проверку, верно?
— А, точно, — с напускной уверенностью произнес цинъюань, пряча виноватый взгляд. На самом деле в ту секунду он размышлял лишь о том, до чего же осточертело это Общество Бури.
Деск присел на краешек кровати рядом с юношей, приняв самый внимательный вид слушателя.
Отекотт подобрал нужные слова и пояснил:
— Общество Бури — самая влиятельная сила в Портовом Городе-Государстве. Они уничтожают еретиков и поддерживают порядок… Тьфу, хотя лично я ни капли не верю, что их волнует что-то второе. Но стоит объявиться еретику, как они начинают шнырять по домам с проверками, а найдя бедолагу, попросту сжигают его.
— У меня есть серьезные подозрения, что они прикрываются благими намерениями в личных целях и просто палят всех, кто идет против Общества Бури.
До чего же глубокая у него обида.
— Ну вот, теперь и здесь житья не будет! — с обидой пожаловался Отекотт. — Мне плевать на все эти распри, я всего лишь хотел найти уютное местечко и наслаждаться жизнью… А, вспомнил, наверняка во всем виноваты те утопленники!
Деск переспросил:
— Что ты имеешь в виду?
Отекотт вдруг словно озарило: он сжал руку в кулак и хлопнул себя по ладони.
— Давно надо было сообразить, на этот раз с океаном точно творится что-то неладное. Эти головорезы из Общества Бури явно люто ненавидят оживших утопленников и точат на них зуб. Нынешняя плановая проверка затеяна именно для того, чтобы выследить и перебить их.
Неужели эта организация питает такую злобу к игрокам?
Деск кое о чем вспомнил. Точно, разве У Фэй не упоминал об этом? Чтобы игроки не слишком баловались, разработчики добавили множество злобных NPC… Именно так он тогда объяснил это маленькой «а».
Высказавшись, Отекотт надолго замолчал. Он потянулся, встал на ноги и бросил сидящему на кровати юноше:
— Ладно, примерно так обстоят дела. Я пойду к себе, отдохни как следует.
Конечно, это был первый попавшийся повод — в конце концов, кто ложится спать сразу после завтрака?
Деск не стал разоблачать его уловку и просто проводил взглядом уходящего.
Наверное, Отекотт отправился ломать голову над тем, как со всем этим справиться?
Хм, ему было не любопытно, да и не особенно интересно. Побув какое-то время в одиночестве, юноша снова растерялся, не зная, чем себя занять.
Деск чувствовал легкую растерянность, но в то же время осознавал одну проблему: он ведет себя слишком пассивно. У него нет ни любимых занятий, ни четкой цели, оттого и слоняется без дела.
Это шло вразрез с его изначальной задумкой — починкой шаблона имитации эмоций. Если так пойдет и дальше, разве сможет он справиться с задачей?
Нужно что-то менять.
Ему необходимо придумать для образа Деска какую-то мотивацию. Сейчас он мало похож на живого человека, скорее уж — на пустую оболочку.
А, придумал. Так ведь должно сработать, верно?
Глава 10. Новая цель
Деск отдернул занавеску и выглянул в окно.
По чистым улицам, вымощенным мрамором, под тихий перезвон колокольчиков неспешно катила автоматическая механическая карета, а в выси проступали очертания дирижабля. По сравнению со знакомой Деску Деревней Черной Рыбы, Город Фонарных Рыб пестрел механическим великолепием и точностью, а шестеренки крутились в непрекращающемся ритме.
Людей на улицах толпилось немного, и на лицах почти ни у кого не было улыбок. То тут, то там проходили патрули из членов Общества Бури в одинаковой форме. В воздухе висело гнетущее предчувствие бури, от которого на душе становилось тревожно.
И что хуже всего — ни единого игрока.
Хотя еще вчера можно было заметить, как игроки в роли разносчиков газет вовсю резвятся по обеим сторонам улицы, сегодня не осталось ни одного.
Слыша дурные вести, бегают быстрее кроликов.
http://bllate.org/book/30252/3687876
Готово:
