Он извлёк из этих книг некоторое понимание предыстории игры — упоминая это, нельзя было не выругаться: геймдизайнер, это как надо было додуматься установить историческим книгам механику [излишнее чтение снижает рассудок], вы что, с ума сошли? Если не хотите, чтобы люди их читали, могли бы сразу сделать так, чтобы игрокам виделась лишь пустота!
Короче говоря, для описания особых предметов человечество использовало три понятия: [Мифический фолиант], [Заклинание] и [Древний артефакт].
Что же до того, почему [Мифический фолиант] тоже считается предметом, Шуй Сюэшусюэ всерьёз задумался: пожалуй, его можно было бы назвать — книга навыков.
Во всех этих книгах упоминалась одна вещь: чем сильнее предмет, тем выше показатель аберрации и тем страшнее плата за его использование.
Однако многое осталось ему непонятно — например, преувеличенные исторические предания или же те четыре войны. К тому же в книжном магазине практически не нашлось книг с подробным описанием истории.
Интересно, какие же цели преследовал НПС, подаривший ему книжный магазин?
Шуй Сюэшусюэ вспомнил об упомянутом в описании игры автономном управлении с помощью ИИ.
В следующую секунду внезапно раздалось игровое уведомление.
[Текущая задача: Подарок от Книжного клуба.]
[Задача выполнена: Подарок от Книжного клуба.]
[Текущая задача: Тайные предания.]
В тот самый миг, когда он осознал происходящее, задача завершилась, и тут же автоматически началась другая.
— Неужели это цепочка заданий? Но они не дают ни единой подсказки, как мне её выполнять, опираясь всего на два слова — «тайные предания»? Да ну, ладно, буду действовать по обстоятельствам, — бормотал про себя игрок, запихивая переписанную от руки математическую задачку с прилавка в системное хранилище.
Хотя он понятия не имел, как именно выполнил задание, но всё же он был собой — и точка. Впрочем, не кроется ли этот самый «Книжный клуб» из числа выполненных задач в качестве ключа к следующему заданию?
Он вспомнил: разве на первой странице книги «Малоизвестные пустяки» в графе автора не значилось именно название Книжный клуб? Неудивительно, что та книга оказалась столь полезной — она, оказывается, тоже была квестовым предметом.
Стоило ему снова развернуть эту книгу, как до его слуха внезапно донёсся раскатистый грохот грома за окном. Неужели собирается дождь?
Встревоженный игрок поднялся, чтобы закрыть окно, однако вместо положенного влажного запаха сырой земли уловил… едва уловимый аромат пороха?
Озадаченный, он задержался у окна ещё на мгновение и сквозь стекло заметил, как на краешке небесного свода забрезжил первый луч солнца, озаряя землю своими лучами.
Рассвело.
Тьма, чернильная и непроглядная, отступила с другого края небес, уступая место новому, полному надежд дню.
Шуй Сюэшусюэ разглядел в зеркале и собственное отражение — аватара с красными глазами и длинными чёрными волосами. Созданный им наспех персонаж из-за долгого отсутствия ухода зарос патлами, которые свешивались беспорядком, прикрывая повязку на половине лица.
В этот момент требовалось добавить лишь одно замечание от самого игрока: повязка — это такой модный аксессуар.
Закрыв дверь, он отвёл взгляд и вернулся к прилавку, но заметил, что на раскрытой ранее странице появилось новое предложение: «Буря близко».
Во-первых, почему буря, а не ливень? Обычно, если должно случиться что-то грандиозное, это описывают через проливной дождь, верно?
Шуй Сюэшусюэ не понимал. Он попытался взять перо и прямо под этой фразой нацарапать вопрос: «Почему буря?»
Но на белой бумаге ничего не проступило — лишь фраза «Буря близко» безмолвно покоилась там, не сдвинувшись ни на йоту. Казалось, будто мнимое общение ему просто привиделось.
Во-вторых, Шуй Сюэшусюэ уже исходил эту книгу вдоль и поперёк раз эдак четыре-пять, и мог с абсолютной уверенностью утверждать, что раньше этой фразы здесь не было.
— Ладно уж. — Раз уж они уперлись и решили прикинуться глухонемыми, поделать было нечего. Игрок скривил губы, окинул книжную лавку последним прощальным взглядом в лучах утреннего солнца, затушил керосиновую лампу и вывесил табличку «Закрыто на перерыв».
Столько дней проведя в этой игре, он наконец-то загорелся желанием выйти и осмотреться.
Оставалось признать одно: загадочный тон Книжного клуба и впрямь разжёг его любопытство. Поистине, любопытство — это движущая сила прогресса.
И всё же стоило бросить реплику: загадочники, убирайтесь вон из «Эпохи Темного Моря»!
Шуй Сюэшусюэ отчётливо понимал: в игре вот-вот произойдёт что-то из ряда вон выходящее.
Но перед тем как выйти, следовало заглянуть на форум. Он решил потратить немного времени, чтобы разобраться в устройстве этого мира, ведь до сих пор он толком не знал, что за игра такая — «Эпоха Темного Моря».
Шуй Сюэшусюэ вернулся за прилавк и вызвал системную панель.
Самым свежим постом, бросившимся ему в глаза, оказался топик [О безопасности передвижения игроков].
Автор поста [Ха-ха]:
С момента входа в игру многие игроки, должно быть, как и я, уже бессчётное количество раз погибали от рук непонятно откуда выпрыгивающих НПС. Безопасность передвижения игроков — вопрос насущный. Я тут примерно прикинул и выяснил, что большая часть покушений на мою жизнь исходит либо от людей из [Общества Бури], либо из [Клуба Фантазий] — в устах НПС все они принадлежат к силам некоего [Истинного Бога].
Конечно, они стремятся не просто убить меня, а скорее выпытать у меня нечто такое… Впрочем, я думал лишь о том, как бы контратаковать, и особо не вслушивался в речи НПС. Эту догадку выдвинул Учитель Си. Моё же единственное впечатление сводится к тому, что большинство НПС в игре форменные безумцы, их психическое состояние пугает ничуть не меньше степени телесной аберрации. На сей счёт у меня есть рекомендация: убивая их, остерегайтесь того, чтобы конфета не угодила по лицу — всё-таки это довольно больно.
Среди них [Общество Бури] — самые чокнутые, тамошние НПС производят на меня впечатление жаждущих крови маньяков битвы, но я совершенно не способен проникнуться страстью к разбросанным повсюду сладостям. К тому же на морской глади их боевая мощь возрастает многократно, так что, нападая на них, стоит проявлять осторожность. Впрочем, грозу эта компания призывать не умеет.
Иными словами, практически все влиятельные организации уже в курсе существования нас, игроков, и демонстрируют крайне странное отношение — будь то враждебность или благожелательность, они все явно смертельно чем-то любопытствуют… Да, кстати, название для этого поста придумал Учитель Си, неплохо ведь вышло?
[Учитель Си]:
У меня такое стойкое ощущение, что Ха-ха изложил довольно-таки странные личные соображения самым невозмутимым тоном — далеко не все учителя воспринимают погоню и убийства как нечто привычное, алло. П.С. Последнюю фразу можно было и не добавлять!
Автор поста [Ха-ха], отвечая [Учителю Си]:
Разве нет?
[Учитель Си], отвечая автору поста [Ха-ха]:
…Приди в себя.
[Шэньшоу Ихуа]:
Ахах, между строк читается лишь одно: не согласен — дерись! И к тому же, когда зашла речь о неумении призывать грозу, автор поста выглядел до слёз разочарованным…
[Горный отшельник этажом выше]:
Короче говоря: безопасность передвижения игроков вызывает опасения. Держитесь подальше от самоубийства, берегите жизнь.
Шуй Сюэшусюэ оставил внизу короткий комментарий: «Буря вот-вот разразится».
Оставив реплику, он даже не стал проверять, ответил ли кто-нибудь, и просто закрыл панель.
Общество Бури… Какие же тайны они скрывают? К чему проявлять к игрокам столь пристальное внимание и даже посылать за ними целые отряды преследователей? К тому же слово «буря», оброненное Книжным клубом, явно не было простым совпадением.
Безоружный игрок молча извлёк из запасов тренч, накинул его на плечи и поднял воротник. Меньше всего ему хотелось, чтобы его опознали на улице — кстати, каким вообще образом НПС узнают игроков?
В этот самый момент в дверь неожиданно постучали: «Тук-тук-тук!»
Спустя пару секунд последовало новое: «Тук-тук-тук!»
Неупомянутые легки на помине? Неужели пожаловали из Общества Бури? Но ведь это игра, здесь сработает любая, даже самая маловероятная случайность.
[Текущая задача: Недобрые гости.]
Шуй Сюэшусюэ инстинктивно затаил дыхание, порываясь притвориться, что дома никого нет. Но он быстро сообразил: этот визит явно направлен конкретно против их лавки, и непрошеные гости так просто не отстанут.
Продолжать тупо стоять столбом означало бы ждать смерти.
Глаза цинъюаня забегали, и в этот момент его осенила отличная идея. Он проделал кое-какие быстрые манипуляции, а затем на цыпочках ускользнул через боковую дверь.
Стоило отворить боковую дверь книжного магазина, как перед глазами предстал глубокий и извилистый переулок. Это был задний двор лавки, откуда рукой подать до оживлённого центрального квартала, пройдя всего пару кварталов. Стоило только добежать до торгового района, как шансы стряхнуть преследователей за спиной возрастали многократно.
Игрок невольно мысленно восхитился: выстроив книжный магазин в таком месте, НПС, пожалуй, заранее продумал этот путь для отступления. Поистине мудрый выбор!
Он старался передвигаться по переулку бесшумно, ежесекундно прислушиваясь к звукам позади.
Спустя несколько минут после его ухода сзади наконец послышался треск и потрескивание охваченного пламенем дерева.
Ах, отлично!
Шуй Сюэшусюэ самодовольно прищурился. Мало кто знал, что абажур керосиновой лампы на самом деле был непрозрачным и лишь под воздействием света от горящего керосина приобретал полупрозрачную текстуру.
Иными словами, даже если заменить абажур любым другим светонепроницаемым предметом, окружающие ничего не заподозрят. На то, чтобы огонь полностью сожрал эту преграду, тоже требовалось время — главное успеть выскочить наружу до этого момента.
Тогда преследователи ворвутся в помещение, которое вот-вот превратится в эпицентр пожара.
Если рассчитать время с достаточной точностью, их удастся временно запереть в ловушке.
[Задача выполнена: Недобрые гости.]
Глава 9. Плановая проверка
Первые лучи утреннего солнца легли на землю, и жители встретили ещё один день. Они усердно и истово хлопотали по хозяйству, ни сном ни духом не ведая о том, что творится наверху. Если бы не перемены, эти люди так и провели бы свою жизнь в суетных и наполненных заботами трудах.
В этот момент в отеле.
Проснувшись, Деск добрую минуту тупо пялился в потолок, прежде чем откинуть одеяло и сесть. Он глянул в окно сквозь неплотно задернутые шторы: день уже вовсю разгорелся.
— А я ведь и правда заснул, — пробормотал он сам себе.
После ужина они с Отекоттом вернулись в номер. Но поскольку они не знали, чем заняться дальше, то предпочли переодеться и завалиться на кровати.
В итоге они сами не заметили, как потеряли сознание.
Малышу А не требовался сон, а вот люди в нём нуждались.
Он заново натянул одежду, которую накануне вечером оставил в ногах кровати, после чего встал в растерянности — делать было абсолютно нечего.
Поколебавшись немного, Деск уселся на краешек кровати и принялся шарить в сети, выясняя, чем обычно занимаются люди.
Похоже, им всегда нравилось заниматься бессмысленными вещами.
В тот момент, когда он, судя по виду, просто витал в облаках, а на деле сёрфил в интернете, до него донеслись приближающиеся шаги из коридора.
— Эй~ Деск, ты встал? В этом отеле подают бесплатный завтрак, пойдём вместе… — Отекотт изначально намеревался заглянуть туда исключительно из вежливости и хороших манер, но на автомате крутанул дверную ручку.
http://bllate.org/book/30252/3687875
Готово:
