Мужчина был одет в плотный свитер с высоким воротом, почти скрывавшим подбородок, и напоминал крупного зверя, впавшего в зимнюю спячку. Он выглядел слегка измождённым и несколько раз прокашлялся. Его взгляд скользнул по комнате — и вдруг застыл, увидев её.
— Как ты здесь оказалась? — Гу Яньтин положил руку на перила лестницы и снова кашлянул.
— Ты заболел? — Цзян Цзю подняла на него глаза.
— Ничего особенного. Сам виноват, — горько усмехнулся он. — Поднимайся. Я покажу тебе ответ… на вопрос, почему я ждал пять лет, прежде чем вернуться.
Я пришла заявить свои права
Просторная спальня на втором этаже была залита тёплым оранжевым светом от напольной лампы. Постельное бельё было смято, одеяло сброшено набок. В воздухе ещё витал запах китайских лечебных пластырей и отваров. На тумбочке у кровати стояла чашка с горячей водой, из которой поднимался лёгкий пар, а рядом лежал пакетик порошка от простуды.
Мужчина босиком стоял на пушистом сером ковре. Его штаны были велики и сползали на пятки, но это не выглядело неряшливо — скорее, придавало ему расслабленную, почти ленивую эстетику.
Медленно подняв руку, Гу Яньтин потянул за подол свитера, обнажая подтянутую талию.
«…Что он задумал?» — Цзян Цзю с изумлением наблюдала за происходящим, чувствуя лёгкое замешательство. Но тут он снял и нижнюю рубашку.
Её насмешливый взгляд мгновенно стал серьёзным:
— Откуда у тебя эти шрамы? Пять лет назад их точно не было…
— Мы с тобой раньше были так близки? — задумчиво произнёс Гу Яньтин и медленно повернулся спиной. — Это ещё не всё.
Несмотря на регулярные тренировки и подтянутую мускулатуру, его тело покрывали уродливые рубцы, а сквозная рана на спине выглядела особенно жутко.
— Прости, что напугал тебя. Да, они уродливы, верно? — Гу Яньтин быстро натянул одежду, повысил температуру на кондиционере и похлопал по матрасу рядом с собой: — Садись. Я расскажу тебе всё, что со мной случилось за эти пять лет.
Цзян Цзю никогда не видела, чтобы человек, переживший столько страданий, говорил об этом так спокойно. Он рассказывал, будто о чужой судьбе, и даже переживал, не замёрзла ли она, накинув на её плечи плед.
— Пять лет назад я очнулся на берегу бурной реки. В голове была полная пустота — ничего не помнил. Лишь сильная боль в теле и затылке. Я лежал почти в луже крови: кожу изрезали острые камни, занесённые наводнением. К счастью, внутренние органы не пострадали, и я пролежал так четыре часа, пока меня не нашли.
— Под вечер меня обнаружили. Местный сельсовет отвёз в районную больницу. Условия там были скромные, но всё лечение было бесплатным. Пожилая пара заявила, что я их пропавший сын Ян Пинлян, и на инвалидной коляске увезла домой. В последующие годы я не мог ходить.
Он всё ещё был в лихорадке. Мужчина взял чашку с горячей водой, но, почувствовав, что слишком горячо, просто запил таблетки, не дожидаясь остывания. Вода пролилась ему на левую ногу, но он даже не дрогнул, спокойно потянувшись за коробкой салфеток.
У Цзян Цзю сердце екнуло. Она не раздумывая наклонилась, чтобы откатать штанину, но он мягко положил свою большую руку поверх её ладони и покачал головой:
— Не волнуйся, это не протез. Просто ногу сломали, и кость не срослась вовремя. Нервы долго находились в парализованном состоянии, поэтому чувствительность почти утрачена.
Он сам задрал штанину — нога выглядела совершенно нормально, разве что коленный сустав был слегка деформирован и обёрнут самогревающимся лечебным наколенником.
— На второй год я начал сомневаться в том, что действительно являюсь их сыном. Мы сильно отличались внешне и даже говорили с разным акцентом. Их родной сын, скорее всего, уже умер, а они просто использовали меня как утешение. Я очень хотел вернуть себе прошлое, но без возможности ходить чувствовал себя беспомощным. Мне казалось, что у меня нет права возвращаться к тебе.
Он говорил всё это так легко, будто о чём-то обыденном:
— Я учился ходить четыре года. Все эти усилия были ради одной цели — приблизиться к тебе хоть на шаг. И, к счастью, мне это удалось, А Цзю.
Это был первый раз с момента их воссоединения, когда он назвал её так — «А Цзю». Цзян Цзю на мгновение замерла, а потом её глаза наполнились слезами.
— Прости меня, Яньтин… Прости, пожалуйста… — прошептала она, не зная, что ещё сказать.
Мужчина тихо спросил:
— Можно тебя обнять?
Он произнёс это вежливо, почти формально, но, не дождавшись ответа, крепко притянул её к себе. Этот объятие они оба ждали слишком долго, и потому не спешили его разрывать.
В конце концов Цзян Цзю почувствовала, что задыхается от жары:
— Зачем ты выставил такую высокую температуру? Здесь как в сауне!
— Прости, боялся, что тебе будет холодно, — Гу Яньтин отпустил её, взял пульт и немного снизил нагрев. Вернувшись, он заварил ей кофе: — Мы часто бывали в этом доме раньше?
— Почти что да. Тогда мы не могли афишировать наши отношения, поэтому тайно встречались здесь. Кастрюлька внизу на кухне — моя покупка, но так и не пришлось ею воспользоваться.
Цзян Цзю посмотрела на него:
— А ты помнишь это место? Почему вообще сюда приехал?
— Не помню. Просто показалось знакомым, — улыбнулся он. — Один друг всё это время хранил моё имущество. Он сказал, что этот дом для меня особенный.
Даже самый крепкий человек страдает от простуды. Сначала Гу Яньтин пытался держаться, но после нескольких приступов кашля Цзян Цзю заставила его лечь. Он послушно укрылся одеялом до самого подбородка — и выглядел при этом удивительно покорно.
Цзян Цзю не удержалась от улыбки. Она дождалась, пока он уснёт, и только тогда ушла.
…
В недострое, хоть и провели воду и электричество, инфраструктура всё ещё хромала: на ремонт уличного освещения требовались серьёзные вложения, а копать дорогу никто не спешил.
Цзян Цзю шла по тёмной улице, уже привыкнув к темноте, но вдруг из подъезда выскочила тень и прижала её к стене. Высокий мужчина источал лёгкий запах алкоголя. Его ладонь с глухим стуком ударилась о стену у неё за спиной.
Она уже собиралась дать отпор, но, разглядев его, нахмурилась:
— …Гу Яньли?
Но ведь он никогда не пил! Такой дисциплинированный человек вдруг напился до беспамятства — это было по-настоящему странно.
Лицо Гу Яньли сливалось с ночным мраком:
— Почему ты вернула все мои подарки?
— Потому что не хочу их, — Цзян Цзю начала раздражаться. Прошёл уже месяц с их расставания, а он всё ещё преследует её. Она никак не могла понять его мотивы.
Но тут до неё дошло: скорее всего, всё дело в его чувстве собственного превосходства. Он разозлился лишь потому, что она первой подала на разрыв, и теперь считает, что «всего лишь дублёрка» не имеет права выбирать.
Она оттолкнула его руку от стены и тут же набрала управляющего — чтобы тот прислал кого-нибудь за Гу Яньли. Только она положила трубку, как обнаружила, что перед ней пусто. Взглянув вниз, она увидела, что он сел на землю.
Алкоголь окончательно лишил его сил. Он сполз по стене, и его макушка случайно коснулась её ладони — как бездомный щенок, ищущий утешения.
…
Гу Яньли в итоге отвёз Фэн Шэнь, просто втащив его в машину и бросив на заднее сиденье — обращение было далеко не деликатным, и хуже только выбросить на улицу.
Тем временем в сети продолжались спекуляции, пока наконец один блогер с тридцатью тысячами подписчиков не опубликовал извинение. Именно он ранее наиболее активно распространял ложь о Цзян Цзю.
«Прошу прощения за доставленные неудобства. Этот аккаунт я закрываю. Но перед уходом скажу одно: я делал это за деньги. У меня нет личной неприязни к госпоже Цзян Цзю и я её даже не знаю».
В комментариях появился новый аккаунт с набором скриншотов переписки между забытой интернет-знаменитостью Чжэн Цзыи и неким Пэй Си. Из чата явно следовало, как именно организовывалась клеветническая кампания «дочь должника», и всё совпадало с реальными событиями.
Кто-то подтвердил, что WeChat Чжэн Цзыи подлинный, а вот личность «Пэй Си» оставалась загадкой. Но это не имело значения — всё равно всё можно было отследить.
Как новая наследница богатого рода, Пэй Си часто появлялась на светских мероприятиях, фото с которых регулярно публиковали в соцсетях. После покупки новой компании она даже устроила громкую презентацию с участием знаменитостей. По данным «Тяньяньча», у неё числилось три компании, все связанные с корпорацией «Цзяньчуань».
Было очевидно: Пэй Си — дочь Пэй Цзяньчуаня, главы одноимённой корпорации. А большинство руководителей «Цзяньчуань» ранее работали в компании отца Цзян Цзю — Цзян Юйчэна. Они перешли к конкуренту, уведя с собой контракты и проекты.
Получалось, что Пэй Цзяньчуань предал своего бывшего работодателя и построил свой бизнес на обмане. Хотя публика и не особенно жаловала Цзян Юйчэна, предательство вызывало куда большее негодование.
Акции корпорации «Цзяньчуань» уже начали падать, но завтрашний день обещал быть ещё хуже.
Цзян Цзю неторопливо листала ленту, когда раздался звонок в дверь. Она открыла — на пороге стоял Фэн Шэнь. На его плечах лежал слой снега, а от одежды веяло зимним холодом. Он снял пальто и направился на кухню, чтобы заварить горячий чай.
— Гу Яньли доставили?
— Бросил на дороге.
Цзян Цзю бросила на него сердитый взгляд и потянулась к телефону, чтобы позвонить. Фэн Шэнь усмехнулся:
— Доставил. Как бы я ни недолюбливал его, всё же не стал бы бросать в беде.
Он бросил ей флешку. Цзян Цзю машинально поймала её:
— Что это?
— Вся финансовая отчётность корпорации «Цзяньчуань» за последние годы. На первый взгляд — серьёзные нарушения в уплате налогов. Разберись сама.
Он сделал глоток чая и прищурился:
— Считай, это мой рождественский подарок тебе.
— Спасибо, — улыбнулась Цзян Цзю. — Это мой второй любимый подарок на Рождество.
— А кто подарил первый? И что это было? — Фэн Шэнь приподнял бровь.
Он, конечно, ревновал, но не показывал этого, наблюдая, как женщина радостно достаёт деревянный кулон в форме цветка и покачивает им перед собой:
— Конечно, Гу Яньтин.
Мужчина перед сном специально вынул его из тумбочки и вручил ей. Он даже не знал, какой сегодня праздник, просто сказал, что это ответный подарок за нефритовое кольцо. Хотя на самом деле он уже отблагодарил её пять лет назад — просто не помнил об этом.
…
Пэй Си уже несколько дней ходила подавленной. Её главный козырь не сработал — враг не только не пострадал, но и обрёл ещё большую популярность, став настоящей интернет-звездой. Она нервно пересматривала видео Цзян Цзю, оставляя под ними злобные комментарии, но те тут же тонули под лавиной поддержки.
Телефон не переставал звонить — отец звонил снова и снова. Но она боялась ответить и в конце концов выключила аппарат. В этот момент в номер вошёл Чжэн Цзыи, и Пэй Си швырнула в него подушку, опрокинув его еду на пол.
— Сяо Си, будь осторожнее. Номер в этой гостинице стоит недёшево, а за повреждение имущества придётся платить. У нас почти не осталось денег, а ты тратишь их как будто вода…
Чжэн Цзыи только начал ворчать, как она запустила в него стеклянным стаканом. Он схватился за голову и больше не осмеливался говорить.
Вызвав горничную, чтобы убрать беспорядок, и оставив ей чаевые, Чжэн Цзыи закрыл дверь:
— Что теперь делать? У меня ещё есть квартира. Может, продать её, чтобы ты могла расплатиться? Твой отец ведь заблокировал все твои карты?
— Отдай мне все свои деньги. Я верну тебе вдвойне, как только выйду из этой передряги, — сухо ответила Пэй Си, явно не привыкшая унижаться. — Не думай, что это повысит тебя в моих глазах. Всё, что у тебя есть, — это мои подарки.
Чжэн Цзыи молча опустил голову, но вдруг подошёл и поцеловал её. Они начали бороться, как в драке, и сбили со стола вазу. Горничная, ещё не ушедшая далеко, остановилась, услышав звон разбитого стекла.
Днём Пэй Си вышла из отеля, надев тёмные очки и панаму. Боясь, что отец отследит её по номеру машины, она вызвала такси через «Диди». Трижды проверив адрес в телефоне, она тихо сказала:
— …В промзону рядом с «Синъюань Цзяюань». Высадите у заднего входа.
Водитель несколько раз оглянулся на неё в зеркало заднего вида — наверное, решил, что она замешана в чём-то подозрительном. Пэй Си раздражённо сверкнула на него глазами.
Добравшись до места, она медленно вошла в заброшенный завод. В самом конце здания, в густой тени, она наконец разглядела мужчину. Его высокая фигура едва угадывалась в темноте.
http://bllate.org/book/3025/332543
Готово:
