Она прекрасно понимала, насколько сложны общество и человеческая натура, знала, что реальность редко совпадает с идеалом, и потому не собиралась осуждать поступки директора Чжоу. Её просто раздражало, когда кто-то пытался указывать ей, как жить.
— Когда я хочу уйти от человека, причина всегда одна — мне он больше не нравится, — сказала она. — Директор Чжоу, я молчу только потому, что вы спасли столько детей.
Цзян Цзю прищурилась:
— Но я чувствую, что нам ещё не раз пересечься. В следующий раз, если вы снова попытаетесь меня запугать, я не стану терпеть.
…
Фэн Шэнь трижды нажал на звонок, а потом просто прыгнул через окно. В руках он держал две бутылки пива и, покачивая ими, спросил:
— Цзю, выпьем сегодня?
Он вёл себя так, будто поднимался не на высокий этаж, а просто шёл по ровной дороге. Цзян Цзю, прислонившись к дивану, пристально смотрела на него и всё больше сомневалась:
— Признавайся честно: ты не лазил ко мне, пока меня не было, чтобы что-нибудь украсть?
Фэн Шэнь нарочито оглядел её пустую квартиру:
— А у тебя вообще есть что красть?
Цзян Цзю фыркнула, но вдруг вспомнила про дневные события:
— Сегодня Гу Яньли смотрел на меня совсем иначе. Ты вчера точно что-то наговорил ему.
— Ты его видела? — Фэн Шэнь на секунду замер.
— Увидела позже и сразу поняла, зачем ты вёл себя так странно.
— Разве плохо, что я немного его подразнил? Пусть знает, что ты без него прекрасно обходишься, — усмехнулся Фэн Шэнь.
— Не нужно так усердно заботиться обо мне, — отрезала Цзян Цзю, схватила ключи от машины и велела мужчине следовать за ней.
Они приехали в ветеринарную клинику, чтобы забрать бирманскую питониху, которую ранее лечили от ран. Змея заметно подросла, её чешуя блестела, а хвост полностью зажил — врачи хорошо потрудились. Цзян Цзю расплатилась и тут же намотала змею Фэн Шэню на тело.
— …Это что значит? — недоумённо спросил Фэн Шэнь.
— У меня нет времени за ней ухаживать, так что теперь она твоя. Купи ей живых мышей — она их обожает, — сказала Цзян Цзю, хлопнула в ладоши и, бросив его на обочине, села в машину и резко тронулась с места.
…
Цзян Цзю не могла уснуть. В комнате царила кромешная тьма, и она лежала, уставившись в потолок. Её внедорожник, который Чжэн Цзыи разбил, уже починили, и она вернула его в дом Гу, пока Гу Яньли не было дома.
Дворецкий выносил ящик с вещами — это были личные предметы покойного молодого господина Яньтина, которые собирались отправить в его прежнюю комнату в старом особняке. Внизу деревянного ящика зияла щель, сквозь которую мелькали страницы блокнота.
Видимо, из-за ночных размышлений она согласилась, когда Гу Яньли неожиданно пригласил её в старый особняк: дескать, старый господин Гу хочет с ней встретиться, поужинать и поболтать.
Цзян Цзю улыбнулась:
— Конечно, с удовольствием.
После смерти Чжоу Юйло Гу Яньли держался крайне холодно со всеми женщинами, и приглашение в дом — да ещё и к старшему поколению — стало беспрецедентным событием, почти почётной милостью. Жаль, что, едва переступив порог, Цзян Цзю столкнулась с настоящей драмой.
В семье Гу давно ходили слухи о внебрачных детях: у старого господина было много сыновей, и все они были ветрены. На этот раз официально признали девятнадцатилетнего юношу — сына второго сына Гу, Гу Яньцина.
Юноша был необычайно красив, даже чересчур изящен, что придавало ему вид безобидности, но в его глазах сквозила холодная расчётливость. Старый господин Гу, однако, ничего не замечал.
Его белоснежное запястье было покрасневшим от ожога, а глаза — влажными:
— Брат Яньли, я знаю, что моё происхождение низкое… Но раз дедушка сам велел мне приехать, почему ты нарочно опрокинул на меня горячий суп?! Если тебе так противно моё присутствие, я уйду!
Гу Яньли, хоть и был суров, всегда действовал открыто и честно. С таким лживым и коварным человеком он сталкивался впервые. Его лицо потемнело, и он уже готов был ответить, но старый господин Гу резко одёрнул его.
Без лишних слов старик велел Гу Яньли подняться наверх — хотел поговорить с ним наедине. Между тем семейный врач уже обрабатывал ожог нового «невинного» юноши. Цзян Цзю только вошла в дом, как гостиная опустела.
Служанка подошла:
— Госпожа Цзян, не желаете осмотреться? Комната молодого господина Яньли наверху, я провожу вас…
Цзян Цзю покачала головой — мол, сама найду. На втором этаже она остановилась у двери одной из комнат и долго стояла, прежде чем медленно открыть её. Внутри не пахло пылью — всё было убрано до блеска.
Личные вещи Гу Яньтина аккуратно лежали на письменном столе. Цзян Цзю закрыла дверь и осторожно коснулась их пальцами, а затем начала фотографировать страницы блокнота на телефон. Глядя на знакомый почерк, будто проникающий сквозь бумагу, она словно увидела, как он рассеянно делает записи.
Это был почерк человека, которого она любила. Жаль, что в спешке прощания она ничего не сохранила — и лишь спустя пять долгих лет снова увидела эти строки.
За дверью раздался скрип. В полумраке коридора показалось лицо юноши. Его запястье было перевязано бинтом, и он легко спросил:
— Сестричка, чем ты тут занимаешься?
Бывало ли у вас такое — вы так любили человека, что после его ухода начали жить так, будто продолжаете быть с ним? Вы никогда не упоминаете его имени, но в мельчайших деталях вспоминаете его лицо, привычки, почерк.
Цзян Цзю больше всего жалела, что не сохранила ни одной фотографии с Гу Яньтином. Они встречались целый год, но оба не любили сниматься — думали, что у них ещё будет вся жизнь впереди. Кто мог знать, что всё закончится так внезапно?
В двадцать с лишним лет он помог ей заново обрести себя, стал её первой любовью и наставником. Как можно забыть такого человека?
Цзян Цзю опустила взгляд на тонкий шрам на запястье. Когда она впала в депрессию и не могла больше выносить боль, Гу Яньтин сделал себе такой же надрез — просто чтобы разделить с ней страдание. А когда настала его очередь уйти, она не нашла в себе сил последовать за ним.
Это, конечно, звучит как оправдание, но она не была трусихой — просто слишком многое нужно было завершить. Поэтому она до сих пор носит лёгкую одежду даже зимой, чтобы чувствовать ту же стужу, что и он в могиле.
В старом блокноте между страницами лежала фотография в дюймовом формате: мальчик в школьной форме. Цзян Цзю несколько секунд смотрела на неё, потом улыбнулась — не ожидала увидеть его таким юным и наивным.
Но тут же ей стало больно. Она впервые позволила себе эгоизм — тайком спрятала снимок в кошелёк, между слоями кожи. Теперь ей больше не придётся искать его черты в чужих лицах.
Она не заметила, как юноша подкрался сзади. Лишь услышав голос, обернулась. Тихо щёлкнула дверь, и в полумраке коридора снова появилось его лицо.
— Сестричка, чем ты тут занимаешься? — повторил он.
— Просто ошиблась дверью. Извините, мне нужно в комнату Яньли, — ответила Цзян Цзю.
— Комната брата Яньли — самая дальняя, её невозможно не заметить, — улыбнулся юноша и протянул руку. — Вы ведь девушка брата Яньли? Меня зовут Гу Ляньбай.
— Гу Байлянь? — тоже улыбнулась Цзян Цзю, но руку не подала. — Я Цзян Цзю.
Гу Ляньбай не смутился, опустил руку и с интересом посмотрел на неё:
— Сестричка, у тебя в волосах что-то застряло.
Когда он приблизился, Цзян Цзю почувствовала странный аромат. Она насторожилась и отступила, но вдруг ощутила острую боль в груди, захотелось вырвать. С трудом сдерживая тошноту, она метнулась в ванную и облила лицо холодной водой.
Гу Ляньбай не последовал за ней. Он лишь нагнулся, поднял упавший телефон Цзян Цзю, за считанные секунды взломал цифровой пароль и спокойно полистал содержимое, после чего положил устройство обратно на пол.
От холода Цзян Цзю быстро пришла в себя. Она заподозрила неладное, но решила, что приступ похож на прежние, во времена депрессии.
Она давно перестала принимать лекарства, но иногда, в особенно тяжёлые моменты, симптомы возвращались. Сегодня, вероятно, сработал стресс от встречи с вещами Гу Яньтина.
Не до конца уверенная в себе, она вышла из ванной — Гу Ляньбая уже не было. Цзян Цзю не придала этому значения.
Гу Яньли только что публично отчитали, а он человек гордый — конечно, не захочет встречаться с ней в таком состоянии. Он лишь позвонил и велел ей уехать.
…
Только вечером Цзян Цзю узнала, что Фэн Шэнь купил квартиру прямо над ней. Неудивительно, что в последнее время постоянно гремела перестройка — мебель, паркет, ремонт.
Когда она поднялась наверх, мужчина как раз указывал рабочим, куда поставить кресло-мешок у панорамного окна — видимо, собирался любоваться пейзажем.
Цзян Цзю лениво предупредила:
— Это же недостроенный дом, качество ужасное. Не сиди слишком близко к окну — а то вместе с креслом вывалишься.
Фэн Шэнь лишь пожал плечами, уселся в кресло и восхитился:
— Да ты что! Вид и правда отличный.
Цзян Цзю скрестила руки на груди:
— Ты просто не знаешь, куда деньги девать. Старый владелец этой квартиры сейчас пляшет от счастья.
Фэн Шэнь спросил:
— Гу Яньли не устроил тебе сцену?
— Нет. Он слишком горд — наверняка уже проверил, что между нами ничего нет, поэтому и продолжает со мной общаться, — Цзян Цзю не хотела углубляться в тему.
Фэн Шэнь хмыкнул, явно не соглашаясь, но через мгновение спросил:
— Как дела с твоей медиакомпанией?
Увидев, что Цзян Цзю молчит, он многозначительно добавил:
— Цзю, ты же знаешь, у меня есть охранная фирма. Мои люди работают везде — в крупных корпорациях, на телеканалах. Информация у меня всегда свежая.
— И что за слухи ты хочешь мне передать? — наконец заинтересовалась Цзян Цзю.
Фэн Шэнь усмехнулся:
— Ты знакома с платформой L? У первых подписанных там блогеров заканчиваются контракты. Всё шло гладко, но тут появилась новая компания и начала переманивать их высокими предложениями. Теперь эти ребята не знают, уходить ли им или нет, но решили поднять ставки и требуют больше процентов. Ситуация зашла в тупик.
— Эта новая компания, не Пэй Си ли владеет? — приподняла бровь Цзян Цзю.
Фэн Шэнь кивнул. Цзян Цзю задумалась:
— L — одна из первых платформ с видео и комментариями, очень популярна среди молодёжи. Я давно хотела с ними сотрудничать. Сейчас самое время — можно попробовать заключить краткосрочный контракт.
Она явно воодушевилась и уже собралась уходить, чтобы разработать план, но Фэн Шэнь вдруг подошёл ближе, понюхал воздух и остановил её:
— Ты сегодня ещё с кем-то встречалась?
…
Было уже далеко за полночь. Фэн Шэнь принимал душ. Его мускулистая фигура отражалась в зеркале. Он нахмурился, вытер пар с поверхности и вышел, взглянув на часы — три часа ночи. Подумав, он достал из шкафа чёрную одежду, надел маску Бэтмена и выскользнул в ночь.
Старый особняк Гу был погружён во тьму. Фэн Шэнь без труда нашёл спальню Гу Ляньбая. Юноша лежал на боку, дышал ровно, будто крепко спал. Даже удар ребром ладони по шее не вывел его из этого состояния.
В комнате горела лишь красная ночная лампа у стены, а балконная дверь была распахнута — тонкие занавески развевались от сквозняка, придавая обстановке зловещий оттенок.
Высокий мужчина в чёрной маске спокойно уселся на стул:
— Ты сегодня видел одну женщину. Зачем ты дал ей дурман?
Гу Ляньбай, еле держась на подушке, выглядел ошеломлённым. Услышав вопрос, он повернул голову и вдруг начал задыхаться, протягивая руку вперёд.
Когда мужчина наклонился, чтобы помочь, юноша рассмеялся:
— Эй, дружище, а ты кто такой для той девушки? Любовник на стороне… или тайный рыцарь, что охраняет её ночами?
Он нажал на пульте, и в комнате вспыхнул яркий свет. Гу Ляньбай с сарказмом произнёс:
— Неплохо умеешь пугать. Обычный человек бы уже всё рассказал. Но мне не впервой.
Они молча смотрели друг на друга при свете лампы. Фэн Шэнь неторопливо снял маску и, вынув из сумки цепь, обвил её вокруг кулака — не для удара, а просто как немой намёк.
http://bllate.org/book/3025/332534
Готово:
