— Гу, господин Фэн Шэнь — человек непростой. Вся его официальная биография подделана. Согласно имеющимся у нас сведениям, десять лет назад он прибыл в город Б, некоторое время выступал на подпольных боях и отлично владеет боевыми искусствами. С тех пор он постоянно находился при Е Хуэцзяне в качестве телохранителя.
Пока секретарь докладывал, Гу Яньли крутил в пальцах ручку. Обычно он редко позволял себе подобные мелкие движения — только когда нервничал.
— Е Хуэцзянь? Разве он не умер?
— Да. Говорят, сошёл с ума, начал принимать огромное количество антидепрессантов и тайком запасся снотворным. Медперсонал обнаружил его уже мёртвым.
Гу Яньли это не интересовало. Он спросил:
— Какие отношения связывают Фэн Шэня и Цзян Цзю?
Секретарь на мгновение замялся:
— Он и госпожа Цзян выросли в одном селе. Младший дядя госпожи Цзян…
— Раньше семья Цзян была очень богатой. Почему же они отправили единственную дочь жить в деревню?
Выражение лица Гу Яньли резко изменилось. Он только сейчас осознал, насколько мало знает о Цзян Цзю. Это даже его самого поразило: ведь они уже три года вместе.
Три года! Даже два случайных соседа по комнате обычно знают друг о друге хотя бы базовые сведения о семье. А он и Цзян Цзю… их отношения, казалось, были даже хуже, чем у простых соседей.
Даже несмотря на то, что они целовались и спали в одной постели, Цзян Цзю ни разу не упомянула о своей личной жизни. Она молчала — и он не спрашивал.
Было ли это из-за безразличия или по иной причине — Гу Яньли уже не помнил. Секретарь продолжал докладывать, но он перестал слушать и долго сидел, уставившись в одну точку.
…
Цзян Цзю, едва вернувшись домой, сразу заметила, что в комнате кто-то убирался. Хотя это и была недостроенная квартира, здесь стояла надёжная входная дверь с отдельным ключом — посторонним сюда не проникнуть.
Она холодно посмотрела на десяток рабочих, заносящих новую мебель.
Посреди комнаты, у панорамного окна, стояла женщина средних лет и робко улыбалась:
— Цзюцзю, я просто увидела, в каких ужасных условиях ты живёшь, и попросила у твоего ассистента ключ. Ведь ты же девушка…
— Тётя, я ведь чётко сказала тебе, что терпеть тебя не могу? — Цзян Цзю резко прервала её.
Цинь Сяоъянь имела мягкие, робкие глаза. Ей было почти пятьдесят, но она выглядела гораздо моложе. Такое грубое замечание от племянницы задело её самолюбие, но она проявила удивительное терпение:
— Цзюцзю, может, у нас какое-то недопонимание? Давай всё обсудим откровенно. Мы ведь одна семья — зачем так отчуждённо себя вести?
Цзян Цзю, глядя на Цинь Сяоъянь, на миг растерялась: та была поразительно похожа на её мать. Сёстры, разница в возрасте — шесть лет, а выглядели как близнецы.
Эта сцена повторялась бесконечно, будто застряла в петле времени. Цзян Цзю даже достала телефон, чтобы проверить дату:
— Сколько ещё раз ты будешь повторять одни и те же слова?
Цинь Сяоъянь уже давно приставала к ней с подобными «заботливыми» визитами через равные промежутки времени. Такая навязчивая любовь вызывала у Цзян Цзю лишь подозрения.
Махнув рукой, чтобы рабочие ушли, Цзян Цзю села на диван, наклонилась вперёд и, подперев подбородок ладонью, тяжело вздохнула.
— Тебе сейчас сорок семь, верно? Ты на шесть лет младше моей мамы и на год старше моего младшего дяди, но с обоими у тебя были плохие отношения. Ты до сих пор не замужем и бездетна. Когда мне было шесть, я видела, как ты спорила с моим отцом. В тот же год моя мать вдруг сошла с ума и настояла, чтобы меня отправили в деревню.
— Я и младший дядя прожили в селе восемь лет. А потом ты пришла туда с каким-то мужчиной, что-то долго шептались в доме… и на следующий день он повесился в рощице.
Цзян Цзю считала себя человеком спокойным, но сейчас говорила с удивительным хладнокровием:
— Я видела столько подобных моментов. Всё моё детство омрачено тобой. Как ты думаешь, можем ли мы когда-нибудь ладить?
Цинь Сяоъянь инстинктивно ушла от ответа:
— Цзюцзю, не стоит так утомлять себя. Если хочешь, у меня есть квартира — можешь переехать ко мне. Иногда выходи погулять, не засиживайся…
— Не думай лишнего, верно? — Цзян Цзю подняла подбородок. — Тётя, у тебя действительно железные нервы. Не волнуйся, как только я разберусь с делами отца, обязательно выясню всю правду, которую ты скрываешь.
…
Чжан Сяо всё это время стояла у двери и не решалась войти. Лишь когда Цинь Сяоъянь наконец ушла, она поспешила внутрь и извинилась:
— Прости, Цзян! Твоя тётя настояла, чтобы её впустили. Я ничего не могла поделать.
Цзян Цзю понимала, насколько ей было неловко, и велела в следующий раз сразу звонить. Они ещё немного поговорили, и тут Чжан Сяо хлопнула себя по лбу:
— Ах, какая же я забывчивая! Совсем забыла сообщить важную новость: корпорация «Чуаньхуань» снова вложила средства в наш проект! И на этот раз сумма увеличилась втрое! Теперь уж точно не придётся переживать!
Цзян Цзю не удивилась:
— Да, я в курсе.
— И это ещё не всё! Они заинтересовались Шэнь Дин и хотят сделать её лицом бренда. Обещают предоставить ресурсы…
Шэнь Дин — новая звезда медиакомпании «Юйтин», выпускница хореографического колледжа. У неё отличная внешность и фигура — вполне способна пробиться в шоу-бизнес. Предложение «Чуаньхуаня» стало бы для неё отличным стартом.
Но почему подобная удача должна свалиться именно на новичка из небольшой компании? Чем больше Чжан Сяо говорила, тем меньше сама верила в реальность происходящего.
— Правда, есть одно условие: «Чуаньхуань» требует, чтобы ты лично подписала контракт завтра утром. Сказали… что предложение действует только до этого срока.
…
Когда Цзян Цзю снова встретилась с Гу Яньли, её чувства не испытали никаких колебаний. Зато он пристально смотрел на неё, и в его спокойном взгляде сквозила какая-то глубина.
На нём был костюм дымчато-серого цвета и длинное пальто того же оттенка. Каждая деталь его образа была безупречна. Лишь лёгкое облачко пара от дыхания в морозном воздухе придавало ему немного живости — иначе он казался слишком бледным и безжизненным.
Цзян Цзю иногда думала, что Гу Яньли — человек, застрявший в прошлом. В детстве он пережил похищение, и с тех пор каждую ночь его преследовали одни и те же кошмары. Три года назад умерла его первая любовь, Чжоу Юйло, и, чтобы сохранить её память, он завёл себе «замену», притворяясь, будто смерть так и не наступила.
Он искал призрачную надежду в иллюзиях. Но разве она сама поступала иначе? Взглянув в эти знакомые глаза, Цзян Цзю на миг растерялась, сердце её на две секунды кольнуло болью, и она медленно наклонилась вперёд.
Гу Яньли окликнул её по имени, и только тогда она выпрямилась. Мужчина, казалось, испугался, схватил её за руку и потянул к машине, говоря, что нужно ехать в больницу.
Цзян Цзю покачала головой:
— Не нужно. Просто съела мороженое. Наверное, живот скрутило от холода. Сейчас уже всё прошло.
— Зачем ты ешь это зимой? — нахмурился Гу Яньли и снял пальто, накинув ей на плечи. — И почему ты всегда так мало одеваешься?
На улице стоял мороз, все прохожие укутались в тёплую одежду, а она по-прежнему носила лишь лёгкое пальто или ветровку. Её хрупкая фигура на ветру будто специально вызывала сочувствие.
Цзян Цзю удивилась:
— Разве ты не должен был ждать меня в офисе для подписания контракта? Зачем сам спустился?
Гу Яньли покачал головой. Он по-прежнему не любил показывать чувства и просто сказал, что заскучал в кабинете и решил прогуляться. Он провёл её в соседнее кафе.
Цзян Цзю обхватила горячую чашку кофе ладонями и услышала его вопрос:
— Почему, когда тебе было тяжело, ты не пришла ко мне, чтобы всё объяснить? Зачем ушла, обижаясь, и три-четыре дня не показывалась? Хотела меня разозлить?
Она улыбнулась:
— Я же объясняла. Просто ты не поверил.
Гу Яньли замолчал, но собрался что-то сказать, как она перебила:
— Яньли, мы уже три года вместе. Помнишь наше обещание, данное три года назад?
Три года назад они впервые встретились именно у здания корпорации «Чуаньхуань». Гу Яньли до сих пор помнил, как она смотрела на него сквозь слёзы — будто между ними была какая-то глубокая, роковая связь.
Она была по-настоящему выдающейся женщиной — даже в толпе её невозможно было не заметить. Гу Яньли и сам не знал, что на него нашло в тот момент. Обычно такой холодный и сдержанный, он вдруг развернулся и пошёл к ней.
Он искал оправдание своим действиям и, подойдя ближе, прикрыл ладонью нижнюю часть её лица, оставив видимыми лишь глаза:
— Твои глаза очень похожи на глаза моей бывшей девушки. Если хочешь, можешь быть со мной.
В этой сцене, напоминающей историю любви с первого взгляда, с самого начала таилась жестокая правда.
Но Цзян Цзю быстро согласилась. Она отрастила длинные, послушные волосы, похудела на три килограмма, чтобы фигура стала ещё больше походить на Чжоу Юйло, специально выучила язык жестов и три года молча носила маску «заменительницы», не жалуясь ни разу.
Вспоминая всё это, Гу Яньли на миг закрыл глаза. Он подумал, что Цзян Цзю обижена и ворошит старые обиды, и сказал:
— Давай не будем вспоминать прошлое. Я всё компенсирую… и постараюсь больше не путать тебя с Юйло.
Цзян Цзю покачала головой:
— Когда мы решили быть вместе, мы договорились: через три года расстанемся и больше не будем пересекаться. Это предложение исходило именно от тебя.
Гу Яньли замолчал. Она продолжила:
— До этого срока осталась всего неделя. Давай проведём это время достойно и попрощаемся по-хорошему.
Да, это условие действительно он сам и выдвинул. Но теперь Гу Яньли понял, что не хочет его выполнять. При этом он оставался оптимистом.
Он знал: Цзян Цзю любит его. Ни одна женщина не потратила бы три года своей молодости на мужчину, которого не любит, и не сделала бы это безвозмездно.
Он встал, как обычно, чтобы обнять её и загладить вину поцелуем, но она ловко уклонилась.
— Всё. Мне пора в компанию. До свидания.
…
— Ты что, отказываешься от сотрудничества с «Чуаньхуанем»? Даже инвестиции не хочешь принимать? Цзянцзян, ты, наверное, заболела и бредишь?! — воскликнула Чжан Сяо.
Цзян Цзю заранее знала, что та так отреагирует, и протянула ей стаканчик молочного чая, чтобы заткнуть рот:
— «Юйтин» сейчас отлично развивается. Нам не нужны внешние ресурсы.
Увидев недоверчивый взгляд подруги, она вздохнула:
— Ладно, просто не хочу быть кому-то обязана. Через неделю мы расстанемся навсегда — а долги потом возвращать очень неудобно.
Чжан Сяо тут же сменила тему и с любопытством начала расспрашивать, с кем именно из руководства «Чуаньхуаня» знакома Цзян Цзю, мужчина это или женщина, красив ли он… Её болтовня становилась невыносимой.
Цзян Цзю перестала обращать на неё внимание, провела короткое совещание в офисе, а затем, воспользовавшись обеденным перерывом, снова заехала в приют «Синьцзе», купив детям сладостей и тёплой одежды.
Небо на севере зимой всегда имело бледно-голубой оттенок, будто многократно выстиранную и выцветшую простыню. На горизонте оно переходило в чисто белый цвет, без единого облачка. Воздух был сухим и ледяным.
Директор Чжоу стояла на крыше и не спускала глаз с бегающих детей. Её улыбка оставалась тёплой и спокойной.
— Большинство этих малышей были брошены сразу после рождения. Хотя их и привезли в приют, жизнь у них всё равно тяжёлая. Многие ютятся в маленьком помещении, и даже за еду приходится драться. Я расту их, но всё равно чувствую перед ними вину.
— Богатые и бедные мыслят по-разному. Они смотрят свысока и не знают, что такое настоящие страдания. Господин Гу жертвует деньги приюту лишь потому, что Чжоу Юйло здесь выросла, а не из доброты сердца.
— Значит, ты хочешь, чтобы он всегда помнил о Чжоу Юйло, чтобы гарантированно получать ежегодные пожертвования, — задумчиво сказала Цзян Цзю. — Ты считаешь меня помехой, боясь, что Гу Яньли влюбится в меня?
Директор Чжоу не стала отрицать:
— Я лишь дала тебе небольшой совет. Надеюсь, ты поймёшь: вкладывать чувства в человека, который тебя не любит, — пустая трата времени.
— Но твои слова явно противоречивы, — возразила Цзян Цзю, приподняв бровь. — Если ты считаешь, что Гу Яньли меня не любит, зачем тогда боишься, что я угрожаю положению Чжоу Юйло в его сердце?
http://bllate.org/book/3025/332533
Готово:
