Она ведь и слова не сказала, чтобы его дразнить — откуда же вдруг «непристойность»? Цзян Цзю мысленно фыркнула, но отвечать не захотела. Прислонившись к окну, она немного подремала. Во время пробки Гу Яньли сам наклонился к ней.
Его большой палец мягко скользнул по её щеке, и он с искренним любопытством спросил:
— Цзян Цзю, у тебя что, совсем нет страха? Кто-то разбил твою машину, а ты внутри сидишь и даже не пугаешься?
Она поняла, что он переживает за неё, и тихо ответила:
— Разве ты не пришёл меня спасать? У меня есть, на кого опереться — чего мне бояться?
Она нарочито расслабилась и, словно избалованная девочка, повалилась ему на плечо. Он тут же приподнял её подбородок и поцеловал. Внезапно раздался короткий сигнал клаксона — кто-то случайно нажал на кнопку. Цзян Цзю вздрогнула и, смеясь, отстранилась.
Машина тронулась. Гу Яньли спросил, будет ли она сегодня задерживаться на работе, и повёз её в частную кухню. У них редко случались такие тихие, уединённые моменты вдвоём — казалось, они и правда стали настоящей парой.
…
За ужином Чжэн Цзыи то и дело поднимал глаза на Пэй Си. Они сидели в дорогом ресторане, но еда им не шла в рот — каждый был погружён в собственные тяжёлые мысли.
— Госпожа Пэй, этот мужчина просто слеп, — начал он. — Я вместо вас…
Пэй Си резко перебила его, и в её голосе не было и тени мягкости:
— Мои дела тебя не касаются. Не надоедай мне. Если тебе так не нравится Цзян Цзю, иди и проучи её сам. Зачем ты мне голосовые сообщения шлёшь?
Если бы не то голосовое от Чжэн Цзыи, Гу Яньли бы ничего не узнал и не примчался бы специально за ней. А ведь ей так трудно было разыграть жалость и вызвать его!
Пэй Си на мгновение словно вернулась в студенческие годы — в те унизительные времена, когда она была «гадким утёнком». Но ведь теперь их положения поменялись местами! Почему же она снова чувствует себя так же?
— Госпожа Пэй, я правда вас очень люблю! С первой же встречи вы стали моей богиней… Поверьте, я готов на всё ради вас, только не отвергайте меня, — в отчаянии признался Чжэн Цзыи.
Пэй Си сделала глоток вина и лениво поманила его пальцем:
— Тогда скажи: я привлекательнее Цзян Цзю?
Она жила в мире иллюзорного соперничества и давно забыла, каково настоящее чувство любви. Пэй Си смотрела на Чжэн Цзыи свысока — этот человек был пуст внутри, всего лишь красивая оболочка. Но и ладно!
По крайней мере, он преклонялся перед ней и искренне любил. Чтобы оставаться величественной фениксом, ей нужно было собирать вокруг себя восхищение — оно украшало её перья и делало их ещё ярче.
…
Цзян Цзю расчистила участок в саду за виллой Гу Яньли и засадила его овощами. Посадки менялись в зависимости от сезона, а зимой она даже ставила теплицу. Люди во взрослом возрасте часто вспоминают детство, чтобы согреть сердце идеализированными воспоминаниями. А её способ вспомнить прошлое — это выращивать овощи.
До четырнадцати лет она жила в горной деревушке со своим младшим дядей Цинь Сяовэнем. Тот был прикован к инвалидному креслу и мог лишь сидеть рядом, давая ей указания, пока она работала в огороде.
Тогда ей это не очень нравилось, но сейчас она скучала по тем дням. От знакомого запаха земли и свежей зелени у неё щипало в носу и сжималось сердце. Ей было некуда деть эту тоску.
Цзян Цзю вышла на кухню с двумя пучками кинзы и отдала их поварихе У:
— Давайте сегодня сварим пельмени с кинзой? Свежая зелень особенно ароматная. А этот пучок возьмите домой — попробуйте сами.
Гу Яньли, стоявший снаружи, услышал это и сказал:
— Я не люблю кинзу.
Цзян Цзю засмеялась:
— Тогда не ешь. Пусть У-айма сварит только для меня.
Заметив, что он нахмурился, она тут же добавила, чтобы его утешить:
— Я расширю весь сад и посажу там всё, что тебе нравится: черри-томаты, помидоры, капусту — чего душа пожелает!
— До чего же ты мой сад доведёшь? Следующим шагом, наверное, решишь устроить в бассейне утятник? — Гу Яньли бросил на стол рекламный буклет, но настроение у него было хорошее, и он не злился — просто подшучивал.
Цзян Цзю и правда рассмеялась:
— А почему бы и нет?
На руках у неё ещё была земля, и она собралась подняться наверх, чтобы помыться. Повернувшись к лестнице, она вдруг заметила человека в углу и, немного подумав, поздоровалась:
— Директор Чжоу, здравствуйте! Мы же встречались в прошлом году.
— Да, госпожа Цзян, здравствуйте. Вы ещё прекраснее стали, — на лице пожилой женщины появилась тёплая улыбка. Она внимательно осмотрела Цзян Цзю и добавила:
Молодая женщина была одета в светлое домашнее платье, босиком стояла в пушистых тапочках. Её белоснежные лодыжки выглядывали из-под подола, а длинные мягкие волосы рассыпались по спине и слегка покачивались при каждом шаге по лестнице.
Директор Чжоу задержала взгляд на её удаляющейся фигуре, а затем медленно вернулась в гостиную и вежливо извинилась:
— Простите, господин Гу. Ваш дом такой большой, я совсем запуталась — не могу найти туалет.
— Это моя вина. В следующий раз я попрошу кого-нибудь проводить вас, — ответил Гу Яньли с уважением.
Когда-то директор Чжоу работала социальным работником в приюте. Именно она нашла Чжоу Юйло, когда та была ещё ребёнком. Теперь она стала директором приюта — хрупкая, маленькая женщина средних лет с седыми волосами, выглядела старше своих лет.
— Прошло уже три года с тех пор, как Юйло ушла… Перед вашей последней командировкой она уже плохо себя чувствовала, но боялась отвлекать вас от работы и всё терпела. Её бросили на улице сразу после рождения, и сильная простуда тогда навсегда подорвала здоровье. Я думала, если хорошо за ней ухаживать, всё будет в порядке… Кто мог знать, что у неё проблемы с сердцем?
Каждый раз, вспоминая прошлое, директор Чжоу не могла сдержать слёз:
— Она вдруг потеряла сознание. В больнице она ещё пробыла в сознании полчаса и всё ждала вас. До самого конца не закрыла глаза.
Эту историю директор Чжоу рассказывала каждый раз, когда приходила. И Гу Яньли снова погружался в тот зимний вечер трёхлетней давности — казалось, он так и не смог из него выбраться.
Он опустил голову, в груди нарастало раздражение, которое некуда было выплеснуть. Инстинктивно он схватил чашку, чтобы швырнуть её на пол, но, узнав любимую Цзян Цзю фарфоровую чашку с синей глазурью, аккуратно поставил её обратно.
Директор Чжоу всё это время наблюдала за ним:
— Господин Гу, Юйло любила только вас. Даже если вы полюбите другую женщину, иногда вспоминайте о ней. Боюсь, ей там одиноко.
— Не будет. Мне достаточно думать о ней всю жизнь, — тихо сказал Гу Яньли, опираясь ладонью на лоб.
— А… госпожа Цзян? — директор Чжоу бросила взгляд в сторону лестницы.
Гу Яньли этого не заметил и, немного помедлив, ответил:
— Она всего лишь замена Юйло. Не стоит о ней говорить.
…
«Она всего лишь замена Юйло. Не стоит о ней говорить».
Цзян Цзю не знала, почему именно в этот момент услышала эти слова, но разговор явно касался её. Выходить сейчас было неловко, поэтому она лишь приподняла бровь и решила вернуться назад.
Но кто-то хлопнул её по плечу. Цзян Цзю вздрогнула и обернулась — за ней стояла директор Чжоу. Та ходила так тихо, что казалась призраком.
Цзян Цзю не терпела, когда её трогали без разрешения. Она ничего не сказала, но в глазах читалось раздражение. Она пристально смотрела на женщину, ожидая объяснений.
Директор Чжоу осталась невозмутимой и улыбнулась:
— Господин Гу вышел принять звонок, а мне пора уходить. Но я забыла одну вещь — он просил меня забрать её с третьего этажа. Госпожа Цзян, не могли бы вы проводить меня наверх?
Цзян Цзю обычно не ходила на третий этаж — там находилась комната с табличкой в память о Чжоу Юйло. Будучи осторожной по натуре, она проводила директора Чжоу только до поворота на третьем этаже и показала издалека нужную дверь.
…
Вечером пошёл дождь. Гу Яньли вернулся домой мокрым до нитки и сразу же спросил:
— Цзян Цзю, это ты выбросила вещи Юйло?
В руке он держал грязную куклу Барби:
— Эта кукла всегда стояла в комнате на третьем этаже. Как она оказалась в мусорном баке снаружи?!
— Я не могу вам объяснить, потому что сама ничего не знаю, — Цзян Цзю прислонилась к перилам лестницы. Она устала и только что проснулась после короткого сна, лицо её было холодным.
— Тебя видели на третьем этаже! Кто ещё, кроме тебя? Ты ревнуешь, что Юйло занимает особое место в моём сердце, и думаешь, что, избавившись от её вещей, заставишь меня забыть её.
— Я никогда не опущусь до таких низостей. Сегодня в ту комнату заходила директор Чжоу. Я лишь проводила её до лестницы и дальше не пошла.
Гу Яньли не поверил. Он горько усмехнулся:
— Директор Чжоу знает, как сильно я скучаю по Юйло. Три года назад она сама принесла эту куклу, чтобы я мог помнить о ней. Зачем ей выбрасывать её?
— Кто знает? Может, чтобы подставить кого-то, — задумчиво сказала Цзян Цзю.
Её спокойный тон только разозлил мужчину ещё больше — он решил, что она нарочно пытается его запутать. В ярости он опрокинул стол и тут же позвонил, чтобы отозвать инвестиции из медиакомпании «Юйтин», после чего ушёл наверх.
Слуги, прятавшиеся в стороне, выскочили и начали убирать беспорядок. Цзян Цзю тоже помогла собрать несколько осколков. Сложив их вместе, она увидела, что это та самая фарфоровая чашка с синей глазурью. Она попросила полиэтиленовый пакет и аккуратно сложила осколки внутрь.
Дождь усилился. Цзян Цзю одолжила у управляющего дождевик, а потом попросила машину:
— Извините, мою машину разбили, сейчас она в мастерской. Я возьму вашу на одну ночь и завтра обязательно верну.
Управляющий проводил её в гараж и, помолчав, сказал:
— У молодого господина Гу такой характер… В детстве с ним случилось много плохого. Он очень несчастливый человек. Госпожа Цзян, пожалуйста, не злитесь на него. Когда он успокоится…
— Какой узкий водительский салон! Неужели не душно? — Цзян Цзю обошла машину вокруг, заглянула внутрь и совершенно не слушала его речи — её внимание уже переключилось на что-то другое.
Он словно огромная птица, прилетевшая откуда-то с края света, чтобы отдохнуть здесь ненадолго…
Чжан Сяо, тяжело дыша, поднялась по лестнице с большим мешком и принесла Цзян Цзю одеяло и подушку. Не успев перевести дух, она сразу же начала болтать, расспрашивая, не поссорилась ли Цзян Цзю с «мужем».
Видя, как ей было тяжело подниматься, Цзян Цзю не стала отпускать её сразу и на ходу сочинила целую историю — полную поворотов и драматизма. Чжан Сяо слушала, широко раскрыв глаза, и была совершенно очарована.
Перед уходом Чжан Сяо всё ещё пыталась выведать подробности. Было уже поздно, и Цзян Цзю не захотела отпускать её одну — оставила на ночь. Заодно уточнила, загрузили ли видео с разбитой машиной Чжэн Цзыи.
Чжан Сяо решительно пообещала, зажав палец в зубах:
— Не волнуйтесь! Я наняла несколько популярных блогеров — он точно не вылезет из интернет-позора!
Цзян Цзю кивнула. Она не хотела никого уничтожать, но раз уж другие сами лезут на рога — Чжэн Цзыи, Пэй Си и даже директор Чжоу — значит, приходится отвечать. Особенно директор Чжоу: она явно играла на более высоком уровне и была настоящей скрытницей.
Цзян Цзю не могла уснуть. Она пошла в соседнюю комнату и начала стучать по куску необработанного нефрита, включив самый яркий свет. Через несколько дней она собиралась вырезать из него что-нибудь.
Преимущество жизни в заброшенном здании в том, что вокруг почти нет людей — даже самый громкий стук не вызовет жалоб на шум.
Чжан Сяо с любопытством наблюдала. Цзян Цзю пояснила:
— Мой младший дядя раньше занимался резьбой по нефриту. Я немного научилась у него…
— Почему вы никогда мне об этом не рассказывали? — удивилась Чжан Сяо.
— Люди ушли. Нет смысла вспоминать, — Цзян Цзю на мгновение замерла, машинально подняв взгляд к луне за окном. Дождь уже прекратился.
Чжан Сяо тихо извинилась. Цзян Цзю покачала головой:
— Ничего. Тому, кто никогда не показывал свою уязвимость, бывает особенно одиноко ночью.
Она обхватила себя за плечи и долго молчала, прежде чем тихо прошептала:
— Сяо Сяо… Гадалка однажды сказала мне, что я «сильная по судьбе», поэтому два самых любимых человека ушли от меня.
Город кишит людьми, встречи случаются на каждом шагу, но одиночество остаётся одиночеством. Кажется, что две лодки плывут рядом, и на время становится тепло. Но стоит одной из них затонуть — вторая остаётся одна, беспомощно качаясь на волнах, не зная, куда плыть дальше.
…
— Все вещи молодого господина Гу Яньтиня, оставшиеся после учёбы в Америке, пришли по почте. Как поступить с ними? — осторожно спросил управляющий, стоя у стола.
С вчерашнего дня аура Гу Яньли стала особенно ледяной — стоя рядом, можно было замёрзнуть. Его и так раздражало всё подряд: сегодня он приказал выбросить стейк, потому что его чуть пережарили.
— Что там за вещи? Принеси посмотреть, — сказал он, откинувшись на спинку кресла и массируя виски.
Управляющий вкатил тяжёлый ящик. Внутри лежали книги и тетради в беспорядке. На обложках красовались размашистые автографы владельца, чернила пронзали бумагу насквозь.
— Прошло уже пять лет с тех пор, как молодой господин Гу Яньтинь пропал без вести. Полиция официально признала его погибшим. Может, пора устроить похороны? Ему нужно дать последнее пристанище.
http://bllate.org/book/3025/332530
Готово:
