— К тому же, Сяо Сяо такой пушистый, совсем не похож на нашу шерсть, — Лан Хэй взглянул на свою жесткую волчью шерсть, которая совершенно не шла ни в какое сравнение с мягким пухом Сяо Сяо.
— Да и на прежних волчат тоже не похож, — Лан Шу тяжело вздохнул. Когда он был молод, в Племени Волка рождалось много щенков. Почти все нынешние молодые волки выросли у него на глазах, но Сяо Сяо действительно разительно отличался от любого из них.
Сяо Сяо гордо выпятил грудь. Хм, конечно, отличается! Он же знаменитый улыбающийся ангел — самоед!
Однако Е-е не собирался раскрывать им правду, пусть ломают голову сами!
Волки, глядя на важного Сяо Сяо, с выпяченной грудью, почувствовали, как в их головах словно зацвели розовые цветы.
Сяо Сяо и вправду такой милый!
Эта круглая головка, эти крошечные лапки и это пухленькое тельце.
Пусть на вид он кажется слабым, но это не страшно. Жрецу не нужно сражаться, Жрецу достаточно уметь молить небеса, общаться с Богом Зверей и благословлять Племя Волка — этого вполне достаточно.
Налюбовавшись Е-е, волки начали подниматься, чтобы подготовить вечернюю трапезу.
Обычно Лан Сяо, как предводитель, должен был участвовать в распределении пищи, но Сяо Сяо только что проснулся, поэтому Лан Шу взял эту обязанность на себя, позволив Лан Сяо остаться с малышом.
— Что они собираются делать? — Сяо Сяо высунул голову из объятий Лан Сяо, наблюдая за тем, как волки суетятся вокруг.
— Идут готовить ужин, — Лан Сяо заботливо прижал его голову обратно, боясь, что малыша продует.
— Лан Сяо, кто такие Я-самки? И что значит Жрец? Я — Шаман-целитель или Жрец? И почему все, кажется, так меня любят? — Сяо Сяо уткнулся в объятия Лан Сяо, вдыхая исходящий от крупного волка уникальный аромат трав и деревьев.
— Я-самки — это те, кто находится между самцами и самками. Внешне они выглядят как самцы, но после того, как съедят плод Священного Дерева, могут дарить жизнь, — терпеливо объяснял Лан Сяо. — Жрец и Шаман-целитель — очень важные фигуры в племени. Жрец должен общаться с небесами, проводить ритуалы и молить о том, чтобы в будущем году погода благоприятствовала урожаю. Шаман-целитель же лечит соплеменников, когда те заболевают. Апа и Ама Сяо Сяо как раз были Жрецом и Шаманом-целителем нашего племени.
— А где мои Апа и Ама? — Сяо Сяо наклонил голову.
— Апа и Ама Сяо Сяо ушли в очень далекие края, — Лан Сяо опустил взгляд, в его голосе сквозила печаль.
Это означало, что они умерли. Сяо Сяо стало грустно; он-то надеялся, что здесь, возможно, обретет полноценную семью.
— У Сяо Сяо есть я. Я буду заботиться о тебе, — Лан Сяо утешительно лизнул его.
— А что именно должны делать Жрец и Шаман-целитель? — снова спросил Сяо Сяо. Он, новичок в этом мире, совершенно не понимал своих обязанностей, но раз уж на него надели эти две важные шапки, выбора не было.
Лан Сяо покачал головой:
— Прости, Сяо Сяо, я и сам не знаю. Тебе придется учиться самому. Апа и Ама оставили тебе много вещей, думаю, они тебе пригодятся.
Услышав это, Сяо Сяо лишь разочарованно растянулся на земле. Ну почему, даже попав в другой мир, он не получил никакого золотого пальца, вроде автоматического обучения?
Но грусть быстро улетучилась, когда пришло время есть!
— Ужин готов!
Голос Лан Хуна разнесся по всей долине.
Глава 2
Уровень развития этого мира оказался чуть более продвинутым, чем думал Сяо Сяо. Конечно, лишь самую малость.
Местные Зверолюди умели мастерски готовить пищу на огне, имели представление о примитивных приправах, а также пользовались котлами и чашами с ложками.
Но на этом все и заканчивалось.
Нет ничего приятнее, чем выпить горячего мясного бульона холодной зимой!
Все волки, бережно держа свои чаши, маленькими глотками наслаждались супом.
— Чего это ты мясо не ешь? Если не хочешь — отдай мне, — Лан Хэй, глядя на мясо в чаше Лан Хуна, протянул руку, собираясь выловить его себе.
— Отвали! Я его на десерт оставил, — Лан Хун без колебаний отшлепнул лапу Лан Хэя. — Еще раз сунешься — загрызу!
Лан Хэй лишь обиженно отдернул лапу и продолжил с наслаждением вылизывать бульон из чаши.
— Если бы мы сегодня не подрались, а Сяо Сяо не проснулся, нам бы и бульона не досталось, — Лан Шу допил последние капли, хотя это едва утолило голод на треть.
Не досыта, но с голоду не помрешь.
Для Сяо Сяо большая деревянная чаша была внушительной порцией. Выпив суп и съев кусочек мяса, он почувствовал, что сыт уже на семь десятых.
Сяо Сяо вылизывал чашу, как вдруг в ней оказался еще один кусок мяса.
— ? — Сяо Сяо посмотрел на Лан Сяо. — Ты почему мне свое мясо отдал?!
Сяо Сяо с укором глянул на него: Лан Сяо сегодня бился с другим племенем, как он может не есть мясо? К тому же, судя по словам остальных, иногда им даже мяса не доставалось. В такой ситуации щедрость Лан Сяо не могла не тронуть его до глубины души.
— Не надо, ты такой большой, если не поешь мяса, останешься голодным. Я уже наелся, быстрее ешь свое, — Сяо Сяо попытался вернуть кусок, а потом уселся рядом с чашей, наблюдая за ним.
— Сяо Сяо растет, ему нужно мясо, — Лан Сяо хотел было сунуть кусок обратно Сяо Сяо, но тот в ответ оскалился.
— Ав! Нельзя! Большой волк обязан есть мясо! — Сяо Сяо, весь взъерошенный, грозно смотрел на Лан Сяо.
— Ой-ой-ой, что тут происходит? — Лан Шу, увидев взъерошенного Сяо Сяо, а затем и кусок мяса в чаше, произнес: — Лан Сяо, это ты неправ. Раз Сяо Сяо сказал тебе есть — ешь. К тому же сегодня после стычки с Племенем Гиен все потратили силы, особенно ты. Если ты свалишься с ног, кто будет заботиться о Сяо Сяо? К тому же он беспокоится о тебе, не отказывайся.
Лан Сяо хотел что-то возразить, но, увидев неодобрительные взгляды остальных, сдался и проглотил мясо.
Сяо Сяо радостно завилял хвостом, но, заметив, что Лан Сяо пристально следит за ним, вдруг вспомнил: волки не виляют хвостами!
О-о-о-о! Что же делать, неужели он себя выдал?!
Заметив, как хвостик внезапно замер, Лан Сяо склонил голову и потерся о Сяо Сяо:
— Ничего страшного. Хочешь вилять — виляй.
— Верно, Сяо Сяо виляет хвостом так мило.
— Не бойся, Сяо Сяо, вилять хвостом — это нормально.
Волки из Племени Волка окружили их, с любовью глядя на малыша.
Впервые в жизни он получил столько заботы.
Да это же чертовски приятнее, чем быть человеком!
Сяо Сяо принялся яростно вилять хвостом.
— Старый Жрец говорил: если Сяо Сяо виляет хвостом — значит, он нас любит.
— Сяо Сяо любит нас!
Услышав это, Лан Сяо помрачнел и, подхватив Сяо Сяо, спрятал его в своем животе.
— Лан Сяо, жадина! — Лан Хун, видя, как спрятали Сяо Сяо, разочарованно топнул ногой.
Лан Сяо было плевать, что думают остальные, сейчас он хотел лишь одного — спрятать Сяо Сяо от чужих глаз.
Сяо Сяо высунул головку, потерся о Лан Сяо и выпалил:
— Не злись, я больше всего люблю Большого волка, другие волки не так важны, как ты.
Лан Сяо, никогда не слышавший подобных признаний, почувствовал, как сердце улетает в небеса.
Вскоре наступила ночь, за входом в пещеру кружил мелкий снег.
— Сегодня ночью может начаться сильная метель. Всем подкинуть дров в огонь побольше. Те, кто сегодня в дозоре, следите, чтобы огонь не погас, — Лан Шу смотрел на небо, его тревога нарастала.
Сяо Сяо, сидя у костра, поднял голову и спросил:
— Дядя Лан Шу, откуда вы знаете, что будет сильная метель?
— Дядя Лан Шу раньше был помощником твоего Апы, поэтому перенял некоторые навыки Жреца, — ответил Лан Сяо, глядя вниз.
— Это какие-то навыки предсказания погоды?
— Нет, Жрецы чувствуют погоду, потому что могут общаться с небесами и ощущать любые изменения.
Звучало очень загадочно, почти как какой-то идеализм. Но раз уж он попал в другой мир, значит, здесь не все так материалистично.
— А почему я ничего не чувствую? — Сяо Сяо закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, но безуспешно.
— Сейчас ты еще не можешь. Сяо Сяо сможет общаться с небесами только после прохождения обряда посвящения, — Лан Сяо погладил животик Сяо Сяо, пытаясь убаюкать энергичного малыша.
Возможно, из-за того, что он был еще маленьким, Сяо Сяо от поглаживаний начал клевать носом и вскоре уснул.
Дрова трещали в ночи, оранжевые отблески огня падали на стены, наполняя пещеру теплом. Холодный ветер задувал снаружи, и мелкий снег к полуночи превратился в густую метель.
Завывания ветра, похожие на крики призраков, ворвались в пещеру, едва не погасив костер. Дозорным пришлось закрывать пламя своими телами, защищая его от холода.
Ветер был слишком сильным, и спящие волки начали просыпаться. Лан Сяо, увидев, что Сяо Сяо во сне пытается зарыться поглубже, слегка приподнялся и накрыл его своим телом, оставив снаружи только крошечный носик.
— Сяо Сяо не замерз? — Лан Шу смотрел на белый пух, спрятанный под черной волчьей шерстью.
— Нет, он все еще спит, — тихо ответил Лан Сяо.
Но вскоре из-под живота Лан Сяо послышалось тихое скуление.
— Нос мерзнет… — Сяо Сяо все-таки проснулся и вылез наружу.
— Почему так холодно? — он выглянул наружу: огромные хлопья снега падали с неба — с виду мягкие и романтичные, на деле же безжалостные.
Лан Сяо смотрел на метель:
— Ветер слишком сильный, если так пойдет, огонь погаснет.
Лан Шу задумался:
— Может, подбросить дров?
— Подбрасывайте, — вздохнул Лан Сяо. Он и не думал, что первая зима после Великого наводнения будет такой тяжелой, заготовленных дров могло не хватить.
— Проблемы будем решать по мере их поступления, сейчас главное — пережить эту ночь, — Лан Сяо смотрел на волки, которые дрожали от холода в углу. Если так продолжится, все заболеют.
— Разведите еще два костра в углах, — Лан Сяо тяжело вздохнул, придется завтра днем искать больше дров.
— Предводитель! Предводитель, беда! — к ним, спотыкаясь, подбежал Серый Волк.
— Что случилось, Лан Фэн?
— Предводитель, Лан Хо… он не просыпается, у-у-у-у!
http://bllate.org/book/30247/3687224
Готово:
