Рафаил резком движении проснулся в постели. Он прижал руку к бешено колотившемуся сердцу, бросил взгляд на мрачное небо за окном, в отчаянии тяжело рухнул обратно на подушки и уткнулся в них лицом.
Ощущать себя человеком было внове. Чтобы залечить раны, полученные при падении с небес, а заодно и обезопасить себя, Рафаил был вынужден сберечь всю свою энергию и, следуя наученному Гавриилом способу, устроить для самого себя этакую программу защиты свидетелей. На самом деле, когда Гавриил, раненный и бежавший из Рая на Землю, вернулся, Рафаил как следует поговорил со своим братом.
Гавриил оставался всё таким же легкомысленным и насмешливым, каким был в день их расставания; казалось, он даже стал более болтливым и проказливым, чем помнил Рафаил.
Вдобавок к этому Рафаил заметил в нём храбрость, которой у Гавриила прежде не водилось — особенно если учесть, что пострадал он в тот раз из-за того, что осмелился бросить вызов Люциферу.
Из всех творений Отца Небесного Люцифер был его гордостью и величайшим достижением, Михаил — самым доблестным воином, а они с Гавриилом появились на свет вместе. Ради последовавших за этим экспериментов Отца Небесного по массовому созданию ангелов Рафаил и Гавриил всегда были очень близки. По сравнению с остальными ангелами они напоминали скорее единый разум, разделенный надвое.
Им достаточно было лишь переглянуться, чтобы понять мысли друг друга, и они даже чувствовали, когда брат оказывался в опасности. Поэтому, в отличие от тех ангелов, которые последовали за Люцифером в его падении, или же тех, кто жаждал войны, Михаил и Гавриил сохраняли нейтралитет в противостоянии Михаила и Люцифера.
Хотя Рафаил и Гавриил были недовольны требованием Отца Небесного преклонить колени перед людьми, они не были настолько упрямы, чтобы высказывать своё недовольство в лицо. В конце концов, им уже давно было известно о пристрастности Отца Небесного. Кто бы мог подумать, что Люцифер окажется настолько прямолинейен и не пожелает подчиниться даже на мгновение, открыто бросив вызов величию Отца Небесного? А Михаил, всегда благоволивший Люциферу, словно переменился в одночасье и сошлся с ним в прямом споре.
Позднее же падение и предательство людей, их жадность и алчность заставили Рафаила окончательно потерять всякий интерес к наблюдению за этим видом. Рафаил не понимал, почему Гавриил тысячелетиями скитался по миру людей, но, даже не разделяя его мотивов, он уважал выбор брата. Пока в Раю царил порядок, Рафаил мало интересовался чем-либо еще.
Что же до тех двоих его братьев, которые наконец доигрались и сами заперли себя в клетке — сражаясь столько веков, Рафаил считал, что им самое время сесть и спокойно поговорить. Эта тесная клетка должна была помочь им остыть, распутать узелки прошлого и начать всё с чистого листа.
Если же они намеревались продолжать эту бесконечную вражду на смерть, существование такой клетки становилось ещё более необходимым. По крайней мере, так они будут донимать исключительно друг друга и больше не появятся ни в мире смертных, ни в Раю.
Не стоит думать, будто он не понимал: за столько лет Михаил так и не смог разлюбить бывшую утреннюю звезду Рая, поставив её выше и своего младшего брата, веками оказывавшего ему помощь, и самого веселого и милого Гавриила в семье. Точно так же, как и до разрыва Люцифера с Отцом, единственным, о ком Михаил по-настоящему беспокоился, кого считал достойным соперником и кем дорожил больше всего, оставался бывший наместник Небес.
Однако, как бы тщательно Рафаил ни планировал всё наперед — распределяя свои обязанности в Раю на ближайшее столетие и расписывая дальнейший путь ангелов до мельчайших деталей, — он никак не мог предусмотреть появление нерадивого союзника. Точнее говоря, строго говоря, тот вовсе не был его союзником — всего лишь его младший брат да та докучливая человеческая душа, за которой тот присматривал.
За окном мерно капал дождь, но отчетливее всего в тишине звучал слабый, угасающий и растерянный отсвет чужой благодати, доносившийся совсем неподалеку. Подобно свече на ветру, он дрожал в эту ночь, и казалось, стоило лишь на мгновение отвести взгляд, как этот свет погаснет навсегда.
Этот огонёк горел там ещё с вечера.
Врата Рая закрылись слишком внезапно. В тот момент Рафаил как раз обсуждал с подчиненными архангелами дальнейшие дела. Большинство ангелов во внешнем мире знали лишь то, что Кастиэль щелчком пальцев обратил Рафаила в ничто, и лишь его ближайшие соратники ведали, что он попросту скрылся.
Будучи одним из четырех первородных Серафимов, Рафаил обладал свойствами херувима. Поняв, что сила Кастиэля далеко превосходит возможности обычных Серафимов и почти вплотную приближается к мощи самого Отца Небесного, он сразу сообразил, что этого простодушного малыша кто-то наверняка сбил с пути. Изменить природу и энергию ангела был способен лишь Отец Небесный, но их Создатель исчез сразу после падения Люцифера.
К тому же Рафаил чувствовал себя раздраженным: на это его подбивал Гавриил, на то влияли намеренные или случайные неудачи Михаила, а также борьба за власть, разгоревшаяся в Раю после утраты Михаила. Именно поэтому он сам разыграл целый спектакль, планируя после выполнения всех своих обязанностей отправиться развлечься на Землю.
Но даже такое скромное желание, простой отпуск — и тот был разрушен чужими стараниями.
Вспомнив о подчиненных, которых он в самый момент катастрофы втолкнул в свой Малый Рай, Рафаил испытал некоторое облегчение. Если бы не его рефлекторное защитное движение, из-за которого он в критический момент собрал всех своих с таким трудом взращенных и преданных слуг и скопом закинул в собственное сокровенное пространство, добрая половина его людей наверняка погибла бы при падении.
Спасибо Гавриилу: не будь его прошлые шутки столь невыносимы, а ворота Рая — столь проницаемы для этого проказника, Рафаил никогда бы не додумался пойти к Отцу Небесному от жалоб на докучливого брата и привязать Малый Рай прямо к своей душе. Он сделал это лишь для того, чтобы носить его с собой и не позволить Гавриилу разрушить его обитель.
Почти тысячелетие Гавриил высмеивал его за это — вплоть до падения Люцифера, — а теперь эта странность обернулась величайшим сокровищем. Пусть из-за того, что он затащил в свое духовное ядро братьев Винчестер и разом несколько сотен ангелов, запечатав Малый Рай, его благодать сильно истощилась и пострадали самые основы его сущности, но, если дать ему время, он непременно сумеет всё восстановить.К тому времени из Малого Рая можно будет напрямую попасть в сад Отца Небесного. Что же касается остальных Ангелов, которые из-за этого происшествия оказались в смятении, чьи испуганные и встревоженные голоса заполнили ангельский канал — Рафаил мог лишь притвориться, что ничего не знает. Он хотел бы помочь им, но что он мог сделать?
Если бы Малый Рай всё ещё функционировал, он мог бы приютить этих Ангелов, позволить им остаться рядом. Но в нынешней ситуации, вместо того чтобы заставлять их ждать призрачной надежды, лучше позволить им попытать счастья на Земле, вселиться в людей и начать жить нормальной жизнью.
После встречи с Чарли, которая была готова пожертвовать собой ради спасения двух детей, не связанных с ней кровными узами, и общения с искренним, жизнерадостным и невероятно терпеливым Билли, Рафаил пришёл к выводу, что люди не так уж плохи. Как и Кастиэль, который в конце концов решил остаться на Земле — во всём можно найти свои светлые стороны.
Рафаил подумал об этом и отключил свой ангельский канал. Он не Бог, и у него нет симпатии к тем Ангелам, которые после Его ухода забыли о своих обязанностях и погрязли в борьбе за власть. Что же касается остальных, то им пора было повзрослеть. Как и Кастиэль — пусть результат не всегда бывает хорошим, но они должны учиться действовать самостоятельно.
Рафаил всё прекрасно продумал, однако, подобно его предыдущему плану, который внезапно провалился, этот расчёт на тихую жизнь тоже не оправдался. И всё из-за того бедолаги, что сейчас, словно догорающая свеча, жалко съёжился под деревом в эту дождливую ночь, совершенно не имея представления о том, как живут люди.
По правде говоря, если бы в своё время он не проникся симпатией к этому наивному малышу, он не стал бы делиться с ним своей благодатью. И надо же такому случиться: этот малец, использовав полученную от него благодать, чтобы закрыть Рай и изгнать Ангелов, умудрился выжить, а заодно в одностороннем порядке вклиниться в его личный ангельский канал.
Каждый день слушать молитвы и мольбы этого малого, его смятение и беспомощность, его самокопания и раскаяние — Рафаил был этим сыт по горло, но возможности заблокировать его не было. Чтобы прекратить этот поток голосов, нужно было забрать свою благодать обратно, но если он так поступит, этот младший брат погибнет.
Ха, можно назвать его лицемером, но он не мог просто смотреть, как умирают его братья и сёстры.
Рафаил с досадой поднялся с кровати, накинул длинное и толстое шерстяное пальто, прихватил со стола на кухне ключи, закрыл дверь и пошёл вниз. Почему я вообще должен заботиться о том, кто взорвал меня? — бормотал он, не спеша спускаясь по лестнице. Я ему ничем не обязан.
И всё же, в эту бурную штормовую ночь, если тот парень не найдёт себе пристанища, то этот бедняга с истощённой благодатью, который теперь почти ничем не отличается от обычного человека, завтра наверняка станет заголовком в газете: Безымянный бродяга замёрз на улице!Рафаил вор про себя, с крайне неовольным выражением лица распахивая дверь многоквартирного дома: Почему этот парень вообще не осознает, что он теперь человек? Из-за нехватки сил в первый же месяц после превращения в человека он понял, что, не считая возможности использовать кое-какие мелкие способности, ничем не отличается от обычного смертного, и теперь Рафаил жаловался про себя: Почему мне кажется, что он выпрашивает моего сочувствия?
Бормоча это, он тем не менее направился к слабому сиянию благодати.
А его заветный малыш беседовал с каким-то на вид мягким и доброжелательным мужчиной, рядом с которым был припаркован фургон с надписью «Теплый дом». Рафаил знал это место — временное прибежище для бездомных, но он также отчетливо видел злые умыслы, исходившие от этого человека по отношению к глупышу из его семьи.
Эй, — Рафаил под зонтом окликнул глупого Ангела, который уже собирался сесть в машину к этому человеку. — Малыш Кэсс, ты куда собрался? Прямо назвав глупыша по имени, Рафаил не спеша вытащил руки из карманов. — Ну что, мой брат, дошел до порога дома, но застеснялся войти?
Рафаил озарил лицо мягкой улыбкой, однако в то же время слегка засуетился, подбирая случайно выпавший пистолет и снова засовывая его в карман: — Не бойся, я не стану насмехаться над тем, что ты, быв некогда великой персоной, скатился до нынешнего состояния. — Спрятав оружие, Рафаил почувствовал, как стоявший напротив мужчина отступает.
Спасибо за вашу доброту к моему брату, вы действительно внесли огромный вклад в жизнь нашей общины, — Рафаил протянул зонт Кастиэлю, но обращаться при этом продолжал к тому злобному на вид человеку. — Да благословит вас Господь. Он выглядел как самый истовый вертованец.
И мужчина поверил. Глядя на покорный вид Кастиэля, он понял, что эти двое действительно знакомы. Его целью были незаметные бродяги, а не те, у кого есть местные родственники, способные поднять тревогу: — Ничего страшного, я просто помогаю чем могу.
Рафаил ни капли не верил этим словам, впрочем, его и не интересовало, чем именно собрался заниматься этот тип. Дождавшись, когда мужчина уедет на машине, Рафаил сложил руки на груди, повернулся и окинул взглядом стоявшего перед ним заросшего щетиной мужчину средних лет: — Обязательно надо было бы показать это остальным, чтобы они взглянули на пресловутого Кастиэля.
Мне очень жаль, — Кастиэль опустил ресницы, в его некогда сияющих голубых глазах затаилась глубокая тоска, а слабое сияние его благодати стало еще тусклее. — Если ты хочешь что-то со мной сделать, я не буду сопротивляться.
Еще чего не хватало! — Рафаил зашагал к своему дому. Он не оборачивался, но знал, что Кастиэль непременно пойдет следом. Ведь этот его младший братик, натворив столько бед и спасаясь от преследования других братьев и сестер, готов был радоваться от малейшего проявления добрости.
Рафаил в отчаянии взъерошил волосы. Ладно уж, именно поэтому он так сильно любит этого младшего брата.
http://bllate.org/book/30234/3685530
Готово:
